Elliot miró la cara de Avery y luego dijo con voz ronca: “Gracias”.El suéter le resultaba más cómodo y cálido de lo que esperaba.Ella se sorprendió de lo bien que le quedaba.No podía decidir si era la calidad del suéter o si simplemente era tan guapo.Ella tomó la bolsa de papel y sacó una caja de regalo.“También te compré esto por si no te gustaba el suéter”, dijo ella.Elliot se quedó mirando la caja que tenía en la mano.“Es un encendedor”, explicó Avery rápidamente. “No sabía qué más regalarte, así que compré esto. Es práctico y probablemente te sirva, pero no deberías fumar demasiado. Es malo para ti”.Luego puso la caja en manos de Elliot.Él abrió la caja, sacó el encendedor y prendió una chispa.“No soy un fumador empedernido”, dijo con voz sensual. “Solo fumo cuando estoy estresado”.Las cejas de Avery se alzaron con sorpresa mientras decía: “Siempre estabas fumando cuando vivía en tu casa”.“Eso es porque siempre me volvías loco”, respondió él.Avery no tenía
“No tengo ni idea”, dijo Elliot. “No te preocupes por ellos”.“¡Llevemos uno más grande, entonces!”, dijo Avery. “¿Diez pulgadas, tal vez?”.Elliot se volteó para mirar a la dependienta y dijo: “Diez pulgadas”.“Por supuesto. ¿Están en una cita? Se ven muy bien juntos”, dijo la dependienta con una sonrisa.Una oleada de vergüenza se apoderó del rostro de Avery e hizo que su piel de porcelana se tiñiera de rojo rubí.Por otro lado, Elliot echó un vistazo a los postres en exhibición y preguntó: “¿Quieres escoger algo más para llevar a casa?”.“Así está bien…”, respondió Avery.“Adelante, escoge algo para tu madre”.Cuando Avery notó el sonrojo en las mejillas de Elliot, se rio para sí misma y luego dijo: “¡Claro! Le llevaré algo”.Salieron de la pastelería una hora después.Elliot sostenía el pastel con una expresión de inquietud en su rostro.No había mucha gente en la calle.El clima estaba frío, pero el calor que lo rodeaba lo ayudaba a combatir el frío.Cuando llegaron a
Poco después, Elliot abrió los ojos y sopló las velas del pastel.Las cortinas se corrieron y la luz volvió a llenar el salón.“¿Qué deseaste, Elliot?”, preguntó Ben con una sonrisa.“¿Siempre le revelas tus deseos de cumpleaños a la gente?”, replicó Elliot.La sala se llenó de carcajadas.Elliot cortó un pedazo de pastel y lo colocó frente a Avery.“Deberías comerte el primer pedazo”, dijo Avery mientras le devolvía el pastel.“No puedo comer tanto”, respondió él.Él tomó un tenedor, le dio un bocado al pedazo de pastel y se lo devolvió a Avery.Era como si estuvieran inmersos en su propio mundo, separados del resto de los presentes.El público comenzó a rugir y a burlarse de ellos.“¿Debemos empezar a llamar señora Foster a la señorita Tate desde ahora?”.“¿Por qué no lo intentas? ¡No creo que al jefe le importe!”.“¡Ja, ja, ja! A la señorita Tate tampoco le importaría, ¿no es así?”.…Avery estaba tan avergonzada e incómoda que sus orejas y su nuca se pusieron rojas.
En la puerta de la habitación de invitados, Avery dijo: “Te llevaré al salón. Después puedo volver aquí a descansar. Me reuniré con ustedes cuando me despierte”.Elliot entró a la habitación y dijo: “Yo también estoy cansado”.Avery se sorprendió.“¡No has comido nada! Deberías ir a comer…”.“Olvídalo. Descansa un poco”.¿Cómo podría Avery olvidar esto?No se sentía bien por dejarlo morir de hambre en su cumpleaños.Ella se apresuró a volver al salón privado para conseguirle a Elliot algo de comer.Todos los presentes la ayudaron con gusto.“¡Lleve más carne, señorita Tate! Tiene que asegurarse de que se la coma toda. Ha perdido mucho peso después de su accidente”.“¡Le encargaremos al jefe a usted, señorita Tate! ¡Cuídelo por nosotros!”.“Descanse un poco después de comer, señorita Tate. ¡No la molestaremos en absoluto!”.…Avery salió del salón con las mejillas sonrojadas y volvió a la habitación de invitados con una bandeja de comida.Elliot estaba enviando un mensaje
El estruendo de un disparo atravesó la noche, seguido inmediatamente por el sonido de los neumáticos de un coche que se detenía con un chirrido.Avery sintió que sus tímpanos estaban a punto de estallar mientras se aferraba con fuerza a Elliot.Las lágrimas corrían por su rostro mientras su cuerpo temblaba sin control.Los neumáticos del sedán negro habían estallado.Se había desviado y se había estrellado contra el puesto de algodón de azúcar en el que Avery había comprado el suyo.Elliot abrazaba a Avery mientras observaba el coche con el rabillo del ojo.Alguien estaba tratando de matarlo, pero había fallado.Entonces llegó el sonido de otro disparo.Esta vez el arma había apuntado al asiento del conductor.Avery y Elliot se vieron rodeados de gritos de terror mientras la gente se dispersaba y buscaba refugio del peligro.La piel de Avery estaba fría al tacto.Elliot le acunó la cara entre las manos, miró fijamente su rostro temeroso y dijo con voz ronca: “No tengas miedo
Avery dejó su teléfono sobre la mesa.De repente, sintió la boca seca, así que tomó el plato de sopa que le había pasado Ben.Ben golpeó la mesa y luego dijo: “¡Oigan! ¿Creen que no sabemos que se están enviando mensajes de texto en secreto en este momento?”.Avery temía que Elliot soltara algo impactante, así que dijo rápidamente: “¡Los dos estamos llenos ahora, así que nos vamos a casa!”.“¡Claro! Nosotros también estamos llenos… ¡Llenos de ver su muestra de afecto!”, bromeó Ben.…Rosalie se enteró de la noticia del intento de asesinato de Elliot y se apresuró a ir a la mansión de los Foster.Su expresión se volvió fría al ver a Avery.“¡Cuando el señor Foster estaba a punto de ser atropellado por el coche antes, la señorita Avery se lanzó sobre él y lo envolvió en sus brazos!”.El guardaespaldas había presenciado toda la escena y se sintió obligado a informar a Rosalie de lo que había visto.“Si no hubiera disparado sus neumáticos, el coche se habría estrellado contra ell
“Puedo hacerlo solo”, respondió Elliot en tono tranquilo. “Sin embargo, puedes ayudarme si te preocupa”.Avery sentía que acababa de cavar su propia tumba.Por supuesto, le preocupaba que Elliot se ocupara de sus necesidades higiénicas por sí mismo, pero ¿cuál era la diferencia entre que ella le diera una ducha y que se duchara con él?Entraron a la habitación y ella cerró la puerta tras ellos.“¿Podrías pasarme el bastón, por favor?”, preguntó Elliot en voz baja y profunda.Avery estaba a punto de preguntarle dónde estaba el bastón cuando lo vio y se lo entregó.Elliot sujetó el bastón y lo utilizó como apoyo mientras luchaba por pararse de la silla de ruedas.“¿Estás bien?”, preguntó ella asustada.“Estoy bien. Me he estado duchando solo durante los últimos días”, respondió él con un toque de humor en su voz. “¿Te asusté?”.Avery se sonrojó y luego dijo: “¿Me estás molestando a propósito?”.“Solo quería ver tu reacción”, dijo Elliot y luego se dirigió al baño.Ella seguía
Avery volvió a entrar a la habitación con un botiquín en la mano.Se arrodilló junto a las piernas de Elliot y empezó a quitarle las vendas a las heridas.Sus heridas eran más graves de lo que había imaginado.Le faltaba un gran pedazo de piel en la pierna, lo que dejaba ver la carne roja y sangrienta que había debajo.¡Debía de estar en agonía!Elliot apenas se movió mientras Avery trataba y vendaba sus heridas.Él notó que la respiración de la mujer se había vuelto pesada.“Se ve peor de lo que es. No me duele”, dijo el hombre con una voz que atravesaba el silencio.Quería hacerla sentir mejor, pero ella no quería su falso consuelo.Avery le pinchó la herida con el dedo, lo cual hizo que Elliot inhalara bruscamente.“Vuelve a decirme que no te duele”, dijo ella mientras lo miraba con los ojos enrojecidos.Elliot colocó los brazos detrás de él, luego entrecerró los ojos y dijo: “No me duele”.Apostó por que ella no volviera a hurgar en su herida.Ver el dolor del hombre h
Tres años después...Ivy y Robert esperaban ansiosos en el aeropuerto de Aryadelle."¡Han pasado tres años! ¡Por fin ha venido tu novio a verte!", exclamó Robert antes de cambiar de conversación. "No ha venido para terminar contigo, ¿verdad? Después de todo, no se han visto en tres años. Muchas cosas pueden cambiar". Ivy suspiró: "Robert, ¿podrías no traer la mala suerte? Aunque hace tres años que no nos vemos, ¡hablamos por teléfono y hacemos video llamadas todos los días!".Robert bromeó: "Romance virtual"."Da igual, me prometió que esta vez se establecerá en Aryadelle y no volveremos a separarnos", dijo Ivy. Robert sonrió satisfecho. "Tiene un gran sentido del orgullo. Cuando conozca a papá más tarde, puede que no se lleven bien, ¡y comprará un boleto para irse esta noche!".Sintiéndose impotente, Ivy se quedó sin palabras. Justo en ese entonces, una voz familiar gritó: "¡Ivy!".Ivy miró inmediatamente hacia la fuente de la voz y vio a Lucas saliendo por la salida, arra
El señor Woods no esperaba que Hayden fuera tan directo, lo cual lo dejó pasmado por la sorpresa por un momento. Había ido a pedirle dinero a Hayden, pero no había pensado exactamente cuánto quería. Después de todo, la familia de Hayden era extremadamente rica, y no quería pedir muy poco y sentirse defraudado ni tampoco quería arriesgarse a pedir demasiado y que Hayden se negara. Era una decisión difícil. Tras una breve lucha interna, el señor Woods se volteó hacia Hayden y le dijo: "Sé que tu familia es una de las más ricas de Aryadelle, así que ¿por qué no dices el precio? Confío en que no tratarán mal a mi hijo y a nuestra familia". Hayden frunció ligeramente las cejas. Shelly, al darse cuenta de su indecisión, no tardó en intervenir: "Señor, ¿por qué no hace una oferta? No estamos muy familiarizados con este proceso. Si usted insiste en que pongamos un precio, quizá tengamos que consultarlo con mi suegro". "¿Te refieres a Elliot Foster?", preguntó el señor Woods. Shelly
"De acuerdo. Busquemos un lugar cercano para sentarnos y hablar". El señor Woods soltó un suspiro de alivio. "¡Está bien! Nuestra casa está muy cerca. ¿Les gustaría visitarla? Ivy lleva muchos años con nosotros y nuestro personal mantiene una estrecha relación con ella". Hayden miró a Shelly y preguntó: "¿Vamos?". "¡Claro!", dijo Shelly. El señor Woods invitó inmediatamente a Hayden y a Shelly a subir a su coche y los llevó a la mansión de los Woods. Al llegar, el señor Woods le dio instrucciones a los empleados para que sirvieran té y refrigerios. Señaló al mayordomo y le dijo a Hayden: "Éste es nuestro mayordomo. Fue él quien contrató a la abuela de Ivy". Hayden asintió. Luego, el señor Woods presentó a Hayden: "Este es el hermano mayor de Irene, el renombrado empresario, el señor Hayden Tate". "Hola, señor Tate. Irene era una joven maravillosa", dijo el mayordomo. "Todos la queríamos mucho. Cuando nos enteramos de su fallecimiento, nos entristeció mucho. ¡Afortunad
Ivy tenía los ojos enrojecidos mientras decía: "Hayden, la madre de Lucas ha fallecido, así que no podré pasar tiempo con ustedes durante unos días". "No pasa nada. Teniendo en cuenta lo que ha pasado, nosotros tampoco estamos de humor para divertirnos. Después de asistir al funeral de su madre, Shelly y yo volveremos a casa", dijo Hayden. Ivy asintió. "¿Cómo se llevan a cabo aquí los funerales?", preguntó Hayden. Dada la relación de Lucas con Ivy, su hermana menor, se sentía en el deber de ayudar a Lucas con los preparativos del funeral. "Es parecido a como se hace en nuestro país. La gente rica puede tener funerales elaborados, y los que tienen menos dinero pueden optar por ceremonias más sencillas. Los que no pueden permitirse mucho pueden renunciar a la ceremonia y optar por un entierro sencillo", explicó Ivy. "¿Y si alguien quiere un funeral más elaborado?". "Hayden, ¿quieres ayudar con el funeral de su madre? Él no tiene parientes cercanos aquí, así que no hay necesid
Lucas colgó con lágrimas en los ojos. Ivy se puso a su lado y le preguntó: "¿Qué te pasa, Lucas?". "Mi madre ha fallecido. ¡Deberías ir y hacerle compañía a tu hermano! Tengo que volver al hospital". "¡Te acompañaré! La tía parecía estar bien hace un momento, ¿por qué ha fallecido de repente?". Ambos corrieron hacia el coche, olvidándose por completo de Hayden y Shelly. Hayden y Shelly observaron con incomodidad cómo se marchaban. Ante esto, Shelly dijo: "Cariño, vamos al hospital. Creo que la madre de Lucas ha fallecido". "Claro". Ambos tomaron un taxi y se apresuraron a seguir a Lucas.… Mientras tanto, en el hospital, Lucas llegó para encontrarse primero con el médico y luego con su padre. El señor Woods trató de congraciarse con su hijo diciéndole: "Lucas, vine al hospital a ver a tu madre, pero cuando llegué ya había fallecido. ¡Es una pena!". "¿Estás seguro de que ya había fallecido antes de que vinieras? Estuve aquí hoy temprano, y cuando la vi, ¡todavía es
El señor Woods se mofó: "¿Qué quieres decir? ¿Me estás menospreciando? Aunque la familia Woods ha pasado por tiempos difíciles, ¡todavía somos una familia prominente en Taronia! Lucas puede ser tonto, ¿pero tú eres más sabia? Si no fuera porque yo respaldo a Lucas, ¿crees que los Foster se fijarían en él?". "¡Cállate! ¡La familia Foster no es tan estrecha de miras como tú! A la familia de Ivy no le desagrada Lucas, ¡así que no vayas a causar problemas! ¡No quieren verte para nada!", replicó la madre de Lucas. El señor Woods se burló: "¿Ah, sí? ¿De verdad crees que no lo desprecian? ¿Por qué no iban a hacerlo? ¿Están planeando que Lucas se case con un miembro de su familia y no al revés?". "¡No es asunto tuyo! Nunca te preocupaste por Lucas, y ahora que es independiente, ¡ya no te necesita! No habrías acudido a mí en repetidas ocasiones si Ivy no fuera la hija de Elliot Foster y si no estuviera interesada en Lucas. ¿De verdad crees que no tengo ni idea de lo que estás tramando?".
