La admiración en el rostro de Chelsea se desvaneció de golpe al instante.“No puedo estar cien por ciento seguro de esto, pero estoy al menos ochenta o noventa por ciento seguro de ello”, continuó Charlie. “Nunca te lo dije porque antes estaba en términos decentes con él. Además, supuse que sus méritos podrían hacerme pasar por alto este asunto”.Chelsea sintió que un escalofrío le recorría todo el cuerpo. Le pareció una eternidad antes de que su mano temblorosa consiguiera llevar su copa de vino a los labios.“Puede que sea impresionante, pero tiene una gran desventaja. No deberías idolatrar a alguien como él. Si te casaras con él, me preocuparía por tu seguridad”, dijo Charlie con indiferencia mientras cortaba su filete.“Estoy segura de que tenía una razón para hacerlo… No creo que sea un mal hombre…”, murmuró Chelsea tras un momento de silencio. “Yo sabría si es un caso perdido. He pasado todos estos años a su lado, así que lo conozco como la palma de mi mano”.Charlie se rio
Lo primero que tenía que hacer era superar el primer obstáculo. Solo entonces el camino se haría más tranquilo.“En ese caso, no le preguntes y simplemente cómprale algo”, sugirió Ben. “Deberías comprarle alguna joya. A todas las mujeres les gustan las joyas”.“A ella no. Nunca la he visto usar ninguna”, dijo Elliot.“¿Qué tal productos de belleza? Todas las mujeres usan esas cosas, ¿cierto?”, propuso Chad.“Ella no usa ninguno. Cuando entré en su habitación, no encontré nada más que un limpiador”.No podía simplemente regalarle un insignificante limpiador facial, ¿o sí?Ben no esperaba que Avery fuera tan diferente a todas las demás mujeres que había conocido.Lo que era aún más inesperado era el hecho de que el gran presidente del Grupo Sterling, Elliot Foster, ¡realmente se colara en la habitación de una chica para observar cosas como esas!“¡Cómprale ese limpiador, entonces!”, dijo Ben.“Estaba cubierto de polvo. No parecía que lo usara mucho”, respondió Elliot.Ben y Cha
Avery se paralizó de golpe.Cuando se dio cuenta de que acababan de arrebatarle el teléfono, empezó a perseguir al ladrón a toda velocidad.Sin embargo, dejó de correr cuando recordó que estaba embarazada y luego regresó a la casa.La señora Cooper estaba hablando por teléfono con Elliot una hora más tarde.“Amo Elliot, a la señora Avery le han robado el teléfono cuando salió de paseo hace un rato. La llevé a la delegación para presentar una denuncia, pero nos dijeron que era casi imposible recuperar el teléfono. La señora Avery tenía los ojos muy rojos cuando llegamos a casa. Dijo que había mucha información importante en su teléfono. Ahora mismo está llorando sola en su habitación”.No podía permitir que las cosas se quedaran como estaban y pensó que si Elliot sabía del asunto, podría utilizar sus conexiones para recuperar el teléfono de Avery.En realidad, ella nunca confirmó si Avery estaba realmente llorando en su habitación, pero lo había dicho a propósito con la esperanza
“Esa es ella”, respondió Elliot.“¡Entendido! ¡Recordaré su nombre!”, respondió el capitán.De vuelta en la mansión de los Foster, Avery estaba sentada en su escritorio y utilizaba su computadora portátil para iniciar sesión en sus cuentas de redes sociales para poder publicar una actualización de estado sobre su teléfono robado.Después de eso, continuó sentada en el escritorio aturdida.Quizá fuera bueno que el ladrón borrara todo lo que había en su teléfono y lo vendiera.Lo que temía era que un extraño invadiera su privacidad y revisara su teléfono.Se puso la mano en la cabeza, que le daba vueltas, y suspiró con fuerza.Si hubiera sabido que esto iba a ocurrir, nunca habría salido del vecindario.¡Simplemente podría haber dado un paseo por el mismo vecindario!Avery se levantó de su escritorio y fue al baño.Después de la ducha, se subió a la cama y se acostó.Tenía que conseguir un nuevo teléfono y un nuevo número al día siguiente.Dio vueltas en la cama, sin poder co
Conteniendo las lágrimas, Avery se dio la vuelta enfadada y salió furiosa de la delegación.No firmó los papeles de autorización ni tampoco tomó el teléfono en manos de Elliot.Elliot firmó los papeles y salió de la delegación.En el trayecto de vuelta a casa, él le pasó el teléfono a la mujer y le dijo en voz baja: “No lo he revisado”.Avery recibió el teléfono y su respiración era agitada mientras decía: “Pero ya sabes lo que hay dentro”.“¿Son importantes? Esas fotos…”.Avery apretó los dientes y se advirtió a sí misma que no debía perder los estribos con Elliot.Al fin y al cabo, había sido él quien le había ayudado a recuperar su teléfono.Su mano sujetó con fuerza el teléfono mientras preguntaba: “Si te dijera que el bebé que me obligaste a abortar no era de Cole, sino tuyo… ¿Te sentirás culpable en absoluto?”.Elliot giró la cabeza y le echó un vistazo.La expresión de Avery era seria, y no parecía que estuviera bromeando.Él tragó saliva y respondió con voz ronca: “¿
A la mañana siguiente, durante el desayuno, Avery y Elliot se sentaron en la mesa del comedor en silencio.Ella estaba comiendo huevos y tostadas, mientras que él comía cereal.“Gracias por recuperar mi teléfono anoche”, dijo Avery, rompiendo el silencio entre ellos.“Siento lo de mi madre”, dijo Elliot, expresando por fin la disculpa que le había estado preocupando.Las mejillas de Avery se sonrojaron mientras decía: “Tú no fuiste quien me pegó. ¿Por qué te disculpas?”.“Ella no debió darte una bofetada en el rostro”, dijo Elliot con voz rígida. “Si alguien me tocara el rostro, yo…”.Antes de que pudiera terminar la frase, Avery levantó la mano y le acarició suavemente la mejilla.La piel del hombre era sorprendentemente suave y se sentía bien contra los dedos de ella.Los ojos de Elliot se llenaron de pasión mientras su manzana de Adán se movía en su garganta y su mano temblaba ligeramente alrededor de su vaso de leche.“Bien, estamos a mano”, dijo Avery mientras retiraba la
Si Ben hubiera mencionado esto al llegar a la casa, Avery nunca habría subido a su coche.“Señor Schaffer, sé que todos ustedes quieren quedar bien con Elliot…”, comenzó a decir Avery.“¿Qué quieres decir? ¿Nunca has comprado regalos para tus amigos?”, intervino Ben con una sonrisa. “Él siempre nos regala algo para nuestros cumpleaños”.“Entonces, ¿no le das regalos solo porque él te dijo que no lo hicieras? Eso solo demuestra que no lo ves para nada como un amigo, sino como un jefe”, dijo ella. “No creo que debas arrastrarme a esto. Si acepto tus regalos en su nombre, sería lo mismo que si yo aceptara regalos de él. Si es así, no podré tener el placer de reprenderlo cuando me haga enojar en el futuro”.Ben estaba desconcertado.¿Le gustaba reprenderlo?¿Cómo Avery trataba exactamente a Elliot todos los días?Ben empezó a sospechar que su jefe tenía un lado masoquista.“¡Deberías pensar en otra cosa! Me voy”, dijo Avery, luego se dio la vuelta y se dispuso a caminar.Ben alarg
Avery estaba distraída hasta que un pensamiento apareció de repente en su cabeza.“¿Elliot tuvo algo que ver con lo que le ocurrió a Cole Foster?”, preguntó.Ben se quedó boquiabierto.“¿Por qué crees que fue él? ¿Acaso Cole Foster no se metió en problemas por su adicción a las apuestas? ¿Qué tiene eso que ver con Elliot?”.Avery bebió un sorbo de agua y luego dijo: “Dijo que era él quien lo había planeado. Incluso me dijo que me pusiera de rodillas y le rogara”.Ben se quedó sin palabras.Tomó su propio vaso de agua y tomó un sorbo, y entonces dijo: “¿Qué están haciendo ustedes dos? ¿Qué pareja siempre se pelea como ustedes…? Los dos deben estar haciéndolo a propósito. ¡¿Acaso les divierte pelearse entre sí?!”.Desde luego, Avery se negó a admitirlo.“Yo no tengo una afición tan rara. Es él quien siempre me hace enojar”.“¡Exactamente! ¡Estoy seguro de que él siente lo mismo!”.“Esa es exactamente la razón por la que no nos llevamos bien”, dijo Avery antes de tomar otro sorb
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea