21.1: TerritoryShe just texted her mother na nakaalis na siya ng kompanya at biglang napagod kaya magpapahinga na siya sa mansion. Her mother believed her kaya hinayaan na lang siya nito. Nagkulong siya sa kanyang kwarto habang masama pa rin ang loob at pakiramdam.Naguguluhan siya kung bakit ganito na lang ang kanyang reaksyon sa nasaksihan kanina. She just saw Rocco with a woman kaya anong masama roon? Mas malala pa ang nakita niya kay Rocco kasama ang ibang babae ngunit hindi naman siya ganito noon.Why is she…crying over these petty things? She’s such an idiot!But after a half hour, she heard someone knocking on her door.“Who’s that?” tanong niya.“It’s me,” agad naghurimentado ang puso niya nang marinig si Rocco. Why is he here? Anong gagawin nito sa kanya? Papagalitan ba siya nito dahil sa biglang pagbisita sa opisina nito? Nakaabala siya sa gagawin nito kasama ang babaeng ‘yon na mukhang patay na patay dito?“I’m…tired. I want to sleep, Rocco.” Agad niyang sinabi para maiwas
22: LoveUmaga pa lang ay kabado na si Madison sa maaaring mangyari sa pagitan nila ni Rocco. Kahit anong pag-aabala niya sa sarili niya naaalala niya pa rin ang halik ni Rocco sa kanya. Hindi naman ‘yon ang unang pagkakataon na hinalikan siya ni Rocco pero hanggang ngayon ay hindi niya pa rin alam kung bakit nararamdaman niya ang mga nakakalitong damdamin na ito.Kabado siya nang bumaba para kumain ng breakfast ngunit agad itong nawala nang makitang mag-isa lamang sa dining ang kanyang ina na kumakain.“Good morning, Maddy! Kain ka na,” bat isa kanya ng kanyang ina. Umupo siya sa nakasanayan niyang pwesto.“Where’s tito Solomon and…Rocco?” nag-aalinlangan niyang tanong sa ina.“They are here in the office. Pero lalabas na rin mamaya ang mga ‘yon para kumain,” sabi ng kanyang ina. Tumango na lang siya at nag simula ng kumain. Hindi niya alam ang gagawin. Ang sabi ni Rocco ay ihahatid siya nito ngayon papuntang school. Pero iniisip niya pa lang na mag-iisa sila sa loob ng sasakyan ni R
22.1: Not my siblingPumunta na lang si Madison sa library at doon hinintay si Albert. Hindi nagtagal ay nakarating na rin si Albert. Albert is one of the varsities of their school kaya medyo sikat ito sa kanilang school. Isa pa kasama ito sa dean lister kaya mas maraming humahanga dito.“So…let’s start?” anyaya nito. Tumango si Madison at binuksan na ang laptop na dala niya. Albert is serious about their project kaya nagseryoso na rin siya kahit hindi pa rin maayos ang pakiramdam niya.“We still need to find more resources about this topic,” suhestyon ni Albert sa kanilang paper. Tumango si Madison.“Okay. I’ll help you find resources,” Madison volunteered. Napatingin si Albert sa kanya.“Are you sure? Hindi ka ba pagbabawalan ng mga…Howard?” napatingin din siya kay Albert. Syempre alam ng lahat na kasal na ang kanyang ina kay Solomon Howard. Pero hindi niya inakala na ganito ang tingin ng mga tao sa mga Howards.“What do you mean?” tanong ni Madison.“You know everyone knows the How
23: StupidKitang kita ni Madison ang kanyang naglalakihang eyes bags sa salamin. Para siyang hindi natulog ng ilang buwan sa kanyang hitsura kahit isang gabi lang naman talaga siyang hindi nakatulog. Hindi niya na maalala kung paano niya na survive ang buong byahe ng makarating sila sa mansion ni Rocco kagabi. Mabuti na lang din at hindi na siya kinausap ni Rocco bago siya nanakbo papasok sa mansion at nagkulong sa kanyang kwarto.Ngayong umaga naman ay hindi niya alam ang gagawin kung sasabay ba siya sa breakfast o magkukunwaring may sakit na lang para hindi na siya makapasok sa school at hindi makasabay sa breakfast. Natatakot siyang baka kasabay sa breakfast si Rocco. Naiisip niya pa lang makasabay ang lalaking ‘yon sa iisang lamesa ay nag-iinit na ang pisngi niya. Images of what happened last night would probably flash in her mind!“Argh!” halos sabunutan niya ang kanyang sarili sa harap ng salamin. Since her morning class starts at eight sinadya niyang bumaba ng 7:30 para magpa
24:Padabog niyang sinarado ang pinto ng kwarto at pinagbabato ang mga unan niya sa sahig, imagining that that it was Rocco. Bukod sa gutom na siya punong puno pa ng inis ang kanyang dibdib. Hindi niya kasi matanggap na sinama siya roon ni Rocco pero may ibang kausap naman pala ito!Naiinis siya! Pakiramdam niya kayang kaya niyang patayin si Rocco pero syempre hindi pa siya nawawala sa katinuan para gawin ‘yon!Nagpalit na siya ng damit sa kanyang pajama at bumaba na lang para kumain sa dining nila. Iniwan niya ang kanyang cellphone sa kanyang kwarto para maiwasan ang tawag ni Rocco. The housemaids served her food quietly. Habang kumakain siya ay halos hati-hatiin niya sa maraming piraso ang fried chicken na ulam niya, imagining it was Rocco.Bawat lunok ay parang napakahirap sa kanya. Pilit na ring sumusungaw ang luha sa kanyang mga mata pero pilit niya ‘yong pinipigilan. Hindi niya hahayaang umiyak na naman siya dahil lang kay Rocco! Tama na ang pagiging tanga!Nang matapos siyang k
25: Space betweenHindi mapakali si Madison habang nag-iintay kay Rocco. Katatapos lang ng huling klase niya at nagpaalam na si Angeline sa kanya para umuwi. Katulad ng sinabi ni Rocco kagabi ay susunduin siya nito. Pero wala pa ang sasakyan nito ay labis na siyang kinakabahan.Thinking about his car makes her awkward. That car witnessed how smitten she was with Rocco’s kisses! Sa totoo lang hindi niya na alam kung anong patutunguhan ng lahat ng ito. Hindi niya maintindihan ang nararamdaman niya para kay Rocco pero alam niya sa sarili niya na gustong gusto niya ito.Gustong gusto niya si Rocco na hindi niya alam kung tama pa ba ito gayong step brother niya ito. Siguradong magagalit ang mommy niya kapag nalaman ang nangyayari sa kanila ni Rocco, hindi niya naman maimagine kung anong magiging reaksyon ni tito Solomon.Halos mapatalon siya nang tumunog ang cellphone niya. She thought it was Rocco, napahinga siya ng maluwag nang makitang si tito Rey lang ito. But to think it was Uncle Rey
26: Good little girlPagkatapos ng meeting sa matanda ay dinala siya ni Rocco sa isang restaurant na mas kaunti ang tao. Alam niyang hindi basta-bastang restaurant ito pero hindi na siya nagreklamo. Naging tahimik ang pagkain nilang dalawa dahil ramdam din ni Madison na may kung anong malalim na iniisip si Rocco.Hindi man lang nito namamalayan ang pagsulyap ni Madison dahil sa sobrang lalim ng iniisip nito. Mas lalo lang nabahala si Madison. Mas lalo niyang gustong malaman ang totoong pagkatao ng misteryosong si Rocco Howard.Sa ilang buwan na kasama niya ito iilan lamang ang alam niya tungkol dito. Mas marami pa nga ang rumors at balita na about sa mga naging babae nito sa mga articles kaysa sa personal na buhay nito. Ang tanging alam niya lang kay Rocco ay ang pagiging apektado pa rin nito sa pagkamatay ng ina nito. Thirteen years na ang nakakalipas pero para kay Rocco sariwa pa rin ang lahat.At ‘yon ang pinagtataka ni Madison dahil hindi naman magiging ganito kaapektado si Rocco
27: Falling“Where are you?” boses ni Rocco ang agad narinig ni Madison nang magising siya sa umaga. Maingay kanina ang kanyang cellphone dahil sa tawag ni Rocco at ito siya ngayon sinasagot ang tawag nito. Rocco is busy in his business trip kaya hindi niya maintindihan kung paano pa ito nakakahanap ng oras para tawagan pa siya.“Are you crazy? I just woke up! It’s only five am here!” hindi maiwasan ni Madison ang mainis. Inistorbo kasi ni Rocco ang masaya niyang pagtulog.“I’m just checking and it’s unhealthy to wake up late,” Rocco reasoned. Madison rolled her eyes and get up from her bed.“Ikaw? Where are you now?” kinagat ni Madison ang pang ibabang labi niya dahil sa tanong na ‘yon. She doesn’t know but it’s making her awkward. She doesn’t know if she’s allowed to ask Rocco questions like that.“I’m in a business meeting,” he answered. Madison nodded unconsciously. Rocco is in America right now at hindi na magtataka si Madison kung bakit sobrang busy nito dahil sa laking kompanya