Layla y Hayden se precipitaron hacia la puerta principal y vieron claramente la cara del hombre que estaba afuera a través de la pantalla del sistema de seguridad de la puerta."¡Mamá! ¡El papá basura está aquí!", gritó Layla con voz de pánico pero emocionada mientras corría hacia su madre.Avery dejó el delantal y cargó a su hija."No tengas miedo, cariño. Sigue a tu hermano a tu habitación por ahora", dijo mientras miraba a Hayden.Hayden se movió de mala gana y se quedó en el dormitorio con Layla.Avery salió de la habitación de los niños y pasó por delante de la sala de estar hasta llegar a la puerta principal y la abrió.Elliot estaba de pie frente a la puerta.El resplandor del atardecer brillaba detrás de él, realzando sus cincelados rasgos."Shea ha desaparecido. Su niñera dijo que la había extraviado en tu barrio", dijo Elliot, explicando sus intenciones. "He buscado en todas las casas de los alrededores y aún no la encuentro"."¿Estás diciendo que quieres registrar m
¿Acaso Elliot le iba a echar en cara las cosas que Avery había dicho en un ataque de ira por el resto de sus vidas?Después de la cena, Avery marcó el número de Mike, luego puso el teléfono en el altavoz y se puso a limpiar la cocina."¡Hoy llegaré tarde a casa, Avery!", dijo Mike con voz severa y seria. "No voy a ir al bar esta noche. Es por trabajo... ¡Es por la empresa! Te lo contaré mañana"."Está bien. No es nada tan grave, ¿verdad?", dijo Avery. "No estoy acostumbrada a esta repentina disciplina en ti".Mike se rio y dijo: "Me preocupaba que pensaras que andaba por ahí haciendo tonterías. No hace falta que me guardes la cena"."De acuerdo".Después de colgar el teléfono, Avery miró la casa vacía y no pudo evitar pensar en su madre.Se negó a contratar a una cuidadora porque quería hacer todas las cosas que Laura solía hacer.Quería adivinar en qué pensaba su madre cuando hacía esas cosas.Cuanto más pensaba en ello, más culpable se sentía.Laura siempre había cuidado de
En la mansión de los Foster, Elliot no pudo dormir en toda la noche.Lógicamente, el estado mental de Shea era mejor que antes.Incluso podía memorizar el número de teléfono de Elliot.No había razón para que pasara toda la noche escondida y sola fuera de casa.La noche anterior, Elliot había enviado a algunos de los suyos al barrio de Río Estrellado.No había recibido ninguna noticia desde entonces, lo que significa que aún no había rastro de Shea.El tiempo era más cálido que durante el Año Nuevo, pero aún podía resfriarse si vagaba por las calles.¿Dónde podría estar escondida Shea?¿La había acogido algún buen samaritano?Elliot se culpó a sí mismo.Shea había intentado huir antes de su primera operación.Como su intelecto había mejorado, Elliot pensó que también tendría mayor resistencia.Le había explicado una y otra vez el motivo de la operación, por lo que había pensado que ella le había entendido hasta cierto punto.¿Quién iba a pensar que seguiría estando tan en
Elliot se levantó de su asiento.¡¿Shea estaba en el hospital?!¿Quién la había llevado allí?¿Por qué no se le había informado antes de la operación?"¿Quién llevó a Shea al hospital? ¿En qué hospital está?".La mano de Elliot apretó con fuerza su teléfono y salió furioso del centro de vigilancia."Lo siento, yo tampoco tengo muy claros los detalles. Estamos en el Hospital Elizabeth", dijo la mujer antes de colgar el teléfono.¡El Hospital Elizabeth!¡Era el Hospital Elizabeth otra vez!Zoe había planeado realizar la operación de Shea en el Hospital Central.Esto significaba que Zoe había sido informada de que Shea estaba en el Hospital Elizabeth y se dirigió hacia allí.¿Quién había llevado a Shea al Hospital Elizabeth?¿Había sido Avery?Sin embargo, Elliot no había encontrado a Shea en su casa cuando había ido la noche anterior.Shea tenía una faceta obstinada, pero siempre se comportaba bien delante de Elliot.Era imposible que no reaccionara si escuchaba la voz de
Elliot volvió a marcar el número de Avery, pero siguió recibiendo el mensaje del operador.¡No podía creer lo que escuchaba!¿Cómo se atrevía Avery a colgarle el teléfono?¿O su teléfono estaba apagado?Elliot buscó el número de Mike en sus contactos y lo llamó.Vivían en la misma habitación y trabajaban en la misma empresa, así que estaban prácticamente juntos las 24 horas del día.Mike estaba confundido cuando recibió la llamada de Elliot.¿Por qué lo llamaba?¿Eran tan amigos?Mike miró a Avery, que estaba acostada en la cama grande, y de pronto entendió lo que pasaba.Respondió a la llamada, pero antes de que pudiera decir algo, la despiadada voz de Elliot se dirigió a él."¡Busco a Avery!".Mike se quedó boquiabierto.¿Por qué estaba siendo tan agresivo?"¡Avery está dormida! ¿Qué quieres de ella?".Mike observó la cara dormida de Avery y no le levantó la voz a Elliot.Ella había llegado tres horas antes, pero se había acostado y se había quedado dormida sin decir
"¿Por fin te has levantado?", preguntó Elliot en un tono burlón.Avery se recostó en la cama, luego se masajeó las sienes doloridas y dijo: "¿No fuiste tú quien llamó y me despertó? ¿Por qué llamaste?"."Anoche te vi salir del barrio a las diez y media de la noche, Avery. ¿A dónde fuiste tan tarde en la noche?", preguntó Elliot.Avery le dio una pequeña patada a Mike, que estaba sentado al final de la cama, y le lanzó una mirada.Luego respondió a la pregunta de Elliot."Mike había bebido demasiado anoche. Me llamaron del bar para pedirme que fuera a pagarle la cuenta, así que conduje hasta donde estaba... Estaba en plena borrachera. Me preocupaba que despertara a los niños si íbamos a casa, así que conseguimos una habitación en un hotel cercano... ¿Qué pasa? ¿Estás interesado en ir de bar en bar? ¿Le digo que te invite la próxima vez?".Las cejas de Elliot se fruncieron.¿Por qué la respuesta de Avery era diferente de lo que había imaginado?"¿Hay algo más?", preguntó Avery mi
Cuando Mike se dio cuenta de que había dicho algo malo, su mano se levantó para taparse la boca."¡Se han infiltrado contigo!". Avery suspiró."¡No puede ser! No ha preguntado por nosotros últimamente", dijo Mike mientras sus ojos azules pálidos se tornaban blanco. "¡Estoy seguro! No es tan buen bebedor como yo. Lo emborracho cada vez que bebemos juntos. No es capaz de sacarme nada".Avery no dudaba de la veracidad de sus palabras.Solo le preocupaba que le ocultara algo o que algún día se infiltrara."Si te tragas los cuentos que Chad te cuenta en la cama...".Una expresión de dolor apareció en el rostro de Mike.Luego cambió de tema y dijo: "¿Piensas seguir ayudando a Shea incondicionalmente? ¡Es una gran pérdida no pedirle los honorarios médicos a Elliot Foster!".Avery negó con la cabeza y dijo: "No habrá una próxima vez. No es que no vaya a ayudarla. Es que su estado es demasiado grave y mis capacidades tienen límites. No hay forma de saber cómo será su estado después de e
El mundo empezó a girar alrededor de Elliot y casi se desmaya.¿Le había mentido Avery o Shea estaba imaginando cosas después de la operación?Elliot sacó su teléfono, llamó a Zoe y le dijo que se diera prisa en volver al hospital.Zoe tuvo un mal presentimiento cuando escuchó la ansiedad en la voz de Elliot."Más despacio, Elliot. ¿Le pasa algo a Shea? Acaba de despertarse. Necesita algo de tiempo para recuperarse lentamente".La aprensión en el corazón de Elliot se calmó.Sin embargo, Shea no había tenido esa extraña reacción después de su última operación.Tomó el teléfono y volvió al lado de la cama de Shea."Acabas de salir de la operación, Shea. No pienses demasiado. Te va a doler la cabeza", dijo mientras miraba con ternura a Shea y sonreía. "Puedo sentir que estás mejorando"."Me duele un poco la cabeza", dijo Shea mientras tomaba aire."La doctora Sanford está en camino. Veremos si te puede recetar algunos analgésicos"."No quiero ver a la doctora Sanford", dijo She
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea