¡¿Podría haber otro niño en la casa?!¡Elliot respiró con frialdad!Salió de la habitación y vio el pequeño cuerpo de Layla temblando de lágrimas en lo alto de la escalera.¡Era la hija de Avery!¡Qué ridículo!¿Cuándo había entrado ella a ese lugar?¿Cómo es que no lo sabía?¿Sería que el sistema de seguridad más avanzado de la mansión era completamente inútil contra ellos?Elliot recordó de pronto que hacía solo dos horas que habían conseguido poner en marcha la red de la mansión.Layla llevaba una mochila con forma de conejo.Llevaba un muñeco de conejo en una mano y se aferraba a la barandilla con la otra mientras sollozaba y bajaba con cuidado las escaleras.La pequeña no se dio cuenta de que Elliot la seguía.¡Los sirvientes se reunieron al pie de la escalera y miraron con ojos de asombro a la niña que apareció de la nada!"Mami... Mi mami se ha ido... Estoy llorando muy fuerte... No viene a buscarme... ¡Ahhh!".Los llantos de Layla se repetían uno tras otro, pareci
"¡¿Por qué me gritas?! Claro que mi mami me enseñó a llamar a la puerta antes de entrar en casa de alguien, ¡pero nunca me dijo nada de llamar a la puerta antes de entrar en la casa de una basura!", replicó Layla con una voz más alta que la de Elliot mientras lo miraba con sus ojos brillantes.Era como si estuviera compitiendo con él para ver qué voz era más fuerte y poderosa.Elliot apretó los dientes.¿Basura?¿Quién le había enseñado a decir eso?"¡De todos modos, no quería venir aquí! ¡Me voy ahora mismo!". Layla resopló enfadada, luego saltó del sofá y se dirigió hacia la puerta principal con su muñeca en brazos.…En el hospital, después de pasar por una serie de pruebas de rutina, Avery le pidió a Mike su teléfono para poder llamar a Laura.Su teléfono estaba sin batería y necesitaba avisar a su madre de que estaba a salvo.Mike sacó su teléfono y se lo entregó.Laura respondió a la llamada poco después de que sonara."Es Avery, mamá", dijo Avery con una sonrisa. "Est
Avery llegó a la mansión de los Foster media hora después.Se dirigió directamente a la sala y no encontró a nadie a la vista.Se quedó atónita."¡Layla!", gritó.Poco después, escuchó el sonido de la voz infantil de Layla."¡Mami! ¡Estoy aquí! ¡Ven a salvarme! ¡La basura quiere golpearme!".Avery siguió el sonido de la voz de su hija hasta el comedor.Layla estaba escondida bajo la mesa del comedor con una expresión de pánico en su rostro.No bajó la guardia hasta que apareció Avery."¡Layla! ¿Qué haces debajo de la mesa? ¡Sal de allí!", dijo Avery mientras se acercaba a la mesa y sacaba a su hija de debajo de ella.Layla se lanzó a los brazos de su madre y luego lloró con los ojos enrojecidos. "¡Intenta pegarme! Estaba tan asustada... ¡Por eso intenté esconderme! Me escapé rápidamente para que no me atrapara... ¡Si me hubiera atrapado, entonces me habría matado a golpes!".Por supuesto, Avery no se creyó ni una sola palabra de lo que decía Layla.¿Por qué iba Elliot a lev
"¿En qué has estado tan ocupada?", preguntó Elliot mientras su mirada intensa se clavaba en Avery.Avery terminó de curarle la herida y se dio la vuelta para recoger el botiquín."He estado ocupada con el trabajo", contestó con indiferencia."Estás mintiendo. Si es por el trabajo, ¿por qué no vas a la oficina?".Elliot se sentó con la espalda recta, agarró el brazo de Avery y continuó: "Últimamente me das una sensación extraña. No puedo entenderte en absoluto"."¿Qué hay que entender?", dijo Avery. "Escucha, Elliot. Te agradezco que me hayas salvado anoche y puedo invitarte a cenar... O podría darte una medalla".Elliot se sorprendió tanto que soltó el brazo de Avery y dijo: "No te he salvado para que me des las gracias. Toma a tu hija y vete. Además, ese hijo tuyo tan malcriado se ha metido hoy con la electricidad y el internet de mi casa. Si no quieres disciplinarlo, ¡entonces no te quejes cuando lo haga yo!"."Lo siento", se disculpó Avery torpemente. "Le daré una lección cua
