A la mañana siguiente, como si se hubiera despertado de repente de un profundo sueño, Katherine se dio cuenta por fin de lo que se había dicho y hecho. Iba a casarse con su ex novio. ¡Qué cruel puede ser la vida! Había sido bendecida y feliz siendo la que se había escapado y ahora acababa más o menos en el mismo lugar, sólo que en lugar de ser su novia, parecía que se había encontrado con que la habían ascendido a prometida.
Durante un largo momento, mareada por la incertidumbre, miró al techo. Sabía que debía despertarse y prepararse, pero no podía. Le daba miedo enfrentarse a la realidad. No debería haber venido a esa fiesta y ahora era demasiado tarde. Forzándose a sí misma, arrastró sus piernas soñolientas hasta el baño.
Unos minutos más tarde, salió del baño y oyó que llamaban a su puerta. No tuvo que comprobar la mirilla para saber que era William quien estaba al otro lado. Se abrochó la bata en la cintura y abrió de golpe.
—¿Qué quieres? —preguntó en c
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Su teléfono móvil sonó dentro del bolsillo de su abrigo, y sin mirar quién era, Katherine ya sabía que era su madre la que llamaba de nuevo. Ya la había mandado al buzón de voz varias veces hoy, pero como ya eran más de las cinco, ya no podía usar la excusa de que no podía atender la llamada porque estaba trabajando. Sinceramente, no le guardaba ningún rencor a su madre y, de hecho, la quería, por lo que no se atrevía a decir otra mentira, sabiendo perfectamente que a su mamá le gustaría hablar de su compromiso o, peor aún, de su boda. No podía decirle lo mucho que amaba a William (lo que sólo podía explicar el apresurado compromiso) cuando en realidad no sentía nada por él. Todo lo que sentía era por Jaxon. No podía dejar que le rompieran el corazón a su mejor amigo cuando podía evitar que le hicieran daño. —Hola, mamá, —saludó y se abstuvo de suspirar. —Katherine Elizabeth Bennet, ¿por qué no has devuelto ninguna de mis llamadas, jovencita? —¿Llamaste? —Fin
Katherine apenas podía recordar las caras que la recibieron cuando llegó al vestíbulo de la mansión. Sin embargo, podía recordar vívidamente a París, sentada junto a Jaxon. Sus labios estirados en una sonrisa, pero sus ojos ardiendo de ira cuando William hizo el anuncio con gran placer. Y cuando William tomó la mano de Katherine, que brillaba con el fuego azul de su zafiro, y la elevó formalmente a sus labios antes de rodear posesivamente su cintura con el brazo, la inclinó y le dio otro beso impresionante, Katherine estaba bastante segura de que su némesis quería arrastrarla por el pelo y empujarla colina abajo. Era realmente un acto de dulce venganza, tuvo que admitir Katherine. Sin embargo, mentir a Jaxon, su mejor amigo, había sido difícil. Cuando él la sorprendió al salir del baño y le preguntó qué demonios pasaba, ella sólo pudo sonreír y decirle: —Me voy a casar. —Sí, pero ¿con William Edward Harold Windsor? —Sacudió la cabeza con incredulidad y la mir
A pesar de su reticencia, William insistió en llevar a Katherine a casa e hizo que su chófer condujera el auto de Katherine, siguiéndolos de cerca. —Sabes que soy perfectamente capaz de conducir mi propio carro, —comentó mientras él giraba en el cruce cercano a donde ella vivía—. No hace falta que me lleves a casa. —Sé que lo eres y sé que no es necesario, —respondió mientras le dirigía una breve mirada antes de volver a centrar sus ojos en la carretera. —De acuerdo, ¿entonces por qué lo hiciste de todos modos? —El coche redujo la velocidad hasta detenerse por completo justo delante de su edificio. —Porque quiero. —Se desabrochó el cinturón de seguridad y giró el cuerpo para poder mirarla de frente—. Ahora eres mi prometida, Kate. —Katherine, —corrigió—. Sólo mi madre me llama Kate. —Bueno, me gusta más Kate que Katherine y además te llamaba así todo el tiempo, cuando salíamos en el inst
—¡Wow, wow, woah! —Cas se inclinó hacia delante, con un par de líneas de expresión en la frente—. ¿Hablas en serio? —Sí, —contestó William con tristeza. —Es así de malo, eh. —Cas se recostó en la silla de cuero y apoyó la mano derecha en el reposabrazos—. ¿Qué han utilizado esta vez? William podía fingir que no entendía a qué se refería Cas, pero en ese momento no veía el sentido de mentir o endulzar la fea verdad. —A mi madre. —Oh, eso es simplemente cruel. —Cas negó con la cabeza. Sabía muy bien lo mucho que William quería a su madre, la única persona de su familia que no lo juzgaba o, para decirlo sin rodeos, la única persona de su familia que lo quería de verdad. William haría cualquier cosa por su madre y ahora, supuso que, tanto el abuelo como el padre de William lo sabían y lo utilizaban en su beneficio. —No sería cruel si no fueran
William sabía que no estaba siendo una buena compañía. Diablos, era muy consciente de que no estaba siendo un buen amigo. Aun así, no había incitado a Cas cuando éste había dicho que quería irse. Sin embargo, no buscó a su mejor amigo para disculparse. No había hecho todo eso porque estaba cansado. Tenía muchas cosas en su mente en este momento y aunque esa no era una buena razón para ser un idiota con su mejor amigo, lo hizo de todos modos. Colocó las piernas en el sofá y apoyó la cabeza en el reposabrazos. Con un pequeño suspiro, dejó que su mente lo llevara a todos esos años atrás, cuando había puesto sus ojos por primera vez en Katherine Elizabeth Bennet. La conoció en una fiesta, una la cual fue aburridísima para ser exactos, aunque al principio había pensado que la fiesta sería algo divertida. Sus amigos estarían allí y todas las chicas guapas del instituto Carlton también. Todo eso combinado con buena comida y buenas bebidas tendría una oportunidad de hacer una fiesta
Resultó que el hombre misterioso no era otro que Castile Christophe, uno de los chicos de la Corona y de los mejores amigos de William. Al igual que Liam, Cas también era considerado de la realeza, ya que era nieto del conde Christophe de Florencia. A pesar de que William le pedía que se vistiera bien, Kate había elegido un vestido sencillo de cóc
William y Kate se casaron dos semanas después en una ceremonia muy tranquila, celebrada en una capilla privada de Ashbourne. A pesar de que Katherine se negaba a llevar un vestido y un velo blanco convencional, la familia de William había insistido en que era una tradición, su propia madre le había lanzado esa mirada de cachorro a la que no podía decir que no. Aun así, había encontrado su voz diciéndoles a ambas partes que ella era la novia y tenía que ser la que caminara hacia el altar y no ellos.
El avión acababa de aterrizar cuando William y Kate tuvieron su primera pelea. Comenzó con un comentario casual de él, sobre que ella eligiera un pasatiempo una vez que estuvieran de vuelta en Nueva York. —Sabes, tal vez podrías retomar la lectura. No tenía muchos libros físicos en mi casa, pero puedes conseguir un lector digital. —La miró de reoj
—¿Kate? —William la llamó en cuanto salió del ascensor y entró en su oscuro apartamento. Con la ayuda de la linterna de su teléfono, se dirigió al interruptor de la lámpara y lo encendió—. Cariño, siento mucho haber llegado a casa más tarde de lo habitual, la reunión se eternizó. Pero he hecho una parada en el supermercado y te prepararé la cena para compensar. —Colocó la compra en la mesa del salón junto con las llaves del coche y se dirigió al dormitorio—. Kate, ¿estás durmiendo? —Volvió a llamarla por su nombre, pero no obtuvo respuesta. La cama estaba vacía, así que se dirigió al baño, pero estaba vacío—. Querida, ¿dónde estás?El pánico empezó a invadir su mente cuando entró en la habitación de invitados y ella tampoco estaba allí. Eran las siete y media y sabía que ella solía estar ya en casa a esa hora. Sacó su teléfono del bolsillo y trató de llamarla, pero su llamada no se conectó. Parecía que ella había apagado su teléfono. Como no quería parecer un amante excesivamente prot
Kate se precipitó hacia la puerta en cuanto oyó sonar el timbre. Al abrirla, suspiró aliviada al ver la cara de Jaxon. Sin pensarlo mucho, lo abrazó. Sintió que sus labios le rozaban la parte superior de la cabeza, plantándole un pequeño beso, y su cuerpo se congeló al darse cuenta de lo que estaba haciendo y dio un paso atrás. —¿Qué ha pasado? —Preguntó, con la voz tensa por la preocupación. —Recibí esto en el correo, —dijo, señalando la caja blanca en el mostrador. Jaxon se acercó al mostrador y quitó la tapa. Cogió la nota del pájaro muerto y frunció el ceño. —Acabarás así a menos que te vayas, —leyó la nota y su ceño se frunció antes de mirar a Kate, que ahora estaba sentada en el sofá, abrazándose las rodillas—. ¿Sabes a qué puede referirse esto? Sacudió la cabeza, el estómago se le revolvía y sentía que iba a vomitar en cualquier momento. El hedor de la sangre seguía ahí, sin importar cuántas veces se hubiera frotado la nariz con aceite aromático. Supuso que era más bien ment
Tres días después, ya habían regresado a Nueva York y, sinceramente, Kate no podía estar más aliviada. Londres había sido divertido, pero los dos últimos días que había estado allí, había sentido como si alguien hubiera estado observando todos sus movimientos y no era una sensación agradable. Por eso, cuando aterrizaron anoche, sintió que se había quitado un gran peso de encima. Ambos estaban agotados cuando entraron en el apartamento de William. Ella se arrastró hasta el baño para lavarse rápidamente y luego cogió una de las camisetas extragrandes del cajón. Una vez que se la puso, salió del dormitorio justo a tiempo cuando William entraba. —¿Adónde vas?, —parecía bastante confundido. —A la habitación de invitados, —respondió ella, seguida de un bostezo. La cogió del brazo, con el pulgar rozando su camisa. —¿Por qué no duermes aquí conmigo? —Kate ahogó un bostezo y fracasó estrepitosamente. —Porque aún recuerdo lo que me dijiste hace años, William. No puedes dormir si no duermes
—Pero yo soy su esposa, —dijo Kate por tercera vez mientras observaba a Cordelia cruzar la pierna y dar un sorbo a su té—. Creo que ha confundido a mi marido con otra persona. —¿Cómo te llamas? ¿Cat? —Cordelia volvió a colocar su taza de té medio llena en su platillo y luego se recostó en el sofá. —Katherine, —corrigió Kate. —Bueno, déjame decirte algo, Katherine. —La mujer mayor se inclinó hacia adelante, sus ojos eran agudos—. William no está casado. Puedes llamarte su esposa todo lo que quieras, pero legalmente no eres más que su amante, mientras que yo soy su prometida y vamos a casarnos dentro de tres meses. —Recogió su bolso y se puso en pie—. Si te queda algo de dignidad, deberías dejarlo, romper con él. A nadie le gusta una rompehogares. —Luego, sin esperar a que Kate respondiera, se dirigió a la puerta principal y se marchó. Kate siguió mirando la puerta incluso mucho después de que Cordelia se hubiera ido. Luego miró la taza y su platillo, la prueba de que Cordelia había
William se dirigía a su casa de la ciudad cuando su madre le pidió de repente que fuera a esta cafetería cercana para acompañarla a tomar el desayuno. Rápidamente envió un mensaje de texto a Kate, diciendo que llegaría un poco tarde, y luego se dirigió al café. Su madre, Theresa Ann, había estado esperando en una de las mesas de fuera con unos pasteles de hojaldre y dos cafés. Una vez que divisó a su madre, se dirigió hacia ella y le plantó un beso en la mejilla antes de tomar asiento frente a ella. —Hola, mamá. —Hola, cariño, —le devolvió el saludo su madre y sonrió. William sólo tardó un segundo en mirar la cara de su madre y se dio cuenta de que algo estaba claramente mal. —Mamá, ¿qué pasa? ¿Qué ha pasado? —No sé cómo decirte esto. —Theresa Ann suspiró fuertemente y luego tomó un sorbo de su café. Su pulgar frotaba el borde de la taza con nerviosismo. —Mamá, soy yo. Puedes decirme cualquier cosa. —Pues precisamente porque eres tú, cariño, y no quiero hacerte daño. —Su madre
