SIMULA - IKALAWANG PARTE

FUN

I looked at the airport surrounding bago tumuloy na palabas ng NAIA terminal one. Agad akong nakasakay sa grab na pinabooked ng assistant ng designer na nakausap ko. 

I saw the signage of Savoy hotel kaya napangiti ako. Walang nakakaalam na ngayon ang dating ko maliban sa team ng designer. Bukas makalawa ay may photoshoot na agad ako kaya hanggang wala pa akong gagawin ay magre-relax muna ako.

"This is your key card, Ma'am. Enjoy your stay with us. Free breakfast for three days is available for you," the hotel attendant said after akong ihatid sa room ko.

"Thank you so much. Am I allowed to used the amenities? ano ang mga amenities ninyo dito?" sunod-sunod kong tanong.

"We have pool area and free use of wifi at the lobby and request for beddings and cleaning Ma'am."

Gaya nga ng sinabi ng attendant ay sinulit ko ang bayad ng designer ko para sa aking accomodation. Tatlong araw lang na libre ako kaya kailangang maghanap ako ng uupahan. 

During the event ay may isang babae na madadal. Kanina ko pa siya pinagmamasdan na nakikipag-usap sa ibang mga modelo samantalang ako ay tahimik lang.

The girl walked towards me and smile.

"Hi, I heard that you just came from France, how are you coping with the weather? By the way, Samantha Sevilla," tanong at paglahad niya ng kamay.

Tinanggap ko ang kanyang kamay. "Medyo okay lang naman. Yacinda Sy. It's nice to meet you, Samantha," I gracefully smile. 

"Mamaya huwag kang umalis agad ha, may sasabihin ako sa'yo mamaya. Nice to meet you too Yacinda... Later ha..."

Umalis na siya at pumunta sa babaeng modelo na tumawag sa kanya. 

"Samantha Sevilla?" bulong ko habang nagtitipa.

I searched her name at lumabas na anak siya ng isang businessman at madalas na makita sa mga high-end bars dito sa Manila!

"I think I already know what do you want to say to me Miss Sevilla..." buntong hininga ko. "Welcome back to Philippines, self!" bulong ko pero narinig pala na isang modelo na dumaan sa tabi ko.

"Enjoy the summer heat? No, the usok of Manila! aniya pabulong.

Ngumiti lang ako.

Madalas kami magkita ni Samantha sa ilang pagtitipon and somewhat ay gumaan ang pakiramdam ko sa kanya. 

Isang gabi bago ako lumipat kasama ni Samantha sa condo ay pumunta ako sa isang event. Dahil nagmamadali ako ay hindi na ako tumawag ng grab at nagtaxi nalang ako.

I'm wearing a teal dress. Sinabi ko ang daan sa hotel pero napansin kong iba ang daan na tinatahak ng taxi driver, nahihilo din ako. I immediately get my phone and sent SOS message to all the police station number that Sammy gave me before. Tanging pag-uusap lamang ng tao an naririnig ko dahil sa sobrang hilong hilo ako pero maya-maya ay nawala iyon at may nagbuhat sa akin mula sa loob ng sasakyan. 

Katapusan ko na ba? 

Masyado ba akong lapitin ng gulo? Something happened to me in Germany like this three years ago. What a coincidence!

Nagising ako na nasa isang sasakyan na ako at may dalawang tao na kasama sa sasakyan. That's how I met Angela and her kind boyfriend, Ian Montezor, they happened to saw me taking a taxi at talagang sinundan nila ako. Malaking pasasalamat ko kay Angela dahil doon. 

In Germany naman ay sobrang tiwala ko kaya muntik na akong pagpiyestahan ng mga hold-upper!

"Are you sure you're okay to be left alone, Cindy?" tanong sa akin ng isa sa mga kasama kong model.

"I'm good. I'll just go somewhere before coming to the hotel, thanks..." 

Sumakay ako sa isang taxi tapos sinabi ko ang lugar na sabi ni Amaris na pagsunduin ko sa kanya. Nagulat ako ng papunta iyon sa isang abandonadong lugar. Pababa ko ng taxi ay sinabihan ko tumawag siya ng police. Tumawag din ako para sigurado. 

May dumating na mga lalaki na mukhang goons.

"Miss Amaris is waiting for you inside."

They escorted me inside the abandoned building tapos ay nakita ko si Amaris na nakatali sa isang upuan.

"Why did you come?" she cried.

Yumakap ako sa kanya. "What happened?" bulong ko.

"Si Mama kasi eh, sabi ko na tumigil eh... Loan sharks..." aniya.

Laglag ang panga ko ng may tumututok na baril sa aking ulo at hinawakan ako. 

"Give the money or your friend. We will kill her!" biglang sigaw ng isang lalaki sa dilim.

"Let me talk to her. If you let go of us you will get the money!"

Pinakawalan naman ako ng mga lalaki.

"Paano nangyari ito, Amaris?" tanong ko.

"Hindi ko alam kay Mama, please tulungan mo ako, Yacinda."

"Magkano ba?" tanong ko.

"500,000..." aniya.

"Pesos?"

"Euro..." bulong niya.

Pumikit ako. Saan ako kukuha ng ganoon kalaki? Katumbas na iyon ng asset ko...

"Let go of her. I will withdraw the money," kumpiyansa kong sabi. 

I think I might be able to finally use the black card that's been proudly occupying my wallet for quite years already. Iyon lang ang tanging paraan. Bahala na kung anong sabihin sa akin...

"No! We will get the money now!" sigaw ng isang lalaki.

"I will give the money but let go of her!" utos ko.

Sa halip na pakawalan si Amaris ay pinatayo siya at sinakay kami sa isang van.

"Babayaran ko rin Yacinda," bulong ni Amaris.

"Parating na siguro ang mga pulis..." saad ko.

"Stop talking using your damn, language!" sigaw ng lalaking nakatutok ang baril sa ulo ni Amaris.

Ilang sandali nga ay nakarinig kami ng mga tunog ng sirena at may sumusunod sa amin. 

Pinalo ako ng baril sa aking batok ng isang lalaki at halos mawalan na ako ng malay. Tinutukan nila kami ng baril at hininto ang sasakyan.

Nang makababa ay tinulak si Amaris sa gilid ng daan kaya nakuha siya ng mga pulis pero ako ng tinutukan ng baril ng mga lalaki. 

Uminom pa naman ako ng alak kay medyo nahihilo ako. Nang akala ko'y katapusan ko na ay may biglang putok ng mga baril ang umalingawngaw sa paligid at nagulat ako at sumigaw ng tumama iyon sa lalaking nakatutok ng baril sa aking ulo.

Palitan ng baril ang muling narinig ko bago ako mawalan ng malay at isang pamilyar na pigura at amoy ang bumuhat sa akin.

What an anniversary is this...

Noong nakaraang taon ay muntik ng may magpasabog sa sasakyan ko bago ang araw ng anibersaryo namin ni Sage. Ngayon ito naman! May sumpa ata talaga na nakabuntot sa akin at ganito ang nangyayari. 

Siya kaya ang may gawa?

Baka gusto talaga niya akong mawala sa landas niya... ni Sage. Baka siya ang nagpapahatid ng banta sa akin.

Sinalubong ako ng amoy ng kape pagkalabas ng aking kwarto. Nananaginip pala ako kanina tungkol sa kung papaano nagsimula ang pagkakaibigan namin ni Sammy at mga ilang hindi magandang nangyari sa akin sa Europa.  

"Good morning kapit-bahay! Coffee?" alok ng aking kaibigan.

"No, thanks, Sammy..." 

Humarap siya sa aking gawi.

"Who exactly among them, Cindy? They seemed all good naman. I met Avikah Montiel yesterday, she's with her husband, Peniel, they joined us for dinner. We had a little talked about business kaya huwag kang mag-alala. Dumating din ang ibang pinsan nila. I've met Axiel and Axien too, they're into construction pala? At pati yung tito nila sumaglit tapos nagmamadaling umalis din agad kasama yung lima. Hindi ko manlang nakita ang mukha sa personal..." 

Nabitawan ko binabalatang mansanas dahil sa pahayag ng kasama ko. Napaupo. Pilit prinoproproseso ang aking mga narinig. 

"Oh my Goodness! that apple... It's the last one pa naman!" 

"How many of them, again?" I sounded so weak. 

"Uhmmmn... seven including Avikah's husband," aniya. 

Tumango tango lamang ako. Medyo kalmado na. It might be Felmore whom Sammy's talking about na tito ni Fourth because I never heard any news about him lately. Babalik ang mga ito sa probinsya kaya baka sumaglit sila. 

"They are fond of you, huh! They're nice and friendly. That's typical of them..." I truthfully mused and smiled at her at kinuha ang apple na nahulog sa sink.

"But you're not so fond of them. You are avoiding Calibre Fourth," Samantha sounds sad.

I heard her heave a sigh.

"They are here until last night lang daw. Kaya pala sila nandito ay dahil may board meeting ang company nila. Fourth asked about you, ang kulit niya!"

"What about me?" tanong ko.

"He's so curious why you don't want to meet with him. Baka naman daw ayaw mo na sa kanya?" 

Napatawa ako sa sinabi niya. "Seriously?! Tell him I will never meet him," tawa ko.

"He's so persistent. He even said he misses dating you. Mag tatampo na ba ako?" she pouted after saying her spiel.

"We used to go horseback riding together and he uses to make me as an excuse to escape girls in the province!" muling tawa ko.

"Oh, my Goodness! Like Pierre and I before he move to Canada, years back?" 

"Aha! and you didn't move with him because you're afraid to breakup with your first love!" satsat ko.

Tumayo si Sammy sa kanyang kinauupuan, "Shut up! You're making me puke. Geeeezzz! that's been thousand years back, I have moved on a long long time, already." 

Buong maghapon ay wala akong magawa kaya kong minabuting mag grocery nalang. Sumama din si Samantha dahil pareho naman kaming free. After buying all what we think we need, we visited a near spa. Habang ipinapark ko ang sasakyan sa parking ng condominium pagbalik namin ay may nahagip akong sasakyang paalis, ilang beses ko na iyong nakikitang paalis sa tuwing mag-papark ako. Minsan ay naka sunod sa aking mag-park siguro ay same kami ng schedule. Ang nakapagtataka ay hindi ko manlang nakakasabay sa elevator o nakikita ang nagmamay-ari. It's a black latest Ferrari but with unfriendly owner!

Mukhang nahalata ako ni Samantha na nakatingin sa paalis na sasakyan kaya nagsalita siya.

"Anak yan ng may-ari ng building. I usually meet him at the gym. Silver Dane Trinidad!" 

"Your fiancé?!" sigaw ko sa gulat. 

"Aha! The reason why people won't see my name linking with Fourth's name because all the news is talking about is, 'Trinidad and Sevilla will tie a knot this year or model-actress and heiress of Sevilla's seen with Silver Dane Trinidad inside a high-end bar in Bonifacio Global City' HAHAHA!" Sammy proudly narrates like a news anchor.

Sinundan ko ang kasama ko sa elevator. Hawak ang ibang pinamili namin. 

"Samantha, ilang taon na tayong nakatira dito tapos ngayon mo lang sinabi ito?" 

Medyo umusog ako konti sa gawi niya dahil may iilang taong pumasok. I want to ask her some questions but I reserved it until we are inside our unit but before I can say something naunahan na niya ako. 

"Binili ko itong unit before me and Dane, he used to live here noong bago pa kami but now, he is renting out the penthouse to a friend daw —  a guy. To quench your curiosity, maybe he make sundo of that guy, today. Kaya bihira lang ngayon dito si Dane aside na pumupunta minsan sa gym kapag gusto kong gamitin yung gym tuwing gabi." 

"You should've atleast say hi to him. Ilang beses na natin siya nakakasabay mag park, Sammy. He is your Fiancé for gracious!" 

"As much as you want to avoid the Montiels, I'm no different, besides, he's not always here dahil..."

Pinutol ko ang iba pang sasabihin sana niya.

"I always always see his car at the parking. Baka nahihiyang magtanong sa akin..."

"Ah, maybe it's someone else's. I know his plate number. Wala siya lagi cause he's just so busy nowadays..." buntong hininga niya.

Tumango tango ako. I almost forgot about it. The one I used to see is a tinted one, I can't even recognize the driver. Baka nga hindi si Silver Dane iyong nasa parking nito lang. 

"But seriously, you're meeting with Silver at the gym? Bebe time? Or midnight snack?..." I teased Sammy. 

Tawa siya ng tawa at mukhang kilig na kilig. "We'll have a delivery. Shawarma and pizza. Silver already ordered for us. His peace offering for not saying hi to you earlier daw. The one we saw is his friend iyong unang nag-park. I didn't meet the guy yet but he's not an ordinary rich for sure, more like an old money. I know the exact amount of that Ferrari La Ferrari and it's tinted pa! Additional millions to the millions para lang sa privacy. Very old money style..." she quipped.

"Does he knew you've met Fourth last night?" I asked out of curiosity. 

"You mean, my fiancé? I did said to him and he fetch me last night..." kibit balikat niya at sumisipol.

Saktong naayos na namin ang mga pinamili ng dumating ang delivery. We ate in silence. I didn't bother to interrogate her further na.

Samantha is planning to go to her favorite bar tonight and she keeps nagging me. 

"Sumama kana, Angela will be there too and her boyfriend. I already sent her a message and she said, yes. Let's go to Xylo tonight," kumbinsi niya sa akin.

"Remember the last time we went, we almost got into trouble..." I stated.

I remember a drunk guy is forcing me to dance with him and Samantha poured a glass of drink on the guy's head causing him to almost hit Samantha's face kung hindi lang dumating si Silver ay talagang sa plastic surgeon ang abot niya. Nagbangayan pa ang dalawa dahil ayaw magpa-awat ni Sammy. Nahihiya ako kay Silver dahil sa nangyari. I am the one who begin the scene...

"That piece of scumbag is the reason why he deserves my black label! How dare he force you!" medyo may kataasang aniya.

"He's wasted Sammy. You poured a drink on him," pagpapaalala ko sa nangyari. "Expensive," dagdag ko.

"He deserves it! Stop recalling that scene na, back to what I'm saying, Ian will be there tonight to guard us naman eh, sige na..." 

She holds my right hand while making a cute expression on her face. 

"What time we'll be going home?" 

"Approximately 1 in the morning...or maybe 3?" hirit niya.

"We have a schedule tomorrow, Sammy..." palusot ko.

"Sa hapon pa naman iyon kaya we can have enough sleep..." pilit niya until napapayag niya ako.

"Sige na nga..." I agreed to go with Samantha and Angela. 

I made Kane for dinner kanina dahil iyon lamang ang pinaka mabilis na gawin dahil 8:30 PM daw ay aalis na kami. As planned, we will meet Angela at the bar and Sammy's excited that's why 7 PM pa lamang ay nakahanda na ito habang maliligo pa lamang ako. Samantha is wearing a silver colored silk mid thigh length dress while I'll be wearing a blue one with the same style as her. We received it as one of the gift from an international brand that we had collab with. That's a plus for being a model, receiving gifts and such. Nagmadali akong naligo at nag ayos ng sarili. I end up to pair a blue Jimmy Choo sandal to my dress and makes my make up as simple and light as possible. 

Medyo matao na sa loob ng Xylo ng pumasok kami ni Sammy. Agad naman kaming nakita ni Angela. Nagkipagbeso ito sa akin at kay Sammy saka kami iginaya sa private couch na pina-reserved nila kanina. Umupo ako sa medyo gilid ng couch. Hindi ko nakita ni anino ni Ian sa paligid. Angela seems to notice my curiosity. 

"Ian is talking with someone over the phone outside. He'll be here in a minute but will not join us because some of his friends will be here tonight too. This couch is ours," ani Angela.

"Good for us, then..."  ngising sabi ni Samantha. 

The DJ is already making some early noise that's why some of the people are dancing on the floor na with their hands up in the air. 

The three of us spent the night dancing and drinking that we didn't notice how many glasses of alcohol we intake and we lost track of the time too. Samantha even nearly slap a drunk girl because the boyfriend of the latter is trying to flirt with her, mabuti nalang naawat ni Angela ang kaibigan namin.

Nalingat lang ako saglit nasa gulo na naman siya!

Among the three of us, Sammy is the troublemaker and attraction maker one. There's no doubt on that because she is blessed aesthetically — a mix of Spanish and Japanese. 

"Angela it's nearly 1 AM na. We should go home," ani ko. 

Medyo inaantok na ako dahil sa nainom. I'm not an alcoholic person that's why a glass or two will knock me out. 

"Wait a sec, I'll call Ian." 

After the call ended, Ian came out from nowhere. He is on our back dahil hawak naming dalawa ni Angela si Sammy. She's the one who drinks a lot dahil wala si Silver na magdisiplina sa kanya. We are already settled on our seat to Ian's car, mabuti at dala niya ay kanyang four seater Corvette. Biglang tawag si Silver kaya lumabas si Samantha para sagutin ang tawag ng nobyo, siya nalang ang hinihintay namin sa loob ng sasakyan. Importante siguro ang tawag kaya ayaw niyang sagutin sa loob. Hindi naman nagtagal ay bumalik sa tabi ko at umupong nakapikit si Sammy. 

"Sorry guys, it's just Silver. Let's go na..." she pointed the way ahead.

Halos nakapikit ang aking mata sa boong biyahe. I wanted to sleep so much. Namalayan ko nalamang na nasa parking lot na kami ng condo ng huminto ang sasakyan. Mukhang naramdaman ni Sammy ang paghinto ng sasakyan kaya nagising at umayos ito. Bumaba si Angela at binuksan ang pinto sa gawi ni Samantha upang alalayan ito. Bumaba na rin ako. 

"Can you walk Sammy?" Angela asked. 

"Yes, you can go first, guys. Thanks."

Ako ang sumagot.

Sammy says she can handle herself using her paos at malat na boses pero lumapit ako sa kanya para alalayan. Mas naunang naglakad ang dalawa naming kasama.

Nang nasa elevator ay nagsalita si Ian, "You three, looks like got a good midnight, again..." aniya habang may bakas ng ngisi sa labi. 

Tumawa ako, "More like a hangover pagising namin mamaya, Ian. Plus apple cider water, again." 

Tumawa si Ian at pati si Angela ay napa bungisngis. 

"And we all have schedule for tomorrow..." it's Sammy, in her drunk tone.

"Aha!" sabay naming sagot ni Angela.

Katahimikan ang namayani ng mga sumunod na minuto sa elevator hanggang tumigil ito sa floor kung nasaan ang unit ng dalawa.

"Good night guys and thank you so much," paalam ni Sammy kina Angela at Ian. 

Nag paalam din ang mga ito sa amin. I wave my hands as they walk out of the elevator. Nang dalawa nalang kaming naiwan ni Samantha ay halos sumalampak na ito sa sahig ng elevator dahil sa kalasingan. Di nagtagal ay nasa floor na din kami ng aming unit kaya medyo inayos niya ang kanyang sarili. Magkahawak kami ng kamay ni Sammy habang nasa hallway dahil medyo nahimasmasan siya ng kaunti. There are 8 units facing each other and ours is on the left side corner unit. Nag kuwento si Samantha tungkol sa isang foreigner na gustong kumuha ng number niya kanina sa dance floor. Sinabi daw niya na may asawa na siya kaya hindi na ito nagpumilit. Who would want a trouble anyways diba? Lalo na kapag nasa banyaga kang bansa. No one else... 

There are two shadows in front the door of our unit. I couldn't recognize any of the two until one of them approaches us. It's Silver and he looks so worried. He carried Samantha kaya pinabayaan ko na.

"She bothers you again..." he simply stated but with a small smile.

Tipid akong ngumiti sa kanya, "Not really, we just celebrated with Angela at medyo naparami siya ng inom but she's sobber naman kanina. Paki alalayan nalang." 

We are near the door when the other person face towards us. 

I dropped my phone. I can't seem to move my body. Gusto kong umatras pero napako ako sa aking kinatatayuan. Palapit ito ng palapit sa akin hanggang sa nasa harapan ko na. I wanted to run back to the elevator and leave the building but I couldn't. My feet are glued to the floor. It feels like I'm paralyzed! 

"You had fun..." aniya sa kanyang usual na malamig na boses. 

Those words are the last ones I heard before I lost my consciousness out of shocked. I also remember someone caught me before my drunk ass hits the cold marble floor. Maybe it's the same person...

He is here!