A Shirley tinha dito: "Eveline, deixa-me fazer-te uma pergunta. Qual é a experiência mais aterradora e mortificante que tens mais relutância em reviver na tua vida?"Madeline sabia melhor do que ninguém a experiência que mais relutava em recordar. Era a altura em que tinha tido tantas dores que tinha querido morrer. Para ela, tinha sido uma época de miséria. Um verdadeiro inferno.Madeline apercebeu-se então, subitamente, do que poderia acontecer quando o veneno atingisse a fase final que Shirley mencionara. Não.Não tires conclusões precipitadas.A mente de Madeline questionou-se, depois abanou suavemente a cabeça, recolhendo os seus pensamentos.O seu coração estava acelerado. Assim que as dificuldades respiratórias diminuíram, ela chamou um carro na berma da estrada, pensando em regressar ao hospital.Depois de entrar no carro, no entanto, a imaginação de Madeline voltou a correr contra a sua vontade. Inicialmente, ela não tinha medo da dor física e do tormento. Ela pensou
Ao ouvir as palavras de Carter, Madeline sorriu suavemente. "Obrigada pelos seus elogios, Sr. Carter, mas eu não preciso deles. Não preciso que pense que sou especial, e certamente não preciso da sua admiração. Pelo contrário, repugna-me".Os lábios de Carter pareceram curvar-se. "É mesmo? É por isso que não me dizes onde está a Shirley?"É isso mesmo, não digo. Madeline manteve a calma enquanto olhava para os olhos inescrutáveis de Carter. "No entanto, se pretendes raptar-me agora para a trocar por ela, vai em frente. Eu não posso competir com a força de um homem de qualquer maneira."Carter tinha inicialmente considerado isso. Se Madeline não falasse, ele também usaria esse método, sequestrando-a para que Jeremy trocasse Shirley por Madeline. No entanto, ele não esperava que Madeline já tivesse visto através de seus pensamentos e intenções.A admiração brilhou nos olhos de Carter. "Eveline, és de facto extraordinária, mas eu não te vou raptar.Dirigiu-se para a porta do lugar
A calma de Madeline impressionou Carter mais uma vez.Talvez tenha sido essa calma que o fez sentir que ela era especial na altura.Carter colocou a chávena nas suas mãos com firmeza. "Não tenho nada para te perguntar.Verificou as horas no seu relógio. "O seu marido deve estar a chegar.Assim que Carter falou, Madeline ouviu o som familiar do motor de um carro vindo do exterior da entrada da villa.Era o carro de Jeremy.Carter olhou de relance para a janela francesa pelo canto dos olhos. "Foi muito rápido. É alguém de quem ele gosta, de facto."É tão bom a dizer piadas, Sr. Gray. Sou a mulher dele, será que ele não gosta de mim?" Madeline perguntou e riu-se ligeiramente. "Há pessoas que são bastante lamentáveis. É óbvio que gostam de alguém, mas não sabem como cuidar dessa pessoa. Não achas?""..."O sorriso de Carter congelou.Ele podia dizer o que Madeline estava a zombar dele, mas não sabia o que Madeline queria dizer exatamente.Pancada, pancada, pancada.O som famili
"Parece que te esqueceste de que o veneno no teu corpo também não foi completamente eliminado".Carter falou com confiança.A expressão de Jeremy permaneceu estática apesar deste lembrete. "O que é que tem? Pareces estar bastante confiante. Foi só por causa disto?"Não, estou completamente confiante. Carter tinha um ar seguro no rosto. "Jeremy, já que estás aqui e já acabámos de falar, deixa-me levar-vos a um sítio.Sem falarem, Jeremy e Madeline olharam-se."O que é que se passa? Vocês estão com medo?" perguntou Carter, de forma provocadora. "Se estão assustados, são livres de não os seguir.Carter virou-se e dirigiu-se para a cave.Madeline lembrava-se deste sítio. Carter tinha-a hipnotizado aqui na altura. Sem o conhecimento de Madeline, um mundo completamente diferente estava escondido na cave.Pela porta lateral, havia um laboratório de grande porte.O laboratório estava equipado com instrumentos de última geração.Madeline viu que as prateleiras dos tubos de ensaio es
Jeremy cedeu de repente.Madeline virou-se rapidamente, enfrentando a expressão firme de Jeremy, embora não achasse isso inesperado. Ele cedeu apenas por causa da preocupação que tinha com ela.O canto dos lábios de Carter ergueu-se com estas palavras. Esta era a resposta que ele queria."Carter, diz as tuas condições", pediu Jeremy, não mostrando muita paciência para Carter.Carter não fez rodeios. "Deixem a Shirley ir embora", disse ele sem rodeios.Madeline tinha pensado que a exigência de Carter seria algo muito difícil ou pouco razoável. No entanto, ela não esperava que a única estipulação de Carter fosse a libertação de Shirley.Jeremy também achou isso duvidoso. Se essa era a única condição, porque é que ele não havia de a cumprir?Afinal de contas, o seu principal objetivo ao raptar Shirley era trocá-la pelo reagente de teste anti-toxoide."Posso deixá-la ir, mas primeiro tenho de ver o reagente de teste anti-toxoide. Ela própria me disse que não existe um produto compl
Jeremy lançou a Madeline um olhar sério, sem dizer nada em resposta.A neve tornou-se mais pesada com o passar do tempo, acumulando-se gradualmente no chão.Meia hora depois, o carro de Jeremy parou de novo à porta da villa.Quando Madeline saiu do carro, os seus olhos foram imediatamente atraídos para as duas linhas de marcas de pneus que estavam impressas na neve.Esta vivenda era isolada. Em circunstâncias normais, ninguém passaria por aqui, muito menos deixaria marcas de pneus nos portões, a não ser que viesse aqui deliberadamente."Estou a ver. Prendeu-a aqui", disse Carter ao sair do carro. "Indique o caminho." Ele parecia impaciente, mas sua expressão ainda parecia perfeitamente calma.Talvez Jeremy ainda estivesse preocupado com Madeline, pois não reparou nas marcas de pneus na neve.Abriu os portões e abriu caminho com Madeline a reboque."Jeremy, algo está errado", disse Madeline, expressando a sua preocupação."Algo errado? O que é que queres dizer?" perguntou Jerem
Jeremy gritou, tentando parar Carter, mas Carter já se tinha decidido.Com toda a sua força, Carter atirou o frasco de reagente de teste anti-toxoide pela varanda, garantindo que nenhuma das partes ganhasse.No entanto, Jeremy não estava disposto a ficar parado a ver Carter atirar o reagente de teste anti-toxoide. Nesse momento, lançou-se na direção da trajetória do frasco, saltando para a frente como uma espada a voar da bainha, toda a sua pessoa parecia voar com o frasco.O coração de Madeline saltou subitamente com o desenrolar da cena."Não! Jeremy..."Madeline gritou alarmada e correu para Jeremy.No entanto, não conseguiu acompanhar a velocidade de Jeremy. Ela observou enquanto Jeremy saltava pela varanda, tentando apanhar o frasco de reagente de teste anti-toxoide."Jeremy! Madeline correu apressadamente para a varanda e olhou para baixo. Depois virou-se para descer as escadas e encontrar Jeremy.No entanto, quando passou por Carter, ele de repente estendeu a mão, agarra
A pedido de Jeremy, Madeline não fez mais perguntas. Rapidamente recuperou o reagente de teste anti-toxoide que tinha no bolso e entregou-o a Jeremy.Jeremy pegou nele no momento em que Carter saía da entrada.Ele viu imediatamente Jeremy e Madeline e dirigiu-se diretamente para lá.Desviou o olhar para o frasco de reagente de teste anti-toxoide que estava ao lado de Jeremy. Ao ver os pedaços do frasco, os olhos de Carter brilharam de alegria, depois escureceram ainda mais."Jeremy, esse era o único frasco disponível de reagente anti-toxoide que podia ajudar a Madeline, e agora está desfeito. Agora, só podes assistir ao sofrimento da tua amada. A não ser que liberte a Shirley. Assim, ela terá tempo de desenvolver o reagente antitoxóide".Depois de ouvir as palavras de Carter, Jeremy levantou-se calmamente.Madeline também se levantou. Afastou ligeiramente os flocos de neve do casaco de Jeremy, olhando para o frasco estilhaçado aos pés de Jeremy com uma expressão grave."Carter,
Os guarda-costas compreenderam. Deram imediatamente um passo em frente e arrancaram Adam com força bruta.Adam não tinha ninguém à sua disposição, por isso levantou o punho e deu um murro num dos guarda-costas.O guarda-costas falhou e foi atingido por Adão. Inconformado, o guarda-costas levantou a mão, com a intenção de devolver o murro.Perante esta súbita explosão de fúria, Shirley gritou-lhes que parassem. "Não te atrevas a bater-lhe!O guarda-costas parou reactivamente assim que Shirley falou. Adão ficou surpreendido com o comportamento de Shirley, mas não teve tempo para refletir sobre isso. Evitou imediatamente outro guarda-costas e continuou a empurrar a cadeira de rodas de Shirley. Ao verem isto, os dois guarda-costas correram imediatamente atrás deles, tentando parar Adão."Não lhe toquem! Shirley gritou novamente para que eles parassem. Começou a sentir-se ligeiramente agitada. Olhando para Carter, disse apressadamente: "Carter, diz à tua gente para se afastar del
Um olhar de surpresa surgiu no rosto de Carter quando ele ouviu as palavras de Adam, mas desapareceu rapidamente.Carter sorriu e, com uma voz tingida de escárnio, respondeu: "Parece que o Dr. Brown não se limita a sentar-se na clínica e a fazer experiências; também estuda os assuntos privados das outras pessoas"."Não estou nada interessado nos seus assuntos privados. Apenas me deparei por acaso com alguns assuntos pouco éticos e prestei-lhes alguma atenção." Carter sorriu ligeiramente, mas, desta vez, o sorriso não chegou aos olhos.Dez minutos depois, o carro parou na Mansão Gray.Adam saiu do carro e correu para o corredor, com Cathy a segui-lo de perto.Enquanto Adam se sentia ansioso naquele momento, Cathy também se sentia desconfortável e culpada.Talvez ela não devesse ter permitido que Shirley ficasse no outro dia. Se acontecesse alguma coisa a Shirley, ela dificilmente poderia evitar a culpa.No entanto, quando Cathy e Adam entraram apressadamente no corredor, ficar
Shirley tinha dito aquelas palavras intencionalmente na esperança de que Carter deixasse de a trazer para exames médicos, mas Carter levou a sua palavra a sério. Do outro lado da cidade, Adam, que tinha dado pela falta de Shirley, passou dois dias seguidos à procura dela. Ao observá-lo, Cathy sentiu-se em conflito.Afinal, Shirley tinha feito preparativos prévios antes de partir para a Mansão Gray.Deixou um bilhete a Adam dizendo que partia sozinha porque já não estava interessada em ficar com Adam e não o queria voltar a ver.Na realidade, porém, ela tinha pedido ajuda a Cathy antes de sair de casa. Enquanto Cathy observava o angustiado Adam a procurar Shirley por todo o lado, o seu coração ficou perturbado.Após dois dias de luta mental, Cathy decidiu finalmente confessar."Adam, lamento imenso. Fui eu que trouxe a Shirley cá para fora."Adam estava prestes a sair de casa em busca de Shirley quando ouviu as palavras de Cathy. Virou-se imediatamente e correu para junto
Ao ver Carter, o rosto de Ada empalideceu e ela fechou a boca em pânico.Os olhos profundos e frios de Carter percorreram o rosto de Ada antes de se fixarem no de Shirley."Estás acordada.Indiferente, Shirley deu uma risadinha. "Sr. Gray, tem uma boa visão. Tem razão. Estou acordada."Carter, ciente de que Shirley estava deliberadamente zombando dele, não estava interessado em discutir com ela. "Já que estás acordado, sai da cama. Vamos para o hospital para um exame completo em breve".Depois de falar, Carter lançou um olhar a Ada e saiu.Ada sabia que Carter estava a lembrá-la de atender às necessidades de Shirley enquanto esta se levantava da cama.Shirley não tinha reparado no olhar de Carter para Ada, mas sentiu que a atitude de Ada tinha melhorado depois de Carter ter saído. Ada até tinha destacado uma criada para dar banho a Shirley e mudar-lhe a roupa. No final, Ada até sorriu quando perguntou a Shirley qual era a sua preferência para o pequeno-almoço.Embora achas
"Além disso, ela está em muito melhores condições do que tu imaginas."Jeremy olhou para Fabian incrédulo quando Fabian falou daquela maneira."Fabian, então foste mesmo tu que levaste a Lilian, mas antes negaste-o a Linnie."Fabian, em vez de argumentar, admitiu prontamente: "Sim, levei a Lilian e ainda não ta devolvi."Jeremy ficou perplexo quando ouviu isto. "Fabian, o que é que queres exatamente?"Fabian encolheu os ombros, parecendo indiferente."Quero dar tratamento médico à tua filha.Depois de ouvir a resposta de Fabian, Jeremy não sabia como reagir, mas depois ouviu Fabian falar, com ênfase, num tom sério."Jeremy, mesmo que eu te devolvesse a Lilian, não poderias dar-lhe o melhor tratamento, mas eu posso."Por isso, devias trazer a Eveline de volta a Glendale primeiro. A Lilian ficará comigo e receberá o melhor tratamento. Sei que não é conveniente para a Eveline deslocar-se agora. Vou arranjar um avião para Glendale para vocês as duas".O tom de Fabian era firme.
