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Chapitre 253
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 254
Ce soir ressemble à un fragile équilibre entre passé et présent.Kaïs est à mes côtés, sa main effleurant la mienne tandis que nous nous approchons de la porte d’entrée de Madame Annie. La lumière tamisée du porche nous enveloppe alors que nous hésitons un instant avant de frapper.Nous avons parlé de ce dîner pendant des jours, mais maintenant que l’heure est venue, je sens une nervosité palpiter dans ma poitrine.Sans doute parce que j’ai prévenu Madame Annie cette semaine qu’une partie importante de mon passé se joindrait à nous ce soir.Elle avait semblé ravie au téléphone, acceptant chaleureusement que j’amène Kaïs. Son enthousiasme ne m’avait pas surprise – je ne m’étais jamais vraiment ouverte à elle, ni à personne, sur la vie que j’avais autrefois.Je tourne la tête vers Kaïs, apercevant son léger sourire, mais je perçois aussi sa tension. Rencontrer cette famille qui a tant compté pour moi ces dernières années…« Hey », murmuré-je, « nerveux ? »Il esquisse un demi-sourire. «
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 255
Il les rate la plupart du temps à cause de Mallory, et je vois dans son regard qu’il est là uniquement parce que Kaïs est présent.Cole ne rate jamais ce qu’il considère comme amusant.« Je suis sincèrement surpris de te voir ici », dit Kaïs.Cole ricane. « Ne me regarde pas comme ça, je fais partie de la famille aussi. » Il renifle l’air et se frotte les mains. « On peut manger maintenant ? Je me suis affamé toute la journée pour ça. »Alors que nous nous asseyons autour de la table, Damian, le dernier enfant de Madame Annie, entre en bondissant, son énergie contagieuse.« T’es le copain de Lucie ? », demande-t-il avec une franchise désarmante.Kaïs bégaye presque en cherchant une réponse. Il me regarde, puis reporte son attention sur le garçon curieux. « Euh… quelque chose comme ça, oui. »Damian marque une pause avant de hausser les épaules. « Cool. » Puis il va s’asseoir comme s’il n’avait pas juste fait transpirer Kaïs.Je retiens mon rire face à son air sincèrement désorienté, pu
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 256
Point de vue de KaïsLe tintement des assiettes résonne doucement dans la cuisine chaleureuse tandis que je m’appuie contre le mur, observant Lucie.Elle rit avec Madame Annie et Mallory en faisant la vaisselle, partageant des plaisanteries dont je ne percerai probablement jamais le sens.Chaque éclat de rire, chaque échange entre elles dégage une intimité qui ne s’acquiert qu’avec le temps. Les yeux de Lucie brillent d’une manière qui me donne envie de m’y noyer. Elle est si vivante ce soir, si radieuse que je ne peux détacher mon regard d’elle.Madame Annie la bouscule du coude, murmurant quelque chose qui fait trembler les épaules de Lucie sous un fou rire. Mallory ajoute une remarque, et les voilà toutes trois secouées de rires.Une légère pression sur mon épaule me fait me retourner.Cole se tient à mes côtés, deux verres à la main. Il m’en tend un avec un sourire malicieux, ses yeux pétillants de cette espièglerie qui lui est propre. J’hésite – mon palais garde encore un goût dou
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 257
Durant tout le trajet de retour, je me surprends à anticiper avec impatience cette dernière chose qu’elle souhaite me montrer. La soirée que nous venons de vivre me laisse penser que ce sera tout aussi extraordinaire que ce dîner en famille.Nous arrivons chez elle et elle me guide à l’intérieur, allumant les lumières au passage. Elle s’arrête devant une porte que j’avais remarquée dès mon premier jour ici, sans jamais vraiment m’y intéresser – j’avais supposé que ce fût simplement une chambre d’amis.« Tu es prêt ? », demande-t-elle en se retournant vers moi avec ce sourire capable d’illuminer n’importe quelle pièce.« Plus que prêt », réponds-je, embrassant son enthousiasme.Elle pousse la porte et entre. Je la suis aussitôt.« Bienvenue dans mon sanctuaire. »Sa voix déborde de fierté. Je reste bouche bée, subjugué par ce qui s’offre à moi.La pièce, de la taille d’une chambre parentale, déborde de personnalité. Les murs gris pâle servent d’écrin à un chaos créatif organisé.Mon reg
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 258
Point de vue de LucieL’expression de Kaïs en parcourant mon CV est inestimable. Ses yeux bondissent entre les lignes, s’attardant sur chaque détail comme s’il tentait de saisir la réalité de ce que je lui propose. L’incrédulité, la stupéfaction – tout est là, gravé sur son visage.Il alterne son regard entre moi et le document, et je sens qu’il lutte autant avec mes mots qu’avec le poids de ce que je viens de lui remettre.« Lucie », finit-il par dire en relevant les yeux, sa voix empreinte d’hésitation. « Tu veux travailler pour moi ? En tant que designeuse de ma marque ? »« Exactement », réponds-je avec encore plus d’assurance, pour qu’il comprenne à quel point je suis sérieuse. « Je pense pouvoir aider ta société à reconstruire son identité et à revenir sur le marché d’une manière qui parle aux consommateurs. »Kaïs déglutit difficilement, et j’observe le mouvement nerveux de sa pomme d’Adam tandis qu’il cherche ses mots.« Lucie, je… je ne sais même pas quoi dire. Tu as déjà ta p
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 259
Point de vue de KaïsJ’ai toujours cru que recommencer à zéro ressemblerait à un échec. Mais après ce mois passé à reconstruire, je sais que ce n’est pas le cas.Ce que je ressens est pourtant tout aussi terrifiant : comme si je me tenais au pied d’une montagne sans harnais – sans filet pour me rattraper si je tombe.Depuis un mois, chaque heure éveillée a été consacrée à rebâtir les ruines de mon entreprise, avec Lucie et Cole à mes côtés. Un étrange mélange d’espoir et d’appréhension a plané sur chaque réunion, chaque décision de repositionnement, chaque nuit blanche passée à éplucher des propositions avec Lucie.Son calme face à chaque étape a été mon seul rempart contre la panique qui me ronge. Quand le doute s’insinuait dans mes pensées, sa voix ferme et assurée résonnait : « Tu vas y arriver, Kaïs. On est dans le même bateau. »La foi que Lucie a en moi demeure inexplicable. Même quand je ne vois pas ce qu’elle discerne en moi, sa détermination inébranlable est devenue ma bouée d
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 260
Le vent mordant me cingle le visage lorsque je sors du taxi, sentant une tension familière parcourant mes veines.Je ne devrais pas être là. Pas parce que ça n’a plus d’importance – André aurait pu dire n’importe quoi pour m’attirer – mais parce que ce qu’il sait sur Mike appartient à un chapitre que j’ai déjà refermé, ou du moins tenté d’oublier.Les pertes, la chute, la faillite… Tout est là, enveloppé de poussière et géré comme j’ai pu. Je suis sur le point de reconstruire maintenant, grâce à Lucie et Cole. Ils ont fait de ma renaissance leur mission, se tenant à mes côtés pour bâtir quelque chose de nouveau. Quelque chose que je ne mérite pas.Pourtant, me voilà, rongé par une curiosité douloureuse qui me ramène vers un passé que je préférerais oublier. Je n’ai rien dit à Lucie. Elle s’inquiéterait, ou pire, tenterait de m’en dissuader. Certaines choses doivent se faire seul.Le taxi s’éloigne dans un crissement de pneus. Je consulte l’adresse qu’André m’a envoyée. L’endroit semble
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 261
« Alors, j’ai creusé et retracé ses pas à travers chaque problème auquel votre entreprise a été confrontée avant de s’effondrer. Apparemment, Mike s’agitait en coulisses depuis un moment déjà, plaçant soigneusement ses pions là où il en avait besoin. Il savait à qui parler, quelles connexions exploiter. C’était presque un art, le regarder tirer les ficelles sans jamais se salir les mains. » Je serre les poings, luttant contre l’envie de frapper quelque chose — n'importe quoi. J’ai toujours trouvé le retour soudain de Mike suspect. Depuis cette rencontre au bar où il parlait et agissait comme s’il savait tout de ma vie à ce moment-là, alors que nous ne nous étions pas vus depuis des années. « Pourquoi me dire ça maintenant ? » je demande à André. Il hausse les épaules, son ton détendu. « Que veux-tu que je dise ? J’ai toujours aimé avoir raison. Considère ça comme une courtoisie. Ou peut-être… une façon de te rappeler à quel point tu étais têtu. » Son regard s’illumine d’un
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 281
