Vincent menuju ke rumahnya, sebuah rumah besar tempat dia, Chloe, dan putri mereka tinggal selama sepuluh tahun.
Mobil Vincent memasuki garasi, dan sopir membukakan pintu untuknya. Dia keluar dan berjalan ke pintu utama.Ketika dia membuka pintu, semuanya sudah bersih. Karena dia memperkerjakan lebih banyak pelayan akhir-akhir ini.Sebelumnya, tugas Chloe adalah menjaga rumah itu dalam kondisi sempurna, dan dia melakukannya. Vincent harus mengakui bahwa Chloe adalah ibu rumah tangga yang sangat baik. Dia memastikan semuanya berada di bawah pengawasannya. Bahkan taman yang menghadap jendela kamar tidur utama pun ditata sedemikian rupa agar nyaman dipandang setiap kali Vincent bangun di pagi hari.Dapur, ruang tamu, teras, taman, dan bahkan sesuatu yang tidak diperlukan seperti kamar mandi, detergen, dan pakaian Vincent yang biasa dia siapkan setiap hari. Segala sesuatu di rumah ini berada di bawah pengawasannya.Jadi, setelah dia pergi‘Tunggu Chloe?! Gumpalan gemuk dan kotor itu?!’Priscilla yakin dia mengenal semua orang yang berbicara dengan Vincent selama empat tahun. Sesuatu yang merupakan keistimewaan yang tidak dimiliki Chloe. Karena entah kenapa, Vincent tidak pernah ingin Chloe bekerja bersamanya di kantor, meski berkali-kali dia menawarkannya, karena dia punya kualitas untuk menjadi sekretaris yang baik. Tetapi Vincent hanya mengejeknya, menyebutnya jalang bodoh, dan bekerja sebagai sekretarisnya membutuhkan banyak kekuatan otak yang tidak bisa dia lakukan karena sibuk menangis. Priscilla bangga dengan pekerjaannya sebagai sekretaris, karena menurutnya dia kompeten dan jauh lebih baik daripada istri Vincent. Itu menjadi lebih baik ketika Vincent menyukainya dan mulai merayunya sebelum mereka melakukan segalanya. Priscilla tidak pernah menoleh ke belakang atau menyesal melakukannya dengan Vincent. Bagaimanapun, ini adalah Vincent Gray. Dia tampan, berkuasa dengan ban
Vernon kembali ke kantornya dengan perasaan kesal. Dia kesal karena harus memikirkan kembali rencananya sebelum menjatuhkan kakaknya. Sesuatu yang dia harapkan akan menjadi kehilangan yang cepat namun menyakitkan bagi kakak laki-lakinya berubah menjadi sebuah permainan yang panjang. Vernon tidak pernah menjadi orang yang sabar. Jika dia ingin melakukan sesuatu, dia akan melakukannya saat itu juga. Jika dia menginginkan sesuatu, dia akan melakukan apa saja dengan kekuatan dan nyawanya untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Dan jika dia ingin membalas dendam lamanya... dia akan memberikan yang terburuk yang bisa dibayangkan seseorang. Vernon siap membentak siapa pun. Untungnya, Diamond tidak hadir ketika dia kembali ke kantor setelah mendapatkan tanda tangan dari sekretaris lama kakak laki-lakinya. Dia sibuk menghubungi semua penjual karya seni di luar karena bosnya telah menghancurkan semua yang ada di kantornya. Vernon melihat seke
"Vernon, apakah Mackie melakukan kesalahan?" Vernon dan Mackie berhenti berdebat sejenak dan memandang Chloe secara bersamaan. Mackie adalah orang pertama yang melaporkan apa yang terjadi, "Ma! Paman Vernon ingin merampas pai krim pisangku! Dia bilang dia akan memakan Mama jika aku tidak memberikan paiku!" "Apa yang perampasan?! Aku mencoba mengambil pai yang sah!" Vernon bersikeras, mengira itu adalah kuenya. Mackie mencurinya dari lemari es, dia melakukannya sekali... atau dua kali... setiap kali kakak iparnya memasak ekstra dan menaruhnya di lemari es ketika dia masih kecil.Dia akan menyelinap di tengah malam untuk mencuri itu dan makan apa pun yang ada di kamarnya.Jadi dia mengharapkan Mackie melakukan hal yang sama. "Ah, yup, itu untuk Mackie. Dia mendapat nilai sempurna di ujian matematikanya, jadi aku ingin memberinya sesuatu sebagai hadiah," Chloe menegaskan, tidak ingin membiarkan pertengkaran panjang di antara anak-anak ini. Lucu sekali mendengar mereka bertengkar dan
Vernon memejamkan mata menikmati rasa pertama pai krim pisang.Vernon kesal karena adik iparnya masih memperlakukannya seperti anak kecil, padahal usianya sudah 25 tahun, CEO sebuah perusahaan yang sedang meroket dan seorang kekasih di industri hiburan. Sekarang dia duduk di samping seorang gadis kecil di atas karpet, makan pai krim pisang sambil menonton Spongebob. Konyol sekali hingga Vernon mengira dia sedang bermimpi saat ini. Namun, ketika dia mengambil krim itu, dia langsung mengenang masa kecilnya. Sesuatu yang dia hargai jauh di lubuk hatinya.Yang membuatnya makin terkejut adalah kenyataan bahwa kemarahannya mengempis seolah-olah tidak pernah muncul sejak awal. Vernon merasa itu sangat aneh, tetapi dia tidak berbohong bahwa dia lega amarahnya telah mereda. Tidaklah menyenangkan menahan begitu banyak amarah dan harus melampiaskannya setiap hari. Vernon dan Mackie menyaksikan Spongebob dan tertawa secara bersamaan ketika sesuatu yang lucu muncul, "Hahaha! Squidward yang ma
'Lihat, Vernon Phoenix Grey? Inilah yang kau dapatkan karena mencoba menurunkan kewaspadaanmu, dasar bajingan yang menyedihkan!' Vernon mengutuk dirinya sendiri. Dia sedang tidak mood untuk menikmati waktu lagi-meskipun dia masih ingin makan pai krim pisang ini sendirian.Dia ingin marah, tetapi dia mendapati dirinya merasa lebih menyedihkan jika membiarkan tindakan kakak iparnya rasa jijik mempengaruhi emosinya sebanyak itu. Jadi, Vernon mengambil piring besar dan segelas air lalu bangkit. Mackie berhenti makan pai krim pisangnya dan bertanya, “Paman, kamu mau ke mana?" "Aku mau makan sendirian di kamarku. Ada yang harus kulakukan," jawab Vernon.Dia membanting pintu kamarnya, memakan pai krim pisang sendirian.Mackie mengikuti punggung pamannya hingga dia memasuki kamar tidurnya dan bertanya-tanya, "Ada apa dengan Paman? Kenapa dia marah?" Mackie tidak tahu apa yang salah dan sebagian besar tidak peduli karena dia sudah terbiasa dengan serigala jahatnya suasana hati Paman Verno
"Mackie bisa turun ke bawah dan mandi sendiri, kan?" "Ya, Ma! Mackie... pintar dan mandiri!" daku Mackie dan Chloe terkekeh sebagai tanggapannya. Mackie baru saja mendengar tentang kata mandiri di sekolah sekitar tiga hari yang lalu dan dia mulai menggunakannya karena menurutnya itu adalah kata yang keren.Dia juga ingin menunjukkan kepada Ibu bahwa dia adalah gadis yang keren dan mandiri! Chloe sedang mencuci piring besar Mackie setelah dia makan pai krim pisang utuh sendirian. Kemudian, dia mendengar bunyi klik dari pintu kamar Vernon dan secara naluriah berbalik. Vernon meninggalkan kamar tidurnya dengan sepiring besar pai krim pisang kosong dan gelas kosong. Dia berjalan ke dapur dan melihat adik iparnya balas menatapnya. Mata mereka melebar pada saat yang sama, dan setelah itu... hanya ada keheningan. Vernon memperhatikan bahwa Chloe lebih pucat dari sebelumnya. Oleh karena itu, asumsinya benar, 'Dia benar-benar muak hanya karena dia memakan sesuatu dariku? Apakah itu sendo
"Ah, dia pasti muak padaku....' Chloe mengeluh. Dia memiliki senyum pahit di wajahnya. "Dia tidak ingin aku makan di hadapannya. Mungkin dia tahu aku akan memuntahkan segalanya sebelum dia dan membuatnya jijik..." Chloe merasa tabu, tidak ada gunanya meratapi karena Vernon mempekerjakannya hanya sebagai pembantu. Dia seharusnya tidak melibatkan emosi dalam hal ini dan bekerja keras agar dia bisa pergi ke negara bagian lain bersama Mackie. Hati Chloe terasa berat saat ini. Tapi dia melanjutkan tugasnya sebagai pelayan sebelum turun ke bawah. Dia memeriksa Mackie terlebih dahulu, dan setelah memastikan Mackie sudah tidur, dia kembali ke kamar tidurnya dan duduk di depan cermin rias sebentar.Chloe sudah kurus, setidaknya cukup kurus sehingga tulang pipi dan tulang selangkanya sudah menonjol, sangat kontras dengan tubuhnya setahun yang lalu.Tetapi hal ini dicapai melalui pola makan yang melelahkan dan tidak sehat yang membuatnya mengalami gangguan makan dalam jangka panjang.Namun, Vin
Vernon berangkat lebih dulu ke kantor. Dia hanya menyuruh Chloe untuk membawakan bekal makan siangnya seperti biasa.Chloe memperhatikan bahwa suasana hati Vernon tampak sedikit rumit karena alasan yang tidak diketahui, membuatnya bertanya-tanya apakah dia tanpa sadar telah melakukan kesalahan lagi pagi ini. Namun, dia tidak bisa berpikir banyak tentang hal itu dan memutuskan untuk fokus pada putrinya.“Siap berangkat?" Chloe bertanya ketika mereka sudah duduk di mobilnya."Tidak! Ayo pergi, Ma!" jawab Mackie. Chloe berkendara ke sekolah Mackie dan bertanya, "Bagaimana sekolahnya akhir-akhir ini? Semuanya baik-baik saja sekarang? Jaden dan Mia masih mencoba mengganggumu?"Mackie menggelengkan kepalanya, "Tidak lagi, Ma! Karena saat mereka mencoba berkelahi dengan Mackie, Bu Alicia akan bilang mereka akan mendapat pekerjaan rumah tambahan, hihi..."Mackie senang karena para pengganggunya ditegur. Meski begitu, dia tetaplah seorang gadis kecil yang penuh semangat. Bahkan ketika keduanya
Chloe sepenuhnya mengabaikan Vernon dan keluar dari kantor, meninggalkan Vernon sendirian, bertanya-tanya apa yang salah dengan kalimatnya. “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Dia jelas menderita bulimia, hanya dengan melihat reaksinya,” Vernon berbisik. “Jika dia terus menyimpan semuanya, bagaimana aku bisa membantu?”Vernon menghela nafas dan meletakkan piring di meja. Dia lembut padanya dan bahkan mencoba yang terbaik untuk bersabar meskipun Chloe bertindak seperti anak yang sulit didekati. Vernon juga melihat bahwa Chloe sangat menikmati makan siangnya, tetapi ketika dia menghadapinya tentang gangguan makanannya, dia segera mundur dan menjadi sangat waspada lagi. Dia pikir dia sudah menjadi versi terbaiknya dan berhak mendapatkan semua informasi yang dia inginkan dari Chloe.“Ini seperti bermain permainan kucing dan tikus. Aku terus memikatnya dengan bersikap baik, tetapi setiap kali aku ingin menangkapnya, dia akan mundur dan bersembunyi di dalam lubangnya lagi,” bisik V
“Gurl, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Apakah kamu ingin aku membela kamu di depannya?” Diamond bertanya, dengan sukarela menjadikan dirinya sebagai perisai selama temannya tidak terluka lebih parah.Tetapi Chloe tertawa kecil mendengar tawarannya dan menjawab, “Tidak perlu, Diamond. Vernon tidak bermusuhan denganku, setidaknya tidak hari ini.”“Be-benarkah?!”“Yeah, aku tidak bisa memberitahu kamu detailnya karena Vernon melarangku memberi tahu siapa pun, jadi....”“Ugh, pria itu! Aku hampir saja bertanya apakah kamu bisa memberitahu segalanya padaku,” Diamond mengeluh. Dia bangkit dan membuka pintu untuk Chloe.Diamond melirik saat Chloe masuk kantor, dan dia melihat Tuan Phoenix Gray duduk dengan tenang di sofa. Sepertinya dia tidak ada dalam suasana hati yang baik saat ini. Dia hanya menatap Chloe dan juga makanan yang dibawanya.Kemudian, Vernon menyadari Diamond telah melirik di belakang Chloe dan berteriak, “Tutup pintunya, Diamond! Siapa yang memberimu izin untuk melir
Vincent duduk di kursi bosnya dan menatap lurus pada Maria, yang masuk ke kantornya dan berjalan ke sampingnya.Dia memegang file di tangannya, yang isinya sudah dia tebak.Maria meletakkan file itu di meja dan berkata, "Tuan, inilah semua informasi yang Anda inginkan tentang Bapak Gregory Maxwell, termasuk informasi pribadi tentang hidupnya dan juga semua proyek yang sedang berjalan dan sudah selesai yang pernah dia lakukan dengan perusahaan kita sejauh ini!“Hm,” Vincent mengangkat file dan membukanya. Dia memeriksa dokumen yang berisi semua informasi tentang pria bernama Gregory Maxwell, teman lama ayahnya yang masih menjalankan bisnisnya sampai sekarang.“Saudara Gregory Maxwell, 61 tahun, seorang teman lama almarhum Ayah Vaughn Gray. Dia Menjalankan perusahaan makanan dan minuman yang telah bekerja sama dengan kami selama dua puluh lima tahun terakhir,” Maria menjelaskan isi semua penelitian yang bisa dia temukan tentang pria ini, termasuk menyewa detektif pribadi untuk menyelidi
“A-Aku bersedia melakukannya denganmu, Vernon. Tolong biarkan aku tinggal dengan Mackie, sampai aku punya cukup tabungan untuk meninggalkan New York—” “BERHENTI! AKU BILANG BERHENTI, CHLOE!” teriak Vernon dengan frustrasi. Dia meraih tangan Chloe yang sedang membuka kancing baju dan mengunci kedua pergelangan tangannya, memastikan bahwa dia tidak bisa melepas pakaiannya lagi. Vernon putus asa untuk membangunkan Chloe dari mimpi buruknya, “Ini salahku... Semua ini salahku. Tolong berhenti...” Vernon merasa hatinya hancur berkeping-keping. Dia begitu dekat dengan ambang menangis. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dirinya menangis, tetapi melihat kakaknya Chloe dalam keadaan tertekan seperti siksaan baginya. Dia tahu dia bukanlah pria baik, dan dia sangat kecil hati serta menyimpan dendam terhadap kakak besar Chloe. Oleh karena itu, dia mendapatkan ide untuk merendahkan dirinya dengan menjadikannya pelacur pribadinya.‘Aki mendapatkan apa yang aku inginkan, aku merusaknya...’ pikir V
“AW!” Chloe berteriak kesakitan ketika memar di tangannya disentuh.“Eh-Ah, apa yang terjadi dengan dahimu, teman?” Diamond bertanya dengan kaget.Chloe melepaskan diri dari pelukan dan menggelengkan kepalanya, “T-Tidak ada, tidak apa-apa.”“Gurl...” Diamond melihat wajah Chloe dengan saksama dan menemukan bahwa Chloe memiliki kantung mata yang jelas terlihat dan wajah yang lelah secara keseluruhan.Dia ingat bahwa Tuan Phoenix Gray mengatakan bahwa Chloe jatuh dengan wajahnya ketika dia mencoba melepaskan diri dari Vernon. Jika tebakan Diamond benar, dahi Chloe mungkin memar parah. ‘Dan dia menggunakan alas bedak dan concealer untuk menutupi memar ungu besar di dahinya hingga terlihat seperti kue hanya di sekitar bagian itu.’...“Gurl, apakah ada yang terjadi semalam?” tanya Diamond, “Kamu terlihat sangat lelah....”Chloe memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya, “Tidak apa-apa, Diamond. Tidak ada masalah. Aku hanya sedikit sakit, tapi sekarang aku sudah sembuh.”Tentu saja. Di
