Chapter Six

IZAAC AND HIS FRIENDS kept buying drinks while deliberately talking about their jobs or stressful loads of work. Hanggang napunta ang usapan sa dahilan kung bakit niya tinawag ang mga ito para damayan siya.

“So tell us, Izaac. Why did you hold a womanizer club meeting all of a sudden?” Luke has to be the first one to ask.

Hindi kaagad siya nakasagot. Palipat lipat ang mga mata niya sa apat. Hanggang huminto iyon sa kanyang rocks glass na may lamang whiskey.

“It’s about being reminded,” he slowly gave out his reply. Napalabi pa siya at napataas ang dalawang kilay. Nagkibit balikat siya nang mapansin na pinukol siya ng mga kaibigan ng nagtatakang mga titig.

“Reminded of what?” halos sabay sabay ang apat na nagtanong.

“That my identity is a womanizer,” he replied.

They all still are looking at him like he’s kind of a weird person in front of them.

“What?” He asked innocently to why they were looking at him like that. He has no clue.

“We need to be reminded of being a womanizer?” pagsasatinig ni Henrick.

“Do we need to be reminded?” pinasundan din ni Trek ang naunang nasabi.

“We don’t need to be reminded, I think. Unless cupid’s arrow is already pointing at him,” si Kurt ang sumagot sa katanungan ni Trek at tila nagpaparinig pa ito. Umakto pa ito na tila isang archer at pinapana kuno siya nito. "So, tell us, who is this unfortunate woman?" then he dropped the bomb.

The other three loudly cleared their throats. It only added to the anticipation.

“I don’t want to disclose her identity, Kurt. It’s just that she refused to be my fling,” tumanggi siyang ibigay ang pangalan ni Stacey at sinabi niya ang rason na bumabagabag sa kanya magsimula kaninang umaga.

“Hold up, dude.” Luke raised his hands like surrendering. He looked at him even more surprised. “Nagkakaganyan ka dahil sa isang babae?”

“N-No,” utal at hindi makasagot ng diretso niyang tugon.

He is f*cking confused too!

“Sabihin mo nga sa amin, Izaac kung susunod ka na sa yapak nina Yazzer. They fell in love and married the woman that captured them.” Kurt is confronting him directly.

Napabuntong hininga siya. “I honestly don’t think that would be possible. I might just be hurt right now, mostly my pride, because for the first time a woman rejected to be added to my collection of flings.”

“You better be sure about it, dude,” ani Trek at kinakawag nito ang daliring nakaturo sa kanya.

“Okay. So it’s final. Nasaktan lang ang pride mo dahil for the first time may isang babaeng nagreject na maging fling mo,” Henrick asked if his analysis was correct. He even poured a drink on his empty rocks glass. “Pero aware ka na womanizer ka pa rin.”

Nilagok niya ang inuming isinalin nito sa baso niya. “You got me, buddy,” natutuwa niyang saad kay Henrick at sinaluduhan pa ito gamit ang hawak na baso. He made a clicking noise with his tongue. “Ngayon ay panatag na ang loob ko,” kampante pa niyang sinabi.

“Girls!” Luke shouted while waving his right hand to the party ladies sitting near them.

Kaagad namang lumapit sa kanila ang mga kababaihan at kanya kanyang nagpakandong sa kanila. His four friends started to enjoy flirting with the girls that they got. While he was just there, frozen, letting the lady sitting on his lap play with his shoulders and hair.

Bakit wala na siyang maramdamang excitement hindi tulad ng dati? Para siyang nawalan nang gana sa nakasanayan niya. He loves getting one or even three girls in one go, having s*x with them immediately after the first meeting. Then he will just contact them if he ever feels like f*cking someone. And then Stacey’s face flashed in his sight.

Hindi siya nag-iisip at gulat na napatayo. Ang babaeng nakakandong sa kanya ay nalaglag tuloy sa sahig. Nagreklamo ito sa sakit na natamo dulot ng malakas na pagtama ng p*wet nito sa matigas na semento.

“What are you doing, Izaac? Are you okay?” kwestiyon ni Trek sa ikinikilos niya.

He looked at his friends and the girls with them before he remembered to offer his hand to the girl he dropped on the floor. Inalalayan niya itong tumayo. Maayos itong tumindig at naiinis na hinilot ang bandang p*wetan.

“Yeah. I am fine. I want to take her to the hotel now,” palusot niya bago hinila ang babae palabas.

Pagkalabas sa bar ay pinasakay niya ito sa kanyang kotse. Pinaandar niya ang engine at umalis sila. Huminto siya sa isang malapit na hotel at tinignan ito. Kita niya pa rin ang gulat sa mukha nito.

“I am sorry for dropping you on the floor and shocking you by coming with me,” paghingi niya ng paumanhin.

“No. It’s fine,” she immediately responded and her face lit up. Mukhang nasasabik itong dalhin niya ito sa loob at magcheck-in.

“Well. Please, don’t tell anyone that I dropped you here,” nakiusap siya bago ito inabutan ng makapal na tig-iisang libong pisong papel.

Kumunot ang noo nito. “What are these for?” She confusedly asked.

“Money. Spend it inside or to whatever you like,” sagot niya.

“That’s it? No s*x? No bl*wjob?” Hindi makapaniwalang tanong muli nito. “I am so h*rny right now.” She even frankly said.

Umiling iling siya. Inabot niya ang car door handle at pinihit iyon. Bumukas ang pinto sa gawi ng babae. “You are free to go. You can ask someone else. You are pretty and hot.”

“If you think of me like that. Then why can’t it be you that I f*ck with tonight?” Walang preno ang bibig at tahasan pa nitong hayag. “You can have me all by yourself tonight, hottie.” She also dared to flash her bare bre*sts in front of him. Ibinaba nito ang suot na padded tube dress dahilan upang lumuwa ang pekeng malalaki nitong hinaharap.

Dati rati, susunggaban niya ang pagkakataon. Ngunit bakit umiwas siya ng tingin? At bakit puro ang mukha ni Stacey ang lumilitaw sa kanyang balintataw?

“Please get out of my car, Miss,” maawtoridad ang boses niyang utos.

“Boring,” naiinis nitong bulong bago bumaba sa kanyang sasakyan at pabalibag na isinara ang pinto.

Pinanuod niya itong pumasok sa hotel bago siya nagmaneho paalis ng lugar.

WEEKEND PASS BY. Kinsenas na naman ngayong lunes. Araw nang sahuran. Tinungo ni Stacey kasama ang kaibigang si Yoanna ang hilera ng atm machines ng kanilang kompanya.

“Pay day! It means I deserve to treat myself!” her friend squealed in excitement.

Sabay silang nagcheck ng kanilang mga cards sa magkatabing atm machines. Nakita niyang pumasok na nga ang sahod niya. Nagwithdraw siya ng kalahati sa laman niyon upang magpadala sa kanyang mga magulang sa probinsiya. Hindi man humihingi ang mga ito sa kanya ay nagkukusa siya. Bilang nag-iisang anak sa kanilang maliit at payak na pamilya, nais niyang iparamdam sa mga magulang na kaya niyang kahit papaano ay tustusan ang mga kagustuhan at mga luho ng mga ito.

“Uy, mare. Alam mo ba? Wala daw ngayon si Sir Izaac. Pero mabuti at mabait siya dahil pinayagan niyang ihulog ang mga sahod natin kahit late na niyang mapirmahan ang mga disbursement vouchers ng salary natin,” kuwento ng kadarating na staff mula sa ibang department.

Dahil sa lakas boses nito at nakapila lamang sa kanya likuran ay malinaw niya itong narinig.

“Talaga? Naku! Bukod sa guwapo na si Sir e mabait pa. Saan mo nalaman na absent siya?” Litanya ng isa pang kapwa nila empleyado.

“At bakit daw wala siya? Napakadalang kaya niyang um-absent o kaya mag-leave?” Sunod namang nagtanong ang ikatlo pa.

“Nabalitaan ko mula sa accounting department, siyempre sa sarili niyang mga staffs. Ang sabi ay nagkasakit daw at hindi kinaya ng katawan,” sumagot ang source ng impormasyon.

“Ganiyan minsan ang kahinaan ng mga masipag sa trabaho,” komento pa ng kausap nito.

Umakto siyang tila hindi narinig ang tsismisan ng mga nasa likod niya. Kinuha niya ang kanyang atm card pagkadispense niyon mula sa machine, pati ang pera at resibo. Inilagay niya ang mga iyon sa kanyang wallet.

“Beshy! Huy? Saan ka pupunta?” Pasigaw na tawag sa kanya ni Yoanna nang nagmamadali siyang naglakad paalis sa lugar. Nakalimutan pa tuloy niya ang kaibigan.

“May nakalimutan ako sa apartment. Uuwi lang ako saglit,” tanging sagot niya at hindi huminto sa paglalakad.

It was lunch time. Nakapag time out na siya sa biometrics nila kanina. Ibig sabihin pwede na siyang kumain o kaya ay lumabas saglit ng kanilang company building.

Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng utak niya at tila wala siyang kontrol ngayon para mag-isip ng matino. She was just walking. Until she stopped by the CFO’s secretary.

“Hi, Erica. Sorry sa pag-istorbo ng lunch mo. Pwede humingi ng favor?” malambing niya pagkausap sa dalaga.

Lumiit ang mga mata nito nagpapakitang nalilito ito at bahagyang hindi makapaniwala na bigla bigla siyang susulpot na parang kabute sa desk nito. Inayos nito at iniangat kaunti ang suot nitong eyeglasses.

