Pagkatapos ng eksenang ‘yon sa loob ng Starbucks, dali-dali siyang pumunta sa parking lot para kunin ang pangpalit niyang damit dahil diring diri na siya sa sobrang lagkit ng katawan niya dahil sa strawberry smoothie na tumapon sa halos buo niyang katawan.
Hanggang sa daan papunta sa parking lot ay nanlilisik pa rin ang mga mata niya at walang pakealam sa kung sino man ang makakasalubong niya dahil binabangga niya ang mga ‘to nang walang pakundangan. As if she owns the sidewalk.
Sa likod niya ay nakasunod ang assistant niyang si Mason na halatang taranta pa rin sa kung ano man ang suusnod na iuutos ng kaniyang amo. Samantalang ang mga kaibigan naman niya ay sa mas malapit na parking lot dumiretso dahil doon nila pinark ang kanilang sasakyan.
“Dang it! Bullshit!”
“Argh!”
She cursed over and over. Hindi pa rin nawawala sa isip niya ang inis sa careless na babaeng ‘yon. Ang ilang makakasalubong niya ay napapatingin din nang may pagtataka sa kaniya dahil sa itsura niya ngayon na mas ikinadagdag pa ng inis niya.
At dahil kailangan pa niyang magpalit siguradong male-late na siya sa susunod niyang photo-shoot.
“Mason!” she scolded her assistant.
“Yes, Miss Tori?” Mason responded politely.
“Call the producer of that stupid fucking perfume company and tell them-“ she paused.
Ang nanlilisik niyang mga mata ay nanliit. Tila tuluyang umakyat ang lahat ng dugo niya sa kaniyang ulo dahil sa kasalukuyang nakikita ng mga mata niya ngayon. She’s more furious, sabog na sabog na ang pakiramdam niya na dinagdagan pa.
Mason paused too na nagulat din sa pagtigil ng kaniyang amo. When she saw where Tori’s looking, napasapo siya sa kaniyang mukha at bulong na napamura, sigurado siya na mas mag-iinit ang ulo ng kaniyang amo dahil sa taong ngayon ay kasalukuyang nakasandal sa kotse niya. He’s smoking while tapping his feet on the ground with rhythm.
Tori tightly closed her eyes, breath so deep then open her eyes again. Saka siya dahan-dahang naglakad naglakad papalapit sa sasakyan niya at sa lalaking naghihintay doon. The moment that the man noticed them approaching, mabilis niyang itinapon ang hinihigop niyang sigarilyo, itinapon sa sahig at inapakan para mamatay ang apoy.
“Tori, finally you’re here.” Umayos siya sa pagkakatayo at akmang sasalubungin ang paparating na si Tori.
“What the heck are you doing here?” bulalas na salubong niya.
“And how dare you touch my car?!”
Umalingawngaw sa buong parking lot ang boses niya. Napaatras ang lalaki dahil doon. Tumigil siya nang makalapit na siya sa sasakyan at makaharap ang lalaki. Samantalang si Mason ay minabuti na lang na mabilis na pumasok sa loob ng sasakyan at hayaan ang dalawa sa kung anong gyera ang puwedeng mangyari.
“What happened to you?” halos mapanganga siya nang maapansin sa malapitan ang itsura ngayon ni Tori at hindi pinansin ang pagsigaw niya sa kaniya.
“What do you care?!” singhal ulit ni Tori sa kaniya.
“Look, Tori. We have to talk. I really have to talk to you, please…” sinubukang abutin ng lalaki ang kamay niya pero mabilis niya ‘yong iniwas.
“Shut up, Tryke. We have absolutely nothing to talk about. So get lost because I have to change.” She firmly told Tryke.
Sobrang wala na siyang oras para patuloy na dagdagan pa ang sakit at init ng ulo niya ngayong araw. Kahit sa oras pa lang na makita niya ang mukha ng kaniyang ex ay pakiramdam niya ay nasaid na ang pasensya niya.
Yes, si Tryke ang kaniyang hayop na ex at naiinis siya ngayon dahil sa kakapalan ng mukha niyang magpakita pa talaga sa kaniya pagkatapos ng ginawa niyang panloloko.
