Bab 1

“Apakah Charles sudah pulang?” tanya Stella Mahardi pada Siti, pelayannya sembari melihat ke sekeliling ruang tamu. Dia baru saja terbangun dan sadar bahwa suaminya, Charles Tjandra, sudah tidak ada di ranjang.

“Mengapa kamu menanyakan soal suamimu padaku?” tanya Siti dengan ketus.

Stella menggigit bibirnya, menahan bicaranya. Meskipun mereka sepantaran, Siti tetaplah seorang pelayan, tetapi Siti bersikap seolah posisi mereka setara. Ini menyakitkan, sebab bahkan Charles dan saudaranya memperlakukannya selayaknya seorang pembantu.

Alih-alih merespon ucapan sarkastik Siti, dia pergi ke dapur. Stella tahu Siti tidak akan memasak untuknya jika tidak ada Charles. Siti hanya berlaku baik ketika Charles ada di depannya.

Siti mengikuti Stella ke dapur dan memerintahnya, “Cepatlah dan bersihkan piring-piringnya. Nona Sophie dan Bu Magda akan datang.”

Stella lanjut memasak telur, berpura-pura tidak mendengarnya. Yang dimaksud oleh Siti adalah saudara Charles dan Ibu tirinya. Stella sudah terbiasa dengan kelakuan jahat mereka selama tiga tahun dia menikah dengan Charles. Dia bertahan atas nama cinta.

Siti mencebikkan bibirnya ketika Stella mengabaikannya. Dia sebenarnya terkagum oleh seberapa sabarnya Stella selama ini. Selama Stella menikah dengan bosnya, Siti belum pernah melihat teman atau pun keluarganya menjenguk. Satu-satunya orang yang terlihat dekat dengan Stella adalah kakeknya Charles, yang mungkin menjelaskan mengapa dia menikah dengan Charles.

Sebelum Stella menyelesaikan makanannya, Sophie dan Magda sampai rumah. Mereka langsung menghampiri Stella dan bahkan tidak membiarkannya menyelesaikan sarapannya dan menghujaninya dengan perkataan kasar.

“Apakah kamu tahu mengapa Charles tidak pulang semalam?” tanya Sophie dengan nada mencela.

“Bagaimana caranya dia tahu? Dia itu bodoh,” sahut Magda sambil tertawa saat dia mengambil piring Stella dan membuang sisa makanannya.

Stella mengepalkan tangannya di pangkuannya, tetapi raut wajahnya tetap tenang saat dia berdiri. “Mengapa kalian ada di sini?”

Sophie menatap Stella dengan tajam. Stella tampak seperti robot ketika berbicara dengan mereka, dia hampir sama datarnya dengan Charles. Stella hanya menunjukkan ekspresinya ketika ada Charles. Bahkan sekarang pun, sorot matanya juga datar.

“Ini rumah putraku. Jadi, kamu tidak berhak untuk bertanya!” Sahut Magda.

Stella tersenyum miring sambil menatap Magda. “Kamu hanyalah Ibu tirinya.”

“Beraninya kamu?! Kamu kasar dan tinggi hati, meskipun keluargamu bukan siapa-siapa! Kamu pikir siapa dirimu, sampai bisa berbicara seperti itu pada ibuku?!” Teriak Sophie sambil menarik rambut panjang Stella.

Stella mencoba menarik kembali rambutnya dari genggaman Sophie, dia merasakan sakit tetapi menolak untuk memohon. Ketika Sophie tidak mau melepasnya, Stella ikut menarik rambut Sophie, bukan untuk melawan balik, tetapi untuk membuatnya melepaskan cengkramannya. Stella yang lebih tinggi dari Sophie, tahu bahwa dia unggul di dalam keributan ini. Di tengah-tengah kekacauan, Stella secara tidak sengaja menarik rambut Sophie dengan begitu keras.

“Apa-apaan ini?!”

Stella terkesiap akan suara penuh amarah Charles. Sophie dengan cepat melepaskan genggamannya, tetapi Stella masih memegang rambut Sophie dengan erat.

“Charles, bantulah Sophie! Astaga, istrimu yang barbar ini menyerangnya!” Teriak Magda.

