Madeline pediu curiosamente, apenas para encontrar um sorriso amargo nas suas características suaves."Sabe como me tornei um artista amador?" perguntou Ryan.Madeline abanou a cabeça e sorriu. "Diga".Ryan virou-se para olhar para Madeline. "Fizeste de mim quem sou hoje"."Eu?" Madeline ficou confusa quando Ryan começou a contar-lhe o que aconteceu há anos atrás.Nessa altura, Madeline tinha acabado de terminar o liceu. Era a pausa de Verão antes do início da universidade.Madeline tinha encontrado um trabalho a tempo parcial numa loja de sobremesas, e quando saiu um dia, encontrou uma banca de arte junto à estrada.Nessa altura, Madeline ainda não tinha começado a procurar jóias, mas a arte era algo que despertava o seu interesse. Ao passar por cima, ela achou as obras de arte bastante interessantes.Como tal, ela pegou numa para dar uma vista de olhos. Nesse momento, um rapaz apareceu para lhe perguntar calmamente: "Queres?".Ela ficou chocada, mas o rapaz continuou antes
Tinha sido um mês inteiro e Madeline não sabia onde estava Jeremy. Ela ouviu de Fabian que Yorick tinha dado uma repreensão a Lana e que ela estava agora de volta ao País F. Ainda assim, como poderia uma repreensão ser o fim das coisas que Lana tinha feito?Madeline não tinha esquecido o final trágico dos seus pais.Enquanto Lana passava o mês em F Country a misturar-se com os seus "amigos do peito", por vezes perguntavam-lhe sobre a mulher com o nome de Eveline Montgomery a quem tinha ajoelhado e a quem tinha pedido desculpa. Sempre que o nome de Eveline era mencionado, Lana tinha vergonha de si própria.Ninguém se atrevia a gozar com ela desde que nasceu, mas agora ela era motivo de chacota para todos!Lana já não queria ficar no País F. Para onde quer que ela fosse, sentia-se como se todos à sua volta soubessem como ela tinha ajoelhado pelos pés de Eveline para pedir desculpa.Quanto mais Lana pensava sobre isso, mais zangada se sentia. Sem contar a Yorick ou Fabian, Lana reg
Lana pensou tê-lo ouvido mal, mas viu claramente como os lábios muito finos de Jeremy se separavam para falar. "Cigarro".Cigarro.Ele tinha vindo para lhe pedir um cigarro.Os olhos de Lana brilharam, a frenesi dentro deles desaparecendo naquele momento.Ela riu para si própria. Nem mesmo o homem mais determinado seria capaz de sobreviver à tortura do veneno, matando-os lentamente por dentro.Lana caminhou na sua direcção para lhe sorrir agradecida pelos seus traços ligeiramente ocos."Posso dar-te o cigarro se quiseres, Jeremy, mas tens de te tornar meu voluntariamente". Lana deu a sua exigência enquanto olhava Jeremy com desejo nos seus olhos.Jeremy olhou fixamente para o sorriso hediondo e respondeu: "Muito bem".Lana ficou eufórica, a olhar para ele com os seus olhos intoxicados enquanto abaixava a voz. "Se for esse o caso, então que tal provar a sua determinação? Tenho tido um pouco de medo de ti desde o dia em que me trataste dessa maneira por causa de Eveline. Console-
Madeline não compreendeu mas rapidamente encontrou a notícia de Jeremy entrar num hotel com uma mulher de cabelo curto a meio da noite, antes de sair separadamente.Tinha passado um mês desde que Madeline recebeu qualquer notícia de Jeremy. Ela nunca esperou recebê-las de tal forma.Outros podem não a reconhecer, mas Madeline sabia que era a Lana com apenas um olhar.Madeline sentiu a sua visão escurecer durante algum tempo, mas foi logo puxada de volta à realidade quando Ava chamou o seu nome através do telefone."Estará Jeremy louco, Maddie? Porque se encontraria ele com a Lana?" Ava teve pena de Madeline.Madeline agarrou o telefone e forçou-se a acalmar-se. "Já nos divorciámos, Ava. Com quem ele decide passar o seu tempo não tem nada a ver comigo".Madeline desligou indiferente, apesar do tremor no seu coração."Porquê, Jeremy? Será que enlouqueceste mesmo?Atordoada durante toda a manhã, Madeline só voltou à realidade quando Ryan a veio trazer para almoçar fora.Chegaram
Madeline soltou o seu punho calvo e lavou as suas mãos despreocupadamente.No entanto, Lana caminhou até ela para a provocar. "Jeremy é certamente encantador. Nunca estive tão feliz. Agora compreendo porque usou métodos tão humildes para conseguir que ele se casasse consigo."Mas nós não somos a mesma, Eveline. Eu não fiz absolutamente nada. Foi o Jeremy que veio ter comigo".Orgulhosa de si própria, Lana aumentou o nível de zombaria quando viu a falta de resposta de Madeline. "Achas que estou a brincar, Eveline? Podes ir dar uma olhadela se quiseres. Jeremy ainda tem a marca que eu mordi no seu ombro ontem à noite! Haha... Ugh?" Lana riu-se à vontade, nunca tendo esperado que Madeline se estendesse e agarrasse o pescoço com um olhar dominador nos olhos."Há um limite para a minha tolerância, Lana Johnson. Para os meus filhos, talvez eu ainda possa manter um pouco de racionalidade, mas não há limite para as coisas que posso fazer se me irritar completamente. Vais deixar de te gab
Adivinhando o que tinha acontecido, ele rapidamente colocou o menu para baixo e correu atrás da Madeline.Num canto vazio do parque de estacionamento subterrâneo, Madeline tremeu e tremeu enquanto o seu coração doía, sem sinais de alívio.Ao ver Madeline a tentar suprimir os seus sentimentos sozinha no canto, Ryan rapidamente se aproximou. Ao ver a sua agonia, Ryan estendeu a mão por ela. "Se for demasiado, pode sempre optar por se apoiar nos meus ombros". Posso não ser a pessoa em quem mais se quer confiar, mas penso que me qualifico o suficiente como uma fuga". Madeline olhou lentamente para cima para os traços suaves diante dela enquanto as suas lágrimas começavam a cair.Ryan deu um passo em frente e abriu os braços para puxar Madeline para dentro do seu peito. Jeremy observou a cena de longe e sentiu o seu coração a apertar à medida que a dor a consumia. Mais uma sensação desconfortável dentro do seu corpo lembrou-lhe que entregá-la era a melhor e única escolha que ele
Madeline afastou-se de carro.Enraizado no lugar, Jeremy esperou até que Madeline já não o pudesse ver do seu espelho retrovisor antes de ele largar a sua fachada. Os seus dedos finos pegaram nos cigarros no chão.Estes eram cigarros feitos à medida, uma réplica dos que Lana lhe deu. No entanto, não eram dela. Alguém os tinha custado para ele. Foram feitos com ingredientes que equilibravam o veneno de acção lenta dentro do seu corpo. Embora, ele tivesse de dizer que não eram muito eficazes.Ele pensou nas palavras de Madeline. "Nem mesmo na vossa morte deixarei que o meu coração vos volte a doer". Encostou-se ao seu cuidado sem vida, os seus olhos de flor de pêssego a olhar vagamente para o chão. "Esse dia pode chegar mais cedo do que pensas, Linnie.”Mas espero sinceramente que nessa altura já tivesse desistido completamente de mim, para que pelo menos não se magoe por isso".Ao sair de vale de abril, Madeline não fazia ideia da mentalidade em que se encontrava enquanto condu
O coração de Eva espreitava, mas ela assegurava-se de manter a sua expressão desdenhosa. "Porque haveria eu de ter medo dela? Ela pode despedir-me se quiser, mas eu ainda posso pedir-lhe que me pague cinco vezes o meu salário como compensação"!Ela levantou-se e rolou os olhos, cruzando também os braços. "Para não mencionar que sou o representante do nosso departamento na imprensa para a gala anual de caridade. Estou à frente de um segmento importante. Sou também a única pessoa que pode fazer o segmento. Por isso, não, acho que você-sabe-quem teria a coragem de me despedir"."Sabe-tudo" referiu-se obviamente à Madeline.A expressão de Eve tornou-se arrogante ao mencionar a gala anual de caridade. "Nem mesmo a Sra. Montgomery me obrigou a partir nessa altura, por isso quem é Eveline para o fazer? Será que ela pensa realmente que é a presidente só porque assumiu a empresa? Vocês podem não saber isto, mas ela era uma reclusa..."Eve baixou ligeiramente o seu tom à medida que as colega
Os guarda-costas compreenderam. Deram imediatamente um passo em frente e arrancaram Adam com força bruta.Adam não tinha ninguém à sua disposição, por isso levantou o punho e deu um murro num dos guarda-costas.O guarda-costas falhou e foi atingido por Adão. Inconformado, o guarda-costas levantou a mão, com a intenção de devolver o murro.Perante esta súbita explosão de fúria, Shirley gritou-lhes que parassem. "Não te atrevas a bater-lhe!O guarda-costas parou reactivamente assim que Shirley falou. Adão ficou surpreendido com o comportamento de Shirley, mas não teve tempo para refletir sobre isso. Evitou imediatamente outro guarda-costas e continuou a empurrar a cadeira de rodas de Shirley. Ao verem isto, os dois guarda-costas correram imediatamente atrás deles, tentando parar Adão."Não lhe toquem! Shirley gritou novamente para que eles parassem. Começou a sentir-se ligeiramente agitada. Olhando para Carter, disse apressadamente: "Carter, diz à tua gente para se afastar del