Hindi siya natinag sa nanlilisik na mata ni Tori. Gusto niya talaga itong makausap at maayos ang nasira nilang relasyon.
“I won’t go anywhere, unless you’ll talk to me,” matapang na anas niya.
Mas tumindig siya na mas ikinainit ng ulo ni Tori. Iniisip niya kung saan ba kumukuha ng kakapalan ng mukha ang lalaking ‘to para magpakita pa sa kaniya sa kabila ng mga nangyari.
“Well fuck you! I won’t ways my time hearing all your nonsense, so if you don’t mind-“ Napatigil siya sa pagsasalita dahil bigla na lang hinalbot ni Tryke ang kamay niya at sa sobrang bilis ay hindi na niya nagawang iiwas pa ang mga ito.
Tryke gripped her hands tightly using his own hands. Dahil dito ay tila napunta ang lahat ng dugo niya sa katawan paakyat sa kaniyang mukha sa sobrang galit.
“Please, Tori. I really want you back. I missed you so much,” he pleaded.
Mukha siyang batang nagmamakaawa. “If you don’t let go my hands in three seconds, I swear you won’t have hands after.” She straightly said na parang hindi narinig ang sinabi niya. “Please… I’m begging you. Come back to me,” patuloy na pagmamakaawa niya na hindi rin pinansin ang pagbabanta sa kaniya.
“One!” She started to count. “I don’t love her, it’s just a mistake. You have to believe me.” “Two!” Nagsisimula na siyang mainip dahil wala pa ring balak bumitaw si Tryke sa kaniya.
“What do you want me to do? I’ll do everything, just come back to me… please!” His voice cracked. Alam niyang malabong mapatawad siya ni Tori, pero gusto niyang subukan. Gagawin niya ang lahat para lang bumalik sa kaniyang ang dating nobya.
“Argh!” She groaned saka marahas na tinanggal ang pagkakakapit ng kamay ni Tryke sa mga kamay niya.
“Ouch!” malakas na d***g ng lalaki dahil sa malakas na pagtama ng mga kamay niya sa kalapit na kotseng naka-park. Walang bakas nang awa na makikita sa mukha ni Tori, sa halip ay mas tinitigan pa niya nang masama ang lalaking namimilipit sa sakit. “I told you, you won’t have hands, I should’ve done more painful. Consider yourself lucky,” she lower her body para magkapantay ang mukha nilang dalawa. Medyo nakatungo kasi si Tryke dahil sa nararamdamang sakit.
“I will never going to forgive you, after you had sex with my bestfriend and after you ruined our relationship. Get lost and I don’t want to see your face anymore.” cold na bulong niya saka muling marahas na sinagi ito dahilan para mawalan siya ng balance at tuluyang matumba sa sahig ng parking lot.
She walked straight and open her car’s door. Tuloy tuloy lang siyang pumasok sa loob, “Wtf?! Tori, wait!” habol na sigaw sa kaniya pero walang lingon lingon niyang sinara ng malakas ang sasakyan. Mabuti na lang at walang ibang tao sa parking lot bukod sa kanila.
She feels numb, namanhid na ang katawan niya sa sobrang galit, sobrang bigat ng ulo niya dahil sa pagkapuno ng sobrang galit at puot. Walang wala ang inis na nararamdaman niya kanina dahil napalitan ito nang maalala niya ang sakit na naramdaman niya noong araw na ‘yon.
“Tori! Talk to me Tori!” rinig niya ang sigaw sa labas ng sasakyan niya at ang paghampas ni Tryke sa salamin ng sasakyan.
Hindi niya ito pinansin, she starts the engine and started to maneuver. Wala siyang pakealam kung masagasaan man niya ito, eh ano kung mamatay siya? Mas mabuti. Kung siya lang ay dapat matagal na niyang pinatay ang lalaking ‘yon sa mismong araw na mahuli niyang nakikipag-sex ito sa bestfriend niya.
Agad niyang pinaharurot ang sasakyan seeing the hopeless face of Tryke on the side mirror of her car.
It’s been four years. Four fucking years pero buong buo pa rin ang pain na idinulot sa kaniya.
[FLASHBACK]
“My god, babe! Pick up the damn phone!” she exclaimed, “Damn it!” Tuluyan na niyang tinapon ang hawak niyang cellphone sa front seat ng sasakyan niya.
Paano ba naman kasi ay kanina pa sumasakit ang ulo niya dahil ring lang nang ring ang cellphone ng boyfriend niyang si Tryke. Ang sabi niya ay kanina pa ‘to nakaalis sa office dahil meron silang date ngayong araw para sa monthsary nila.
He’s supposed to pick up Tori on her house pero siya na ang mismong pumunta sa condong tinutuluyan nito nang hindi pa rin siya sumagot sa maraming tawag nito.
“Maybe he fall asleep,” pagpapakalma niya sa sarili. Muli niya dinampot ang cellphone niya saka bumababa sa kotse. Nandito siya ngayon sa parking lot ng condo ng kaniyang boyfriend.
Iniisip kasi niya na nakatulog lang ito sa sobrang pagod kaya wala pa rin siyang paramdam sa kaniya.Siguraduhin lang talaga niyang nakatulog siya, dahil kapag nalaman niyang nakalimutan lang talaga niya ang date nila ay matinding away talaga ang magaganap.
She walks directly to the entrance of the building. The security guard greeted her good afternoon pero hindi niya ‘to pinansin at dire-diretso lang na naglakad papunta sa elevator. Nang tuiluyang sumarado ang elevator ay muli niyang idinial ang number niya pero katulad kanina ang nag-ring lang ito nang matagal.
Kahit na inis minabuti na lang niyang kumalma, ayaw niyang masira ang araw na ‘to dahil sa init ng ulo niya. She knew herself, sa oras na masira ang mood niya mahirap na ‘tong pagandahin ulit kahit na anong gawin.
Tumunog na ang elevator pahiwatig na nakarating na siya sa floor kung nasaan ang unit ni Tryke. Dali-dali siyang lumabas sa oras na bumukas ang pinto ng elevator and hurriedly go to his unit.
Dahil alamnaman niya ang passcode ng unit ay hindi na siya nahirapang buksan ang pinto.
“Babe?” tawag agad niya nang tuluyan siyang makapasok.
Nadaanan niya ang malinis na living room, sigurado siyang nasa kwarto ito o nasa shower kaya dumiretso na lang siya doon.
“Babe?” Hinawakan niya ang doorknob ng kwarto pero bago pa man niya mabuksan ‘to, napatigil siya nang may mapansin siyang ingay na nagmumula sa loob.
“Ugh… shit you’re so good baby, ugh…”
“You want it deeper or harder, ugh.”
“Deeper baby, I… ugh… I want your whole thing inside of me…”
“Shit… ughh”
Her jaw dropped. Unti unting nanginig ang kamay niyang nakahawak sa doorknob ng pinto. Hindi siya pwedeng magkamali, sigurado siyang boses ‘yon ng boyfriend niya at tamang condo unit ang napasukan niya.
Her breathe started to get heavy. May kung anong pumuno sa utak at dibdib niya na halos magpatigil sa paghinga niya. That voice, pamilyar ang boses ng babaeng ‘yon. Pero hindi puwede, ayaw niyang maniwala sa naririnig niya ngayon.
Hindi siya makapaniwala sa mga ungol na patuloy niyang naririnig sa loob ng kwarto pero hindi siya tanga para hindi malaman kung anong nangyayari sa loob.
She calmed herself kahit nanghihina na ang mga kamay at tuhod niya. She tightly closed her eyes and open it again. Dahan dahan niyang binuksan ang pinto, it creates a silent cracked sound at nang tuluyan na ‘tong bumukas, tumambad sa kaniya ang kaniyang magaling na boyfriend habang hubo’t hubad na nakapatong kay Charlotte na wala ring saplot at nakatirik ang mata. Parehas silang pawisan kahit na bukas ang aircon sa loob.
Si Tryke ang unang nakapansin sa kaniya, he shipped his gaze on her standing their habang hindi maipinta ang mukha na nakatitig sa kanilang dalawa, “T-Tori…” there’s a sudden horror on his face. He stopped thrusting at napatigil sa sobrang bigla.
Her bestfriend and her boyfriend are having sex.
Halos hindi ‘yon rumihistro sa isip niya. Bata pa lang sila ay magkaribal na sa maraming bagay ang tingin sa kanila ng ibang tao pero hindi nila ‘yon pinansin dahil sa pagiging matalik nilang magkaibigan.
But today’s different. She’s a traitor. They betrayed her.
“Miss Tori…” Mason poked her na nagpabalik sa kaniya sa reyalidad.“W-What?” utal na sagot niya.
Tumigil na ang sasakyan. Imbis na umuwi siya sa bahay nila para magpalit ng damit ay tumigil ang sasakyan niya sa harap ng isang bar.
Her day and mood is completely ruined so she think might as well get the most of it.
“Where are you?” “I heard what happened at the parking lot. Omg, are you ok? We shouldn’t left you there.” “Call us when you’re home, we’re worried.” “You have to see the internet.” Binasa niya ang sunod sunod na chat ng mga kaibigan niya sa group chat nila. Tingnan mo nga naman, sobrang bilis kumalat ng balita lalo na kung tungkol sa buhay niya. Napailing na lang siya saka lumabas ng kotse niya. Alas-otso na ng gabi, kakauwi lang niya galing sa bar. Uminom siya nang uminom at halos magpakalunod na sa alak. Hindi na rin niya nagawa pang puntahan ang iba pa niyang photo-shoot ngayong araw. Nandiyan naman si Mason para i-cancel ‘yon at bahalang gumawa ng dahilan para sabihin sa mga prodder dahil sa hindi niya pagsipot sa schedule. Wala na siyang gana pa para magpanggap sa harap ng camera na ayos lang at masaya ang mood niya ngayong araw. Modeling sometimes requires smiling, and she hates it, she hates faking it. Hindi na rin niya nagawang i-ark ng mayo sang kotse niya sa garahe
“All your videos are completely taken down, bitch.” Jade poked her. Hindi na naman kasi siya nakikinig at nakatulala lang sa hangin. “Are you listening?” she snap again. “H-Huh?” nakaangang sagot niya. She’s holding her glass of wine and slightly playing with it. “I knew it, you’re not listening to me.” napailing na lang si Jade saka uminom din sa sarili niyang wine glass. “Nah-, I am.” She finished her wine saka tumayo ang do stretching.Nandito sila ngayon sa paboritong martial arts gym. Bukod sa pagpunta sa mga party, dito rin ibinubuhos ni Tori nag stress niya sa mga bagay sa buhay niya. Isa rin ‘to sa mga lugar na alam niyang hindi niya makikita ang dalawang taong kinamumuhiaan niya, ang kaniyang ex-boyfriend at ex-bestfriend. “Whatever,” Jade rolled her eyes. Tinapos na rin niya ang wine na iniinom niya para sumabay sa stretching ng kaibigan. They are both wearing their gym clothes. Tori had a two-piece sports bra and a leggings for the buttom. Tinanggal din niya ang eyebrow
“Rise and shine, baby!”“Mom!” agad siyang napatakip ng mata. Naalimpungatan siya dahil sa pagtama ng sikat ng araw sa mukha niya.“Wake up! Don’t you have schedule for today?” she poked her. “I’m still sleepy mom, pleaseee!”she pleaded with a sleepy voice. “Nah-ah!”“Arghhh!” Napasigaw na lang siya nang biglang hilahin ng mommy niya ang kumot na bumabalot sa katawan niya at batuhin siya ng unan sa mukha.“Gumising kana, I’m serious.” Seryoso na ang boses niya pero halata namang pinipeke lang niya ito.“Noooo!” Napaupo siya mula sa pagkakahiga at tiningnan ng masama ang mommy niya. “Ayoko!” she shouted. Instead of getting mad, napangiti na lang ang mommy niya dahil sa pagtatagalog nito. Halata ngang inaantok pa siya dahil ayaw naman niyang nagsasalita ng tagalog. “And why are you even here? Don’t you have work today?” balik na tanong niya. Ganitong oras ay expected na niyang siya na lang at mga katulong nila sa bahay ang kasama niya dahil maagang umaalis ang parents niya. “Well, I
“Yeah, what a coincidence,” she sarcastically said habang humaharap nang dahan dahan kay Charlotte. Agad na sumalubong sa kaniyang ang nakakainis na ngiti nito. Sa lahat nga naman ng taong makakapansin sa kaniya sa mall, bakit ang babaeng ‘to pa. “Nice to see you here, Tori Cooper!” mas lumakas ang boses niya nang sabihin ang pangalan nito. Halatang pinaparinig talaga niya sa mga tao sa paligid. “You can punch her in the face if you want,” mahinang bulong ni Jade na ngayon ay nasa bandang likuran na niya. Ang hindi niya alam ay kanina pa niya pinapatay si Charlotte sa isipan niya. “What do you want?” Wala na siyang oras para makipag plastikan sa kaniya. This day is supposed to be her rest day away from stress pero animo’y palagi na lang sinusubukan ng Diyos ang pasensya niya araw araw. Mas lumawak ang ngiting nakakaloko ni Charlotte habang pinagmamasdan ang masungit na mukha ng dati niyang kaibigan. Mas lalo siyang nasa-satisfy sa tuwing makikita niyang nasisira ang araw nito.
“Argh, I’m tired!” Jade exclaimed. “Wtf? We’re not even walking miles for god’s sake, Jade!” Napairap na lang si Tori habang natawa naman ang tatlong lalaking kasama nila. Riley is taking their lead, may hawak siyang mapa para hindi sila maligaw dahil napakalawak ng bundok na ‘to at wala silang kasamang tour guide. Kanina pa rin reklamo nang reklamo si Jade dahil sa pagod kahit hindi pa naman gano’n kalayo ang nalalakad nila.“Whatever! These shoes are hurting my feet.” reklamo ulit niya.“Maybe you should go home, Jade,” natatawa namang suggestion ni Blue. They are waliking in pair pwera lang kay Riley na nasa pinaka-unahan. Blue is paired with Jade kasunod naman ay si Tori at Casper. “And in the first place, IT IS YOUR FUCKING IDEA TO GO HIKE!” Jade emphazied it. Lumingon sa kaniya si Jade kaya pinandilatan niya ‘to g mata. May punto siya, kung magrekalmo kasi si Jade ay parang pinilit lang siyang sumama ng mga kaibigan niya pero siya naman ang nakaisip ng idea na ‘to.“Ok! I’
They all shifted their attention sa lalaking nakangisi habang nakatingin sa kanila. Pero kapansin pansin ang pag-lock ng tingin nito sa babaeng mabilis na inalis ang tingin sa kaniya habang kinukuha ang water bottle niya at uhaw na uminom doon. Chester manically looking at her habang umiinom. Matagal na niyang kilala si Tori hindi lang dahil sa pagiging sikat nito pero dahil na din sa pagkakaroon niya ng malaking pag-hanga sa taglay na kagandahan nito kaya naman nang malaman niyang kasama siya ng kaibigan niyang si Riley sa pagpunta sa lugar na ‘to ay hindi na siya nag-atubili pang mag-volunteer na tumulong sa kanila. Hindi naman napansinni Tori ang mga tingin sa kaniya ng lalaking kararating lang, madalas siyang walang pake sa ibang tao at wala siyang nakikitang interesanteng bagay sa kaniya.“Ehem, should we start now?” basag ni Casper sa sandaling katahimikan.Kung si Tori ay hindi napansin ang may malisyang tingin sa kaniya ng lalaki, pansin naman ito ng mga kaibigan niya na mag
Umupo sila nang pabilog sa nagliliyab na apoy. Kakatapos lang nilang kumain ng dinner. Patuloy na ring lumalalim ang gabi at lumalamig ang hampas ng hangin sa kanilang mga katawan kaya napagpasyahan na nilang simulant ang pag-inom ng dala nilang mga alak. Nakapag palit na rin ng damit si Tori at Jade. Dahil maalinsangan, nakasuot lang ng sando si Tori at sobrnag iksi na short samantalang si Jade naman ay tube croptop at maiksi rin ang short. Kitang kita ang hubog ng katawan nila, hindi tuloy maiwasang mapansin ang panakanakang pagtingin sa kanilang dalawa ni Chester lalo na kay Tori na mas nangingibabaw ang ka-sexy-han. Kahit napapatingin din sa kanila ang mga kaibigan nilang lalaki hindi na big deal sa kanila ang ganitong tagpo dahil sanay na silang halos maghubad na sa harap nila ang dalawang magandang kaibigang babae.Mas lalong lumalim ang gabi at mas lalong dumadami ang naiinom nila. Halatang tipsy na ang iba dahil kung anu-ano na ang pinagsasabi at pinaggagawa. Kahit walang tu
“H-He’s…. he’s dead!” Jade stuttered while crying.Hingal, namumutla at halos hindi makapagsalita ang bawat isa. Tila nawala ang tama ng alak na ininom nila. Unti unti nang sumisikat ang araw at tumatama ‘yon sa kanilang pawisan na mukha. Sakto ang oras ng pagbaba nila sa bundok at nang marating ang sasakyn nila. “Shut up, Jade.” Wala sa sarili si Tori. Nakaupo siya sa sementadong kalsada habang hinahabol pa rin ang paghinga. Bakas sa mukha at braso niya ang mga sugat at gasgas na tinamo niya.Jade is standing beside her. Palakad lakad ito na parang hindi mapakali samantalang ang tatlong lalaking kaibigan nila ay pawang nakaupo rin sa kalsada at nakayuko, walang nagsasalita sa kanila. “How can I shut up!? He’s dead, someone is fucking dead and we killed him!” parang nababaliw na ang boses niya sa sobrang taranta.Tila nagpintig naman ang tenga ni Tori dahil sa narinig. Mabilsi siyang tumayo, marahas na hinablot sa dalawang balikat si Jade saka inilapit ang katawan nito sa kaniya na
Alas-kuwatro na nang makauwi ako sa bahay. Maaga akong nakauwi dahil orientation lang din naman ang ginawa naming at bukas pa talaga ang tunay na start ng trabaho ko. Nagpalit lang ako ng damit pagkatapos lumuabas na ako dahil kailangan ko na mag-explain kay lola kung bakit ba hindi ako nakauwi kagabi. Pero hindi ko naman puwedeng sabihin na muntik na akong mamatay kagabi, siguradong makakarating yon sa parents ko sa America kaya kinailangan ko na namang magsinungaling. I just tell them na may na-meet akong friend and we catch up. I also apologized for not telling them ahead of time since nakatulog ako sa sobrang pagod. They looked convinced naman kaya hindi na ako masyadong na-mroblema.Kinaumagahan ginising ulit ako ni lola para sumabay na sa kanila sa pagkain bago ako pumasok sa trabaho, pero dahil sa sobrang antok ilang minuto pa akong nakahilata sa kama at nag-iisip kung babangon ba ako o hindi. Sanay naman akong maging busy sa maghapon dahil sa sandamakmak na photoshoots ko
Natagpuan ko na lang ang sarili kong nakaupo sa front seat ng kotse niya. Hanggang ngayon hindi pa rin nagsi-sink in sakin ang mga pangyayari. Masyadong nabibigla buong pagkatao ko. Pagkatapos niyang lumabas ng kwarto kanina bigla na lang may pumasok na mga maids dala yung mga paperbags kung saan nakalagay yung mga pinamili kong damit kahapon. They asked me to dress up casual and tinutulungan na rin akong mag-ayos at mag make-up. Mayamaya lang rin pagtapos kong mag-ayos, may pumasok na namang maid na may dala dalang pagkain. Nagugulat na lang ako sa mga nangyayari pero kumain nalang din ako dahil gutom na gutom nako. Hindi pa ako kumakain simula kagabi kaya ramdam na ramdam ko na yung sobrang kagutuman. I also checked my phone, nakailang tawag at text na pala sakin sina lolo at lola, sobrang alala na nila. I just informed them that I’m ok and I will explain everything when I got home. “I didn’t accept the offer yet, you are literally harassing me,” bulyaw ko sa kaniya. Ipinihit k
Amoy lavender na paligid ang sumalubong sakin when I finally wake up. Kahit nakapikit pa rin, pilit kong inaalala yung huling pangyayari bago ako tuluyang nawalan ng malay. Pero wala na akong naalala pagkatapos umikot ng paligid ko at tuluyan itong dumilim. Nasaan ako, anong nangyari?Unti unti kong binuksan yung mga mata ko. I winced when I feel the throbbing pain in my stomach. Sinikmuraan nga pala ako ng bwisit na magnanakaw na yon.Puting ilaw at pader and sumalubong sakin. Amoy na amoy pa rin ang lavender scent sa kwarto kung nasaan ako. Teka, nasa ospita ba ako? No, hindi ako nasa ospital. Wala naman ni isang hospital equipment at mukha ring kwarto sa isang five-star hotel and kuwartong to. May naramdaman akong kung ano sa leeg ko, nang kapain ko, may nakatapal na band aid doon sa are kung saan ako tinutukan ng kutsilyo. Nagkasugat pala ako dahil do’n.Nilibot ko ang paningin ko without moving my body, masakit pa rin ang parte ng katawan ko dahil sa nangyari. Nagawi yung ting
I envy those really close and happy family. I really do.Kanina pa ako nakaupo dito sa bench kung nasaan yung makukulay na pailaw at mga designs. Pati mga puno may nakakabit ding LED Lights. Those LED fairy light that gives life to this place. I usually don’t want this kind of set up, I want something dark ever since. Pero ewan ko ba, lahat sakin nagbabago nang pumunta ako dito sa Pilipinas. I cross my arms while watching families walking ang passing by, they are laughing and they all seems so happy. Hindi ko maiwasang makaramdam ng bitterness. I just smirked and brush the feeling off. One of the Filipino cultures that I know is that, they are always smiling. Kitang kita ko yun sa mommy ko. Naglakad lakad pa ako habang pinapanood ko yung mga batang naglalaro sa playing area. Kahit kasi gabi na maraming ilaw sa paligid at may mga umiikot ring mga security guards kaya safe ang mga bata dito kahit na wala silang kasamang magulang sa area.Nang makaramdam na ako ng pagod, napagdesisyun
“Urgh!” I groaned when I hear again the familiar tone of my phone. Hindi ‘yun tunog ng alarm clock ko. Kanina pa may tumatawag sa phone ko at parang gusto ko nang magwala sa sobrang inis dahil sobrang aga pa para bumangon ako. I don’t even have enough sleep last night, sobrang init kasi kahit na naka-aircon ang kwarto ko. Hindi ko alam kung bakit kahit gabi mainit pa rin dito sa Pilipinas. Kahit na masama at labag sa loob kong bumangon ginawa ko pa rin dahil baka hindi matigil sa patawag ang kung sino mang istorbong tao na tumatawag ngayon. Naririndi na rin kasi ang tenga ko sa tunog.I lazily reached for my phone on the side table while still laying on my bed. I saw an unregistered number, nagsalubong ang kilay ko. Sino naman ‘to? I’m expecting this caller to be my mom, simula kasi nang buksan ko ang cellphone ko kagabi wala na siyang tigil sa pagtawag sakin. I hesitated for a while, nakatingin lang ako sa screen ng phone ko na patulay na nagri-ring. But I decided to answer it.“H
Halos thirty minutes na yata akong naghihintay pero wala pa rin ang sinasabi niyang boss. What did she mean by the word ‘late?’ gabi pa ba darating yung boss na ‘yon?Kung nasa America lang ako and currently living my usual life, siguadong ang mga client ang naghihintay sakin kesa dito na ako ang pinaghihintay nila. Nakakainis! Kanina ko pa gustong sungitan ang mga taong panay pa rin ang tingin sa’kin. Pati yung babae kanina sa help desk tingin ng tingin sakin. Hindi ko alam kung namumukhaan na ba nila ako o may problema lang talaga sa itsura ko. As far as I know, I’m perfect. Tori Cooper is always and will always look perfect. I’m about to yawn when the glass door of the building suddenly open. A man in a gray long sleeve polo appeared. He has a well-built body, halatang halata ang matitigas na muscles niya sa suot niyang fitted long sleeve. Maputi siya at matangkad. Hindi ko masyadong nakita ang kabuuhan ng mukha niya dahil nakasuot siya ng shades. May hawak rin siyang Starbucks co
Tori’s Point of ViewWhat the heck is the problem of that man? Damn it. Napa-irap ako habang inaayos ang suot kong white polo-shirt. This place is so hot, I wonder how people are living here without being burned. Ilang oras pa lang akong nasa labas pero pakiramdam ko masusunog na ako.Nasa tapat na ‘ko ngayon ng gym, tumingala pa ako para tingnan ang kabuuan ng building. May pagkamalaki rin pala ‘to. Sa sobrang ganda ng achievements and educational background ko, sigurado naman akong matatangap agad ako sa trabahong ‘to. Humigpit ‘yong hawak ko sa brown envelop na nasa kamay ko ngayon kung saan nakalagay ang hinanda kong resume no’ng nasa America pa ako. Pinalitan ko ang pangalan ko para walang makakilala sakin.“Miss ganda, sampaguita, bili ka na ng sampaguita.” Napayuko ako nang bigla na lang may batang humila sa damit ko. Isang batang babae na parang nasa sampong taon na, may kapayatan ang katawan at marumi ang suot na damit ang tumambad sakin. Pagkatapos kong tumingin sa kaniya
“Apo, gising na, apo.”Naalimpungatan si Tori dahil sa mahinang yugyog na naramdaman niya sa tagiliran niya at ang mahinang boses ng kaniyang lola. “Hmmm…” she groaned. Sobrang antok pa rin siya, halos hindi niya magawang imulat ang dalawang magaganda niyang mga mata. Nakarating siya sa Pilipinas alas-onse kagabi at halos ala-una na nang tuluyan siyang makarating sa bahay ng lolo at lola niya. Pansamantalang dito muna siya tutuloy hanggang nandito siya sa bansa. Hanggang ngayon hindi pa rin niya naco-contact ang parents niya na nasa America dahil hindi na siya nag-abala pang buksan ang cellphone niya pagkababa niya ng eroplano kagabi. Bukod sa pagod siya ay ayaw rin muna talaga niyang ma-contact ng kahit sino, sigurado din siyang pati mga kaibigan niya ay marami na ring message sa kaniya. “Kakain na tayo, apo. Halina’t sumabay ka na sa amin ng lolo mo,” pilit pa rin sa kaniya habang patuloy siyang niyuyugyog nang mahina. “Lola, but-“ Napatigil siya sa pagsasalita nang maalala n
“Are you sure of this?” tanong ni Blue kay Tori.“Absolutely yes,” walang pag-aalinlangang sagot naman ni Tori sa kaniya. Kasalukuyan siyang nag-iimpake ng mga gamit niya. Ka-video call naman niya si Jade at Blue para magpaalam sa kanila. Riley and Casper are both at their office. Minabuti nilang bumalik na lang sa kani-kanilang dating buhay na parang walang nangyari. Samantalang si Jade at Blue naman ay mas minabuting magpahinga sa kani-kanilang buhay. Hanggang ngayon ay shock pa rin sila sa nangyari. Madalas na tumatawag si Jade kay Tori sa tuwing muli siyang matatakot at palagi naman siyang pinapakalma ni Tori. Nang sabihin ni Tori ang balak niya sa mga kaibigan hindi na sila nagtanong ng kahit ano pa. Minabuti na lang nila na hindi kwestyunin ang magiging desisyon ng isa’t isa.“You’ll be okay there, right?” malungkot na tanong ni Jade kay Tori.Napatigil sa paglalagay ng mga damit si Tori sa malleta niya. Kinuha niya ang cellphone na nakalapag sa malambot niyang kama at maayos