Chapter 3

KIANA

I just finished shopping at a nearby grocery store with my son. When I accidentally saw my Kuya Kyx with his wife Aliza. Iiwas na sana ako ng tingin pero nakita na nila ko, papalapit na rin ang mga ito sa kinaroroonan namin ng anak ko.

"K-Kia is that you?" Pangbungad ni kuya ng makalapit ang mga ito sa amin. I bit my lip so hard, I don't know what to say, so, I nodded at him.

Tumingin ako sa kanya, "K-Kuya," usal ko.  I can't stop myself so I hugged him, he hugged me back. Uh! how I miss my brother? It's been three years since  the last time I saw him.

Bumitaw na ako sa pagkakayakap nito "Kia, where did you go huh? Mom, dad and I are so worried about you, we looked for you everywhere and we hired some detective just to find you, but, we still no lead," he said in a worried tone. 

Hindi ko na ipagpapabukas pa ang pagsasabi ng nakaraan ko. Handa na'kong sagutin ang mga katanungan nito, nagawa ko ngang magk'wento kay Kieffer, sa kapatid ko pa kaya, right?

Magsasalita na sana ko ng maunahan ako ni Ate Aliza. "Hal, dito talaga kayo mag-uusap? what if, ipagpatuloy nyo nalang yan sa coffee shop ko? malapit lang naman." Kuya looked at me asking for permission kung papayag ako. So, I smiled at him and nodded.

"Uh so, let's go but wait... who's that kid Kiana?" Turo ni Ate Aliza sa anak ko. 

"Oh! He's my son. Baby Thunder say hi to your tito and tita." Saad ko sa anak ko, halatang ikinagulat naman ito ng dalawa. Antagal ko nga namang hindi nagpakita tapos ngayon, babalik ako na may anak na.

"Hi twito and twita," usal ng anak ko habang kumakaway pa sa dalawa "Mwoma, Uhm tito po— Like Tito Kieffer pwo?" My son asked with his cute curious face.

"Yes baby! He's my brother and that girl is his wife, did you get me?" dagdag ko na ikinatango na lamang ng anak ko.

"So, you already have a child?" He paused and looked at me intently. "We really need to talk." He added, which made me nervous.

Lumapit si Ate Aliza sa anak ko, "Hey baby Thunder come here," usal nito sa anak ko. Tumingin si Thunder sa akin at humihingi ng permiso, tumango ako sa kanya at nagpabuhat na sa tita nya.

Makalipas ang ilang minutong biyahe, nakarating na rin kami sa naipundar na coffee shop ni Aliza, noon kasi hindi talaga ito tumatanggap ng kahit ano sa kapatid ko, sa madaling salita mas gusto nitong pinaghihirapan ang mga nakukuha nya. Pumasok kami sa loob at umupo sa may dulong bahagi, kung saan makakapagusap kami ni kuya ng walang istorbo.

"Hal, maiwan ko na muna kayo d'yan huh?  Sa counter muna kami ni baby Thunder." Tumango lang si Kuya Kyx, nginitian ko naman sila ng anak ko.

"Babwye pwo Mwoma!" Paalam naman ng anak ko.

"Behave ka lang dun baby huh?" Turo ko sa may counter.

"Opwo." umalis na sina Ate Aliza at lumapit sa counter.

"Kia, ano ba talagang nangyari?" Tanong agad ni Kuya Kyx na halatang gulong-gulo sa mg a nangyari noon.

"Uhm, ganito kasi kuya..." I began to tell him everything that had happened. I started telling him, how Teo and I separated until I got home to the Philippines.

Nang matapos ako magkuwento nakita ko kung paano kumuyom ang kamao ng kapatid ko. "How dare that man cheated on you! What about Thunder? what if he find out and asked about his father?" Kuya asked who made me stopped.

Thunder always asked about his father at ito naman ako magsisinungaling para hindi sumama ang loob nito. Atsaka napakabata pa nito para ma-recognize ang mga nangyayari.

Uminom muna ako. "Kuya, I d-don't know... I always lied on him, I just afraid to hurt my son. " Pag-amin ko.

Napatango naman ito, mukhang naiintindihan ang pinagdaraan ko. "Kia, walang sikretong hindi mabubunyag. Hindi mo pa proproblemahin si Thunder kasi bata pa 'yan! but, sooner or later they will know the truth. So, if I were you, just be ready for what might happen in the near future." Sambit nito.

May punto naman si kuya. I should be prepare, walang kasiguraduhan ang lahat maaaring bigla nalang maglaro si tadhana at magkasalubong kami sa daan. Malawak ang Pilipinas pero nasa iisa lamang kaming lugar kaya hindi malabong magtagpo muli ang mga landas namin. Kailangan ko lang ma-cope up ang takot kong harapin ang katotohanan at harapin ang taong nanakit sa'kin.

Napabuntong hininga ako. "Yes! kuya I'll take that as advice." He just nodded on me.

Maikling katahimikan ang lumipas, "Kia? Uh, about our parents, 'di ka pa ba handang makaharap sila ulit?" Naiilang na tanong ni kuya.

Napapisil ako sa kamay ko. "Antagal ka na kasi nilang hinahanap at gustong makita. We hired, different professional men para mahanap ka, pero wala talaga kaming nakuhang lead, tulad ng sinabi ko sayo. Care to explain, why is that?" Pagpapatuloy nito, na ikinagulat ko naman ng sabihin nyang pinahanap ako ng magulang namin. Akala ko naman ang tinutukoy nya ay iyong sya mismo naghired. 

Nakakapagtaka na pinahanap ako ng magulang namin. Galit ang mga iyon sa akin, kaya hindi talaga ko makapaniwala.

Wala namang masama kung sabihin ko sa kanya ang totoo, kapatid ko naman sya. "Kuya, Uh you know Sunny right? Sya yung tumulong sakin at kung ano man yang tumatakbo sa isip mo... Tama!" I whispered. Sikreto lang kasi 'yon baka may makarinig.

Napanganga si kuya sa sinabi ko. "Wtf As in S-Sunny Galvez, your bestfriend and also my ex-girlfriend?!" Hindi makapaniwala si kuya sa nalaman nya.

"Oh god! Kia, alam mo namang delikadong tao ang pamilya ni Sunny right? pero sa kanya ka pa talaga lumapit? D'yos ko buti nakauwi ka ng ligtas!" He worriedly said.

Napansin ko agad kay kuya ang pagkabalisa ng banggitin nya ang pangalan ni Sunny, matagal ko ng alam na delikado ang pamilya nito, pero sya lang talaga ang matatakbuhan ko...k-kasi alam kong walang makakaalam kung nasaan ako kapag ito ang tumulong sa'kin.

"Kuya, hindi sya delikado okay? pamilya nya lang atsaka wag na natin pagusapan si Sunny huh, issue na nila 'yong magpapamilya at labas na tayo dun okay? Ang mahalaga nakabalik na'ko ng ligtas," pagpapaliwanag ko. Mabait naman talaga si Sunny— dumumi lang ang tingin sa kanya,  dahil nabahiran ito ng pamilya nyang sakim sa kapangyarihan.

"Hindi ba 'yan alam ng pamilya ni Sunny huh? Hindi naman nila alam diba, na lumapit ka sa anak nila?" Pagpapatuloy ni kuya, nagaalala talaga sya.

"Don't worry kuya, hindi nila alam." Nakahinga naman ito ng maluwang at napatango.

Napainom ito ng kape at muling tumingin sa'kin "Kia, Uh you know...Mom and dad want to see you. But, don't worry I won't tell them I've seen and talked to you." I nodded. 

He looked at me intently "But... Kia I won't tell them first, so, you can prepare to face them. I give you time okay? Don't be rushed!" he added.

"S-Sige kuya, you k-know uh, I'm still guilty sa nangyari noon." Mahinang ani ko.

I'm still afraid to see them. I will admit I miss them but I am not ready to face them. Have they forgive me for what I did? I don't know... Kailangan ko ng makamove on sa nangyari para magkalakas loob akong harapin sila. 

"Kia, like what you've said past is past right? Mapapatawad ka pa nila! No one's perfect lahat tayo nagkakamali. Kaya alisin mo na 'yang guilt okay?" Hindi muli ako makaimik kaya tumango nalang ako. Laging tama si kuya, laging may punto ang mga sinasabi nya. I'm so lucky to have a brother liked him.

"Isa lang ang 'di ko mapapangako, when mom and dad, find out na nakabalik ka na dito sa Pilipinas and they ask me if I have lead about you. I won't hesitate to tell them where you are," seryosong saad nito. 

Papalag ako sa sinabi nya, paano kung malaman agad nila? edi hindi na'ko makakapaghanda "B-But—" he immediately cut off what I was going to say.

"Kia it's for the best! Para mabuo na ulit ang pamilya natin tulad noon. Ayaw mo ba ng ideyang 'yon?" Nagtatampong sambit ni kuya. I know... Kuya really want  to have a happy and complete family pero ng dahil sa'kin nagkasira-sira kami.

"Gusto ko rin kuya! Don't worry if ready na'kong harapin sila sasabihin ko sayo," saad ko. Para matigil na ang paguusap namin.

"It's good to know Kiana!" nginitian ko lang ito. Napatingin ako sa relo ko at naalala kong may kakausapin pa pala akong manager at staff about sa condo unit ko.

Nagmamadali akong tumayo"Kuya, I really need to go, may kakausapin pa kasi ako about sa condo unit ko," pagpapaliwanag ko dito ng magtaka ito sa pagtayo ko.

"Uh, sige Kiana ihatid ko na kayo, didiretso na rin ako sa office," usal nya. 

Tumango na lang ako sa kanya at dumiretso na sa counter. "Baby Thunder!" Tawag ko sa anak ko. "Come here, uuwi na tayo, paalam ka na sa tita mo," sambit ko muli kaya natigil na ito sa pakikipaglaro.

Lumapit ito sa akin. "Babwye pwo Tita Aliza" paalam ng anak ko.

"Mal, hatid ko na sila huh? diretso na din ako sa office." Paalam naman ni kuya sa asawa nya.

Nakipagbeso pa ito sa asawa. "Sige Mal, see you later sa bahay. Mag-iingat kayo huh? drive safely!" Tumango pa si kuya. Nginitian ko naman sya habang ang anak ko ay kumakaway parin sa kanya.

Nang makauwi kami pinakain ko muna si Thunder at pinatulog. When he slept, I leave him. I went down to the ground floor. I need to talk to the staff or the manager himself. Naka-kacurious naman kasi diba?. I don't expect na si T— erase erase... he can't do that! Pagpapatatag ko sa loob ko.

"Hi Ms. Velasco what can I help you?" Bungad sa akin ng staff pagkalapit ko. Himala huh? kilala pa din nila ko.

"Uh... I just want to know who's behind of cleaning my condo unit! coz' I don't asked for it and uh it's been a year since the last time na pumunta ko dito. So, I  got curious about it,"  diretsahang saad ko.

"Sure! Ms. Velasco, I'll check it— just wait a minute." I nodded as response.

"Sorry! Ms. Velasco, the client who always requested to cleaned your condo unit didn't leave a name here." He apologized.

Hays bahala na nga kung sino man 'yun "Uh ganun ba? sige thank you!" Paalam ko, nag-bow ito, sign of respect.

Napabuntong hininga nalang ako sa nalaman ko at bagsak ang balikat na sumakay sa elevator.