"¡Señorita Tate, por fin se ha levantado!". La voz de un hombre resonó en sus oídos.Avery miró hacia el lugar de donde provenía el sonido. Era el guardaespaldas de Elliot."Señorita Tate, ¿todavía recuerda lo que pasó anoche?". El guardaespaldas se puso al lado de la cama y dijo: "¡Anoche, cuando el señor Foster la trajo de vuelta en sus brazos, llovía muchísimo! ¡Incluso perdió su zapato! ¡La trajo cargando todo el camino de vuelta descalzo!".Avery se quedó sin palabras."Aunque tu pierna está gravemente herida, los pies del señor Foster también se cortaron profundamente...". El guardaespaldas la miró. "Anoche estuviste bajo la lluvia y te dio fiebre, al igual que al señor Foster. Después de traerte de vuelta, se ocupó de la herida de los pies, tomó algunos medicamentos y se marchó para asistir al funeral de la señora Rosalie sin tiempo para descansar".El guardaespaldas miró el rostro sin emoción de Avery. Pensó que tal vez la fiebre la había vuelto estúpida."Señorita Tate,
Elliot apretó los dientes y la miró fríamente.Dejó el bol de avena en la cama y la ayudó a levantarse. Luego colocó dos almohadas detrás de ella para que se apoyara en ellas.Volvió a poner el bol en sus manos. Avery aceptó la avena, pero, cuando estaba a punto de tomar la cuchara, la mano izquierda que sostenía el bol se quedó sin fuerza. Sus manos temblaron y volcaron el bol sobre las mantas. Todo se derramó.Avery miró la avena derramada con asombro y frunció los labios.A Elliot se le rompió el corazón al ver esto. Ella no lo había hecho a propósito. Él sabía que ella no lo había hecho a propósito. Avery realmente quería comer por sí misma, pero no tenía la fuerza necesaria ni siquiera para sostener un tazón.Antes de que las lágrimas de Avery pudieran caer, Elliot apartó las mantas sucias."Avery, te pondrás mejor. ¡No llores!". Había tenido la intención de consolarla, pero lo que salió sonó más como un severo sermón.Respiró hondo, queriendo explicarse, pero Avery ya
Cuando Elliot vio a Hayden, pensó que de alguna manera había entrado en la habitación equivocada.¿Por qué estaba Hayden allí? ¿Cómo había llegado hasta ese lugar? Elliot se dio cuenta de que este niño siempre lo sorprendía.Por supuesto, en este caso, la sorpresa no era agradable."¿Por qué mi mami está herida?". Hayden estaba de pie al lado de la cama y tenía una mirada fría mientras interrogaba a su padre.Hayden había visto que la frente de Avery estaba envuelta en vendas. Debía de estar herida, y por eso la habían vendado.Además, cuando la había llamado, Avery no había reaccionado. Sospechó que no estaba durmiendo, sino que se había desmayado.Sin embargo, no le quedaba más remedio que esperar respuestas. No podía llevársela ni tratarla.Elliot ignoró la pregunta de Hayden. Miró al pequeño condescendientemente. "¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Quién más ha venido contigo?"."¡Estoy solo!". Hayden no tenía miedo. El resentimiento en sus ojos creció gradualmente. "¡Le has
¡La persona que levantaba a Hayden era Elliot! ¡Elliot estaba estrangulando a Hayden! ¡Avery debía estar soñando! Si no, ¿por qué estaba Hayden allí? No era la primera vez que tenía una pesadilla así.Hacía cinco años, Elliot había declarado que estrangularía a cualquier hijo suyo que Avery diera a luz y, desde entonces, Avery había tenido a menudo pesadillas sobre ese momento.Había soñado con Elliot usando un surtido de métodos para torturar a sus hijos hasta matarlos.¡Ella había soñado con la escena que tenía ante sus ojos innumerables veces! La única diferencia con el sueño era que la escena que tenía delante era extremadamente real.Mientras Hayden luchaba con todas sus fuerzas, ¡su bolsa había caído al suelo con un fuerte golpe!Avery parpadeó. Un interruptor en su cuerpo se activó. ¡Le hervía la sangre! ¡No era un sueño! ¡No era un sueño!"¡Elliot! ¡Suéltalo!", gritó ella. Temblaba y quería levantarse de la cama. Debido a las heridas en su pierna, no podía bajar d
El botón rojo era un botón de alarma. Estaba conectado a Mike. Si Hayden presionaba el botón, le enviaría a Mike su ubicación. Mike también llamaría a la policía si presionaba el botón. ¡Si Hayden no se hubiera visto obligado a actuar, no se habría enfrentado a Elliot! Elliot lo había obligado a hacerlo."Hayden...". Después de ser colocada en la cama, Avery llamó a su hijo con preocupación.Hayden se acercó inmediatamente a la cama de su madre y le tomó la mano. "Mami, no tengas miedo. Estoy aquí".Avery parecía ansiosa y le dijo: "Hayden, ahora mismo no puedo moverme. Volveré a casa cuando esté mejor. Cuando Elliot venga más tarde, le pediré que consiga un chófer que te lleve a casa. Tienes que ser bueno y escuchar…".Hayden frunció el ceño. "¡Mami, no le pidas ayuda! ¡Quiero volver a casa contigo! ¡Le prometí a Layla que te llevaría a casa!"."No puedo moverme ahora mismo…"."Ya he llamado a la policía. Nos llevarán a casa".Las cejas de Avery se agitaron. Miró detrás de Ha
El incidente de aquel día fue una dolorosa lección. Avery no podía permitir que su hijo se enfrentara directamente a Elliot nunca más."Pero no te lastimarías sin razón. Debe ser él...", dedujo Hayden, frunciendo las cejas."Anoche tenía muchas ganas de verlos a ti y a Layla, así que salí corriendo sola. Pero me encontré con un lobo en el camino", explicó Avery. "Ve a decirle al tío Mike y a Layla que estoy bien. No quiero que se preocupen por mí, ¿está bien?".Hayden asintió, no muy convencido."Mami, ¿de verdad no vas a volver conmigo? La policía puede llevarnos a casa"."Me duele mucho la pierna. Volveré a casa cuando mejore"."Oh, mami, no corras por ahí. Si el exterior es tan peligroso, quédate dentro. Encontraremos la forma de rescatarte".Avery asintió aliviada. "Hayden, estoy muy contenta de que hayas venido a buscarme, pero si hay más situaciones como ésta en el futuro, no vengas. Todavía eres muy pequeño. Si te pasara algo, ¡me pondría muy triste!".Hayden dijo tercam
La única razón por la que Avery le preguntó eso a Elliot fue porque había tenido un aspecto aterrador cuando había estado estrangulando a Hayden.Avery se asustó solo de pensarlo.No le preguntó a Elliot la razón por la que había hecho eso porque, por mucho que Hayden lo enfureciera, ¡no debió atacar a un niño!¿Quién atacaría a un niño de cinco años?Elliot miró a Avery ante su pregunta."No solo eso", gruñó con su voz grave y resonante. "Violación, asesinato, secuestro, robo, he hecho de todo".Avery se quedó sin palabras. Parecía y sonaba serio. Estaba tan sorprendida que no sabía qué decir. "Avery, no finjas que te importo. No te importan las cosas que he hecho en el pasado". Ligeramente distraído, golpeó su cigarrillo contra el cenicero. "Solo te importan tus dos hijos. Hace tiempo que le advertí a tu hijo que no me hiciera enfadar", dijo de forma pausada y mesurada. "¡No volverá a hacer eso!", dijo Avery. Su voz era aguda, delatando lo nerviosa que estaba. Elliot depo
"Recupérate. Si no te libera al cabo de una semana, volveré a llamar a la policía", gruñó Mike. "Ya sé lo que pasó". Avery preguntó: "¿Cómo te has enterado?"."Chad me lo contó. No creía que su jefe fuera un imbécil, así que fue a investigarlo".Avery sonrió con amargura.Mike preguntó: "¿Es porque su madre se enteró de la identidad de los niños?"."Mjm".Continuó: "Sabía que este sería el caso. Te has negado a contárselo, así que perdió la cabeza"."Mjm"."¡Mujer tonta! ¡Si yo fuera tú, no habría permitido que mi pena se apoderara de mí! ¿Y qué si se lo hubieras dicho? ¿Podría realmente matar a Layla y a Hayden? ¡No lo creo! ¡No creo que sea tan cruel como para matar a sus propios hijos! ¡Los niños no le deben nada!".Avery dijo: "¡La situación actual es soportable, y no quiero arriesgarme!". "Bien. Debes llamarme una vez al día durante los próximos días. Si no, llamaré a la policía", dijo Mike. Su voz era firme e inflexible. "Entendido". Avery se sintió mucho más relaja
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea