"Who's this?" nagtataka kung tanong. Isang halakhak ang narinig ko sa kabilang linya. "Ang sakit mo naman, Aviana, it's me Celeste no other than." Nakahinga ako ng maluwag, hindi ko nakilala ang boses kanina. Wala naman pa lang kwenta ang takot na nararamdaman ko. Si Celeste lang pala girlfriend ni Andreo pinsan din nila Gabriel."I'm sorry hindi ko napansin ang boses ko akala ko tuloy kung sino. Ikaw naman kasi." Malakas na tumawa si Celeste sa kabilang linya. "Natakot ba kita? You were shuttering kanina." Napailing ako. "Akala ko kung sino, bakit ka tumawag?" "I want to meet you, were are you dear Aviana?" "Nasa hospital..." Suminghap siya. "Ano na ospital ka bakit? Umararo ang malaking alaga ni Gabriel ka gabi?" Malakas akong napasinghap, umiling kahit hindi niya nakikita. "Hindi! Hindi kami nag s*x kagabi, walang ngyaring ganoon." "Ay sorry teh. Anong ngyari bakit nasa ospital ka?" "Nanganak na si Elyse—" Si Celeste naman ang malakas na suminghap. "You mean yung asawa ni
Makalabas na si Elyse sumunod na araw naging busy din ako sa school dahil sa thesis namin. At sa ibang major subjects. Hindi ako subrang talino kaya kailangan ko na mag study, minsan na lang kami ni Gabriel may one on one lesson. Pero tinutulungan niya ako kahit busy siya. Ayaw kong umasa sa kanya kaya nasisikap akong mag-aral, nakukuha ko naman kahit mabagal."Ate hindi ka talaga pwedeng umuwi? Birthday ko at Birthday ni papa." Huminga ako ng malalim, binaba ko ang cellphone ko sa center table habang nagluluto pero naka loud speaker naman kaya naririnig ko ang boses ng kapatid sa kabilang linya. "I'm sorry hindi talaga kaya, may pasok kami ng araw na iyan baka may exam kaya bawal akong umabsent. Kapag umuwi ako dalawang araw akong absent." "Pero pwede ka naman na umuwi sa gabi, Ate 18th birthday ko naman kahit simple lang ang ganda ikaw lang ang wala." Napahawak ako sa sintido, mahina iyong hinilot. "Kahit hindi birthday mo uuwi ako, huwag lang mo na ngayon Alexa, ngayon lang na
"Manong sandali balik tayo may naiwan ako!" sigaw ko. Napatingin sa'kin ang tricycle driver ng nasasakyan ko. Napakamot siya sa ulo bago pinabalik ang tricycle. "Kunin mo na lahat ma'am kanina pa tayo pabalik balik." Tumango ako at humingi ng paumanhin. Akala ko nakuha ko na lahat ng kailangan ko pero may naiwan na naman. Nakakunot ang noo ko habang naglalakad, hindi ko alam bakit subrang malas ko ngayong araw. Magkakaroon na nga ako ng trabaho pero puro naman kamalasan ang nangyayari. Kanina kasi habang papunta ako nasira ang sapatos ko kaya bumalik ako ulit. Tapos naiwan ko pagbalik ang cellphone ko kung kailan mas kailangan. Hindi ko na tuloy binalikan dahil sayang sa pamasahe. Malayo na ang narating ko noong maalala. Naiinis na rin sa'kin ang driver dahil pabalik balik kami. Titiisin ko nalang na wala ang cellphone ng isang araw. Uuwi naman ako mamaya at sa bahay ko naman namin naiwan kaya ayos lang.Unang araw ko sa trabaho sana ay hindi kaagad ako tangalin. Para sa pamilya k
Nakangiti akong tumayo noong makita kung papalapit na si boss. Mas nauna ako sa kanya ngayong araw dahil ayaw ko na talagang magpa-late. "Good morning—" Hindi ko natuloy ang bati ko noong makita kung gaano ka seryoso ang mukha niya. "Mag usap tayo sa loob," tipid nitong sabi bago pumasok. Naiwan akong naguguluhan, may nagawa ba akong mali? Maaga na nga akong pumasok ngayon pero mukhang galit pa rin siya. Inayos ko ng kaunti ang sarili ko bago pumasok sa loob dala ang iPad. Baka itanong niya kung anong schedule ngayong araw."Sir—" Naputol ang sinasabi ko noong magsalita siya. "May sinabi ba ako kahapon na may hinihitay akong bisita?" Natutop ako sa aking pwesto, naalala ko ang babae na pumunta kahapon bago ako umuwi. "Sorry sir sabi niya po kasi kilala ka niya at hinintay mo siya. Hindi ko na pinigilan kaya pumasok." "Sinabi ko na sayo na—" Ako naman ang pumutol sa gusto niyang sabihin. "Wala ka pong sinasabi sa'kin na bawal siya." Ginulo niya ang buhok, sayang ang pagkakaayos