Point de vue de LucieSix heures après les deux appels que j’ai passés, la voiture que Cole m’envoie arrive dans le parking souterrain de l’ancien immeuble de la société de Kaïs.Il est tard dans la soirée et le soleil se couche dans une heure. C’est exactement au moment où le lancement est censé se terminer.Le chauffeur coupe le moteur pendant que j’envoie un message, et ensemble, nous restons dans la voiture. Je regarde par la fenêtre et remarque que le garage est plein. Mon cœur bat plus vite et se réchauffe en même temps.Une minute plus tard, un coup retentit sur la vitre de la voiture.Cole se tient là, un large sourire sur le visage. Je ne peux que supposer que tout s’est bien passé au cours des six dernières heures depuis ces appels.Je sors de la voiture et il me détaille du regard. « Tu es sûre que c’est une bonne idée d’être là ? », demande-t-il, et je lève les yeux au ciel. Je sais qu’il me traite avec autant de délicatesse à cause de la grossesse dont je lui ai parlé il y
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 280
POINT DE VUE DE LUCIE [CECI PEUT SEMBLER CONFUS APRÈS LA FIN DU DERNIER CHAPITRE, MAIS LISEZ JUSQU’À LA FIN]« Ça va mal, Lucie. » — COLEJe retiens mon souffle en lisant le message de Cole qui vient d’apparaître sur mon écran. Je n’ai pas besoin qu’il m’explique en détail ce qui va mal ; je sais déjà où est le problème. C’est la raison même pour laquelle je fais les cent pas dans l’appartement que nous avons loué depuis ce matin.Mes doigts tremblent en composant le numéro de Cole à peine une seconde après avoir reçu son message. Il décroche dès la première sonnerie.« C’est à quel point mauvais ? » demandé-je, les yeux fermés et la respiration suspendue, attendant sa réponse.« Vraiment mauvais. » Sa voix est basse et feutrée, comme s’il essayait d’éviter que quelqu’un d’autre ne l’entende. « On a invité cinquante personnes pour le lancement, mais il n’y a qu’une seule personne ici… et c’est un jeune journaliste à la recherche d’un scoop rapide. C’est… c’est un désastre, Lucie. »
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 279
POINT DE VUE DE LUCIEAujourd’hui est un grand jour. J’ai du mal à contenir mon excitation alors que je me tiens devant le miroir, la douce lueur des lumières de la coiffeuse illuminant mon reflet. La robe que j’ai choisie — d'un vert émeraude profond, élégante et parfaitement ajustée — semble être le choix idéal pour cette occasion spéciale. Je veux que tout soit parfait pour la relance de la marque de Kaïs. Cette journée représente bien plus que le simple retour de son entreprise. C’est le début d’un nouveau chapitre pour nous deux.Alors que j’applique les dernières touches de mon maquillage, mon esprit dérive vers Kaïs et Cole, qui sont déjà sur place, en train de tout mettre en place. Je les imagine s’affairant, la confiance charismatique de Kaïs irradiant autour de lui son enthousiasme contagieux. J’ai hâte d’être à ses côtés, de le soutenir et surtout, de lui annoncer la nouvelle qui me brûle les lèvres depuis que je l’ai apprise.Je prends une profonde inspiration, l’air empl
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 278
POINT DE VUE DE TIMOTHÉEPendant un instant, le temps semble s’arrêter. J’ai du mal à croire ce que je vois. Des années se sont écoulées depuis la dernière fois que je l’ai vue, et le monde autour de nous devient flou. Le souvenir de son rire, de son énergie, refait surface comme une mélodie oubliée. Elle a changé — elle paraît plus forte, peut-être — mais elle est toujours cette femme qui, autrefois, avait volé mon cœur.« Salut, Timothée. » Sa voix est douce, mais ferme, et elle fait remonter des souvenirs que j’avais enfouis. Il y a dans son ton une joie sincère mêlée à autre chose que je n’arrive pas à identifier. C’est presque irréel de la voir là, après toutes ces années, aussi belle que dans mes souvenirs.Je ne peux m’empêcher de sourire, mais une douleur sourde me serre la poitrine. Elle avance vers moi, et avec elle, des souvenirs que j’ai essayé d’enterrer refont surface, me submergeant comme des vagues. Je me rappelle cette nuit-là — celle où elle s’était enivrée et m’ava
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 277
POINT DE VUE DE LUCIECela fait deux jours que nous sommes rentrés et je me retrouve à fixer l’écran du téléviseur sans vraiment le voir. Les couleurs vives du programme clignotent devant moi, mais mon esprit est ailleurs. Kaïs est occupé dans les bureaux de son entreprise, et Cole est avec lui, plongé dans le chaos du relancement de la marque. Je ne peux m’empêcher de me sentir agitée, assise ici dans ce petit appartement que nous avons loué, bien loin de la vie trépidante à laquelle je suis habituée.Kaïs a insisté pour que je prenne du repos — il dit que j’en ai déjà assez fait et que j’ai besoin de souffler. J’ai essayé de protester, de lui expliquer qu’il reste encore tant de choses à faire, mais il a gagné cette bataille avec une phrase simple, mais percutante : « Je tiens à toi, Lucie. » J’ai horreur de la facilité avec laquelle il me fait céder lorsqu’il est comme ça, lorsqu’il me montre ce côté de lui que j’aime tant. Et maintenant, me voilà coincée dans cette attente, réduit
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 276
POINT DE VUE DE KAÏSL’aéroport bourdonne autour de nous, un bourdonnement constant de voix et de valises qui roulent, ponctué par des annonces diffusées au haut-parleur. Mais debout ici, dans ce cercle — notre famille, dans son sens le plus vrai — le bruit s’estompe en un simple murmure. La main d’Annie repose chaleureusement sur l’épaule de Lucie, la serrant une dernière fois avant de l’attirer dans une étreinte. Je les observe, remarquant comment Lucie se fond dans son étreinte, ses yeux brillants, mais déterminés. Il y a entre elles un lien que les mots peinent à décrire, même si cet au revoir n’est que temporaire.Damian lâche une plaisanterie pour alléger l’atmosphère, et Mallory lève les yeux au ciel, mais je vois bien qu’elle ravale son émotion, ses mains s’agitant nerveusement. Le regard de Trent se pose sur moi, prudent, mais plus doux que d’habitude.Il y a quelque chose de différent aujourd’hui, une forme de reconnaissance peut-être, ou même un léger signe de respect. Lor
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 275
POINT DE VUE DE LUCIELe mois dernier a semblé à la fois flou et interminable. Chaque jour exige plus de moi alors que nous travaillons à relancer et rebrander l’entreprise de Kaïs, nous rapprochant ainsi du jour où nous rentrerons enfin chez nous. C’est comme reconstruire quelque chose à partir de zéro : aligner les détails, affiner notre approche et s’assurer que chaque pièce s’imbrique parfaitement.Il y a une énergie qui vibre sous tout cela, un mélange d’excitation et de nervosité qui se propage à l’équipe et à moi. Plus nous nous approchons de ce retour, plus il devient réel, chaque jour nous ramenant vers un endroit chargé d’histoire, pour lui comme pour moi. J’ai de l’espoir, nous en avons tous les deux. Mais Kaïs et moi évitons d’en parler à voix haute, comme si le fait de le dire risquait de briser ce fragile équilibre.Le bureau est en ébullition. Les designers, consultants et planificateurs se regroupent dans des réunions intenses, leurs discussions fourmillant d’idées et
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 274
« On ne peut pas appeler ça vendre si tu es en couple avec la personne, n’est-ce pas ? »Je suis perdue, incapable de comprendre ce qu’il dit.« Tu ne dis vraiment rien de sensé. »Il soupire. « Écoute, si tu veux survivre à tout prix, c’est ta seule option. Et comme je l’ai dit, tu ne vendras pas ton corps. Tu as juste besoin d’être la petite amie de quelqu’un, de sortir avec lui un moment, de lui demander de t’épouser, de l’épouser quelques années, puis de divorcer pour obtenir une pension qui pourrait représenter plus de la moitié de sa fortune, de quoi rembourser largement ta dette et me donner ce que je veux aussi. Je vais tout organiser. Tout ce que tu as à faire, c’est te rendre… disponible. »Mes yeux s’écarquillent. « Je vais donner la moitié de ma vie pour être ton pion ? »« Dis-moi, Bérénice, à quoi te sert ta vie actuellement, hein ? Quand tu es noyée sous les dettes et sous la menace constante de la mort ? C’est soit ça, soit rejoindre ces magnifiques femmes dans mes
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 273
POINT DE VUE DE BÉRÉNICELes lumières tamisées et pulsantes du club m'enveloppent alors que je mets les pieds à l'intérieur, la basse résonnant dans l'air comme un battement de cœur. C’est un monde dont je n’ai jamais voulu faire partie : bruyant, chaotique et rempli d’une énergie qui me semble étrangère et étouffante. Je prends une profonde inspiration, essayant de rassembler un peu de courage, mais tout ce que je ressens, c’est ce nœud d'anxiété qui se serre dans mon estomac.Les gens sont partout, riant, dansant, perdus dans la brume de la fumée et de la musique. Je reste maladroitement à l’entrée, me sentant comme un enfant perdu parmi des adultes qui ont depuis longtemps laissé l’innocence derrière eux.L'odeur de parfum bon marché et de sueur s’accroche à l’air et je ne peux m’empêcher de froncer le nez de dégoût. C’est à des années-lumière de l’orphelinat, où je me sentais en sécurité et aimée, même dans notre pauvreté.Je ne dis pas que je suis la fille parfaite, mais j'avai