Ivy no dudó en negar inmediatamente la cabeza. "No me iré. No te preocupes por mí; solo céntrate en ti". "Quedarse aquí es solo una pérdida de tiempo". "Llevo mucho tiempo estudiando y haciendo prácticas. ¿Qué tiene de malo tomarse un descanso ahora?", argumentó Ivy.Al poco tiempo, Hayden y Shelly habían terminado de comprar, e Ivy y Lucas se unieron inmediatamente a ellos para ir al hospital. La madre de Lucas no tenía ni idea de que el hermano y la cuñada de Ivy irían a visitarla, así que se sintió un poco incómoda cuando llegaron. Ella intentó incorporarse, pero su cuerpo le falló. Ivy levantó la cabecera de la cama del hospital. "Tía, mi hermano mayor y mi cuñada han venido a Taronia de visita. Querían ver a Lucas y a usted". "Oh, esto es realmente vergonzoso. Es una bendición para mi hijo conocer a Ivy...", murmuró avergonzada la madre de Lucas. Shelly la tranquilizó: "Tía, no diga eso. Lucas es excepcional. Si no, Ivy no se habría enamorado de él". La madre de L
A Ivy le costó disfrutar de su comida. Lucas y Hayden discutieron todo lo que importaba y la conversación transcurrió mejor de lo que nadie había previsto.Hayden no estaba disgustado ni tampoco Lucas. A pesar de que había salido mejor de lo que esperaba, Ivy seguía sintiéndose deprimida. "Lucas, a mi esposo y a mí nos gustaría hacerle una visita a tu madre. ¿Te parece bien?", preguntó Shelly después de terminar de comer. "Claro", dijo Lucas. "¿No tenemos que preguntarle a tu madre primero?", preguntó Ivy. "No hace falta. Podemos ir enseguida y presentarlos una vez que lleguemos". La madre de Lucas estaba cada día más débil y había dejado de usar el teléfono por completo, así que era su enfermera, a quien Lucas había contratado, quien le informaba a diario del estado de su madre."Has reiniciado tu negocio y tienes que cuidar de tu madre al mismo tiempo; eres realmente fuerte. La mayoría de la gente se desmoronaría bajo esa presión", comentó Shelly. "Ivy tuvo una vida
Después de lo que dijo Ivy, Lucas añadió: "Quiero centrarme en mi carrera por ahora. El matrimonio es secundario hasta que sea más exitoso". Hayden se mofó. "Llevar un negocio no es tan sencillo como parece. ¿Y si fracasas o nunca consigues nada fuera de lo normal?". "Si eso ocurre, no arrastraré a Ivy conmigo", dijo Lucas. "Al menos sabes cuál es tu lugar". Ivy sintió como si le ardieran las mejillas. "Hayden, aunque Lucas fracase, no me rendiré con él. No lo dejaré ir solo por su situación financiera". Shelly volvió a agarrar la mano de Hayden, indicándole que controlara su temperamento; podía ser grosero con los demás, pero no podía ser tan exigente con Ivy. Ivy sintió que se había pasado un poco de la raya, por lo que su tono se suavizó. "Hayden, no deberíamos juzgar a la gente debido a su riqueza. Nuestra familia es lo suficientemente rica, y realmente no hay mucha gente ahí fuera que pueda compararse a nuestro estado financiero, así que ¿por qué importa cuán rica sea