“Jadi kau siap untuk dipecat, ya? Akan sulit bagimu untuk mendapatkan pekerjaan selama aku memberi tahu semua koneksi-koneksiku untuk menolak lamaranmu,” ancam Vernon. Biasanya, jenis ancaman seperti ini akan sangat efektif terhadap Diamond, dan Diamond cukup logis untuk tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan gaji yang sama bekerja di tempat lain. Sebagian besar waktu, Diamond tidak peduli tentang masalah pribadi Tuan Phoenix Gray. Dia hanya melakukan apa yang dikatakan oleh bosnya. Tapi kali ini berbeda karena melibatkan sahabat terbaiknya yang sangat berarti baginya. Meskipun dia dan Chloe baru saling kenal beberapa bulan, dia sudah tahu bahwa Chloe adalah wanita baik yang tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Jadi dia merasa berkewajiban untuk membela temannya itu. Vernon menyaksikan Diamond terdiam setelah dia mengancamnya, jadi dia menganggap bahwa dia sudah menyerah dan akan patuh padanya.“Jadi, apakah kamu siap membantuku?”“Tidak,” Diamond menolak.“APA?” mata Vernon mel
—Vernon, jika sarapan ini mulai dingin, kamu bisa memanaskannya. Aku juga sudah menyiapkan jus pisang-apel lainnya di dalam lemari es, jika yang di atas meja ini terlalu dingin bagi kamu.Aku sudah menyiapkan setelanmu, ada di sofa, semoga sukses dengan pekerjaanmu.Chloe.—...Vernon diam sejenak dan menggerutu saat menemukan catatan lucu itu. Dia menggumpalkan kertas tersebut dan membuangnya ke tong sampah di dekat wastafel dapur. Dia memiliki gambaran bagus tentang apa yang membuatnya mencoba menghindarinya.“Tentu saja, aku yang salah. Aku yang memicu traumanya, jadi seharusnya dia marah padaku,” kata Vernon. Dia duduk di meja makan dan mulai menyantap sarapan yang dibuat oleh Chloe.Dia tahu bahwa Chloe tidak marah padanya karena dia masih memasak sarapan yang terlihat cukup mengenyangkan dan sesuai dengan selera Vernon.Jadi hanya ada satu penjelasan mengapa dia mencoba menghindarinya;“Kau merasa bersalah tentang apa yang terjadi semalam, bukan, Chloe?” Vernon berbicara pada
[Rekomendasi Musik - Cover Gitar Dealova]“Tapi kau begitu buta oleh kebencianmu, Vernon. Satu-satunya yang kau lakukan adalah memicu trauma-nya....”“Vernon Phoenix Gray, kau bodoh sekali.”Vernon duduk lemah di sofa. Dia menatap kosong ke sofa di depannya, tempat Chloe duduk sebentar tadi.Gambaran Chloe, yang gugup ketika dia bertanya tentang Vincent, tercetak dalam pikirannya. Karena versi Chloe itu sangat berbeda dengan Kakak Chloe yang dia kenal saat tumbuh dewasa.Kakak Chloe sangat pintar, cerdas, ceria, dan tegas saat diperlukan. Dia seperti cahaya lembut yang menjadi penerang bagi Vernon di tengah kehidupannya dalam keluarga yang tidak normal ini.“Aku selalu berpikir... selama Chloe ada di sisiku, maka aku akan baik-baik saja,” bisik Vernon. “Aku selalu menginginkannya berada di sisiku. Tapi ketika dia bersamaku sekarang, yang kulakukan hanya menyakitinya...”Vernon sudah yakin 100% bahwa Chloe telah disiksa oleh Kakaknya. Reaksinya terlalu nyata dan ekstrem untuk dipalsuka
[Peringatan: Konten Trauma.]Vernon tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia perlahan mempererat pelukannya, takut Chloe akan menghilang jika dia melepaskan pelukannya.“Mengapa kamu tidak menceritakan kekhawatiranmu padaku? Apakah aku tidak cukup baik untukmu?” Vernon berkata dengan suara yang tidak biasa lembut, sesuatu yang hampir tidak mungkin keluar dari mulut Vernon.Dia sangat lembut dengan alasan yang tidak diketahui, dan itu membuat Chloe takut. Karena kehangatan yang terpancar dari tubuhnya mulai meresap ke dalam tubuhnya yang dingin dan kurus.Dia takut akan kecanduan dengan pelukannya, jadi dia sedikit berjuang, “V-Vernon, lepaskan aku dulu....”“Aku tidak mau,” Vernon menolak. “Aku tahu kamu akan lari lagi jika aku melepaskan pelukanku.”Cara Vernon menjadi sangat hangat padanya sebenarnya membuatnya ketakutan. Dia terbiasa diperlakukan dengan kasar. Oleh karena itu, ketika seorang pria memperlakukannya begitu lembut, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia secara rahasia mem