Chapter 6

Pagkauwi ko sa unit namin ni Sami. Wala akong nadatnang Sami. Wala akong nakitang Sami. Nasaan naman kaya 'yun? Nagbihis na ako bago lumabas ng unit namin para pumunta sa maliit na grocery store para bumili ng pagkain. Habang naglalakad ako bigla na lang tumunog cellphone ko.

From: Karl

Nakauwi ka na?

To: Karl

Oo, bakit?

From: Karl

Kumain ka na?

To: Karl

Hindi pa. Walang stock na pagkain kaya bibili pa ako.

From: Karl

Pupuntahan kita.

Alam naman ni Karl kung saan ako madalas bumibili ng grocery namin, kaya hindi na ako nag-reply.

I love to cook. Among our friends, Kai and I are the only ones who have the talent to cook and love to cook. Kakalagay ko lang ng karne sa cart ko ng may biglang may umagaw no'n. Sa sobrang abala ko sa pamimili hindi ko man lang namalayan na nandito na si Karl.

"Bakit nandito ka? Akala ko ba may emergency sa inyo?" tanong ko.

"Meron nga," sagot niya. Pero halatang galit at malalim ang iniisip.

I know Karl, when it's just a simple problem, he's not like that. Pero ngayon iba. Mukhang badtrp siya. Nakasunod siya habang nagtutulak ng cart at ako naman ay naglalagay ng mga kakailanganin ko.

"Anong problema?" tanong ko dahil kanina pa siyang nagbubuntong-hininga.

Pero imbis na sagutin ako ay umiling lang siya.

"Sige na. Sabihin mo na baka matulungan pa kita. At para na rin gumaan kahit papaano ang pakiramdam mo para kasing ang lalim ng iniisip mo at ang bigat ng problema mo."

Bumuntong-hininga siya. "Si Mom at Dad nag-away."

Napatigil ako sa paglalakad at paglalagay ng kakailanganin ko sa cart. "Bakit? Anong dahilan ng ng pag-aaway nila Tita at Tito?"

Nakita kong mas lalo siyang nagalit. "Dad has another woman. He CHEATED on Mom."

My mouth dropped at what he said. It's like my system doesn't want to accept that Tito cheated on Tita.

"G-Ganun ba? S-Sorry," mahinang anas ko.

"Wala ka namang kasalanan. Kaya bakit ka nagso-sorry?"

"W-Wala lang. Magluluto ako. Gusto mo bang sa amin ka na lang mag-dinner?" Pag-aalok ko sa kanya para ibahin ang topic na pinag-uusapan naming dalawa. Para naman kahit papaano mawala o mabawasan ang galit na nararamdaman niya.

"Sige! Will you cook my favorite dish, beef steak?"

Masamang tingin ang ipinukol ko sa kanya. Inalok na nga lang kumain ng libre tapos magpapa-request pa.

"Sige na, Sachiko! Minsan lang naman ako mag-request. Kaya pagbigyan mo na ako." Pangpipilit niya. Bumuntong-hininga ako bago ako kumuha ng mga kakailanganin ko sa lulutuin kong beefsteak. Kaya naman lumawak ang ngiti niya.

Syempre, hindi ko malilimutan na bumili ng paborito kong C2 pati na rin ang champi na candy at bingo na biscuit. Siya na din ang nagbuhat ng mga pinamili namin. Hindi niya ako pinagbuhat ng kahit ano. Baka raw kasi mabigatan ako.

Nang makarating kami sa unit, agad kaming pumunta sa kusina at tinulungan nuya rin akong ayusin ang mga pinamili namin. This friend of mine is really a gentleman. This is where Karl often goes when he has a problem like now. Dito siya tumatambay, kumakain, nanonood at natutulog minsan. Kulang na nga lang ay dalhin niya ang mga gamit niya rito at dito na siya tumira.

"Wow! Drawing ba ito ni Sami?" tanong niya.

Kaya naman napatingin ako sa may hawak niya. Naka-plastic cover 'yun. Si Sami ang mas magaling mag-drawing sa aming lahat. Kaya bagay na bagay ang course na kinuha niya.

"She's really good at drawing! When I actually finish school and I have saved enough money, I will actually hire her to design our future house. Ano sa palagay mo?" tanong niya sabay tingin ng nakakaloko.

Nangunot ang noo ko dahil doon. "Pinagsasabi mo?"

"Syempre! Tumatanda na tayo kaya kailangan na natin pagplanuhin ang magiging bahay nating dalawa."

"Alam mo? 'Yang layo mong 'yan abot ka ng patalim na hawak ko na 'to." Sabay taas ng kutsilyong ginagamit ko. "Kapag binato ko sayo ito."

"Joke lang naman." Ngumuso ito. "Are you really my friend? Why are you like that? Nakakasakit ka na, ah!"

"Karl? Okey ka pa ba? Sabihin mo lang sa akin kung wala ka na sa tamang pag-iisip, ha? Para madala kita sa mental hospital para iparehab ka."

Lalo siyang sumimangot sa sinabi ko. Ang lakas ng tama nitong kaibigan ko. 'Yung totoo? Normal pa ba siya?

"Umayos ka nga, Karl! Baliw ka na yata, eh. Nakasinghot ka ba?"

"You are such a numb woman! You can't even feel my feelings for you."

"Ghad! Hindi ako manhid. Nararamdaman nga kita, eh. Tumigil ka nga! Hindi kita maintindihan."

"Kailan mo ba ako inintindi?"

Napairap ako. "Ewan ko sayo, Karl.

Hindi ko na lang siya pinansin at nagluto na ako. Kakatapos ko lang sa niluluto ko at hininto ni Karl ang pagbabasa niya ng libro ko. Mahilig din kasi ako magbasa ng teenrom story. Kaya may collection akong ganun. 'Tsaka tinulungan niya akong maghain at dumating si Sami bigla.

"Saan ka galing? Hindi kita nadatnan dito sa unit natin," masungit kong tanong kay Sami.

"Ay, Nanay kita?" Pangpipilosopo nito at nginitian ako ng matamis ng makita niyang matalim akong nakatitig sa kaniya. Hindi niya sinagot ang tanong ko.

Bagkus, ay umupo na lang siya at nag-umpisang kumain. Ganun na lang din ang ginawa namin ni Karl. Dahil alam ko naman hindi ko siya mapipilit.

Umupo ako sa sofa namin at binuksan ang TV para manood. Si Sami ang naghuhugas. Si Karl ayon gamit ang cellphone ko. Nakita kong nagpi-picture siya 'tsaka siya pumunta sa social media ko para i-my day ang mga kinuha niyang mga larawan.

"Picture ka na naman," anas ko.

"Ako na ang kumukuha ng larawan ko, hindi mo naman kasi nii-story," sabi niya

"Baka kasi matakot ang viewers ko." Pang-aasar ko.

"Lah, grabe!"

Natawa na lamang ako. Lumawak ang ngiti ko ng nakita kong may story si Kalix. Agad-agad kong ni-view ang story niya. Nanlaki ang mata ko. Naka-duty kaya siya ngayon sa LS Hospital? My lips twitched when I saw his caption there….

'I'm here.'

What does he mean by the caption? I thought he was at Pop Star Park?

Pagkatapos magpahindag ni Karl ay nagpaalam na siyang uuwi na. Nag-aalala ako para sa kanya. Pinipilit ko ngang dito na siya matulog dahil gabi na kaso ayaw niya.

"Bruha, saan ka galing kanina?" tanong ko. Akala niya siguro ay hindi ko na siya kukulitin tungkol dito pero nagkakamali siya.

"D'yan lang," sagot niya habang hindi nakatingin sa akin dahil busy siya sa pag-drawing.

"Saan nga?"

"Basta d'yan lang sa tabi-tabi nagpahangin lang ako dahil sobrang stress ako sa gawaing school natin," sagot n'ya.

"Eh, kailan tayo pupunta kala Layne?"

Pinaningkitan niya ako. "At bakit mo naman na tanong 'yan, Ms. Kuripot? Hindi ba't ayaw na ayaw mo na naggagastos kami?"

"Wala naman tinatanong ko lang naman. Nami-miss ko lang ulit na uminom kasama kayo."

"Ul0l mo! Nami-miss raw! Hindi na lang sabihin na nami-miss mong landiin ang Kalix mo at hindi kami." Pang-aakusa niya. Kaya napatawa ako ng bahagya dahil sa sinabi niya.

Mahigit isang linggo ko yata siyang hindi nakikita o nakakausap. Nag-duty yata siya doon sa LS Hospital kaso tapos naman na shift ko ng oras na 'yun. Hindi ko kasi alam ang schedule niya kapag nagdu-duty siya.

"Gosh! Kung hindi lang kita kaibigan o kakilala hindi sana kita susuportahan sa kaandian mo," mataray niyang saad. "Are you not reading our group chat? Kai is asking to go to Sassy's Bar tomorrow night. Dry na dry na daw kasi siya. Ilang araw na daw hindi dinidiligan ang petchay niya."

Nag-backread ako sa group chat namin at base doon sa nabasa ko alam kong may problemang pinagdadaanan ngayon si Kai kaya nang-aayang uminom. All I know is that Kai has a problem with her family. I'm just not sure because she doesn't talk much about her family problems.

Kinabukasan, maaga akong gumising para maglaba ng damit naming dalawa ni Sami at siya naman ay ang paglilinis ng sala at kusina. Hindi naman ako makalat na tao ang kaibigan ko lang na si Sami ang makalat. Mga 9 PM pa naman ang punta namin do'n sa mahal na Sassy's Bar.

Pagkatapos ko sa paglalaba ay nagbasa ako ng libro. Inayos ko ang buhok kong magulong-gulo na at tinali ito ng paborito kong style which is messy bun. Si Sami ay tinutuloy ang pagguguhit ng bahay.

Kinuha ko ang cellphone ko pagkatapos kong magbasa ay nag-picture ako. Tapos ni-my day ko. Nagbabakasakaling mapansin ni crush. After a few hours, Sami and I got ready. I wore a pink bralette tube and white jean shorts and a white crop denim jacket.

Hinayaan kong buhaghag ang pagkamedyo kulot kong buhok. Halos parehong-pareho lang kami ng outfit ni Sami at ang sexy niyang tingnan sa outfit niya. Nagtataka nga ako at hanggang ngayon ay hindi siya tumatanggap ng manliligaw.

Nagdala ako ng maliit na bag na lagi kong dala kapag lumalabas kaming magkakaibigan. Doon na raw kasi kami matutulog lahat sa condo ni Kai. Kaya nagdala kami ng extra damit. Nang tapos na kami mag-ayos ay bumababa na kami at sumakay na para sunduin sila Leah at Franny at ganun na rin sila Kai at Layne.

Nagtatalo-talo na ang mga kaibigan ko tungkol sa mga lalaki nang mabuo kaming anim. Nagpupustahan na sila kung sinong makakabingwit ng maraming lalaki. Mga kaibigan ko talaga kahit kailan. Hindi na lang sila gumaya sa akin, isa lang ang nilalandi.

"Hoy! Hindi ba talaga kayo titigil kakabangayan d'yan tungkol sa mga lalaki, ha?" tanong ko sa kanila.

"S*ck! Shut up, sis! At least kami nadidiligan ikaw," tinuro ako ni Leah, "hindi."

"Kaya siguro laging mainit ang ulo mo kapag pinag-uusapan namin ang lalaki ay kulang ka sa dilig," saad ni Franny.

"Hayaan mo, sis! Hahanapan ka namin ng mandidilig sayo para mabawasan kahit papaano ang init ng ulo mo," pakikisali ni Sami.

"'Yung magaling humalik," segunda ni Layne.

"And of course! The one who's good in bed," Kai added.

Napatakip ako ng tainga at napapikit sa mga naririnig kong sinasabi nilang lahat. Mga kaibigan ko talaga walang filter ang bibig. Tinawanan nila ako sa naging reaksyon ko sa mga pinagsasabi nila. Matagal na kaming magkakasama pero parang bago pa rin sa akin ang mga sinasabi nilang mga malalaswang salita.

Pagkapasok namin sa loob ay dumiretso na kami sa lamesang pinag-serve-ban ni Kai.

"I didn't take a VIP room so that we could makihalubilo with other people," saad ni Kai na nakangiti.

Ghad! Mukhang totohanin nila talaga ang sinasabi nila. Habang naglalakad kami papunta sa ni-reserve ni Kai marami siyang nakakausap na taong kilala niya at ganun din si Layne.

"Hey! I saw Kalix's friends here!" sigaw ni Layne ng makabalik silang dalawa ni Kai sa upuan namin. Napabusangot ng mukha si Kai at halatang galit.

"Is my hubby ko here too?" tanong kong sigaw. Nakakunot noo naman nila akong tiningnang lahat maliban lang kay Sami.

"Who's your hubby?" Kai asked.

"Hoy! Babae ka may hindi ka ba sinasabi sa amin?" sigaw ni Franny.

"Halah! Relax si my hubby ko ay si Kalix 'yung ka-school nila Layne at Kai ginawa ko lang my hubby ko ang tawag sa kanya," pagpapaliwang ko sa kanila.

"Sure kang my hubby ko ang ipapangalan mo sa kanya?" tanong ni Layne.

"Oo," ngumuso ako. "Siya naman may sabi, eh."

"So, may label na kayo?"

"Wala pa."

"Wala pa? So, magkakaroon pa lang?"

"Ewan?" Nagkibit-balikat ako.

"I'm not sure if he's here too. I only saw Shawn and Mark and their other friends," sagot niya kanina sa tanong ko.

"Kalix is ​​here. I saw him going to the comfort room earlier," sagot naman ni Kai.

That's why I nodded and smiled secretly. Yes! After not seeing him for more than a week I was excited to see him right now.

Binuksan ni Kai ang bar gin at sinalinan kami sa mga kaniya kaniyang baso namin. Naubos din naman namin agad 'yun dahil mukhang nagmamadali si Kai na ubusin ang lahat na binili niyang alak.

"Kai, can you drink slowly? No one will take your wine away from you!" sigaw sa kanya ni Franny. Pero hindi nakinig si Kai. Nang maubos niya ang isa pang bote ay tumayo 'to at naglakad papalapit sa dance floor.

"What's wrong with Kai?" Leah asked.

"Her parents. Maybe? I think?" hindi siguradong sagot ni Layne.

Si Layne lang naman ang nakakasama ng buong araw ni Kai kaya may alam siya. Hindi naman kasi pala kwento si Kai sa amin tungkol sa problema niya kaya walang akong ideya.

"Anong meron sa pamilya niya?" naguguluhan kong tanong.

Bumuntong-hininga si siya. "All I know is about Kai's wedding."

"Ikakasal si Kai?" tanong ni Sami.

"Yeah! Actually, arrange marriage."

"Her parents are still forcing Kai to marry the man she doesn't like?" Franny asked.

Natahimik kami ng bumalik si Kai at kumuha ang rum at agad itong binuksan at walang sabing ininom ito ng direstos.

"Uupo na lang ba kayo? Hindi ba kayo sasayaw?" tanong nito sa amin.

"Come on, guys! Samahan niyo akong sumayaw. Dali!"

"Kai, okey ka lang ba?" Nag-aalalang tanong ko. Ngayon ko lang nakita ang kaibigan ko na ganito at hindi ako sanay na makita ang kaibigan kong si Kai na ganito.

Ngumiti ito sa amin. "Of course! I have no other choice but to be okay even though... I'm not okay."

"Kai..."

"Ayos lang naman ako malalampasan ko rin ang problemang pinagdadaanan ko ngayon. So please let's just have fun even now. I want to forget my problem temporarily."

"Tara na!" Pang-aayaw ni Sali pero umiling ako. Kaya naman hinayaan na muna nila akong mag-isa sa upuan namin at pumunta na sila sa dance floor.

Kailangan ko muna magpalakas ng loob para makasayaw sa dance floor. Tatlong beses akong uminom ng black label at tanduay ice pati na rin ang rose wine. Pagtayo ko para akong matutumba. Woah! Ghad! Umiikot ang paningin ko.

Nang makarating ako sa dance floor hinanap ko ang mga kaibigan ko. Si Sami lang ang nakita kong nagsasayaw sa dance floor. Kaya nilapitan ko siya at nagsayaw na din at habang nagsasayaw kami bigla na lang may lumapit na lalaki at hinawakan ang bewang ko.

"Hey!" Bati niya. "Can I dance with you?"

"Sure! No problem," nakangiting sagot ko dito.

"Are you single?"

"What do you think?" tanong ko at pinagtaasan siya ng kilay sabay ngisi dito.

Lalong lumawak ang ngiti niya. "I think, yes."

"Yeah?"

Alam kong tinamaan na talaga ko ng alak kong ininom. Kaya ganito na lang ako kalandi. Pinapatulan ang kalandian ng lalaking kausap ko. Nilapit niya ang mukha niya sa tainga ko. Lumakas kasi ang music kaya kinakailangan namin lumapit sa isa't isa para magkarinigan kaming dalawa.

"Are you still studying? What school?" tanong niya.

"LSU, ikaw? Saan ka nag-aaral?"

Tumango-tango ito. "HSHU."

Ghad! Mayaman ang lalaking 'to. Pangmayaman rin ang Hellvior Stone High University. Pero mas galanti pa rin ang Saint Mary Heart University.

"You want?" tanong ng lalaking kasayaw ko sabay taas ng isang shot.

Ghad! Hard drink yata ang alak na ito. Pagmulat ng mata ko nakita ko si Kalux nakasandal sa taas. Nanonood ito sa mga nagsasayaw na mga tao. Nang magtama ang mata namin tinignan niya ako ng mariin at tumingin sa katabi ko.

Hindi ko na maintindihan ang sinasabi ng lalaking kasayaw ko. Na-stuck kasi ang paningin ko sa crush ko at hindi na naalis. Nakasuot siya ng puting longs sleeves at naka-black pants.

Ang hot niyang tignan lalo na't nakabukas ang dalawang bitones ng long sleeves niyang suot, na we-wet yata ako. Napasimangot ako ng may lumapit na babae sa kanya at sabay silang umalis.

"Excuse me," saad ko sa kasayaw ko hindi ko na hinintay pang sumagot ito at iniwan siya sabay naglakad ako paakyat.

Pagkaakyat ko sa second floor nakita ko siya at umiinom ng alak. Kasama niya pa rin ang babaeng. Kinakausap siya nito pero halatang hindi naman siya nakikinig. Nang makita ako ni crush ay tumayo siya at iniwan ang babaeng kinakausap siya. Akala ko papansinin niya ako pero nagkamali ako dahil nilagpasan niya lang ako.

Hindi ako makapaniwala na nilagpasan niya lang ako. Akala ko ba hindi na siya galit?

Sinundan ko siya kung saan siya pumunta. Nakita kong pumunta siyang smoking area kaya sumunod ako. Tumingin siya sa akin ng pumasok din ako. May sigarilyo siya sa bibig at balak na niya sana itong sindihan pero hindi niya natuloy dahil nakita niya ako.

"Pst! Galit ka pa rin ba?" tanong ko.

Pero hindi siya nagsalita.

"Hey! Galit ka pa rin ba?" tanong ko ulit.

Pero hindi na naman niya ako sinagot.

"Hmm, sorry na? I really didn't mean to ask you that. Sorry talaga," saad ko sabay iniwan siya. Ayaw naman niya akong kausapin. Nagmumukha lang akong t4ng4.

Bumalik ako sa upuan namin at ininom ang alak na natitira pang binili ni Kai. Nag-sorry naman na ako, ah! Bakit galit pa rin siya? Nang maramdaman kong parang nasusuka ako. Agad akong tumayo para pumunta ng banyo. Nakabunggo pa ako ng tao pero hindi ko na pinansin iyon.

Ghad! Nahihilo ako. Umiikot ang paningin ko. My ghad! Pagkatapos kong sumuka nag-ayos ako bago lumabas. After I got out, I bumped into something again, causing me to lose my balance. I closed my eyes because I knew na babagsak ako sa sahig but I didn't feel any pain.

"Huwag kang iinom ng marami kung hindi mo naman kaya. F*ck!" Isang baritonong boses ang narinig ko. Pagmulat ko ng mata nakita ko si Kalix.

Sinalo niya ako. Pwede mo rin bang saluhin crush ang puso kong unti-unting nahuhulog sayo?

"I'm sorry." Tinayo niya ako at pinaupo sa upuan sabay abot ng tubig.

"Where's your friends?" tanong nito na parang galit.

"I don't know." Umiling ako at pilit na inaayos na tumiwid ang paningin ko pero bigo ako.

"Where's the MAN you were with earlier?"

"Hindi ko naman siya lalaki. Ikaw lang naman ang lalaki ko sa buhay ko," nakanguso kong sagot.

"I'll take you home."

"No, I'll just look for them so i can go home." Pero hindi pa ako nakakahakbang ng ilang beses ng bigla na lang ako natumba pero hinila niya ako at hinawakan niya ng mahigpit ang bewang ko.

"Don't be stubborn, you're drunk so I'll take you home."