Hindi ko alam ang gagawin ko. Hindi ko alam ang sasabihin ko. Ewan ko pagdating sa kanya nawawala yata ako. Kahit ngayon na nandito na kami sa sasakyan. Nasa backseat kaming dalawa nasa driver seat naman sa unahan ang driver niyang si Joseph. At nasa passenger seat naka upo si Elyse na tahimik din. Tunog lang ng aircon ang naririnig sa loob ng sasakyan. Pero nararamdaman ko ang tingin ni Gabriel. Panay ang sulyap niya pero hindi naman nagsasalita.Napakagat ako sa ibabang labi ko mas lumapit ako sa bintana para umiwas sa kanya."Say something, Viana!" narinig kung sabi niya. Lumingon ako sa kanya, pinagtaasan niya ako ng kilay kaya nag-iwas ulit ako ng tingin. Bakit ba ganito siya ngayon? "Anong sasabihin ko sir?" "Bakit ka nagkipag-away kay Athena kanina?" Huminga ako ng malalim. "Sila ang nauna. Sinabuyan ni Miss Athena si Elyse ng tubig nag-uusap lang kaming dalawa." "That's to childish," he commented. "I don't care kung childish man iyon o hindi. Hindi niya kami pwedeng insu
"Sir may meeting ulit kayo ngayong araw at malaki rin ang makukuha natin. Sila ang mas nauna na nag offer." Nakangiti kung sabi. "Na check mo na ang background? Baka mamaya ay ireto ka na naman sa anak niya," tanong niya ng hindi ako tinitingnan dahil busy siya sa laptop niya. Kanina pa siya nasa harap ng laptop dahil sa trabaho. Umiling ako. "Hindi ako interesado. I-background check ko para sayo. Tapos send ko mga info sa email mo sir." Suhestyon pa niya, ayaw niyang magselos ang boss niya. Sinara niya ang laptop at hinarap ako. "No need. Gawin mo na lang yung ibang pinapagawa ko. Ako ng bahala." Tumago agad ako. Bumali ako ulit sa hotel room ko para gawin ang trabaho ko. Ewan ko kung may ibang gagawin si Gabriel dahil bihis na bihis ito. Baka gusto niyang mamasyal, napanguso ako dahil aalis siya na hindi ako kasama. Ginawa ko ang trabaho ko bago lumabas. Hindi ako kumatok sa kwarto niya dahil hindi ako sigurado kung nandyan siya. Habang gumagala ako subrang dami kung nabi
"Good morning, sir!" masayang bati ko kinabukasan noong dumating siya. Dumeresto na ako sa company dahil mali-late ako kapag umuwi pa ako sa condo. Tumigil siya sa harap ko. "Umuwi ka sainyo ka hapon?" Wala sa sariling tumango ako. Hindi ko naman sinabi sa kanya na uuwi ako. "Bakit alam mo? Hindi ko naman sinabi sayo na uuwi ako kahapon. Ako lang may alam noon." "Pumunta ako sa condo mo," tipid niyang sagot. My eyes widened in shocked. "Bakit ka pumunta sa condo ko?" Umiwas siya ng tingin. "May ibibigay dapat ako sayo kahapon kaya dumaan ako sa condo mo. Pero ilang oras akong naghintay walang nagbukas ng pinto kaya siguradong wala ka.""Pwede namang iba ang pinuntahan ko kahapon. Don't tell me may spy ka sir? Wala kaya akong ginagawang masama. At bakit hindi mo ako tinawagan or nag text ka sana." "Lasing ako." Noong paalis na siya nagmadali akong humarang sa daan. "Bakit ka naglasing? Hindi ka naman umiinom kung hindi ka stress. Noong isa nga ako ang inaya mo." "Nagkayayaan la
Tahimik akong naka upo sa sofa. Nandito kaming tatlo ni Tita Estella at si Athena. Magkatabi silang dalawa at ako naman nasa kaliwa sa single seat. Hindi ako nagsasalita simula noong pumasok silang dalawa. Hindi ko kinikibo si Athena kahit ramdam ko ang pagka disgusto niya na nandito ako. Simula pag pasok niya ganyan na ang mga tingin niya. Imbitado ako ni Tita kahit parte man ito ng trabaho ko. Hindi siya ang nagbibigay sweldo sa'kin. Hindi ako pinanganak para i-please lahat ng may ayaw sa'kin, palaging sinasabi ni papa na kung ayaw ay wag ipilit. "Tita are you sure you're okay? Hindi kasi sa'kin sinabi ni Gabriel na nahimatay ka at dinala ka sa ospital. My secretary just told me earlier." Malambing niyang tanong sabay yakap sa braso ni tita.Ngumiti sa kanya ng matamis si Tita, hinawakan nito ang kamay niya. "Don't worry I understand. Kasama ko naman si Aviana kaya hindi ako mag-isa, she's living with me. No need to worry."Biglang sumama ang itsura ng mukha niya. Pero noong humar