Fiel a sus palabras, William había tenido que salir a buscar las salchichas en el supermercado más cercano porque, aunque había algunas patatas, judías verdes y otros ingredientes, en la nevera no quedaban salchichas. Era bastante comprensible, pensó William mientras hacía un corto viaje de vuelta a su casa, teniendo en cuenta que su ama de llaves sabía lo mucho que se cansaba de las salchichas, ya que había estado comiendo salchichas y puré durante toda su infancia debido a alguna obsesión que ahora no alcanzaba a comprender. Mirando el contenido de la bolsa de papel que llevaba consigo, sonrió. La obsesión que había tenido de niño parecía pertenecer ahora a Kate. Sus ojos se posaron en el paquete de Ruibarbo y Natillas. En el avión, Kate había estado hablando de los alimentos y aperitivos que quería conseguir una vez que aterrizaran en Londres porque no podía encontrarlos en Estados Unidos, y una de las cosas que había mencionado era el buen ruibarbo y las natillas. El ruibarbo, que
Desde el momento en que estacionaron el auto y se dirigieron a la entrada, tanto William como Kate no pudieron evitar que se tocaran. Se compartieron besos, algunos incluso franceses. William tanteaba con las llaves, tratando de introducirla en el ojo de la cerradura. —Un segundo, amor, —se apartó de ella, aunque no lo suficiente teniendo en cuenta que ella tenía los brazos alrededor de su cuello—. Te deseo tanto como tú a mí, pero no podremos pasar al siguiente nivel si no entramos rápidamente, a menos que queramos tener problemas con las autoridades. —Bien, entonces, —respondió Kate, sonriendo. Soltó las manos y dejó que él abriera la puerta principal. Desbloqueó la puerta rápidamente y la hizo entrar antes de volver a cerrar la puerta tras ellos. Una vez dentro, no tuvo tiempo de mirar a su alrededor porque, en cuanto oyó el clic de la cerradura, él cerró la brecha y la besó ferozmente, profundamente y con tanta intimidad que quedó totalmente destrozada por lo hermoso que era. L
Kate parpadeó. Sus ojos se encontraron con los ojos verdes que pertenecían al hombre mayor que se suponía que estaba enfermo y, sin embargo, al mirarlo ahora, sólo pudo ver a un hombre de negocios. Alguien que la consideraba un socio potencial en lugar de la esposa de su nieto. Sin estar segura de sí sus oídos le habían escuchado incorrectamente o no, dio un paso adelante y dijo: —¿Perdón? —El abuelo de William se levantó con los codos y se sentó en la cama. —Ya me has oído. ¿Cuánto te pagó William para que aceptaras casarte con él? ¿Dos millones de libras? ¿Cinco millones? ¿Cuánto? —Extendió la mano derecha y cogió sus gafas de la mesita de noche—. Dígamelo para que pueda pagarle el doble de la cantidad siempre que lo exponga durante la cena familiar de esta noche. —Lo siento, señor. Creo que no le entiendo. —Albert Windsor, el duque de Ashbourne, se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos. —Entonces, tal vez no seas tan inteligente como creía en un principio. —Inclinó la cabe
Kate estaba sentada en la cama mientras observaba cómo la servidumbre de William colocaba sus cosas ordenadamente en el armario común. Mirando su teléfono, se mordió el labio inferior mientras su corazón se llenaba lenta pero inexorablemente de culpa. Le había dicho a William que iba a informar a su arrendatario para alquilar su piso y, sin embargo, se encontró con que seguía posponiéndolo. Al principio, se había dicho a sí misma que simplemente estaba esperando a que todas sus cosas se trasladaran a la casa de Liam. Ahora, con la mayoría de sus cosas esenciales ya trasladadas al apartamento de su esposo, seguía sin atreverse a llamar a su casero, aunque era muy consciente de las repercusiones de su acción, de que William saldría perjudicado y de que esto se convertiría en una mentira si no informaba rápidamente. Mientras seguía mirando su teléfono como si el objeto inanimado le hubiera hecho mal, empezó a reflexionar sobre la verdadera razón que le impedía hacerlo. Estaba claro que W