Mendengar itu, Stella melepaskan rambut Sophie. Belum sempat dia melepasnya, Charles mendorongnya keras hingga dia terjatuh di lantai.

Charles terlihat sejenak merasa ragu ketika melihat Stella terjatuh, tetapi dengan cepat berfokus pada Sophie, memeriksa apakah dia baik-baik saja.

“Charles, mengapa dia memperlakukanku seperti ini? Aku memasak makanan untuknya, tetapi dia melemparnya dan berkata masakanku tidak enak. Dia marah dan menjambak rambutku juga,” ucap Sophie sembari terisak, berusaha mengambil simpati Charles.

Stella bangkit berdiri dengan susah payah dan menjauh dari Charles meskipun merasakan sakit di pinggangnya. Dia tahu Charles marah dan tidak akan mendengar penjelasannya. Dia hanya akan semakin marah dan menuduhnya berbohong.

Aura Charles menggelap ketika dia melihat makanan di tempat sampah, dia kemudian menatap Stella.

“Charles, jangan marah pada Stella. Ini salahku karena tidak mendidiknya dengan benar,” ucap Magda sambil berjalan dan berdiri di antara Charles dan Stella.

“Ibu, kenapa kamu selalu membela Stella? Aku sudah berusaha menjadi akrab dengannya, tetapi perilakunya sungguhlah buruk!” Keluh Sophie pada Magda.

Stella menunduk dengan lesu. Sophie dan Magda begitu ahli dalam berpura-pura menjadi korban untuk menghancurkan hubungannya dengan Charles. Dia berharap segalanya akan membaik setelah mereka pindah rumah, tetapi pembuat onar ini mengikutinya. Mereka membencinya sebab mereka pikir dia miskin, serta memanggilnya dengan sebutan ‘wanita materialistis’, berharap Charles menikahi pacar pertamanya yang sekarang ada di luar negeri.

“Sekarang, tinggalkan kami sendiri,” perintah Charles pada Magda dengan tegas.

“Charles, tenanglah terlebih dahulu sebelum berbicara dengannya, atau kalian akan berakhir menyakiti satu sama lain,” bujuk Magda.

“Maafkan aku,” Stella menginterupsi dengan suara lembut.

Sophie dan Magda terdiam sejenak, terkejut akan permintaan maaf Stella.

“Sophie, maafkan aku. Aku sedang tidak enak badan, jadi aku kehilangan kesabaranku,” lanjut Stella dengan kepalanya yang masih ditundukkan.

Melihat Stella yang menjadi penurut dan lapang dada, Sophie semakin sebal. Dia harus segera bergerak cepat sebelum Charles tenang. “Charles, aku tidak yakin dia tulus. Dia selalu melakukan ini sebab dia takut kamu akan meninggalkannya,” tuduh Sophie.

Charles menghela nafas berat dan memijat keningnya. Dia lelah dan kurang tidur, dia pulang ke rumah untuk beristirahat, malah ada keributan yang menyambutnya.

“Kumohon maafkan aku, sayang. Aku berjanji ini tidak akan terulang kembali!” Stella mengangkat tangannya, bersumpah. Air mata memenuhi matanya, bukan dari kesedihan, tetapi dari rasa sakit yang seolah menusuk perutnya. Ini aneh, dia tidak pernah begini dan dia tidak tahu kenapa ini terjadi sekarang.

Sophie yang menyadari kekesalan Charles, menghampirinya. “Charles, maafkan aku. Istirahatlah sekarang, oke?”

Charles membiarkan Sophie mengantarnya ke kamarnya. Dia tidak ingin berbicara dengan Stella sekarang, sebab dia takut dia akan melakukan sesuatu yang akan dia sesali nanti.

Stella menenggelamkan dirinya di kursi sepeninggal Sophie dan Charles. Magda masih tetap di situ, terlihat menikmati kesengsaraan Stella.

“Terasa sakit, ‘kan? Jika kamu menyerah sejak awal, kamu tidak akan mengalami hal ini,” ucap Magda dengan nada memprovokasi dan tersenyum padanya.

“Kumohon, tinggalkan aku sendiri,” mohon Stella dengan suara lemah. Dia lelah dan tidak ada tenaga untuk berdebat.

Magda mencibirnya sebelum memilih untuk mengikuti Sophie. Meskipun dia hanyalah seorang ibu tiri, sepasang bersaudara itu mengasihinya, terutama Sophie. Mereka memandangnya sebagai Ibu mereka semenjak orangtua mereka berpisah. Sophie masih begitu muda waktu itu, dan memiliki jarak usia yang cukup jauh dengan Charles. Sekarang Ayah mereka sudah meninggal, hanya ada Kakek mereka yang memegang kendali, tetapi beliau sedang berada di ambang kematian.

Perlahan, Stella berjalan keluar dari dapur sambil memegangi perutnya dan merasa panik akan kondisinya yang tidak asing ini. Dia hanya bisa bergantung pada dirinya sendiri. Dia tidak mau benar-benar mendapat penyakit; mengatasi sakit hati saja sudah cukup. Dia mengambil ponselnya dan menelepon seseorang.

Magda tersenyum saat melihat Stella pergi. Dia menyuruh Siti untuk mengikuti dan melihat ke mana Stella akan pergi.

“Charles, apakah kamu baik-baik saja?” tanya Sophie dengan khawatir begitu Charles sudah di atas ranjang.

“Aku baik-baik saja. Tinggalkan aku sendiri.”

Sophie memandang Charles dengan merasa bersalah. Dia sulit untuk menerima Stella sebagai iparnya. Charles selalu memberinya apa pun yang dia mau, tetapi segalanya berubah ketika Charles menikahi Stella. Dia tidak rela melihat Stella menjadi segalanya bagi Charles. Tadi, Stella membiarkan Sophie menang, tetapi itu tetap tidak mengurangi kebenciannya.

Magda segera ke kamar Charles. “Charles, Stella pergi. Dia terlihat begitu kesal atas apa yang terjadi tadi.”

Charles dengan cepat meraih ponselnya di nakas, berencana untuk menelepon istrinya, tetapi sebelum itu, ada telepon yang masuk.

“Sayang, aku merindukanmu!” Suara bernada tinggi terdengar dari ponsel itu.

“Apakah itu Liz?” tanya Sophie dengan antusias.

Charles menganggukkan kepalanya dan menyerahkan ponselnya pada Sophie tanpa mengeluarkan sepatah kata pun sebelum menuju kamar mandi.

“Halo Liz!” Balas Sophie dengan suara riang, begitu menantikan kabar dari temannya.

“Di mana Charles?” tanya Elizabeth.

Sophie memanyunkan bibirnya, merasa diabaikan oleh temannya. “Kamu baru saja menghabiskan malam dengan Charles, dan sekarang kamu bersikap seolah kamu tidak mengenalku,” rajuknya.

Elizabeth tertawa kecil. “Kamu lupa kalau kamulah orang pertama yang kutemui ketika aku kembali.”

Sophie tersenyum. Dia mengapresiasi bagaimana Elizabeth selalu memedulikannnya, bahkan ketika Elizabeth ada di luar negeri.

“Di mana iparmu yang jahat itu?” tanya Elizabeth.

Sophie tersenyum lebar saat dia menceritakan kejadian tadi pada Elizabeth. Dia menjauh dari pintu kamar mandi untuk memastikan Charles tidak bisa mendengarnya.

“Dia sudah begitu kesulitan di hadapanmu. Kira-kira bagaimana reaksinya ketika aku sampai?” tanya Elizabeth.

“Ide bagus. Kenapa kamu tidak ke sini sekarang? Dia pergi dan Charles sedang tidak enak badan. Ini kesempatan bagus untuk berduaan dengannya,” usul Sophie dengan semangat.

Elizabeth tersenyum, menyukai usulan Sophie. Dia dengan cepat mengganti bajunya untuk menemui Charles.

Sophie terus tersenyum ketika sambungan telepon mereka terhenti. Ketika dia akan meletakkan ponsel Charles kembali di tempat tidur, ada pesan masuk. Matanya terbelalak saat menyadari itu dari Stella. Dia dengan cepat menghapus pesan itu sebelum membacanya ketika pintu kamar mandi terbuka.