“Ano iyon, Stacey?” Even if confused, Erica managed to respond.

“Pinapatawag kasi ako ni Sir Izaac sa bahay niya. May pinapasuyong documents,” palusot niyang pahayag para makuha ang detalye kung saan ito eksaktong nakatira.

“Ha?” Nahihiwagaan nitong bulalas. “Just give it to me. Ako na ang magdadala niyan sa kanya pagkatapos kung kumain,” suhestiyon nito at ibinuka pa ang mga palad sa harap niya.

“N-No,” utal niyang pagtutol. “Kasi sa labas din naman ako manananghalian kaya naisip ko na isabay na ring idaan kay Sir Izaac,” nakangiti niyang pagkumbinsi sa dalaga.

“Oh Sige. Pero teka lang at iinform ko muna si Sir. Baka pagalitan ako kapag pupuntahan mo siya ng walang pahintulot mula sa kanya.”

Napamulagat siya at tila nasamid sa sariling dila. “Wi… Wait, Erica. Hindi na kailangan kasi siya mismo ang tumawag sa akin para sabihin iyon.” She tried to stop her from calling the CFO.

“Rules kasi niya iyon. For me to confirm also,” hindi ito nagpatinag sa kanyang kakulitan at itinuloy ang pagtawag sa personal number ng binata.

Kinakabahan siyang nakatayo sa harap ng mesa ng dalaga, namawis siya sa kaba at ang malapit pagkabuko na nagsisinungaling siya.

“Hello po, Sir Izaac. Pasensiya na po sa istorbo sa pahinga ninyo. Nais lang po sana kitang iinform na darating po sa unit niyo mamaya si Ms. Galvez para raw idaan ang pinapasuyo ninyong mga documents mula sa kanya,” the lowkey strict and obedient secretary has told her boss about her make up lies just to get that assh*le man’s address.

“Ms. Galvez?” takang pag-uulit ni Izaac sa apelyido niya mula sa kabilang linya. Kahit hindi nakaloudspeaker ay sapat na ang full volume ng cellphone ni Erica para marinig niya ang boses ng binata.

“Yes po. Si Miss Stacey po,” his secretary even confirmed her name.

Nagpipigil sa inis na mariin niyang naitikom ang bibig. Nagdarasal na siya sa mga oras na ito na lamunin siya ng lupa.

“Oh! I remember. Please tell her to come over,” nagpanggap na tila naalala ng binata ang sinasabi ni Erica.

Kumunot ang noo niya at namilog ang kanyang mga mata, inihilig pa niya ang ulo sa kanyang gilid. Bakit ginawa iyon ni Izaac kahit walang katotohanan ang kanyang mga sinabi sa sekretarya nito. Maybe because he wanted to make fun of her when she gets to his house?

Ah! Basta! Bahala na. Ang importante mapuntahan niya ngayon ito at malaman kung kumusta ang kalagayan nito. Balita niya ay mag-isa lamang ito sa tirahan nito. Kung kaya’t kahit nagtatampo pa rin siya rito sa huli nilang naging pag-uusap ay nilukob pa rin siya nang pag-aalala.

“Copy that, Sir. Pagaling po kayo,” magalang na nagpaalam si Erica bago nito ibinaba ang tawag. She quietly wrote down the address on a piece of paper. Iniabot nito iyon sa kanya at mabilis niyang kinuha.

Mission accomplished ba ito? Nabuking naman siya ni Izaac.

“Huwag mo sanang dagdagan ang sakit ng ulo ng CFO natin, Stacey,” pakiusap pa ni Erica.

“Oo na. Makakaasa ka,” tipid niyang tugon. “Salamat ha. Bye,” she excitedly bid goodbye and went off.

NAULANAN NOONG BIYERNES, Sabado ay nakaramdam ng sintomas at tinamaan ng trangkaso kahapon ng linggo si Izaac. Hindi tuloy siya nakapasok ngayong lunes.

Then suddenly he received a call from his secretary informing him about Stacey’s arrival. Nagtaka siya dahil hindi naman niya sinabihan ang babae para puntahan siya o kaya patungkol sa dokumento umanong pinapasuyo niya rito. That girl is really something.

Heto nga’t trinatrangkaso na siya ay ito pa rin ang patuloy na bumabagabag sa isipan niya. It’s time to see her again and they need to talk. Mababaliw na siya na puro ito ang laman ng utak niya. Tila hindi na rin siya naeengganyong tumawag sa isa sa kanyang mga ka-fling para puntahan siya’t alagaan pansamantala, tulad ng kanyang nakasanayan noon.

What really happened to him? He just had a one night stand with Stacey a few nights ago. But why does she have this impact on his system?