"Does your family do nothing to stop people from looking down on you?" patuloy na pang-uusisa ni Agustine.We're done eating. Nakaalis na rin ang mga tao na kinuha niya kanina para sa dinner. Right now, we are talking outside his balcony. Nakatukod sa railings, may hawak na wine glass, at nanunuod ng mga bituin sa payapang kalangitan. I flashed a smile and sipped on my glass. Sandali ko pang pinasadahan ng tingin ang city lights sa ibaba ng gusali. It's peaceful."May gawin man sila o wala. It will not change the fact na anak ako sa labas," ani ko saka tumingin sa kanya. His eyes were focused at me. Once again, I lifted my lips to curve a smile. I really appreciate Agustine for how attentive he was at my words. Para ayaw niyang patakasin ni isang salita sa bibig ko. I heaved a deep breath and looked at the sky. My smile faded slowly as I thought about my family. "You know, I may have a complete family; a mother, a father, and a sister. But I still have a broken home." Pagak akong
"Stop seducing me, Khrystal," mariin na wika ni Agustine sa nanunuway na tono nang nakita niya akong nakasilip sa kanyang pantalon."What? I'm just amused, okay?" I chuckled.He groaned and shut his eyes before walking towards the door. Desidido sa pag-uwi. "Come on," he said impatiently. I bit my lower lip. "You know... we can do something about it," I murmured, and my face automatically heated.Tumalim ang mga mata niya habang umiigting naman ang kanyang panga. "I told you, I won't do that again," aniya."Well, you also said na..." I gulped and met his eyes. "Kung gusto ko, okay lang, 'di ba?" I added slowly.I don't know why I am insisting this. Maybe because I want to satisfy him? Or myself?"Is this a test, Khrystal?" he asked darkly.I slightly pouted. "Ayaw... mo ba?" alangan kong patuloy, unti-unting nabibigo dahil sa pakiramdam na hindi na niya ako gusto pa. "Okay, take me home," paos kong dagdag saka naglakad palapit sa kanya nang hindi tumitingin.I gasped when a strong a
"Oh my ghad..." bulong ko habang nakatingin sa hubad kong katawan.Maingat kong inilipat ang paningin ko sa aking katabi na mahimbing na natutulog. Ilang beses pa akong napakurap habang pilit na pinipigilan ang pag-awang ng bibig ko. Unti-unting bumuhos ang mga alaala ko kagabi—kung paano kami nag-usap, kung paano ako nag-isip, kung paano kami nagtalik."Hindi ako papayag na uuwi kang hindi ako boyfriend."I shut my eyes tight when Agustine's words lingered in my mind. You're fvcking crazy, Khrystal!My head was in fvcking turmoil. Alas k'watro pa lang ng madaling araw pero puno ng kung ano-ano ang utak ko.Last night, I told my self that he's my home. I freaking admitted to myself that I like him. Thinking about my thoughts that time, my heartbeat increased. Fear shook out my body.What if... I'm wrong?Paano kung nadala lang ako ng saya kaya ko naisip ang mga iyon? Paano kung ilusyon ko lang ang lahat? Paano kung itinulak lang ako ng kapayapaan na naramdam ko ng panahon na iyon par
"Khrystal!" magkahalong tuwa at manghang tawag ni Nexus sa akin nang natanawan niya akong pumasok sa loob ng resort kung saan pinili ng mga dati kong kaklase na magkita.Mabilis siyang tumindig mula sa pinagkukumpulan nilang lamesa at tinapik si Jared na nasa gilid niya—dahilan para sumunod din siya sa pagtayo. They went to me and gave me a hug. In the corner of my eyes, I saw some girls glared at me. I don't give a damn about that. Sa ilang taon kong nag-aral ay sanay na ako sa mga namamaratang nilang titig. "Nasabi sa akin ni Nexus na pupunta ka pero I didn't actually believe it. Knowing you, mas prefer mo pang tumambay sa kwarto kaysa makipagplastikan dito," natatawang ani Jared sa mababang tono. "By the way, you look hot," he added—a little bit loud this time—and chuckled.Tanging tipid na iling na lamang ang ginawa ko. Hindi ko alam kung paano ako na-consider na hot sa itsura ko. Isang itim na fitted crop top shirt na tinernuhan ko ng puting tennis skirt lamang ang suot ko at sa
Halos marinig ko ang marahas na paghampas ng alon sa malayong dalampasigan dahil sa matinding katahimikan na bumalot sa lamesa namin. Pare-parehong walang imik at hindi alam kung ano ang sasabihin sa isinagot ni Agustine. Kita ko ang maingat na pagtingin ng iba sa akin, nahuhulaan ang tinutukoy ng lalaki sa harapan ko. "Do you want to join us?" Drea broke the silence.Hindi ko naiwasan na lingunin at titigan siya. Alam kong maski siya ay alam ang ipinupunto ni Agustine pero inignora niya iyon. Hindi ko alam kung magpapasalamat ba ako sa kanya sa pagsalo sa nangyaring katahimikan o maiinis dahil ramdam ko ang kabastusan at pangmamaliit niya sa akin. Tulad nang ginawa ni Agustine kanina ay saglit niya lang tiningnan si Drea saka muling itinuon ang buong atensyon sa akin. "Can I join?" he asked politely.Napalunok naman ako at hindi agad nakaimik. Ang munting inis na naramdaman ko para sa dati kong kaklase ay napalitan ng kaba dahil kay Agustine. I know for sure that they'll talk ill a
"Done?" Agustine asked when I came out of the restroom and then scanned me from head to toe.Simpleng tango lamang ang naisagot ko at umiwas ng tingin—bahagyang nakaramdam ng ilang. Nakabihis na ako ngayon ng damit na ipinahiram niya. May kalakihan iyon sa akin kaya naman isiningit ko ang unahang laylayan sa loob ng palda at hinayaan ang likurang bahagi na nakalaylay. Medyo malayo kami sa mga dati kong kaklase na alanganing nagpatuloy sa pag-iinom kanina kaya naman sa kanya lamang nakatuon ang atensyon ko."Are you mad?" namamaos niyang tanong at hinuli ang paningin ko.I swallowed slowly and shook my head for an answer. Paano ko magagawang magalit sa kanya kung nagawa niya akong ipagtanggol sa harapan nilang lahat?"Why did you turn off your phone?" he asked softly. I tried to clear my throat. "H-how did you know my whereabouts?" I asked—stuttering—instead of answering.My heart was beating rapidly because of his presence. Hindi ko ine-expect na ganito kami kaagang magkikita. Ni hi
"Sorry, Dad. Medyo biglaan lang din lakad ko kaya hindi na nakapagpaalam," I stated as I talked to my father through the phone.I heard him sighed. "Don't do that again, it's very unprofessional," Dad preached—embarrassment automatically crept inside my system. "Anyway, did you already talk with Mr. Revelar? Nagkaroon ba ng problema sa project? You're using his phone so you're still with him?" he asked a series of questions.Hindi ko alam kung ano ang una kong sasagutin sa mga tanong niya. Sandali kong sinilip si Agustine na seryosong nagmamaneho; salubong ang kilay animo'y may malalim na iniisip. Wala sa sarili akong napanguso dahil hindi niya man lang ako sinulyapan."May mga ni-recheck lang pong mga design para sa hotel. Wala naman pong naging problema, pabalik na rin po kami ng syudad after kong dumaan sa bahay para sa ilan kong gamit na naiwan," I answered and bit my lower lip for lying."No," agad na wika ni Daddy. "It's already late. Sa atin na muna kayo tumuloy at bukas na kay
"Are you... comfortable here?" I bit my lower lip as I was standing outside the guest room.Pagkatapos naming kumain kanina ni Agustine ay niyaya ko agad siya na umakyat sa ikalawang palapag ng bahay para ipakita ang guest room na tutuluyan niya. I know he's tired already. Sa bawat paggalaw pa lamang ng pilikmata niya ay ramdam ko ang kapaguran doon. Hindi naman ako natakot o nangamba na hindi maayos ang silid dahil alam kong ipinaayos na iyon ni Daddy sa mga kasambahay. Tipid akong tinanguan ni Agustine. "Are you going to sleep now?" paos na tanong niya.Hindi naman ako agad nakasagot dahil hindi ko rin alam kung makakatulog ba ako agad. His eyes remained with me. It was as if he's waiting for me to answer no to his question.Nang napansin niya siguro ang pagdadalawang-isip ko na sumagot ay pinaliit niya ang distansya naming dalawa at saka ako niyakap. Gulat man ay hindi ko iyon lubos na naipakita. I remained standing straight as his arms embraced my waist."I miss you," he whispere
"How are you, hija?" my mom spoke as we ate our dinner, she's talking to her friend's daughter, Lhea.I don't know why I always need to be present every time she's here. Alam kong gusto niya ang babae para sa akin, pero kahit kailan ay hindi ako umoo sa plano niyang iyon. Though, I didn't decline also.I just let my mom thought that I am following her orders. Well, as of now, there's nothing wrong with her plan. I'm not in a relationship, I also don't have someone I like. There's no need to oppose."I'm doing good, Tita. Kayo po?" the girl answered.I lazily tilted my head to look at her. She's pretty, I admit it though. We're friends also. Hindi na masama para sa akin. I saw her looked at me, her cheeks flushed when she found me staring at her."Okay lang din naman. Kahit pa na-i-stress ako rito sa anak ko," reklamo ni Mama.The girl, Lhea, chuckled. "Why, Tita? Is there something wrong with your business?"Umiling naman si Mama at nakanguso akong nilingon. I just remained my stoic f
As I peered into the pitch-black abyss, the chilly breeze embraced my body. Even though it's past midnight, I'm back on the hospital's rooftop. I've been standing still and pondering things for practically an hour.I'll admit, Agustine's remarks stayed in the back of my head. I experienced conflicting emotions. Happy? Afraid? Bewildered.Isang buntonghininga ang pinakawalan ko at pinanuod ang mga bituin. Hindi na kami mga bata. Kung may mga desisyon man kami na kailangang gawin, hindi na namin kailangang magpaikot-ikot pa. Bigla kong naalala ang interview niya limang taon na ang nakararaan. Mabilis kong kinuha ang aking cellphone ay sinubukang hanapin iyon sa internet. Luckily, it's still there. Nanginginig kong pl-in-ay ang video. Pigil ang hininga ko nang nagsimula na siyang tanungin ng ilang reporter. "Mr. Revelar, would you confirm that you are the person featured in the audio recording?""Yes," diretyo at walang paligoy-ligoy na sagot ni Agustine."Are you being blackmailed th
"Khrystal." I felt a faint tap on my shoulder as I heard my mother's voice.Marahan kong iminulat ang mga mata ko at nakita siyang nakatayo sa harapan ko. I doze off. Hindi ko iyon namalayan dahil siguro sa pagod. I glanced at Gio and found him still sleeping. Sunod ko namang hinanap si Gia. Napangiti ako nang nakita siyang kandong ni Daddy at bininigyan ng binalatan niyang mansanas."Bibili na muna ako ng pagkain natin sa labas," ani Mama.Agad akong umiling at saka tumayo. "Ako na po. May bibilhin din po ako sa labas."Hinarap ko si Daddy at ngumiti bilang pamamaalam bago tuluyang lumabas ng silid. Hindi ko pa ulit nakikita si Agustine mula ng sagutan nila ni Lhea. Kung saan siya pumunta ay hindi ko alam. Napahinga ako nang malalim habang naglalakad. Ngayong nabigyan na ng linaw ang nakaraan namin, hindi ko maiwasan na manghinayang. Gano'n pa man, nagpapasalamat pa rin ako dahil mas pinatatag ako ng mga pinagdaanan namin. I am not a good for nothing bastarda anymore. Nakagawa na a
Pinilit kong ngumiti sa harapan ni Gio. "Anak . . ." nahihirapang usal ko. "Mommy needs to tell you something.""What is it, Mom?" mahina niyang tugon.I cleared the lump in my throat and moved a little. Hinayaan kong magkaroon ng espasyo para makita ng anak ko ang presensya ni Agustine. Gradually, my son's eyes grew bigger."S-Sir," he mumbled.Parang kinurot ang puso ko sa sandaling iyon. Hindi ko sinubukang tingnan si Agustine. Natatakot ako, nakukunsensya, at nasasaktan. Naramdaman ko ang paglalakad niya palapit sa amin. Ang mga mata ng anak ko ay nakatuon lamang sa kaniya. Namamangha at nag-uulap ang paningin sa presensya ng kaniyang ama."Gio . . ." I barely managed to say. "A-anak, s-si Daddy . . . nandito siya para sa 'yo."Marahan na lumipat ang paningin niya sa akin. Mas lalong naipon ang mga luha niya sa gilid ng kaniyang mga mata. Tila hindi makapaniwala na narinig. Once again, I tried to smile at him."Hindi niyo na kailangang magtago, anak . . ." I murmured.Gio's tears
"Omg, girls have some class."My gaze shifted when a familiar voice spoke. Napakunot ang noo ko nang nakita ang nanay ni Agustine. Prente siyang nakatayo habang nakasabit sa kaniyang braso ang isang mamahaling bag. Isang buntonghininga ang pinakawalan niya at saka eleganteng naglakad palapit sa amin. Hindi nakalampas sa aking tainga ang bawat ingay ng takong niya habang tumatapak sa sahig ng ospital."Where's my son?" she asked when she's finally in front of me.I stared at her for a second. Wala akong mabakas na emosyon sa mukha niya. I could not even decide whether to respond or ask back a question. "Mom." On cue, Agustine arrived. Mabilis siyang nagtungo sa ina at masuyong hinawakan ang braso nito. "What are you doing here?" he added."Well, I found out that you're here. May nangyari ba sa 'yo?" usisa ng nanay niya.Mabilis namang umiling si Agustine at tumingin sa akin. Humihingi ng pasensya kahit wala pa mang nangyayari. His throat moved before looking back at his mother. "M