Um olhar de surpresa surgiu no rosto de Carter quando ele ouviu as palavras de Adam, mas desapareceu rapidamente.Carter sorriu e, com uma voz tingida de escárnio, respondeu: "Parece que o Dr. Brown não se limita a sentar-se na clínica e a fazer experiências; também estuda os assuntos privados das outras pessoas"."Não estou nada interessado nos seus assuntos privados. Apenas me deparei por acaso com alguns assuntos pouco éticos e prestei-lhes alguma atenção." Carter sorriu ligeiramente, mas, desta vez, o sorriso não chegou aos olhos.Dez minutos depois, o carro parou na Mansão Gray.Adam saiu do carro e correu para o corredor, com Cathy a segui-lo de perto.Enquanto Adam se sentia ansioso naquele momento, Cathy também se sentia desconfortável e culpada.Talvez ela não devesse ter permitido que Shirley ficasse no outro dia. Se acontecesse alguma coisa a Shirley, ela dificilmente poderia evitar a culpa.No entanto, quando Cathy e Adam entraram apressadamente no corredor, ficar
Shirley tinha dito aquelas palavras intencionalmente na esperança de que Carter deixasse de a trazer para exames médicos, mas Carter levou a sua palavra a sério. Do outro lado da cidade, Adam, que tinha dado pela falta de Shirley, passou dois dias seguidos à procura dela. Ao observá-lo, Cathy sentiu-se em conflito.Afinal, Shirley tinha feito preparativos prévios antes de partir para a Mansão Gray.Deixou um bilhete a Adam dizendo que partia sozinha porque já não estava interessada em ficar com Adam e não o queria voltar a ver.Na realidade, porém, ela tinha pedido ajuda a Cathy antes de sair de casa. Enquanto Cathy observava o angustiado Adam a procurar Shirley por todo o lado, o seu coração ficou perturbado.Após dois dias de luta mental, Cathy decidiu finalmente confessar."Adam, lamento imenso. Fui eu que trouxe a Shirley cá para fora."Adam estava prestes a sair de casa em busca de Shirley quando ouviu as palavras de Cathy. Virou-se imediatamente e correu para junto
Ao ver Carter, o rosto de Ada empalideceu e ela fechou a boca em pânico.Os olhos profundos e frios de Carter percorreram o rosto de Ada antes de se fixarem no de Shirley."Estás acordada.Indiferente, Shirley deu uma risadinha. "Sr. Gray, tem uma boa visão. Tem razão. Estou acordada."Carter, ciente de que Shirley estava deliberadamente zombando dele, não estava interessado em discutir com ela. "Já que estás acordado, sai da cama. Vamos para o hospital para um exame completo em breve".Depois de falar, Carter lançou um olhar a Ada e saiu.Ada sabia que Carter estava a lembrá-la de atender às necessidades de Shirley enquanto esta se levantava da cama.Shirley não tinha reparado no olhar de Carter para Ada, mas sentiu que a atitude de Ada tinha melhorado depois de Carter ter saído. Ada até tinha destacado uma criada para dar banho a Shirley e mudar-lhe a roupa. No final, Ada até sorriu quando perguntou a Shirley qual era a sua preferência para o pequeno-almoço.Embora achas
"Além disso, ela está em muito melhores condições do que tu imaginas."Jeremy olhou para Fabian incrédulo quando Fabian falou daquela maneira."Fabian, então foste mesmo tu que levaste a Lilian, mas antes negaste-o a Linnie."Fabian, em vez de argumentar, admitiu prontamente: "Sim, levei a Lilian e ainda não ta devolvi."Jeremy ficou perplexo quando ouviu isto. "Fabian, o que é que queres exatamente?"Fabian encolheu os ombros, parecendo indiferente."Quero dar tratamento médico à tua filha.Depois de ouvir a resposta de Fabian, Jeremy não sabia como reagir, mas depois ouviu Fabian falar, com ênfase, num tom sério."Jeremy, mesmo que eu te devolvesse a Lilian, não poderias dar-lhe o melhor tratamento, mas eu posso."Por isso, devias trazer a Eveline de volta a Glendale primeiro. A Lilian ficará comigo e receberá o melhor tratamento. Sei que não é conveniente para a Eveline deslocar-se agora. Vou arranjar um avião para Glendale para vocês as duas".O tom de Fabian era firme.
Depois de Fabian ter manifestado o seu desagrado à pessoa que estava ao telefone, preparava-se para desligar a chamada. Nesse momento, a voz grave de um homem entrou na linha."Não te esqueças, Fabian. Se eu não te tivesse contado a verdade, o Jeremy e a Madeline ainda não te teriam dito nada."Ao ouvir isto, os dedos de Fabian apertaram-se à volta do telefone."Tu tinhas as tuas próprias intenções quando me contaste tudo isto. Pensaste que eu ia acreditar que estavas a ser gentil?" retorquiu Fabian com desagrado."Vai direto ao assunto e diz-me quais são as tuas intenções. Não quero voltar a ouvir falar de ti".Fabian deixou clara a sua posição. Alguns segundos mais tarde, a voz confiante do homem entra na linha."Sei que o Jeremy e a Eveline ainda estão no país F. O que eu gostaria de saber é qual é o estado da Eveline neste momento?"Quando a voz se calou, o ar à volta de Fabian ficou silencioso e depois, casualmente, Fabian disse: "Ela está bem. Está com o marido. Eles a
No entanto, Carter nem sequer se tinha dado ao trabalho de olhar para ela. "A partir de agora, serás responsável por tomar conta da Shirley, incluindo a sua alimentação e necessidades diárias. Se a Shirley sentir algum desconforto ou se o bebé no seu ventre for prejudicado de alguma forma, a culpa será tua.""... O quê?" Os olhos de Ada arregalaram-se em choque. "Queres que eu trate da alimentação e das necessidades diárias da Shirley? Isso não faria de mim o criado dela?"Sempre que Carter estava presente, Ada tentava parecer digna e graciosa, mas as palavras de Carter fizeram-na revelar imediatamente a sua verdadeira natureza.Carter olhou para Ada com indiferença."Podes optar por não o fazer. Só tens de te preparar para o facto de que, daqui para a frente, terás de suportar as mesmas dificuldades que a Shirley"."..." O rosto de Ada empalideceu quando ela ouviu isso. As mesmas dificuldades que a Shirley?Desfigurada?Incapacitada?Nem pensar!Ela também não seria capaz
Ao aperceber-se de que Carter tinha vindo preparado, Shirley sentiu-se ligeiramente nervosa.Ela conhecia melhor do que ninguém o poder da hipnose de Carter.Às vezes, ele nem precisava de adereços; podia manipular as emoções de uma pessoa apenas com um olhar, fazendo com que ela se perdesse involuntariamente no seu território.Carter apanhou vagamente uma ponta de hesitação nos olhos de Shirley. Os cantos da sua boca subiram ligeiramente enquanto ele aproximava os seus olhos escuros e profundos de Shirley e a olhava fixamente. "Shirley, se não estás mesmo a mentir, então olha-me nos olhos com seriedade".O tom de voz de Carter tornou-se subitamente tão suave como uma brisa de primavera.Era um tipo de sentimento gentil que poderia fazer as pessoas inconscientemente deixarem de lado suas emoções e gradualmente permitir que suas imaginações entrassem num estado de relaxamento e conforto.Shirley, que parecia sentir que Carter estava a tentar hipnotizá-la, virou intuitivamente
O Dr. Lane era um médico de família da família Gray, especializado em todos os domínios.Seguindo as instruções de Camille, ele fez um check-up completo no corpo de Shirley.A princípio, Shirley presumiu que Camille pedira um exame porque Camille não acreditava que Shirley estivesse grávida. No entanto, Shirley não esperava que Camille pedisse ao médico que inspeccionasse as suas pernas e a sua ferida facial.O Dr. Lane era um excelente clínico geral, mas depois de estudar o ferimento na perna e a ferida no rosto de Shirley, a hesitação transpareceu em seu rosto.Apesar disso, Shirley não se sentiu perturbada; ela estava bem ciente das circunstâncias.Além disso, embora não tivesse a certeza do estado das suas pernas, estava confiante de que Adam poderia tratar da ferida no seu rosto.Camille notou a relutância do Dr. Lane. Tendo em conta as emoções de Shirley, Camille pediu deliberadamente para falar com o médico que estava à entrada da sala.Nesse momento, Carter aproximou-se