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Chapitre 10
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Point de vue d'AriaJ'ai jeté un coup d'œil à l'horloge pour ce qui m'a semblé être la centième fois. Il était 11 heures et Victor avait exactement une heure de retard. Mes doigts tambourinaient impatiemment sur la table du bureau de l'avocat Parker. « Il me demande toujours d'être à l'heure », ai-je marmonné, la voix teintée de frustration. « Il commençait à m'exhorter dès que j'étais un peu lent. Maintenant, regarde-le. »Parker, mon avocat, m'a fait un signe de tête compatissant. « Nous allons lui donner quelques minutes de plus, Aria », a-t-il dit, sur un ton calme et professionnel. « Il est probablement coincé dans les embouteillages. »Je n'étais pas convaincue. J'avais l'impression qu'il le faisait exprès. J'ai sorti mon téléphone et j'ai recomposé le numéro de Victor, mais je suis tombée directement sur la boîte vocale, comme les fois précédentes. « Il ne répond pas », ai-je dit, l'exaspération s'insinuant dans ma voix.« Attendons encore un peu », a suggéré l'avocat Parker, en
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 12
Point de vue d'Aria« Quel est le rapport avec Shane ? » La voix de Victor a tranché le silence, tranchante et accusatrice.J'ai serré la mâchoire, me forçant à rester calme. « Victor, signe juste l'accord. Nous n'avons pas besoin de faire traîner les choses en longueur. »Les yeux de Victor se sont rétrécis et il s'est penché en avant, le ton condescendant. « Elle et moi ne sommes que des amis et des partenaires commerciaux. Pourquoi es-tu toujours aussi méfiant ? »J'ai pris une profonde inspiration, ravalant ma frustration. « Il ne s'agit pas de Shane. »Victor s'est moqué, reportant son attention sur l'avocat Parker. « Elle est toujours comme ça. Elle cherche toujours une raison de se disputer. »L'avocat Parker a éclairci sa gorge, essayant de maintenir son attitude professionnelle. « Restons concentrés sur l'affaire en cours. »Victor l'a ignoré, reportant son regard sur moi. « Si tu me quittes, tu ne pourras rien faire, n'est-ce pas ? Tu n'as pas travaillé depuis cinq ans. Comme
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 13
Point de vue d'AriaSamuel a eu l'air surpris de nous voir. Il s'est approché de Victor et de moi avec une expression calme.« Bonjour, Aria », m'a-t-il dit avec un brin de chaleur. « Victor », a-t-il ajouté, comme s'il reconnaissait à peine la présence de Victor.« Samuel », a répondu Victor, avec un ton tranchant et glacial.J'ai jeté un coup d'œil entre les deux hommes, sentant la tension. « Samuel, que fais-tu ici ? », ai-je demandé.« J'ai un rendez-vous pour parler affaires dans ce bâtiment », a expliqué Samuel, en faisant un vague geste vers l'entrée. « Leur bureau est ici. Et vous deux ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »Avant que je puisse répondre, Victor m'a interrompu. « Ce ne sont pas tes affaires, Samuel. »J'ai remarqué l'acuité de la voix de Victor et je me suis demandé ce qui s'était passé entre eux. J'ai ignoré son hostilité et j'ai décidé de répondre moi-même à la question de Samuel.« Nous sommes ici pour finaliser notre divorce chez mon avocat », ai-je dit d'un ton
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 14
Point de vue d'AriaJe me tenais sur le seuil de la maison de mon enfance, le cœur lourd de la nouvelle que je m'apprêtais à annoncer. Prenant une profonde inspiration, j'ai sonné à la porte et j'ai attendu. Le bruit familier des pas était de plus en plus proche, la porte s'est ouverte et mes parents sont apparus devant moi, un sourire sur leur visage en me voyant.« Aria, ma chérie ! Quelle surprise ! », a dit ma mère en me serrant fort dans ses bras.« Entre », m'a dit mon père avec un grand sourire. « Qu'est-ce qui t'amène, Aria ? »« Maman, papa, il faut que je vous parle », ai-je dit en me reculant pour regarder leurs visages inquiets.Nous nous sommes assis dans le salon et je me suis préparée à leur réaction. J'ai décidé qu'il valait mieux être directe et en finir rapidement. « Victor et moi allons divorcer », ai-je lâché, ma voix dépassant à peine un murmure. « Nous avons déjà signé les documents.Ils ont eu l'air choqués. Maman a sursauté et semblait sur le point de pleurer.
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 15
Point de vue d'AriaJe me suis assise sur le bord de mon lit, le téléphone à la main, mon cœur battant soudainement la chamade. Pourquoi m'appelait-il ?« Comment vas-tu ? » La voix de Samuel était toujours aussi douce et forte. « Tu as un moment pour parler ? »« Oui, je suis libre. Qu'est-ce qu'il y a ? » J'ai répondu en essayant d'avoir l'air décontracté. Je trouvais étrange qu'il m'appelle. « Je voulais juste te dire que mon assistante a trouvé un bracelet en faisant réviser ma voiture. Je pense que c'est le tien. »Mon cœur a battu la chamade. Comment savait-il que c'était le mien ? Se souvenait-il que je l'avais porté ce soir-là ? « Oh, c'est vrai. Je me souviens avoir égaré un bracelet. Je n'avais pas réalisé qu'il était dans votre voiture. »« Oui, il a dû glisser de votre poignet. Quand est-ce que je peux te le déposer ? », a demandé Samuel.J'ai hésité un instant. Le bracelet n'avait pas beaucoup de valeur et je ne voulais pas qu'il s'en préoccupe. J'avais aussi l'impression
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 16
Point de vue d'AriaAlors que j'enfilais une robe élégante et une paire de talons à peine utilisés, j'ai entendu la voix excitée de Jessica qui résonnait en bas.« Aria, il y a une voiture de luxe garée devant la maison ! Un bel homme vient d'en sortir ! »Je me suis précipitée vers la fenêtre et j'ai jeté un coup d'œil à l'extérieur. Samuel sortait d'une Mercedes noire et élégante. Mon cœur battait la chamade.Les pas de Jessica ont monté l'escalier et, quelques instants plus tard, elle a fait irruption dans la chambre d'amis, toute excitée. « Tu vas sortir avec ce type ? Il est magnifique ! »J'ai gloussé et secoué la tête. « Non, Jessica. C'est Samuel. J'ai laissé quelque chose dans sa voiture la dernière fois que je l'ai vu, alors il a dit qu'il voulait me le donner et me rencontrer avant de retourner en Hollande, où il vit actuellement. »« Ah, c'est dommage », a dit Jessica en faisant la moue. « Eh bien, tu ferais mieux d'en profiter au maximum alors ! »« En fait... Samuel est l
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 17
Point de vue d'Aria« Pardon ? », ai-je dit sous le choc, le cœur battant à tout rompre.Il m'a souri en répétant ce qu'il venait de dire. « Quels sont tes projets pour les mois à venir ? Je veux dire, maintenant que toi et Victor êtes... » Il s'est interrompu, semblant ne pas savoir s'il devait continuer. J'ai poussé un soupir de soulagement. Oh, c'est bien ce qu'il a dit ! Mes projets pour les mois à venir, pas pour lui ! Moi et mon imagination débordante !« Tu me demandes ce que je compte faire après le divorce ? », ai-je poursuivi pour lui avec un petit sourire. Il a acquiescé. « Oui. »J'ai bu une gorgée de mon vin, savourant le goût riche avant de répondre. « J'ai pensé à étudier à l'étranger », ai-je dit, la voix posée mais le cœur battant la chamade à cette idée. « Je veux découvrir une culture différente, grandir et me développer par moi-même. Mais je dois d'abord économiser de l'argent, alors j'ai l'intention de trouver un travail bientôt. »Samuel a soudain souri. « Oh, o
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 18
Point de vue de VictorJe n'arrive pas à y croire. C'est la réalité. Je suis divorcé. J'ai regardé fixement la convention de divorce signée que je tenais dans ma main, l'esprit tourbillonnant d'incrédulité et de regrets. Même après quelques jours, cela me paraissait encore irréel, comme un cauchemar dont je n'arrivais pas à me réveiller. Comment diable en est-on arrivé là ? J'ai toujours pensé qu'Aria reviendrait, demanderait à se réconcilier, mais je n'ai pas entendu un mot de sa part. Peut-être avais-je tort de penser que je lui manquerais. Le silence était assourdissant et le vide commençait à m'envahir, un mal dont je ne pouvais pas me débarrasser.La maison est devenue un lieu inquiétant, un rappel constant de ce que j'avais perdu. La nourriture avait mauvais goût, fade et sans vie, sans la touche que seule Aria pouvait apporter. Je me suis levé de mon bureau et j'ai erré jusqu'à la fenêtre, regardant dehors mais ne voyant pas vraiment ce qu'il y avait dehors. Au lieu de cela,
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Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 30
Point de vue d'AriaJe me tenais sur la terrasse de la grande salle de bal, profitant des lumières de la ville d'Amsterdam, mais le moment a été brisé lorsque j'ai vu Shane. Pendant une fraction de seconde, il y a eu un éclair de surprise dans ses yeux qui a reflété mon choc, mais elle l'a rapidement masqué avec un extérieur faussement gentil.« Aria ? C'est vraiment toi ? », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant d'insincérité.« Shane », ai-je répondu, en gardant un ton neutre. Sa présence ressemblait à un fantôme de mon passé, mais je refusais de la laisser me hanter maintenant.Les yeux de Shane se sont posés sur moi, se sont rétrécis comme si elle essayait de reconstituer un puzzle. « Je dois dire que je suis surprise. Comment as-tu réussi à entrer dans une soirée aussi huppée ? Tu t'es trouvé un papa gâteau, c'est ça ? »J'ai résisté à l'envie de lever les yeux au ciel. Shane avait toujours eu le don de frapper là où elle pensait que ça ferait mal. Mais je n'étais plus la femme naïve
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 29
Point de vue d'AriaLorsque je suis entrée dans la grande salle de bal de l'hôtel Plaza, la soie s'est délicatement frottée contre ma peau avec un bruissement qui a fait chanter mon cœur. Les fenêtres du sol au plafond baignaient la pièce d'une lumière chaude et dorée, reflétant les lustres qui la surplombaient. Ce soir, j'avais l'impression d'être à ma place.J'ai jeté un coup d'œil à la robe que Tina m'avait aidée à choisir - un bleu marine profond qui épousait élégamment mes courbes, avec de délicates broderies de dentelle le long de l'encolure. Je me sentais belle, sophistiquée et sûre de moi. Tina, radieuse dans sa robe de soirée noire et élégante, m'a guidée à travers la cohue des invités. Sa présence m'a donné plus d'assurance que je n'en avais jamais ressentie auparavant. Chaque pas qu'elle faisait me rapprochait des personnes dont les noms figuraient dans les pages professionnelles et dont les visages m'étaient familiers grâce aux interviews télévisées.« C'est vraiment incro
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 28
Point de vue de VictorLe bureau s'est enfin calmé, le bourdonnement des ordinateurs et le claquement des claviers s'estompant au cœur de la nuit. Je me suis adossé à ma chaise et me suis frotté les tempes. Ces dernières semaines ont été stressantes, et l'entreprise a mis la dernière main aux dernières étapes du projet. Chaque instant avait été une succession de réunions, d'appels téléphoniques et de nuits blanches. Maintenant que c'était enfin fait, le poids sur mes épaules aurait dû s'alléger. Mais au lieu de cela, il a été remplacé par un autre type de poids.Aria. Depuis la dernière fois que je l'avais appelée et que j'avais eu ce message déconnecté, je ne pensais qu'à elle. Son numéro était devenu invalide, et aucune recherche ne m'avait permis de la retrouver. L'idée qu'elle soit avec un autre homme me rongeait, créant une douleur constante dans ma poitrine. Qui est cet homme ? Sont-ils ensemble maintenant ? Pourquoi est-elle passée à autre chose si rapidement ?J'ai pris me
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 27
Point de vue d'AriaEnfouie sous une montagne de manuels et de notes, j'étais complètement absorbée par mes études. Même les week-ends, je consacrais d'innombrables heures à l'acquisition de connaissances professionnelles et à la révision de ce que j'avais étudié auparavant. Mon emploi du temps était chargé, mais c'était une occupation enrichissante.Mon téléphone a sonné, me sortant de ma transe académique. C'était un appel vidéo de Jessica. Un sourire s'est répandu sur mon visage lorsque j'ai répondu. « Salut, Jessica ! »« Hé, Aria ! » La voix joyeuse de Jessica a rempli la pièce. « Je viens de rentrer à la maison. Je suis allée voir tes parents comme tu l'avais demandé. Ils vont tous bien, alors ne t'inquiète pas. »J'étais soulagée. « Merci beaucoup d'avoir fait ça. Ça me touche beaucoup. »« Bien sûr », a-t-elle répondu, son sourire étant sincère. « Comment ça se passe pour toi ? Tu te noies toujours dans les livres et les notes ? »J'ai ri. « Tu me connais trop bien. Mais je ne
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 26
Point de vue d'Aria« Pourquoi es-tu si bon avec moi ? » C'est ce que j'ai demandé à Samuel hier soir au dîner. Je suis entrée dans le bureau, les événements de la nuit dernière tournoyant encore dans mon esprit. La réponse de Samuel à ma question m'est revenue en boucle : « Parce que nous sommes amis et que je chéris notre amitié naissante. » L'explication semblait si simple, mais elle me laissait perplexe. Nous nous connaissions à peine auparavant, et pourtant il avait fait tant pour moi en peu de temps.Je n'ai pas eu le temps de m'y attarder davantage, car dès que j'ai franchi les portes de l'entreprise, j'ai été engloutie dans un tourbillon d'activités. Le flux constant de tâches et de responsabilités m'a détournée de la stagnation que j'avais endurée en tant qu'épouse de Victor.Je me sentais vivante. Et j'aimais ce sentiment. « Aria, bonjour ! » Tina, ma superviseuse, a appelé en s'approchant de mon bureau. Son ton n'était pas chaleureux. Elle est restée concentrée sur son tra
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 25
Point de vue d'Aria« Aria ! », a déclaré Samuel avec un enthousiasme sincère. « Désolé d'être venu à l'improviste. »« Oh, ne t'inquiète pas pour ça », ai-je répondu en souriant à mon tour. « Entre, entre. »Il est entré, sa grande taille remplissant l'étroite entrée. « J'ai été tellement occupé avec une nouvelle société ces derniers jours », a-t-il commencé, « et je n'ai pas eu l'occasion de fêter ton nouveau travail avec toi. Mais dès que j'ai eu terminé, je suis venu directement ici. »« Eh bien, je suis contente que tu l'aies fait », ai-je dit en l'entraînant vers le canapé que j'avais fièrement acheté d'occasion. Nous nous sommes assis tous les deux, le grincement familier des ressorts sous nos pieds. « Comment se passe le travail ? », a-t-il demandé, les yeux pétillants de curiosité.Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire avec enthousiasme. « C'est incroyable, Samuel ! Ces derniers jours ont été un véritable tourbillon, mais j'apprends tellement de choses. Tina est exigeante, m
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 24
Point de vue d'AriaJ'étais assise nerveusement dans le bureau de Tina, attendant qu'elle prenne la parole. Ces derniers jours, elle m'avait observée de près, évaluant mes moindres faits et gestes. Mais d'une certaine manière, le fait d'être convoquée ici m'a semblé différent. J'étais très perturbée. « Aria », a commencé Tina, d'une voix mesurée et encourageante à la fois. « J'ai pris ma décision. »J'ai retenu mon souffle en attendant le verdict. J'ai réfléchi avec anxiété. Parlez vite !« Après avoir tout examiné, y compris ta performance lors de l'entretien et le travail que tu as accompli jusqu'à présent, j'ai décidé de te garder », a dit Tina avec un petit sourire.J'étais soulagée, mais j'ai essayé de rester calme. « Merci beaucoup, Tina. J'apprécie vraiment cette opportunité. »Tina a acquiescé. « Tu as bien réussi l'entretien, mais il y avait des candidats plus expérimentés. Ce qui m'a convaincu, c'est la recommandation de M. Samuel Thorne. »Mon cœur s'est légèrement serré. S
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 23
Point de vue d'AriaEn arrivant dans le bâtiment élégant et vitré d'Elixir, j'ai pris une grande inspiration et me suis rappelée de sourire. Aujourd'hui, c'était le premier jour de la prochaine procédure de sélection, et même si j'avais déjà passé le premier entretien, je savais que c'était là que le vrai défi commençait. En franchissant les portes tournantes, j'ai senti monter en moi un mélange de nervosité et d'excitation. Mon nouveau rôle d'assistante de recherche était exigeant, mais j'étais déterminée à faire mes preuves.Dans le hall d'entrée, une dame familière au regard vif et au tailleur impeccable s'est approchée de moi. « Aria », m'a-t-elle dit, sans qu'un sourire ne se dessine sur ses lèvres. C'était Tina Bakker, ma future supérieure hiérarchique, celle qui m'avait fait passer l'entretien initial. « Félicitations pour avoir réussi la première partie. Mais il y a encore beaucoup à faire. »« Merci, Mme Bakker », ai-je répondu, en essayant de garder une voix stable.Tina a h
Divorcée et fugueuse, le PDG veut que je revienne Chapitre 22
Point de vue d'AriaTrois jours ont passé.Alors que je me trouvais au milieu des tulipes vibrantes d'Amsterdam, leurs couleurs étonnantes sur fond de ciel bleu clair, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un sentiment temporaire de calme.J'ai exploré les musées et les sites touristiques au cours des trois derniers jours depuis mon arrivée, et ce fut une expérience merveilleuse qui m'a ouvert les yeux. Samuel n'a pas encore pu se joindre à moi, car il a dû s'envoler vers une autre ville pour une série de réunions et d'événements. Dès que j'ai fermé les yeux, la panique qui commençait à bouillir en moi est remontée à la surface. Je me souvenais très bien de mon entretien chez Elixir. Tina Bakker, la directrice de recherche, m'avait regardé attentivement et m'avait demandé : « Pour vous, qui est Samuel Thorne ? » C'était une question simple, mais qui avait beaucoup de poids. J'ai répondu honnêtement qu'il était mon ami, mais j'ai précisé que je ne voulais pas de traitement spécial en
