Tammy se rio. "Avery, pensé que dijiste que no tenías prisa por verlo salir"."No tengo prisa. Solo pregunto", dijo Avery. "Está en sus veinte y es normal que tenga citas"."¡También es normal que se case! Ya tenías hijos cuando tenías veinte años", dijo Tammy con una sonrisa antes de girarse para mirar a Hayden. "Hayden, ¿qué tipo de mujeres te gustan? Dime. Tengo contactos..."."¡Tía Tammy, mi hermano vive en Bridgedale! Aunque quiera salir con alguien, buscará a una chica allí. ¿Por qué no te preocupas por mí? Yo también estoy en mis veinte, así que ¿por qué no me estás apresurando a que salga con alguien?", preguntó Layla. "Las chicas de mi edad están todas casadas y con hijos"."¿Crees que es tan fácil tener hijos? ¡Duele mucho! El dolor es cien, mil, ¡incluso un millón de veces peor que los dolores del periodo!". Tammy quería que Layla disfrutara un poco más antes de buscar marido. Necesitaba madurar un poco más. "Tammy, vas a traumatizarla para que tenga miedo de casarse y
"Eso no lo sabemos con seguridad. ¿No había un actor famoso que no anunció que estaba casado hasta que se retiró? ¡A lo mejor Eric se casó en secreto y ya tiene un hijo!".Layla buscó inmediatamente su teléfono y llamó a Eric.Eric no trabajaba esa noche y contestó enseguida a la llamada."Tío Eric, ¿estás casado? ¿Tienes hijos?". Layla sostenía el teléfono nerviosa. "¿Te casaste en secreto? No te preocupes, no se lo diré a nadie si me cuentas".Eric se rio entre dientes. "¿Por qué preguntas?"."¡Es que tengo curiosidad! Vi a un actor famoso que no anunció que estaba casado hasta que se retiró, así que me preguntaba si tú estás haciendo lo mismo", dijo Layla."Yo no. ¿Tu hermano regresó? Vi sus fotos en las redes sociales"."¿Las publiqué anteayer y recién las ves?"."No uso mi teléfono tan a menudo"."Te estás volviendo cada vez más como un viejo. Mis padres siguen usando el teléfono a todas horas. ¿Qué haces todos los días si no usas el teléfono?"."Estoy ocupado con el tra
"Esto es jarrete de cordero y estofado de cordero. También cociné costillas de cerdo, por si no le gusta el cordero". Irene tendió la comida y sacó una crema de la bolsa. "Señor Lucas, compré esto en la farmacia. No sabía qué comprar así que le pedí una recomendación a la dueña. Póngase esto por la noche. ¡Quizá funcione!".El señor Woods le había ordenado a Lucas que se quedara en casa y reflexionara sobre sus actos y no dejaba que nadie cuidara de Lucas. Lucas había permanecido hambriento durante todo un día.Su estómago rugía ante el tentador olor de la comida y, al mismo tiempo, le sorprendía que Irene se preocupara tanto por él."Debe estar hambriento, señor Lucas. Tenga". Ella empujó el jarrete de cordero hacia él. "Comer cordero durante el invierno es lo mejor".El orgullo de Lucas lo hizo dudar, pero su estómago rugió. "¡Coma mientras esté caliente, señor Lucas! No sabrá tan bien si se enfría". Ella le puso el plato en las manos antes de quitar la tapa de la olla que cont
Irene no solo le había pedido dinero prestado al mayordomo para atender a su abuela, sino que también se lo había pedido a otras personas. No se lo había contado a nadie.Aunque estaba teniendo problemas, a Lucas no le iba mejor que a ella.El hombre se apoyó en el lavabo y tuvo arcadas.Irene sabía que estaba intentando vomitar."Señor Lucas, su perro está muerto, pero usted sigue vivo". Ella trató de consolarlo.Nadie sabía cuánto tiempo pensaba el señor Woods mantener a Lucas en el Bloque Sur, y Lucas moriría de hambre si nadie le llevaba comida. Aunque muriera de hambre, el señor Woods seguía teniendo otros hijos y la señora Woods se alegraría de su muerte. Todos los demás se quedarían mirando, sin sentir ni una gota de compasión por él.Antes de que pudiera continuar, Lucas gritó furioso: "¡Lárgate! ¡No quiero volver a verte!".Él apretó los dientes y la miró con resentimiento, lo cual hizo que ella cayera de rodillas asustada.Recordó la forma en que Lucas había irrumpido
"No vendrán aquí", dijo Lucas con calma. "Puedes irte una vez que estén dentro de la casa"."Yo... no tengo miedo". Irene cerró la puerta y se dio la vuelta, algo más calmada pero aún incómoda. "Señor Lucas, la señora Woods realmente no me envió. Aunque quisiera hacerle algo, no me pediría ayuda. En sus ojos, aparte de mi fealdad, el resto de mí es insignificante". "Por mucho que intentes explicarte, lo cierto es que gastaste ese dinero". Lucas seguía desconfiando, pero ya no estaba tan enfadado.Si bien era cierto que ella había gastado el dinero, él era quien había comido la comida y usado la medicina."No me lo he gastado todo. Quedan unos sesenta dólares". La mujer sacó el cambio del bolso. "Lo tiraré"."¿Qué sentido tiene tirarlo ahora?". Él la miró fríamente. "No llores".Ella se quedó helada, pensando que él se arrepentía de haberle gritado. Justo cuando se sintió conmovida por sus palabras y estaba a punto de perdonarle, él continuó: "Te ves horrible cuando lloras"."..
"Así que si tienen dinero pueden matar a la mascota de alguien y pisar el orgullo de otros... Qué gran cosa es el dinero". Lucas apretó los puños."¡Solo tiene que hacer lo que tiene que hacer, señor Lucas! Concéntrese en el estudio y, una vez que se gradúe, podrá mudarse. La señora Woods ya no podrá intimidarlo", dijo Irene mientras limpiaba la mesa."¿Ese es tu plan? Puedes dejar de trabajar para los Woods una vez que te gradúes de la universidad". Lucas la observó mientras recogía la basura y cambiaba la bolsa de basura."¡Así es! Cuando gane lo suficiente para pagarme la matrícula, iré a la universidad y estudiaré. Después de graduarme, conseguiré un buen trabajo". Ella fantaseó sobre el futuro con una sonrisa. "Sin duda, el futuro será mejor que el presente".Lucas se quedó mirando su frágil figura y se le apretó el pecho al pensar en lo indefensa que estaba. "¿Tus padres murieron en el incendio que mencionaste?".Sorprendida, Irene quiso asentir, pero no quería mentirle."A
La máscara de la cicatriz estaba hecha con silicona moldeada a la forma de su cara, y se utilizaba pintura para darle color.Nadie había descubierto nunca que la cicatriz era falsa, ya que nadie, aparte de su abuela, había estudiado detenidamente su rostro.A primera vista, la cicatriz sorprendía a todo el mundo, que se apresuraba a apartar la mirada. Nadie le dedicaba una segunda mirada. Como había dicho la señora Woods, la cicatriz de su cara repugnaba a cualquiera que la viera, y nadie miraría repetidamente algo que le repugnara.Aunque había sufrido injusticias en su vida debido a la cicatriz de su cara, estaba agradecida por ello. Su abuela le había dicho que había gente mala que la buscaba y que podía hacerle daño.Ella se había asegurado de llevar la prótesis puesta desde niña y, aunque todo el mundo la llamaba fea, no había sufrido ningún daño físico. Al fin y al cabo, hasta la gente mala se asustaba de su cicatriz.Después de arrancarse la cicatriz, se miró en el espejo
En el vecindario había unos cuantos niños jugando en la nieve. Una sonrisa se dibujó en sus labios al ver la de los niños en sus caras y escuchar el sonido de sus risas.Las cosas bellas siempre la habían conmovido con facilidad. Animada, se puso una bufanda y salió.Se colocó a cierta distancia de los niños y empezó a construir un muñeco de nieve. Hizo dos muñecos de nieve, uno un poco más grande que el otro."Hermana, ¿esa eres tú? ¿Y la otra tu mamá?", preguntó una niña que se había acercado. La niña estaba mirando los muñecos de nieve que había hecho Irene. Irene enterró la cara en la bufanda que llevaba al cuello, dejando solo los ojos sin cubrir. "Somos mi abuela y yo"."Oh... ¡Así que el grande es tu abuela y el pequeño eres tú!", dijo la niña.Irene negó con la cabeza. "Yo soy la más grande. La pequeña es mi abuela".Su abuela siempre había sido una anciana menuda y, desde que había caído enferma, había perdido más peso.Cuando Irene era pequeña, su abuela parecía un
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea