“SH*T Mahal ! Basang basa. I want you to come, aahhh gusto ko yan sige pa, magpalabas ka pa.” sabi niya sa akin habang magkadikit ang aming mga labi. Naupo kami sa coach sa loob ng aming closet. Tinitigan ko siya ng mata sa mata. Parang hayok sa laman na tinanggal niya ang aking saplot. Agad na sinunggaban ng kaniyang bibig ang aking sus* . Habang naglalaro ang kaniyang bibig sa isa kong sus* ang isa naman ay mariin na nilalamas ng kaniyang kamay.Palitan niya itong kinain. Halos matanggal ang aking utong sa pagkaka-kagat niya. Bumaba ang paglalaro ng kaniyang dila sa aking perlas. Ibinuka niya ang aking mga hita. Itinaas niya ito sa coach at saka niya ako pinasandal. Nakita kong nanginang ang mata ni Logan sa bumungad sa kaniya. “ you’re so wet. Oh sh*t Amanda” Saka niya sinubsob ang kaniyang mukha sa gitna sa pagitan ng aking mga hita. Hawak hawak ko ang aking binti upang mas bumuyangyang sa kaniya ang mamasa masa kong perlas. Ginamit niya ang kaniyang magkabilaang daliri para ibu
Para kaming batang naglalaro ng bahay bahayan. Game na game din siya sa lahat ng kalokohan ko. “A, gusto mo talagang mapa trouble ka. Sige Gusto ko yan. Grrr, kahit ilang rounds pa kayang kaya , humanda ka na Mahal.” Pang aasar niyang sabi sa akin. Parang bata naman akong nagtago sa ilalim ng aming comforter. Agad niyang ipinasok ang kaniyang ulo mula sa ilalim ng aking paanan. Ang kanina ay parang mga batang naglalaro ng tagu taguan ngayon ay biglang naging seryoso ang aming mga mukha. Tumitig siya sa aking mga mata. Kitang kita ko ang matinding pagnanasa at pagmamahal sa mga mata ni Logan. Hinawi niya ang aking buhok, malambing niya itong hinahaplos . “I Love You Amanda, hindi man naging madali ang lahat para satin tandaan mong kayong dalawa ni Noah ang aking buhay. Hinding hindi ko kayo ipagpapalit ” Naantig ang aking puso sa naging paninindigang iyon ni Logan para sa amin. Hindi na niya ako hinayaang makasagot sa kaniya. Muling inangkin ni Logan ng maalab na halik ang akin
AMANDA: Matapos ang ilang taon ng pagtatago sa Amerika, sa wakas ay malaya na din kaming umuwi sa Pilipinas kasama ang aking anak na si Matteo. Ang aming pag-uwi ay puno ng emosyon ang naka-angkla sa mga alaala ng aking nakaraan at mga pangarap para sa hinaharap. Hindi naging madali ang aking naging desisyon, ngunit ang pagbabalik sa sariling bayan ay tila isang panibagong simula hindi lang sakin kundi lalong lalo na para sa aking anak na unang beses na makikita ang aking pamilya. Sa aming pagdating sa Maynila, agad kaming sinalubong ni Logan ng isang sorpresa, ang lalaking nagbigay inspirasyon sa akin upang muling bumangon at lumaban sa buhay sa gitna ng matinding pangyayari sa aking buhay. “Welcome back!” masiglang bati ni Logan habang niyayakap niya kaming dalawa ni Matteo. Naluluha ako na ako sa pagkakataong ito ay nag sink in na sa aking utak ang katotohanang nasa Pinas na kami. Napansin ko din ang saya sa mga mata ni Logan. Nang makapagp
CHLOE:Ngayong araw nga nakatakda ang pagbisita nila Amanda dito sa bahay magmula ng bumalik sila galing Amerika, hindi nga nagtagal ay nagdating sila Amanda. Kumuha na lang kami ng catering para hindi na din ako mahirapang mag asikaso sa pagluluto. Welcome Party ito para sa kanila ni Matteo. “Welcome home Amanda, hello Matteo “ pagbati namin sa kanilw ng buksan nila ang pintuan. Dumating na din ang ibang myembro ng pamilya at malalapit na kaibigan ni Amanda.“Hahaha grabe namang pa welcome to Chloe, salamat. Hi Mommy.” Humalik siya kay Mommy. Naiiyak pa si Mommy ng makita niya si Matteo ang anak ng aking kakambal. “Tara na sa loob habang mainit pa ang pagkain.” Pag aya ko sa kanila. Naging abala naman kaagad sa pakikipag laro si Matteo sa triplets."Hello ako si Charlie, ito ang kapatid ko si Christopher at ang ating only pricess na si Cassandra. ATlast nakita ka na din namin Matteo" nagkakatawanan kami dahil akal
AMANDA: Habang patuloy ang saya sa paligid, nakaramdam ako ng bigat sa aking puso. Ang family event na ito ay isang paalala para sa akin na mahalaga ang bawat sandali kasama ang aking ina. Malaking pasasalamat ko kay Logan sa lahat ng ginawa niya para sa aming mag-ina. Mabuti na lang talaga bago mahuli ang lahat ay nakauwi kami at nagkita-kita kaming lahat. Hindi ko alam kung gaano pa katagal ang oras na mayroon kami ni Mommy, pero gagawin ko ang lahat para masigurong masaya at mapayapa ang bawat natitirang pagkakataon. Nagbalik na kami sa labas kasama ng aming mga asawa. Napag-usapan namin ang mga sandali kung paano nakulong si Vincent. "naku Amanda kung alam mo lang ang kaba namin." sabi ni Chloe. "siyemrpe alam naman nating malakas ang kapit ni Vincent pero mabuti nandiyan si Logan hindi talaga sinukuang labanan ang kampo ni Vincent." sabi ng aking kakambal. "kaya ng anagpapasalamat talaga ako kay Logan sa lahat ng ginawa niya" tugon ko sa aking kakam
AMANDA POVHabang nagkakasiyahan sa bahay ng kakambal kong si Chloe, biglang bumukas ang pinto, at nagulat ako sa pagdating ng mga magulang ni Logan. Halos mabilaukan ako sa iniinom kong juice sa sobrang pagkabigla. Hindi ko inaasahan na darating sila, at tila lalong nagdagdag ito sa kakatwang pakiramdam ko sa buong gabi.Napatitig ako kay Logan, at bago ko pa mabitawan ang tanong, hinabol ko na ang sasabihin ko. Masasakal ko tong si Logan hindi man lang sinabing full force ang family na bibisita. Dinaig pa reunion. Sabai ko sa aking sarili.“Mahal, asikasuhin ko lang Mommy mo… Pero bakit hindi mo sinabi na dadating sila?” Tanong ko sa kaniya,Natatawa lang si Logan sa akin dahil halatang natataranta ako, at lumapit siya. “Relax ka lang, mahal,” sabi niya na may mahinang tawa, parang wala lang sa kanya ang lahat ng nangyayari.Pero sa akin, parang may kakaiba sa gabing iyon. Ang lahat ng tao ay tila may itinatago. Pero hi
THE PROPOSALSa ilalim ng maliwanag na mga bituin at sa gitna ng isang napakagandang hardin na puno ng mga ilaw, nakatayo si Amanda, hawak ang kamay ng anak nilang si Matteo. Hindi niya inasahan ang araw na iyon na magiging espesyal, iniisip na isa lang itong simpleng family dinner na inihanda ni Logan at Chloe para sa kanilang pagdating. Pero sa kabila ng lahat ng simpleng detalye, may kakaiba siyang nararamdaman, ang buong paligid ay puno ng misteryo at kasabikan. Alam niyang may kakaiba magmula pa lang ng dumating ang magulang ni Logan.Sa gitna ng hardin, tumayo si Logan sa harap nila. Biglang namatay ang mga ilaw at taning spot light ang nakatutok sa kanilang dalawa. Nakatutok ang mga mata niya kay Amanda. mga matang puno ng pagmamahal at pag-asam. Huminga siya ng malalim, halatang kinakabahan, ngunit sa ilalim ng kanyang kaba, ang puso niya ay nag-uumapaw ang kakaibang kaligayahan. Napaluha na si Amanda doon pa lang.“Amanda,” nagsimula si Loga
AFTER NG PROPOSAL PROLONGUE Isang magarbong fireworks ang biglang pumutok sa gabing iyon matapos ang matamis na oo na binitawan ni Amanda sa katanungan ni Logan. Lahat ay nakisaya sa espesyal na araw na ito para kay Amanda. Naramdaman na lang ni niya ang mainit na yakap ni Logan mula sa kaniyang likuran habang karga karga niya si Matteo, na tuwang tuwa sa mga ilaw. Kinapitan din ni Amanda ang kamay ni Logan. At malambing niyan inihilig ang kaniyang ulo sa balikat ni Logan. Kinuha naman ni Logan si Matteo upang hindi mahirapan si Amanda sa pagkarga sa bata. “Kaya naman pala ang weird ng lahat,” sabi ni Amanda habang nakangiti, ngunit may halong pang-aasar. “Nakakainis ka, hindi ako nakapag-handa! Sana nakapagpa manicure man lang ako. “ kinikilig niyang sabi habang tinitignan ang sing sing na binigay sa kaniya ni Logan. Natawa si Logan. “Hahaha, siyempre mahal, mas maganda yung sorpresa!” sabi niya, na tila natutuwa sa naging reaksy
CHARLIE POV Ilang linggo pa ang lumipas, at dumating ang araw ng preliminary hearing para sa kaso. Pormal na pumasok sa courtroom si Sharmaine, kasama ang kanyang abogado. Napansin ko ang pagbabago sa aura niya - tila wala na siyang kumpiyansa tulad ng dati. Marahil alam niyang wala na siyang ligtas. Habang nagsasalita ang abogado ni Sharmaine, ipinakita nila ang argumento na hindi raw sapat ang ebidensya para makakuha ng annulment. Pero nang magsalita si Atty. Janela, dala niya ang lahat ng dokumento, testimonya, at pati ang leaked video na nagpapatunay ng pagtataksil sa akin ng aking asawa. Nang ipakita ang video, nakita kong napayuko si Sharmaine, habang ako naman ay nanatiling matatag. Tila sa mga sandaling iyon, unti-unting bumabalik ang dignidad na matagal na nawala sa akin. “Your Honor,” sabi ni Atty Janela, “this video is not just a breach of trust in a marriage. It is a public humiliation caused by the respondent’s actions. My client has suffered enough, and we believe th
Ilang linggo matapos magsimula ang proseso ng annulment, isang tawag mula kay Atty. Janela ang nagbigay ng bagong hamon para kay Charlie. Kinakailangan nilang magkita ng kanyang dating asawa na si Sharmaine upang mag-usap ng ilang legal na aspeto ng kanilang kasal. Hindi ito maiiwasan, lalo na’t may mga dokumentong kailangang pag-usapan nang harapan. Sa araw na iyon, sinamahan ko si Charlie sa meeting place—isang neutral na opisina na pinili ni Atty. Janela. Tahimik si Charlie habang nasa biyahe. Ramdam ko ang tensyon sa bawat galaw niya, lalo na’t matagal na niyang iniwasan ang ex-wife niya mula noong nahuli niya ito sa akto ng pagtataksil. Hindi ko naman siya masisisi dahil magmula naman nuon ay wala na siyang ibang nakarelasyonbukod sa kaniyang napang asawa. Nerd kasi itong si Charlie, although gwapo siya ay masyado siyang tahimik unlike Christopher na super walwal. HIndi ko kasi maintidihan sa kapatid kong to. Hindi mahilig pumorma, pati ang kaniyang buhok ay gusto niya yung mga
