Chad contestó el teléfono. “Aló”.“Soy yo”.Chad miró el identificador de llamadas y respondió con un tono gélido: “¿Necesitas algo?”.“Cuidado con el tono, o puede que no te vendamos los drones”, amenazó Mike. Chad frunció el ceño y replicó: “¡Deja de ser tan arrogante! ¿Quién querría sus drones?”.Mike se detuvo un momento. “¡Tu jefe, por supuesto! Hemos recibido un pedido de su Departamento de Compras. ¿O es una estafa?”.Chad respiró profundamente. “¿Así que estás diciendo que mi jefe dio instrucciones al Departamento de Compras para que hicieran un pedido de drones?”. “¡Sí! ¿No lo sabías? Ja, ja, y yo que pensaba que tu jefe confiaba en ti y te decía todo. Parece que no vales tanto”, dijo Mike con sarcasmo antes de colgar. Provocado, Chad fue inmediatamente a verificar el asunto con Elliot. Elliot levantó la vista de la pantalla de la computadora y dijo: “Siempre repartimos regalos a nuestros empleados en cada Festival de Otoño, y los de este año van a ser drones. ¿Ti
Al otro lado de la línea, Elliot se quedó en silencio. Chad le pasó el teléfono a Avery con torpeza, y ella lo dejó sobre la mesa después de ponerlo en el altavoz. “Hola, señor Foster”.Mike trató de reprimir la risa ante lo formal que sonaba Avery, mientras que Chad no decía ninguna palabra. Al otro lado, Elliot la saludó con un tono más formal: “Hola, señorita Tate”. Avery se sorprendió. Mike levantó su vaso para tomar un sorbo de agua. Chad hizo lo mismo, pero se dio cuenta de que su vaso ya estaba vacío. “Siento la necesidad de explicarle que no estamos tratando de hacerle pasar un mal rato”. Avery calmó sus emociones y explicó la situación con un tono firme: “Como hemos establecido nuestras fábricas no hace mucho tiempo, no tenemos suficiente equipo y mano de obra. Según la situación actual, es cierto que no podremos cumplir con su pedido. Sin embargo, podemos asegurarle que podemos hacer llegar varios drones desde el extranjero, pero nuestros productos se venden a un
“Señor Foster, hemos dado con una información que sugiere que la señorita Zoe también está buscando un médico”, dijo el investigador privado que Elliot había encontrado en el extranjero. Elliot lo había contratado para buscar un médico que pudiera curar a Shea. “La señorita Sanford está buscando a un hombre de mediana edad de unos 1,7 metros de altura”. Elliot frunció el ceño. “¿Por qué está buscando a este médico?”.“Probablemente esté tratando de conseguir que él cure a Shea”, dijo el investigador privado. La esperanza surgió en los ojos de Elliot mientras decía: “¡Vamos a encontrar a ese médico antes que ella!”.“Está bien. He encontrado algo más. Antes de su fallecimiento, el profesor Hough parece haber tomado un estudiante secreto. La información sobre este estudiante es completamente confidencial, y parece que había trabajado en el laboratorio del profesor Hough”. “¿Puede ser este estudiante el médico que Zoe está buscando?”.“Sí, eso es lo que estoy pensando también”.
La caja había estado en el mismo lugar durante los últimos veinte años y nunca había tenido problemas con ella. Pero en ese momento, ¡ya no estaba!Cuando se dio cuenta de que la caja había desaparecido, bajó inmediatamente todos los libros de la tercera estantería. Como la estantería estaba pegada a la pared, no había posibilidad de que la caja se hubiera caído por una grieta. Después de un momento, él trasladó todos los libros al suelo y volvió a buscar entre ellos. La estantería estaba vacía, pero seguía sin encontrar la caja. ‘¡¿Quién fue?!’, pensó él. Su visión se enrojeció de rabia. ‘¡¿Quién ha entrado en mi estudio y se ha llevado lo que es mío?!’.Él recordaba vagamente haber visto la caja un mes atrás. Hizo una llamada de inmediato a la sala de vigilancia. “¡Saca todas las grabaciones del último mes! ¡Alguien ha estado en mi estudio!”.El guardaespaldas estaba aterrorizado. “¡Sí! ¡Haré que saquen las grabaciones inmediatamente!”.“¡Reúne a todo el personal disponible
Junto con el nombre de Mike, tachó también el de Hayden. Hayden había estado en su casa dos veces, pero había permanecido en la sala de estar durante ambas visitas. Layla, en cambio, sí había subido al piso de arriba, donde luego había sido descubierta por los demás. Sin embargo, la niña no parecía muy lista; de lo contrario, no habría comenzado a llorar en ese momento. Él no tachó el nombre de Layla de la lista, pero dirigió su atención a Zoe. ¿Podría ser Zoe?Siempre había habido gente durante las visitas de Zoe, por lo que no habría tenido la oportunidad de llevarse algo del estudio. Sin más opciones, lo único que podía hacer era esperar los videos de vigilancia. Elliot había pasado toda la noche en la sala de vigilancia, revisando las grabaciones. No descansó ni un momento. El día que había llevado a Avery a casa, las cámaras de vigilancia habían sido jaqueadas, por lo que hubo un periodo sin grabación de tres horas. En aquel entonces, él solo había necesitado saber
Laura estaba en villa Río Estrellado, y se sorprendió al ver a Avery entrar a toda prisa. “Avery, ¿has cenado?”.“Mamá, ¿has visto una caja roja en nuestra casa?”. Avery tiró su bolso al sofá y se dirigió hacia la habitación de los niños. “¿Una caja roja?”. Laura la siguió y murmuró: “No lo creo. ¿Por qué?”.“Elliot perdió una caja así”, soltó Avery. “Revisó las grabaciones de vigilancia y no encontró nada fuera de lo normal, pero Hayden había jaqueado sus cámaras de vigilancia cuando fue a casa de Elliot hace un tiempo, y Elliot sospecha que algo ocurrió durante ese tiempo”.Laura frunció el ceño. “¿Él cree que Hayden se lo llevó?”.Avery la miró y dijo: “Mamá, sé que no crees que Hayden haría algo así, y yo tampoco, pero ¿cuántas cosas ha hecho Hayden que se han pasado de la raya hasta ahora?”.Laura suspiró con fuerza, pero no discutió. “Una caja roja, ¿verdad? ¿Hay algo importante dentro?”, preguntó ella mientras empezaba a buscar. “Él dijo que es importante”, respondió
“No”, respondió Hayden con calma. “¿De verdad?”. Avery le preguntó a su hijo varias veces. “No”, repitió Hayden sin un rastro de emoción en su rostro. Avery solo podía dar por terminada la conversación. Si ellos no la hubieran tomado y ella seguía preguntándoles por ella, los niños podrían pensar que ella no confiaba en ellos. Hayden agarró la mano de Layla y la llevó de vuelta a su habitación para guardar las mochilas del colegio. Una vez dentro de la habitación, Layla susurró: “Hayden, ¿por qué estamos mintiendo? No deberíamos mentirle a mamá”.Layla solo había conseguido mantener el secreto porque Avery no estaba al tanto, pero ya que le preguntaba por ello, Layla no se atrevía a mentir. “Elliot debe de estar volviéndose loco ahora que se dio cuenta de que la caja ha desaparecido”, dijo Hayden con frialdad. “Si la devolvemos ahora, solo nos culpará por haberla tomado. No la vamos a devolver. Dejemos que se preocupe”.“¡Oh... de acuerdo!”, aceptó Layla. Entre la basura
“Es mejor que no vayas. Shea también está allí, y con esas dos allí custodiándolo, definitivamente vas a salir enojada de allí”, dijo Tammy. “Elliot no es del todo estable mentalmente. Yo había pensado que tal vez su empresa había tenido problemas, pero Jun ha dicho que no ha pasado nada. Estaba pensando que tal vez tendría algo que ver contigo”.Avery volvió a su silla de oficina y se sentó. “Me has sobrestimado, Tammy. Él no se derrumbó cuando me divorcié de él, así que no creo que yo importe tanto”. “Entonces, ¿por qué está actuando de forma tan extraña? No puede ser por Zoe, ¿verdad?”, murmuró Tammy con confusión. “Oí que ella ha estado visitando la vieja mansión de los Foster con frecuencia últimamente. ¡Esa mujer es demasiado buena conspirando!”.Cuanto más oía hablar sobre Elliot y Zoe, más tranquila se encontraba Avery. Tal vez podría mantener la calma si algún día se casaran.Elliot y ella eran dos líneas paralelas que corrían en la misma dirección, pero que nunca se cruz
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea