Dirty South 2

目を開けると、私は自分の誕生日パーティーに戻っていた。

本来なら私が主役のはずのパーティーで、父は突然、山田甘奈を養女にすると宣言した。

「これからは甘奈も、私の娘として迎え入れることにした」

この言葉が悪夢のように、私の頭の中で鳴り響いている。

前世の私は、甘奈が孤児だと信じ込んで同情していた。父が彼女を養女にすると聞いた時も、心から喜んでいたっけ。

あの時は「こんなに不幸な子だもの、私が何倍もの愛情を注いであげなきゃ」なんて考えていた。

でも結局、本当に不幸だったのは、この私自身だったのね。

私の婚約者である佐藤昭人は、とっくに山田甘奈と密会を重ねていた。

二人で手を組んで、私が担当する案件を次々と潰していった結果、取締役会は私への信頼を完全に失い、母が遺した相続権まで奪われてしまった。

そして偶然、甘奈が私生児だと判明した時、彼女は私を陥れるために自作自演の芝居を打って、私をいじめっ子に仕立て上げた。

彼女の私生児という重大な事実は、まるで魔法みたいにうやむやにされてしまった。

ネット民たちは高尚ぶって、ありとあらゆる誹謗中傷の言葉を私に投げつけてきた。

最後には、私という存在を完全に消し去るため、屋上まで騙し出して突き落とした。

死ぬ間際、骨が砕ける音が聞こえた。あの身を切るような痛みは、今でも忘れられないわ。

虚ろな目をしている私を見かねて、親友の高橋可奈が軽く肩を叩き、現実に引き戻してくれた。

「お父さんの考えが分からないわ。知らない人が見たら、その養女の方がお父さんの本当の娘みたいじゃない」

私は冷めた目で、父が私によく似た顔立ちの少女を連れて、親戚たちに挨拶して回る様子を見つめていた。

まあ、山田甘奈は紛れもなく父の実の娘なのだから当然よね。

前世では、彼女はネットの噂を武器に私を追い詰めた。今度は彼女の番。同じ苦しみを存分に味わってもらおう。

私は可奈の言葉には答えず、スマホを取り出して素早く写真を撮影し、こんな言葉を添えて投稿した。

「私の誕生日パーティーの最中、父が突然養女の存在を公表しました。私はどうすればいいのでしょうか......」

私の影響力にすがって有名になりたいなら、まずは自分に器量があるかどうか考えなさいよ。

広告費を惜しみなく投入して、この投稿を急上昇ランキングまで押し上げた。

すぐにコメントが殺到。

「このパターン、絶対にお父さんの隠し子じゃない？」

「DNA鑑定したら90%は血が繋がってるよ！」

「お嬢様！私、お嬢様小説は何百冊も読破してますから。ご命令さえいただければ、軍師としてお力添えさせていただきます！」

「こういう展開だと、幼馴染か婚約者も養女の方に心変わりするパターンね」

現代のネット民の洞察力には本当に感心する。ほとんど的中してるもの。

そして私の投稿した一枚の写真から、私の正体を探り始める人まで現れた。

「この誕生パーティー......この会場から察するに、もしかして藤原家のお嬢様？！」

「分かった！藤原千咲様の誕生パーティーよね。今日は都内の名士が皆集まってるって噂だもの」