Quando Madeline viu Shirley à sua frente, apercebeu-se de que não era uma coincidência ter-se cruzado com ela. Foi tudo feito intencionalmente.Uma rajada de vento frio soprou sem aviso prévio e Madeline sentiu imediatamente o seu corpo gelar. Não só isso, mas seu coração também começou a doer vagamente.Quando Shirley viu Madeline a franzir o sobrolho, curvou ligeiramente o canto dos seus lábios vermelhos."Estou a dar-lhe o nome de AXT69. Este é o meu último e misterioso reagente de teste anti-toxoide. Eu adicionei alguns ingredientes que podem fazer as pessoas sofrerem ainda mais, além dos ingredientes originais."Enquanto ela dizia isso, ela se aproximou da frente de Madeline."Tal como agora, estás a sentir uma dor excruciante no teu coração. Para além de ter dificuldades respiratórias, vai sentir como se todo o seu corpo estivesse submerso em água gelada. Cada centímetro da tua pele está a suportar um frio que parece que estás a ser cortado por facas".Depois de ouvir o que
Rapidamente, tirou o casaco e colocou-o sobre Madeline.No entanto, não parecia que Madeline estivesse a melhorar de todo."Linnie, o que é que te aconteceu? Onde é que isso dói?"Jeremy, é inútil, não importa quantos casacos lhe dês. Ela vai continuar a sentir frio, e vai continuar a ter tantas dores que não vai conseguir respirar livremente."Jeremy ergueu os olhos de repente. Os seus olhos gelados e frios estavam a furar Shirley."O que é que disseste? O que é que queres dizer?"Shirley deu uma longa tragada no seu cigarro. "Jeremy, és tão esperto e ainda não consegues perceber o que se passa com a tua mulher?As pupilas de Jeremy contraíram-se e ele viu o reagente de teste anti-toxoide na mão de Shirley. "É de facto você. Shirley Brown, o que está a tentar fazer?""Nada. Só quero fazer uma experiência. Shirley deu uma risadinha de leve. "Para teu bem, trata isto como um presente para o nosso conhecido. Da próxima vez, podes não ter tanta sorte".Depois de Shirley dizer ist
Perguntou Jeremy com frieza. Depois de receber uma resposta da pessoa do outro lado do telefone, dirigiu-se diretamente para a porta. "Espera por mim. Vou já para aí!"Falou num tom de comando, mas mudou imediatamente de expressão depois de terminar a chamada.Jeremy virou-se e olhou suavemente para a Madeline adormecida, antes de abrir ligeiramente a porta para sair.Quando saiu do hotel, Jeremy apercebeu-se de que estava a nevar.Entretanto, Shirley, vestida com um casaco vermelho, estava de pé e a fumar de forma visível debaixo de uma árvore, não muito longe da entrada.Jeremy aproximou-se rapidamente. Shirley virou a cabeça calmamente quando ouviu os passos apressados atrás dela. "És mesmo rápido. De facto, a Eveline ocupa uma posição extraordinária no teu coração. Isto prova que não escolhi o alvo errado".Ela sorriu e caminhou em direção a Jeremy enquanto fumava um cigarro, com um ar despreocupado.A neve esvoaçante caía sobre os ombros do seu casaco vermelho. O vermelho e
Pegou no perfume e pulverizou-o por todo o corpo, antes de fazer gargarejos com elixir bucal. Preocupava-se com o facto de o cheiro a cigarro que ainda tinha nela deixar uma má impressão nas pessoas que estavam dentro de casa.Depois de fazer estes preparativos, Shirley sentou-se no carro durante algum tempo antes de sair.Estava a nevar mais forte agora, mas ela não tinha frio nenhum. O seu coração acelerado e a ansiedade faziam com que todo o seu corpo ficasse quente.Tinha acabado de chegar à porta quando o guarda-costas que estava de guarda à porta a deteve com uma cara fria."Minha senhora, não podemos deixar ninguém entrar aqui. Se não tem uma reserva ou um cartão de convite, por favor saia", pede-lhe o guarda-costas."Estou aqui para falar com o Sr. Carter. Por favor, diga-lhe que sou a Menina... Shirley."Quando disse a última palavra, apercebeu-se de repente que não tinha o direito de se chamar pelo seu nome verdadeiro. Só podia chamar-se pelo nome de código que lhe fora
Ela não podia acreditar que a figura em seus olhos era real.Shirley levantou a mão lentamente para abrir a porta. O vulto nos seus olhos tornou-se mais nítido, pelo que teve a certeza de que não estava a ver coisas.Naquele instante, a neve nos seus ombros começou a ficar mais quente.Shirley fechou a porta com cuidado e, quando estava prestes a dizer alguma coisa, o homem parado em frente às janelas francesas virou-se de repente.Estava a anoitecer e a nevar, por isso a sala estava pouco iluminada, mas Shirley sentiu que havia uma luz anormalmente bela a envolver o homem à sua frente."Já que te atreves a vir ter comigo assim, significa que foste bem sucedido, certo? perguntou Carter num tom frio. Movendo as suas longas pernas, dirigiu-se para a secretária. De seguida, colocou inconscientemente a moldura com a fotografia na mão em cima da mesa.Shirley dirigiu-se diretamente para ele. "Está feito. O Jeremy concordou em arranjar-me para me juntar à ZF em Glendale.""Nada mau,"
Quando estava prestes a responder à pergunta de Carter, ouviu-se o som de passos rápidos no exterior do escritório.Imediatamente a seguir, Camille entrou no escritório com uma expressão apressada. A expressão de Camille mudou visivelmente quando viu Shirley, mas foi rapidamente substituída por um sorriso."Jenny, estás mesmo de volta! Há muito tempo que não te via. Tenho muito para te dizer. Vem primeiro ao meu quarto".Shirley olhou para Carter, que acenou lentamente com a cabeça em resposta. Depois, virou-se e seguiu Camille.Assim que entrou no quarto de Camille, esta ordenou-lhe com um tom frio."Fecha a porta. Shirley fechou a porta obedientemente.No entanto, assim que a porta se fechou, surgiu a voz interrogativa de Camille, cheia de desagrado. "Shirley, és mesmo tu. O que é que estás a fazer aqui?"Shirley ficou atónita com a súbita mudança de atitude. Ela lembrava-se que Camille gostava muito dela. Até pensava que sentiria a falta dela se não se encontrassem nos próxim
Oito anos.Este número significava para ele um longo tormento.Em contraste com os oito anos, não sabia porque é que este momento o fazia sentir angústia.O rosto calmo de Carter revelava mudanças subtis. Pegou no telemóvel para fazer uma chamada...O vento e a neve ficaram mais pesados, e a noite tornou-se gradualmente mais obscura.Apesar disso, Shirley permaneceu no mesmo sítio, com os olhos fixos no escritório, que permaneceu apagado durante todo este tempo.De repente, ela ouviu o ranger de passos que se aproximavam. Era o velho mordomo. Ele segurava um guarda-chuva enquanto pisava a fina camada de neve acumulada para chegar ao lado dela. Depois, colocou o guarda-chuva sobre a cabeça dela."Sra. Jenny, a neve está a ficar mais pesada. Porque é que não volta para trás?", aconselhou o velho mordomo, com os olhos cheios de pena.Shirley abanou a cabeça, a neve no seu cabelo afastou-se e caiu silenciosamente."Eu estou bem. Só quero ficar aqui mais um bocadinho... Achoo!Shi
"O guarda-costas ficou momentaneamente sem palavras, mas também não sabia onde colocar a Shirley.O velho mordomo fez imediatamente um gesto. "Vem comigo, lá para cima, para o quarto da Sra. Jenny.O guarda-costas acenou com a cabeça, levando Shirley para o andar de cima, conforme as ordens do velho mordomo."Parem. Carter parou-os com uma voz fria. "Estão confusos quanto a quem é o vosso amo? Se estão, podem ir-se embora imediatamente"."...""..."O guarda-costas e o velho mordomo foram apanhados de surpresa.O guarda-costas pensou que poderia perder o emprego se não pusesse Shirley no chão agora mesmo, por isso dirigiu-se ao sofá, pronto para atirar Shirley para o sofá.Quando estava prestes a fazê-lo, viu Carter a aproximar-se dele."Sr. Carter, vou pôr esta mulher no chão agora", explicou o guarda-costas. Era um homem grande, com quase 1,9 m de altura, mas parecia tremer de medo diante de Carter.Carter não disse nada, apenas olhou friamente para o guarda-costas. Depois,
Os guarda-costas compreenderam. Deram imediatamente um passo em frente e arrancaram Adam com força bruta.Adam não tinha ninguém à sua disposição, por isso levantou o punho e deu um murro num dos guarda-costas.O guarda-costas falhou e foi atingido por Adão. Inconformado, o guarda-costas levantou a mão, com a intenção de devolver o murro.Perante esta súbita explosão de fúria, Shirley gritou-lhes que parassem. "Não te atrevas a bater-lhe!O guarda-costas parou reactivamente assim que Shirley falou. Adão ficou surpreendido com o comportamento de Shirley, mas não teve tempo para refletir sobre isso. Evitou imediatamente outro guarda-costas e continuou a empurrar a cadeira de rodas de Shirley. Ao verem isto, os dois guarda-costas correram imediatamente atrás deles, tentando parar Adão."Não lhe toquem! Shirley gritou novamente para que eles parassem. Começou a sentir-se ligeiramente agitada. Olhando para Carter, disse apressadamente: "Carter, diz à tua gente para se afastar del
Um olhar de surpresa surgiu no rosto de Carter quando ele ouviu as palavras de Adam, mas desapareceu rapidamente.Carter sorriu e, com uma voz tingida de escárnio, respondeu: "Parece que o Dr. Brown não se limita a sentar-se na clínica e a fazer experiências; também estuda os assuntos privados das outras pessoas"."Não estou nada interessado nos seus assuntos privados. Apenas me deparei por acaso com alguns assuntos pouco éticos e prestei-lhes alguma atenção." Carter sorriu ligeiramente, mas, desta vez, o sorriso não chegou aos olhos.Dez minutos depois, o carro parou na Mansão Gray.Adam saiu do carro e correu para o corredor, com Cathy a segui-lo de perto.Enquanto Adam se sentia ansioso naquele momento, Cathy também se sentia desconfortável e culpada.Talvez ela não devesse ter permitido que Shirley ficasse no outro dia. Se acontecesse alguma coisa a Shirley, ela dificilmente poderia evitar a culpa.No entanto, quando Cathy e Adam entraram apressadamente no corredor, ficar
Shirley tinha dito aquelas palavras intencionalmente na esperança de que Carter deixasse de a trazer para exames médicos, mas Carter levou a sua palavra a sério. Do outro lado da cidade, Adam, que tinha dado pela falta de Shirley, passou dois dias seguidos à procura dela. Ao observá-lo, Cathy sentiu-se em conflito.Afinal, Shirley tinha feito preparativos prévios antes de partir para a Mansão Gray.Deixou um bilhete a Adam dizendo que partia sozinha porque já não estava interessada em ficar com Adam e não o queria voltar a ver.Na realidade, porém, ela tinha pedido ajuda a Cathy antes de sair de casa. Enquanto Cathy observava o angustiado Adam a procurar Shirley por todo o lado, o seu coração ficou perturbado.Após dois dias de luta mental, Cathy decidiu finalmente confessar."Adam, lamento imenso. Fui eu que trouxe a Shirley cá para fora."Adam estava prestes a sair de casa em busca de Shirley quando ouviu as palavras de Cathy. Virou-se imediatamente e correu para junto
Ao ver Carter, o rosto de Ada empalideceu e ela fechou a boca em pânico.Os olhos profundos e frios de Carter percorreram o rosto de Ada antes de se fixarem no de Shirley."Estás acordada.Indiferente, Shirley deu uma risadinha. "Sr. Gray, tem uma boa visão. Tem razão. Estou acordada."Carter, ciente de que Shirley estava deliberadamente zombando dele, não estava interessado em discutir com ela. "Já que estás acordado, sai da cama. Vamos para o hospital para um exame completo em breve".Depois de falar, Carter lançou um olhar a Ada e saiu.Ada sabia que Carter estava a lembrá-la de atender às necessidades de Shirley enquanto esta se levantava da cama.Shirley não tinha reparado no olhar de Carter para Ada, mas sentiu que a atitude de Ada tinha melhorado depois de Carter ter saído. Ada até tinha destacado uma criada para dar banho a Shirley e mudar-lhe a roupa. No final, Ada até sorriu quando perguntou a Shirley qual era a sua preferência para o pequeno-almoço.Embora achas
"Além disso, ela está em muito melhores condições do que tu imaginas."Jeremy olhou para Fabian incrédulo quando Fabian falou daquela maneira."Fabian, então foste mesmo tu que levaste a Lilian, mas antes negaste-o a Linnie."Fabian, em vez de argumentar, admitiu prontamente: "Sim, levei a Lilian e ainda não ta devolvi."Jeremy ficou perplexo quando ouviu isto. "Fabian, o que é que queres exatamente?"Fabian encolheu os ombros, parecendo indiferente."Quero dar tratamento médico à tua filha.Depois de ouvir a resposta de Fabian, Jeremy não sabia como reagir, mas depois ouviu Fabian falar, com ênfase, num tom sério."Jeremy, mesmo que eu te devolvesse a Lilian, não poderias dar-lhe o melhor tratamento, mas eu posso."Por isso, devias trazer a Eveline de volta a Glendale primeiro. A Lilian ficará comigo e receberá o melhor tratamento. Sei que não é conveniente para a Eveline deslocar-se agora. Vou arranjar um avião para Glendale para vocês as duas".O tom de Fabian era firme.
Depois de Fabian ter manifestado o seu desagrado à pessoa que estava ao telefone, preparava-se para desligar a chamada. Nesse momento, a voz grave de um homem entrou na linha."Não te esqueças, Fabian. Se eu não te tivesse contado a verdade, o Jeremy e a Madeline ainda não te teriam dito nada."Ao ouvir isto, os dedos de Fabian apertaram-se à volta do telefone."Tu tinhas as tuas próprias intenções quando me contaste tudo isto. Pensaste que eu ia acreditar que estavas a ser gentil?" retorquiu Fabian com desagrado."Vai direto ao assunto e diz-me quais são as tuas intenções. Não quero voltar a ouvir falar de ti".Fabian deixou clara a sua posição. Alguns segundos mais tarde, a voz confiante do homem entra na linha."Sei que o Jeremy e a Eveline ainda estão no país F. O que eu gostaria de saber é qual é o estado da Eveline neste momento?"Quando a voz se calou, o ar à volta de Fabian ficou silencioso e depois, casualmente, Fabian disse: "Ela está bem. Está com o marido. Eles a
No entanto, Carter nem sequer se tinha dado ao trabalho de olhar para ela. "A partir de agora, serás responsável por tomar conta da Shirley, incluindo a sua alimentação e necessidades diárias. Se a Shirley sentir algum desconforto ou se o bebé no seu ventre for prejudicado de alguma forma, a culpa será tua.""... O quê?" Os olhos de Ada arregalaram-se em choque. "Queres que eu trate da alimentação e das necessidades diárias da Shirley? Isso não faria de mim o criado dela?"Sempre que Carter estava presente, Ada tentava parecer digna e graciosa, mas as palavras de Carter fizeram-na revelar imediatamente a sua verdadeira natureza.Carter olhou para Ada com indiferença."Podes optar por não o fazer. Só tens de te preparar para o facto de que, daqui para a frente, terás de suportar as mesmas dificuldades que a Shirley"."..." O rosto de Ada empalideceu quando ela ouviu isso. As mesmas dificuldades que a Shirley?Desfigurada?Incapacitada?Nem pensar!Ela também não seria capaz
Ao aperceber-se de que Carter tinha vindo preparado, Shirley sentiu-se ligeiramente nervosa.Ela conhecia melhor do que ninguém o poder da hipnose de Carter.Às vezes, ele nem precisava de adereços; podia manipular as emoções de uma pessoa apenas com um olhar, fazendo com que ela se perdesse involuntariamente no seu território.Carter apanhou vagamente uma ponta de hesitação nos olhos de Shirley. Os cantos da sua boca subiram ligeiramente enquanto ele aproximava os seus olhos escuros e profundos de Shirley e a olhava fixamente. "Shirley, se não estás mesmo a mentir, então olha-me nos olhos com seriedade".O tom de voz de Carter tornou-se subitamente tão suave como uma brisa de primavera.Era um tipo de sentimento gentil que poderia fazer as pessoas inconscientemente deixarem de lado suas emoções e gradualmente permitir que suas imaginações entrassem num estado de relaxamento e conforto.Shirley, que parecia sentir que Carter estava a tentar hipnotizá-la, virou intuitivamente
O Dr. Lane era um médico de família da família Gray, especializado em todos os domínios.Seguindo as instruções de Camille, ele fez um check-up completo no corpo de Shirley.A princípio, Shirley presumiu que Camille pedira um exame porque Camille não acreditava que Shirley estivesse grávida. No entanto, Shirley não esperava que Camille pedisse ao médico que inspeccionasse as suas pernas e a sua ferida facial.O Dr. Lane era um excelente clínico geral, mas depois de estudar o ferimento na perna e a ferida no rosto de Shirley, a hesitação transpareceu em seu rosto.Apesar disso, Shirley não se sentiu perturbada; ela estava bem ciente das circunstâncias.Além disso, embora não tivesse a certeza do estado das suas pernas, estava confiante de que Adam poderia tratar da ferida no seu rosto.Camille notou a relutância do Dr. Lane. Tendo em conta as emoções de Shirley, Camille pediu deliberadamente para falar com o médico que estava à entrada da sala.Nesse momento, Carter aproximou-se