Pagkauwi namin, napansin kong tila mas matamlay pa rin siya. Kaya’t dumiretso ako sa kusina at nagluto ng paborito niyang pagkain—adobo na may konting anghang, eksaktong tulad ng gusto niya noong bata kami. Nang ilapag ko ito sa mesa, sinamaan niya ako ng tingin. “Cass, hindi ko naman sinabi na gusto kong kumain,” reklamo niya. “Hindi ko tinatanong kung gusto mong kumain,” sagot ko nang diretso. “Kailangan mong kumain. Kung ayaw mo, ipapapasok ko ang adobong ito sa bunganga mo. Naintindihan?” Napangiti siya, kahit papaano. “Ikaw talaga. Pumunta ka lang dito para sigawan ako at pakainin ng adobo.” Tumawa ako, ngunit sa loob ko, kinukumbinsi ko ang sarili na kaya ko siyang ibangon. Pero sa likod ng isip ko, may galit na hindi ko kayang itago—galit para sa asawa niyang walanghiya. Tinawagan ko si Lucas dahil dumiretso ako sa bahay ni Charlie para samahan siya. “Anong naiisip mo, Cass?” tanong niya, halata ang pag-aalala. “Gusto kong magsimula na agad ang kaso. Hindi lang it
Pagkalipas ng tatlong araw, dumating ang itinakdang araw ng appointment ni Lucas para kay Charlie kay Atty. Janela Sanchez. si Atty ang busiest na Atty sa larangan ng pag handle ng mga annulment. Kasama ako sa opisina ng abugado bilang moral support sa kapatid ko dahil masyado ding busy si Christopher at laging nasa labas ng bansa para sa mga meeting . Kahit sinubukan ni Charlie na magmukhang kalmado, halata sa mga kilos niya ang kaba at pag-aalinlangan. Si Atty. Janela ay isang babaeng nasa early 30’s, at halatang alaga ang sarili niya. Kitang kita ang kagandahan nito. Matalim ang kanyang mga mata ngunit may maamong ngiti na parang nagsasabing, “Huwag kang mag-alala, nasa tamang kamay ka.” “Good morning, Mr. Charlie. Cass, nice to meet you both,” bati ni Janela habang inaabot ang kamay ni Charlie. “Lucas has told me about your case. Don’t worry, I’ll do everything I can to help you.” Medyo nauutal si Charlie nang magsimulang magkwento, kaya hinawakan ko ang kamay niya sa ila
Narinig ko ang paghikbi niya. “Salamat, Cass. Hindi ko alam kung anong gagawin ko kung wala kayo.” “Lalaban ka, Charlie,” sagot ko, puno ng galit para sa nangyari pero determinasyon para sa kanya. “Hindi para sa kanya. Lalaban ka para sa sarili mo. Dahil hindi mo deserve ang ganito.” Pagkatapos ng tawag, nanatili akong nakatulala sa telepono. Nag isip ako ng dapat kong gawin. Kinabukasan, maagang-maaga akong nagising. Halos hindi ako nakatulog kagabi, paulit-ulit na bumabalik sa isip ko ang kinuwento sa akin ni Charlie. Hindi ako mapakali dahil ayokong magtagal ang lahat. Alam kong hindi siya pwedeng mag-isa ngayon dahil kilala ko ang kakambal ko, minsan nakakagawa siya ng mga desisyong hindi niya pinag-iisipan. At ayokong may mangyaring hindi maganda sa kaniya at lalong ayokong makagawa siya ng isang bagay na pagsisisihan niya. Pagkalabas ko ng kwarto, nadatnan ko si Lucas sa kusina, naghahanda siya ng almusal dahil tinanghali ako ng gising mabuti na lang at weekends ngayon. N
“Love papasok na muna ako sa office. Kung may kailangan ka tawagan mo lang ako.” Malambing na sabi ni Lucas "okay Love , ingat ka. Hindi na ako makakasama sa labas at busy ata si Habang inaayos ko ang mga laruan ni Caleb sa sala, biglang tumunog ang telepono ko. Tumigil ako, napatingin sa screen—si Mommy Chloe ang tumatawag. Napakunot agad ang noo ko. Bihira siyang tumawag nang ganito kaaga. At usually pumupunta siya sa bahay at hindi lang basta basta na tatawag sa akin. “Hello, Mommy Chloe?” mabilis kong sagot, kaba agad ang bumalot sa akin. "Napatawag po kayo? May nangyari ba?” Ramdam ko ang bigat ng bawat salita niya. “Cass, tumawag si Charlie sakin kanina. Wasak na wasak siya…nag-aalala ako sa kapatid mo anak. Kasi naman itong asawa niya nahuli niya daw na may ibang lalaki.” Halos mabitiwan ko ang hawak kong laruan. Nagpanting ang tenga ko sa narinig. “Ano?!” malakas kong tanong, bahagyang nanginginig ang boses. “Paano nangyari iyon?! Eh si Sharmaine ang patay na patay
Nang makabalik na kami sa aming tent site. Habang naglalakad kami ni Cassandra sa Safari, hawak niya ang kamay ni Caleb na tuwang-tuwa sa paligid, parang biglang bumagal ang oras. Pinagmamasdan ko silang dalawa—ang mag-ina ko. Napansin ko ang liwanag sa mga mata ni Cassandra na parang matagal nang hindi ko nakikita, at ang walang kapantay na saya sa boses ni Caleb tuwing may makikitang hayop sa paligid. Sa gitna ng saya, biglang bumigat ang pakiramdam ko. Hindi ko maiwasang maalala ang mga panahong sinayang ko. Flashback Dalawang taon na ang nakalipas, nasa bar ako kasama ang mga kaibigan ko, hawak ko ang isang baso ng alak habang nakikipagkwentuhan sa isang babaeng halos hindi ko na maalala ang pangalan. Ang cellphone ko ay paulit-ulit na nagri-ring sa bulsa. Si Cassandra ang tumatawag, pero hindi ko iyon sinasagot. “Mamaya na,” bulong ko sa sarili ko habang inilapag ang baso. Ni hindi ko naisip kung ano ang nar
LUCAS POV Mula nang magkaayos kami ni Cassandra , parang muling nagliwanag ang buhay ko. Ang bahay namin, na dati’y puno ng tensyon at tahimik na mga gabi ngayon ay bumalik na ito sa dating sigla. Ang malalakas na tawa ni Caleb, na naging sentro ng aming pagsasama. Malaki ang pinagpapasalamat ko dahil naging bukas kami ni Cassandra sa isa’t isa. Ang masarap na tawanan namin bilang pamilya . Unti-unti naming naibabalik ang dating kami. Ang pagsasama namin ay naging mas masaya. Pinangako ko sa sarili kong gagawin ko ang lahat para mapanatili ang kasiyahan sa pamilya namin. Kaya hindi ko na hinayaan pang lumipas ang aming anibersaryo ng kasal nang walang espesyal na sorpresa para kay Cassandra. “Cass, may plano ako para sa anniversary natin,” bungad ko isang gabi habang nag-aayos siya ng damit ni Caleb. Hilig niyang maging hands on na ina sa tuwing umuuwi siya galing sa trabaho. Tumingin siya
PRESENT TIME “Sabihin mo sa akin, Cassandra. Ano ba talaga ang meron sa inyo ni Ian? Bakit sobra kung ipagtanggol mo siya laban sakin?! Bakit ? Mas gusto mo na ba siya? Ipagpapalit mo ba kami ni Caleb sa kaniya?!” Tanong sakin ni Lucas. Bigla akong sumabog ng marinig ko ang mga salitang iyon sa kaniya. “How dare you to accuse me Lucas, alam mo ba kung bakit naging malapit ako kay Ian? Ngayon sasabihin ko sayo lahat-lahat tutal ayaw mong tumigil ng kaka duda. Alam mo bang nung mga oras na nahuli kita sa bar two years ago? Hinimatay ako sa labas noon dahil hindi ko napigilan ang sama ng loob na nararamdaman ko ng mga sandaling nakita kitang nakikipaglandian sa ibang babae. And that time? Si Ian ang tumulong sakin, dinala niya ako sa ospital at siya ang nagdala sakin sa ospital. Imagine ilang beses akong tumatawag sayo nun! Pero ano? Nasan ka?! Nasa kandungan ng ibang babae habang ako halos hindi magkandamayaw sa pag aasikaso sa inyo . Kahit anong sabi kong hindi maganda ang pakiramd