THREE

“So, you’re pregnant?” usisa ni Elisha.

Elisha and Zaeia had been great friends for a long time, having attended the same high school and college. Halos lahat ng sikreto ni Zaeia ay alam niya.

A week after Zaeia's horrific experiences, the two of them traveled to America together. She desired to contemplate, clear her mind, and live in a peaceful atmosphere free of negativity and far away from those who had harmed her.

She wants to begin a new chapter in her life. A new her, apart from what others have perceived her to be.

“I'm unsure. I haven't taken a pregnancy test yet,” sagot ni Zaeia. Kalmado lamang siya ngunit ang totoo ay natatakot siya. Natatakot siya para sa responsibilidad niya bilang isang ina at ang magiging reaksyon ng kanyang mga magulang kung sakali.

Napabuntong-hininga na lamang si Elisha dahil sa ginawa ni Zaeia.

“Ano ang plano mo dito sa Amerika? Mag-isa ka lang if ever. Uuwi na rin ako ng Pinas after three days,” nag-aalalang tanong niya sa kanyang kaibigan.

“I wish I could stay here with you for a long time, but I'm afraid I won't be able to,” dagdag pa nito.

Humarap si Zaeia sa kanyang kaibigan na may ngiti sa kanyang mga labi, “It's all right. There's nothing to be concerned about.”

“Napakalapit mo sa mukha ko, Zaeia. Kitang-kita ko na mga muta mo!” natatawang wika ni Elisha. 

Pagkatapos ay nagtungo na sila sa kani-kanilang mga kwarto upang magpahinga at ayusin ang kanilang mga gamit.

While arranging her things, napansin ni Zaeia ang isang frame sa loob ng kabinet. Basag-basag na ito at halatang luma na. Napaubo pa siya sa sobrang daming alikabok.

“Who is she?” 

Kuha ang larawan sa Disneyland noong sila ay musmos pa lamang ni Kara. Lima sila sa larawang ito ngunit ang isang babae na kanilang kasama ay hindi nakilala ni Zaeia. 

Sa buong buhay niya ay ang kasama niya lamang ay ang kanilang mga magulang at ang kanyang kapatid. Wala din naman silang naging yaya simula pagkabata.

Ipinagsawalang-bahala na lamang niya ito at itinapon sa basurahan dahil tutal ay basag basag na rin naman ito at may kalumaan na.

“Do I look pretty good in this dress?” ask Elisha. She's dressed in a glitzy red backless dress that emphasized her stunning figure.

“Yes, but we're going out to dinner! Konting galaw mo lang ay makikita na lahat!” sagot ni Zaeia. Tinarayan na lamang siya ni Elisha at bumalik sa kanyang kwarto upang maghanap ng ibang masusuot.

Zaeia had already decided on a black velvet off-shoulder dress. With simply natural makeup and loose braided pony hair, she looks stunning in a simple dress.

“Let’s go,” aya niya sa kanyang kaibigan na kanina pang nakaharap sa salamin.

From inside their car, Zaeia simply enjoys the ride. Matagal-tagal din ang nakalipas simula noong huli silang bumisita sa Amerika. 

Elisha's group of friends were waiting for them when they arrived at the resto bar. Isa-isa nilang ipinakilala ang kanilang mga sarili kay Elisha ngunit nakuha ang kanyang atensyon ng isang matipunong lalaki na mukhang nasa kanyang mid-30s na.

“I’m Lucas and I work as a doctor here in America. It's a pleasure to meet you, Zaeia,” nakangiting wika nito.

Nagkaroon sila ng maikling kwentuhan at kamustahan hanggang sa napagpasyahan na nilang mag-order ng pagkain. 

“Kahit ano na lang. When it comes to food, I'm not picky. Everything is my personal fave!” Zaeia spoke out, attempting to lighten the atmosphere.

But as soon as the food arrived, she felt sick to her stomach. The dinner was delicious, especially the steak, but she couldn't handle it. Since Elisha knew what had happened to Zaeia, she accompanied her to the bathroom at doon siya nagsuka. Elisha stood outside the bathroom door, waiting for her.

Nang makalabas na siya sa cubicle, she looked in the mirror, convinced that she was indeed expecting a child.

Ngunit may isang babae ang panay tingin sa kanya sa kabilang dulo ng lababo. Her movements were being watched by her eyes, which made Zaeia feel uncomfortable.

Bago pa siya tuluyang makalabas ng palikuran at mayroon siyang narinig na huling kataga mula sa babaeng iyon. Tila mayroon itong kausap sa telepono.

“I'm pretty sure that is exactly her.”

Ipinagsawalang-bahala na lamang niya iyon at dumiretso na sa kanilang sasakyan. Sinabihan niya na lang si Elisha na siya’y ipagpa-alam sa kanyang mga kaibigan sapagkat hindi talaga maganda ang kanyang pakiramdam. 

Ipinagmaneho siya ng kanyang kaibigan sa kanilang apartment. Dumaan muna sila sa isang botika upang bumili ng pregnancy test.

“Magpahinga ka muna sa ngayon, Zaeia.”

Pinilit niyang matulog sa biyahe upang mas gumaan ng kaunti ang kanyang pakiramdam.

Nagising siya dahil sa malambot na kanyang hinihigaan. Alam niyang nakauwi na sila at hindi na siya sa sasakyan natutulog.

“Pinaghanda kita ng pagkain para kahit papaano ay may laman ‘yang tiyan mo. Nag-research pa ako ha,” ani Elisha. Hindi siya pinansin ng kanyang kaibigan bagkus ay nakatitig ito sa hawak niyang pregnancy kit. 

Napagdesisyunan niyang subukan ito. Nagbabakasakali na hindi pala siya buntis bagkus ay mayroong lamang siyang ibang komplikasyon o sakit sa kanyang kalusugan.

Naghintay siya ng ilang minuto bago tuluyang lumabas ang resulta ng test.

Dalawang guhit. Dalawang guhit ang lumitaw sa pregnancy test na kanyang hawak-hawak.

Napaupo siya at napaiyak. She couldn't tell if these were happy tears or if she was simply terrified of the responsibilities.