I was pacing back and forth—waiting for him to show up—as I held tight on the pregnancy test. Almost two weeks had passed since I found out about it. I didn't know what to do; all I knew was . . . I must tell him about our baby.Dalawang oras na rin buhat nang makarating ako rito sa lobby ng condo niya. Pagkalapag ko pa lang sa airport ay dito na ako nagpahatid sa taxi. Gusto ko siyang akyatin sa unit niya, pero natatakot ako sa kaniyang reaksyon. I know he's mad at me, and it might trigger him to be impulsive. Kung dito ako sa lobby magpapakita, makakapagkontrol pa siya dahil may mga taong nakapaligid.I took a deep breath and calmed myself. Iniwasan kong mag-isip ng kung ano-ano dahil sa takot na baka maapektuhan ang anak ko. Sandali akong umupo sa couch para makapahinga. Right after that, I finally saw him walking. Wala sa akin ang atensyon niya, kundi sa daan. I was about to rise from my seat when a child suddenly grabbed his hand. Mas lalo pa akong natigilan nang sumunod ang fia
"Aren't you going to talk?"I took a deep breath and turned to face him. Halos sampong minuto na rin mula nang umakyat kami rito sa rooftop ng ospital. I invited him here so we can talk peacefully; that's what I believe."Hindi ko sila planong itago sa 'yo," panimula ko.He scoffed. "Really? That's why I recently found out that I have kids," he mocked along with his intense glare.Nakagat ko ang ibaba kong labi at napaiwas ng tingin. "I was planning to tell you today.""Today," he repeated and laughed wearily. Napahiyaw ako nang humarap siya sa pader at malakas iyong sinuntok. Magkakasunod pang mura ang binitiwan niya bago muling tumingin sa akin. I could see the pain and betrayal in his eyes."You should have informed me right away when you found out you were pregnant, Khrystal! Muntik na maging bastardo at bastarda ang mga anak ko!" His veins nearly burst while screaming."Paano ko ipapaalam sa iyo ang pagbubuntis ko kung buong akala ko pamilyado ka, Agustine?! Tingin mo ba ay ginu
My body seemed to be moving on its own. I don't know how to think properly. Nanginginig man ang mga tuhod ko ay nagawa ko pa ring tumakbo. Lord, please, not my son."M-Miss, Giovani Dagsinal, please," I asked at the nurse assigned in the emergency ward."D-Dinala siya sa operating room," a familiar voice interrupted.Wala sa sarili akong napalingon sa direksyon niya. Her eyes were swollen. Sa gilid niya ay naroon ang anak niyang tahimik na umiiyak habang may benda sa kaniyang siko. Nakaupo silang pareho sa isang hospital bed."Lhea, why are you here? And what happened to Dianne?" usisa ni Agustine. Her throat moved slowly. Nakukunsensya siyang tumingin sa akin. Astang bubuka ang bibig niya para magsalita pero agad niya rin iyong itinikom. I chose to ignore her in the end. Wala akong pakialam sa kaniya. Ang kailangan kong makita ay ang anak ko. Mabilis akong tumakbo paalis, ramdam ko ang pagsunod ni Agustine sa akin pero miski siya ay hindi ko pinagtuunan ng atensyon."K-Khrystal,"
Hindi ko alam kung paano haharap kay Agustine. I know, he's inside my office. Noong umalis ang fiancee at anak niya ay nakita ko siyang pumasok ng building. Ipinahatid ko muna kay Mama ang mga bata sa malapit na park. I want them to breathe for a moment. Alam kong masakit sa kanila ang pangalawang beses na makitang kasama ni Agustine ang pamilya niya. But I don't want to delay this anymore. Kakausapin ko na siya, kami muna. Ilang beses akong kumuha at bumuga ng hininga bago marahang binuksan ang pinto ng opisina ko. Tulad ng inaasahan ko, nakaupo siya sa visitor's chair, hinihintay ang pagdating ko. Agad nagtama ang paningin naming dalawa.Kung sa normal na mga araw, nagagawa ko siyang batiin kahit bilang partner sa negosyo. Ngayon ay hindi ko iyon magawa. Oo, hindi niya naman kasalanan na naabutan sila ng mga anak ko. Pero hindi ko maiwasan na makaramdam ng sama ng loob. "Good morning, Ms. Dagsinal," bati niya.Hindi ako sumagot. Naglakad lamang ako patungo sa aking upuan at saka