Depois de Fabian ter manifestado o seu desagrado à pessoa que estava ao telefone, preparava-se para desligar a chamada. Nesse momento, a voz grave de um homem entrou na linha."Não te esqueças, Fabian. Se eu não te tivesse contado a verdade, o Jeremy e a Madeline ainda não te teriam dito nada."Ao ouvir isto, os dedos de Fabian apertaram-se à volta do telefone."Tu tinhas as tuas próprias intenções quando me contaste tudo isto. Pensaste que eu ia acreditar que estavas a ser gentil?" retorquiu Fabian com desagrado."Vai direto ao assunto e diz-me quais são as tuas intenções. Não quero voltar a ouvir falar de ti".Fabian deixou clara a sua posição. Alguns segundos mais tarde, a voz confiante do homem entra na linha."Sei que o Jeremy e a Eveline ainda estão no país F. O que eu gostaria de saber é qual é o estado da Eveline neste momento?"Quando a voz se calou, o ar à volta de Fabian ficou silencioso e depois, casualmente, Fabian disse: "Ela está bem. Está com o marido. Eles a
No entanto, Carter nem sequer se tinha dado ao trabalho de olhar para ela. "A partir de agora, serás responsável por tomar conta da Shirley, incluindo a sua alimentação e necessidades diárias. Se a Shirley sentir algum desconforto ou se o bebé no seu ventre for prejudicado de alguma forma, a culpa será tua.""... O quê?" Os olhos de Ada arregalaram-se em choque. "Queres que eu trate da alimentação e das necessidades diárias da Shirley? Isso não faria de mim o criado dela?"Sempre que Carter estava presente, Ada tentava parecer digna e graciosa, mas as palavras de Carter fizeram-na revelar imediatamente a sua verdadeira natureza.Carter olhou para Ada com indiferença."Podes optar por não o fazer. Só tens de te preparar para o facto de que, daqui para a frente, terás de suportar as mesmas dificuldades que a Shirley"."..." O rosto de Ada empalideceu quando ela ouviu isso. As mesmas dificuldades que a Shirley?Desfigurada?Incapacitada?Nem pensar!Ela também não seria capaz
Ao aperceber-se de que Carter tinha vindo preparado, Shirley sentiu-se ligeiramente nervosa.Ela conhecia melhor do que ninguém o poder da hipnose de Carter.Às vezes, ele nem precisava de adereços; podia manipular as emoções de uma pessoa apenas com um olhar, fazendo com que ela se perdesse involuntariamente no seu território.Carter apanhou vagamente uma ponta de hesitação nos olhos de Shirley. Os cantos da sua boca subiram ligeiramente enquanto ele aproximava os seus olhos escuros e profundos de Shirley e a olhava fixamente. "Shirley, se não estás mesmo a mentir, então olha-me nos olhos com seriedade".O tom de voz de Carter tornou-se subitamente tão suave como uma brisa de primavera.Era um tipo de sentimento gentil que poderia fazer as pessoas inconscientemente deixarem de lado suas emoções e gradualmente permitir que suas imaginações entrassem num estado de relaxamento e conforto.Shirley, que parecia sentir que Carter estava a tentar hipnotizá-la, virou intuitivamente
O Dr. Lane era um médico de família da família Gray, especializado em todos os domínios.Seguindo as instruções de Camille, ele fez um check-up completo no corpo de Shirley.A princípio, Shirley presumiu que Camille pedira um exame porque Camille não acreditava que Shirley estivesse grávida. No entanto, Shirley não esperava que Camille pedisse ao médico que inspeccionasse as suas pernas e a sua ferida facial.O Dr. Lane era um excelente clínico geral, mas depois de estudar o ferimento na perna e a ferida no rosto de Shirley, a hesitação transpareceu em seu rosto.Apesar disso, Shirley não se sentiu perturbada; ela estava bem ciente das circunstâncias.Além disso, embora não tivesse a certeza do estado das suas pernas, estava confiante de que Adam poderia tratar da ferida no seu rosto.Camille notou a relutância do Dr. Lane. Tendo em conta as emoções de Shirley, Camille pediu deliberadamente para falar com o médico que estava à entrada da sala.Nesse momento, Carter aproximou-se