Hayden observó la carita inocente de su hermana y luego rompió su fantasía."A una basura se le llama basura porque puede amar a varias mujeres a la vez. No te dejes engañar por Elliot Foster".Layla se sintió un poco decepcionada.Ella no se atrevió a decirle a su hermano que, aunque Elliot era una basura, no podía evitar sentirse atraída por él....Después de la cena, Avery llamó a Hayden a su habitación para tener una conversación privada."¿Sabes de qué quiero hablarte, Hayden?".Hayden agachó la cabeza y no dijo nada."¿Qué me prometiste antes? Dijiste que no volverías a meterte con Elliot Foster, pero rompiste tu promesa", dijo Avery mientras su corazón se llenaba de inquietud. "Sé que lo hiciste por mí hoy, pero esta no es la manera..."."Lo siento, mami", se disculpó Hayden mientras levantaba la mirada. "No lo volveré a hacer"."No querrás ganarte su mala voluntad, Hayden. Ya estamos divorciados. Si algún día vuelves a enfadarlo y decide no tener en cuenta nuestra re
Si a Avery le quedara un ápice de dignidad, terminaría la llamada inmediatamente.Como era de esperar, Avery se dio cuenta enseguida de lo que ocurría al escuchar la voz de Zoe."Siento haber interrumpido tu cita. Aceptaré el regalo, pero no te daré nada a cambio. Por favor, no vuelvas a regalarme nada".Luego colgó el teléfono antes de que Elliot pudiera responder.El sonido de la llamada terminada hizo que Elliot sintiera como si su corazón estuviera perforado y le causó un dolor sordo."He escuchado que Avery se encerró en su coche anoche. ¿Está bien ahora?", preguntó Zoe."Está bien". Elliot se mostró desinteresado y no quiso hablar de Avery. "Mencionaste que había un médico que me querías recomendar. ¿Quién es?".Zoe sacó una tarjeta de presentación de su bolso y se la entregó a Elliot."He escuchado que es la mejor psiquiatra de Aryadelle. Sus citas están reservadas hasta el año que viene. He utilizado mis contactos y he conseguido un cupo para el próximo miércoles por la
Hayden aumentó el brillo de la lámpara de cabecera.El contenido de la caja era un disco y un papel.Layla abrió el papel y se quedó mirando las palabras que contenía.Después de inspeccionarlo un par de veces y no poder descifrar lo que decía, así que se lo entregó a Hayden y dijo: "¿Qué dice, Hayden? No sé cómo se lee esto".Hayden miró el trozo de papel y luego dijo con indiferencia: "Yo tampoco sé leerlo".Después de todo, él también era solo un niño de preescolar.Las palabras del trozo de papel parecían un idioma extranjero, porque estaba lleno de un montón de jerga profesional."¿Qué es esto, entonces?", preguntó Layla mientras tomaba el disco y lo inspeccionaba.No había imágenes ni palabras en él.Hayden también sintió curiosidad por el disco.Sin embargo, no había forma de comprobar su contenido sin su computadora portátil."¿No tenemos que poner esto en un ordenador para ver lo que hay dentro, Hayden?", preguntó Layla y entonces se le ocurrió algo. "¡Podemos tomar
Si Layla hubiera sabido el contenido de la caja, no se habría tomado la molestia de llevarla a casa.Sin embargo, ya que lo había hecho, sería difícil devolverla sin que nadie se enterara.Probablemente no podría regresar a la casa de la basura de su padre nunca más.‘¡Olvídalo! Esconderé la caja bajo la cama’, pensó ella.No era más que un disco y un trozo de papel, así que definitivamente no era nada importante.Cuando Hayden entró en el dormitorio después de devolver la computadora portátil, Layla ya había caído en un profundo sueño.En la otra habitación, Avery estaba muy despierta.Tal vez estaba tan despierta porque había dormido mucho durante el día.La mente completamente despierta de una persona divaga cuando esta no tiene nada más que hacer.En este momento, por ejemplo, la mente de Avery estaba obsesionada con Elliot.Su cabeza estaba llena de imágenes de su atractivo rostro. Cada vez que respiraba, sentía su aroma.Incluso podía recordar el tacto y la temperatura
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea