Cuando Robert estaba en Bridgedale, Hayden le había dado una vuelta por la empresa y le presentó sus empleados."Los chicos que rodean a Hayden no son tan viejos, y recuerdo haber visto algunos chicos guapos", dijo. "Hermana, ¿por qué no le pides a Hayden que te muestre sus fotos? Tal vez te gusten".Layla no quiso seguir con el tema y se volteó hacia su hermano mayor. "Hayden, ¿tanto odias a las mujeres? No tenías que contratar solo a hombres, ¿verdad?"."No le hagas caso", dijo Hayden sin querer alertar a sus padres. "No fui yo quien los contrató"."Entonces hay un problema con tus Recursos Humanos. ¿Por qué solo contratan hombres? ¿Qué están tramando?", preguntó Layla."Mi gerente de Recursos Humanos es una mujer", dijo Hayden. "No le hagas caso a Robert".Layla se volteó para mirar a Robert. "¡Robert, tú también adelgazaste! ¿Es por arreglar coches?".Robert se frotó la cara y murmuró: "... ¡Tal vez! Pero estoy seguro de que no adelgacé tanto como tú"."Es solo porque estoy
"¡Incluso si salgo con Eric, puedes darle una paliza si me maltrata!". Layla levantó la vista. "Hayden, no tiene sentido discutir esto. Él ya tiene novia"."Deja de llorar. Eres patética". Hayden apretó los puños al ver llorar a su hermana."Solo estoy molesta, Hayden. No me importaba su edad, y, sin embargo, me rechazó", murmuró antes de acercarse para abrazar a Hayden. "Todos ustedes hicieron un gran trabajo protegiéndome mientras crecía. Tuve todo lo que pedí, y todos hicieron caso a todos mis deseos. Nadie me ha rechazado nunca en nada, así que supongo que... esta es la forma que tienen los dioses de decirme que las cosas no siempre salen como yo quiero...".Las lágrimas de su hermana derritieron el corazón de Hayden. "Layla, al final encontrarás a alguien que te querrá para toda la vida"."Antes de que me rechazara, era muy feliz cada vez que lo veía o le enviaba un mensaje, Hayden. No era el mismo tipo de felicidad que experimento con la familia o los amigos, así que pensé qu
Cuando llegara su cumpleaños, por fin podría quitarse la cicatriz protésica y mostrarle a Lucas su verdadero rostro. No había pensado en su reacción cuando le revelara su verdadero rostro, pero estaba cansada de vivir avergonzada.Pronto cumpliría dieciocho años y, como todas las demás chicas, quería estar guapa. Nunca antes había pensado en estar guapa, y sin importar lo que hiciera, todos la veían como un patito feo.Una vez cumplidos los dieciocho, le esperaba una nueva vida.La gente común nunca entendería su sueño de querer llevar una vida ordinaria libre de todos los chismes y miradas frías de los demás sobre su rostro.Lucas estudió el rostro de la mujer durante unos instantes antes de asentir. "¿Qué regalo de cumpleaños quieres?".Ella negó con la cabeza. "Quiero que lo pases conmigo, pero no es porque quiera un regalo. Solo quiero contarte un secreto"."¿Es el mismo secreto que mencionaste la última vez?".Ella asintió. "Sí. Quiero que seas la primera persona en saberlo
Irene sabía que Lucas podía ser muy testarudo y aceptó su oferta con una sonrisa."Aún no sé lo que quiero, así que vamos a dar una vuelta". Lo tomó de la mano y caminó hacia el mercado nocturno, donde había más gente.Para evitar problemas, Irene llevaba una máscara que solo mostraba sus ojos.Lucas se había perdido en esos ojos muchas veces, y pensó: ‘Si no tuviera esa cicatriz en la cara, tal vez alguien ya la habría adoptado y no tendría que llevar una vida tan miserable’.Pronto, Irene llevó a Lucas a una tienda de accesorios."Señor Lucas, quiero un lazo para el pelo como regalo de cumpleaños", ella le dijo."¿Qué es un lazo para el pelo?". Lucas no tenía ni idea de qué accesorios usaban las chicas."Es algo que me sirve para atarme el pelo". Ella le mostró uno que ya tenía. "Se me está soltando un poco y ya no me sujeta el pelo tan bien como antes. ¡Cómpreme un lazo para el pelo, señor Lucas!".Lucas no esperaba que ella le pidiera un regalo tan barato."Elige lo que qu
"Señor Lucas, ¿necesita una bufanda?"."No"."¿Y guantes?"."Tampoco"."¿Y calzoncillos largos?", le preguntó Irene seriamente a Lucas. "No tienes calzoncillos largos. ¿Por qué no te compro uno?".Lucas se quedó sin palabras.La última persona que lo había obligado a usar calzoncillos largos era su madre. Sin embargo, su madre estaba en una nueva relación en ese momento, por lo que lo había abandonado. Ya no le importaba si se ponía calzoncillos largos o no."No hace falta". La expresión de Lucas cambió. "¡No menciones más los calzoncillos largos!".Irene no esperaba que se molestara, así que asintió de forma obediente de inmediato.Terminaron de comprar en la calle y llegaron a una bifurcación.El clima ese día fue bastante bueno. Aunque la temperatura era baja, todavía había luz solar.Aunque el sol no daba mucho calor, hacía que uno se sintiera mejor en comparación con un día sombrío."Señor Lucas, ¿tiene hambre?"."No, no tengo"."¡Entonces, vamos a la librería!". Ire
"Señor Lucas, ¿tiene hambre? Si tiene hambre, busquemos un lugar para comer". Irene compró sus libros. En ese momento, ella todavía tenía unos treinta dólares más o menos."Todavía es muy temprano para comer". Lucas no quería comer antes de volver a casa. "¿Has estado en un parque de atracciones?".Irene negó con la cabeza sin darle importancia. "Esos lugares son caros, ¿verdad? Señor Lucas, solo tengo unos treinta dólares más o menos".Lucas tomó su bolsa y colocó todos los libros en ella antes de cargarla y caminar hacia delante.Irene no tuvo más remedio que seguirlo."Señor Lucas, ¿ha estado en un parque de atracciones antes? ¿Es divertido?". La curiosidad y el entusiasmo de Irene se despertaron. "Por cierto, ya no somos niños, ¿verdad? ¿Nos negarán la entrada?"."Nunca he estado en uno". Lucas recordó su infancia. De hecho, no fue mejor que la de Irene. Su madre tenía que trabajar para mantener a la familia.Su madre estaba en la industria de servicios. La paga era más alta
Durante la cena, Hayden anunció a todos la decisión de Layla.Casualmente, todos sus amigos cercanos y familiares se habían reunido en la mansión de Elliot. Tan pronto se enteraron de que Hayden iba a emparejar a Layla con una casamentera, se desató el pandemónium.Todos estaban sorprendidos, especialmente Avery y Elliot."¿Casamentera?". Avery estaba un poco perpleja. Miró a Layla antes de mirar a Hayden. "¿Dijiste que quieres emparejar a Layla? ¿Está ella de acuerdo?"."Ella tomó la decisión", le dijo Hayden a Avery. "No tiene ningún hombre a su alrededor que le guste. Una casamentera podría reunir rápidamente a los chicos más brillantes del mundo para que ella elija".Las palabras ‘para que ella elija’ hicieron que Tammy sintiera envidia."¡Eso es genial! Avery, debemos ser más abiertos. Tenemos que tener una visión más amplia. Si le presentamos hombres a Layla, le presentaríamos personas de Aryadelle. Si ella tiene todo el mundo para elegir, ¡seguro que encuentra muchos hombr
"Yo fui quien le pidió a Layla que lo considerara", dijo Hayden mirando a Elliot. "Ella sigue triste por el rechazo de Eric y porque no ha encontrado a nadie mejor"."Hayden tiene razón". Avery había aceptado la situación. "Layla ha estado protegida desde niña. Toda la gente que conoce son las personas con las que creció. Es difícil que sienta algo por ellos"."Avery, no estoy en contra de la decisión de Layla. Estoy en contra de que lo haga ahora. Solo tiene veinticuatro años. ¿Necesitamos tener tanta prisa? Aún es joven. Déjala trabajar unos años más. Cuando sea más madura, quizá pueda encontrar una pareja adecuada", dijo Elliot, expresando sus pensamientos.Todos lo miraron.Layla estaba a punto de cumplir veinticinco años, pero él seguía llamándola joven...Si Layla seguía siendo joven, ¿qué era Tiffany a los diecisiete años? ¿Una niña de preescolar?Layla tomó su vaso y bebió un sorbo antes de decir con calma: "Según mi padre, lo mejor es que empiece a buscar pareja cuando t
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea