CHAPTER 3

                 Agad akong napalayo sa lalake nang marinig ko ang boses ni Chin. I was stunned as I realized who she just called him 'kuya'. Did she mean na ito ang nakakatanda niyang kapatid?

                 Halos 'di mai-pinta ang reaksiyon ni Chin sa nadatnan niyang posisyon namin.

                 Napayuko naman ako sa hiya. I still wearing this towel at ang gulo rin siguro ng buhok ko.

                 "Chin! Didn't I tell you to knock before entering someone's room?" Galit na sigaw pa nito kay Chin.

                 Nakita ko namang biglang namutla sa Chin.

                 "S-sorry, k-kuya. I d-didn't mean to interrupt. I thought..." Agad naman nitong pinutol ang sasabihin ng kapatid.

                  Ang bastos ng lalakeng 'to. Kung naging kapatid ko 'to, kanina ko pa inupakan. Buti nalang nag-iisa akong prinsesa nila mama.

                 "Get out now!" Sigaw pa nito sa kapatid. Nataranta naman si Chin. Tumingin muna ito sa'kin saglit bago humarorot palabas ng room ko.

                 'Oh no. Please.'

                  Maging ako ay natatakot sa kanya. Napaupo naman ako sa semento nang mapagtantong kaming dalawa nalang ang nandito.

                 "P-please 'wag." Umiiyak na pagmamakaawa ko sa kanya nang mag-squat ito sa harap ko at hinawakan ako sa balikat.

                 "Hush. Go change your clothes while I can still control myself. " Malumanay na utos pa nito na siyang napalambot sa'kin.

                  Bakit ang bipolar ng lalakeng 'to. Kanina lang ay parang liyon, ngayon naman ay tila nakakita ng anghel. Ang lambot ng awra niya.

                  Dali-dali naman akong tumayo at tinungo ang maleta ko na hindi ko pa na-arrange sa closet. Nang makapili ng susuotin ay agad ko rin tinungo ang banyo.

                  Hindi agad ako lumabas ng banyo at tinitigan lamang ang sarili sa salamin. Hindi parin ako maka-get over sa mga nangyare kanina. Hanggang ngayon ay tulala parin ako.

                  'Arrone Ezio Grecco' Iyon ang buong pangalan ng kapatid ni Chin. Subrang layo nila ng personalidad. Kabaliktaran sa mga naiisip ko noon.

                   'Bakit kailangan ko pang makilala ang nakakatandang kapatid ni Chin.' Kung dati ay naku-curius ako, ngayon naman ay tila gusto ko na lang lamunin ako ng lupa. Subrang nakakatakot niya sa personal.

                   Nang mahimasmasan ay saka palang ako nagpasyang lumabas. Siguro naman wala na dito ang lalakeng 'yon.

                   Bago ko tuluyang buksan ang pinto ay sinilip ko muna ang buong kwarto. Nang walang makitang bulto nito ay saka lang ako tuluyang lumabas.

                  Ngunit, nakailang hakbang pa lamang ako ay agad rin akong napaigtad sa gulat nang may magsalita sa likuran ko. Alam ko na kung kaninong boses iyon.

                  Biglang nanumbalik ang takot ko kanina. Akala ko ay lumabas na ito.

                  "Turn around." Utos pa nito. Napapikit naman ako at dahan-dahang umikot patalikod.

                  Nang imulat ko ang aking mga mata ay nakita ko itong nakasandal sa pader. Kaya pala hindi ko ito nakita kanina ay nasa may pinto ito.

                  'Ang bastos talaga ng lalakeng 'to. Pati pagbihis ko nakasilip rin siguro 'to.' Panghihinala ko pa sa'king isipan.

                  "You look so beautiful. Let's go." Wika pa nito at naunang naglakad.

                  Bakit pakiramdam ko nag-iinit ang pisngi ko sa papuri nito. A simple compliment yet it impact.

                   Hindi ako kumibo sa kinatatayuan ko. Ayo'kong lumabas dito baka mamaya makikita nalang ng mga tao ang bangkay ko na nagkalasog-lasog na.

                   'Waahhh! Ayo'ko pang mamatay.'  Tumayo naman ang mga balahibo sa katawan ko nang maisip iyon.

                   "Allysa." Pagtawag pa nito na nagpabalik sa lumilipad kong mundo.

                   "A-ayo'ko. I'll stay here. " Takot na wika ko pa at yumuko. Napansin ko namang naglakad ito pabalik sa pwesto ko.

                   "I'll take you to the restaurant. Just trust me, okay. " Malumanay na wika pa nito at hinawakan ako sa kamay sabay hinila palabas ng room.

                   Nang makalabas kami ay agad namang tumayo si Chin mula sa pagkakaupo sa semento sa harap ng pinto ng kanyang room. Pilit itong ngumiti sa'min. Siguro kanina pa ito doon.

                   "Besh. A-ahh K-kuya, can I come with you?" Nag-aalanganin na tanong pa nito sa kapatid. Napatingin naman ako sa katabi ko. Tumingin muna ito saglit sa'kin bago tumungo sa kapatid.

                   Bigla namang tumili si Chin sa saya. Magkapatid nga talaga. Paiba-iba ang mood ng mga 'to.

                  "Let's go." Malamig na wika pa nito sabay hakbang.

                  I wonder kung ilang moods pa ang kayang gawin ng lalakeng 'to. Ngayon naman parang isang yellow.

                  Habang naglalakad kami ay napatingin naman ako kay Chin nang tumkhim ito. Mapanukso pa itong nakatingin sa kamay ko na hawak-hawak ng kapatid niya.

                  "Pwede naman sigurong maglakad na hindi nakahawak, kuya. Ang sakit niyo kasi sa mata eh. Look oh, nakatingin ang mga tao sa inyo. " Wika pa nito.

                  Agad ko namang iginala ang paningin ko. Tama nga siya. Ang talas ng mga tingin nila sa'kin na ano mang oras ay parang papatay sila ng tao.

                 I tried na agawin ang kamay ko sa pagkakahawak nito ngunit mas lalo lang nitong hinigpitan.

                Binagalan ko ang paglalakad at yumuko dahil sa hiya at takot.  Hindi ako sanay na pinagtitinginan ng ganito. Simpleng mag-aaral lang naman ako.

                Nakagat ko ang ibabang labi ko nang makitang naka-bathroom sleeper pa pala ako. Hindi man lang pumasok sa isip ko kanina na nagpalit. Samantala itong mga kasama ko ay nakaporma. Naka-dress pa naman ako pero pagdating sa paa, bagsak.

               "Just don't mind them. " Wika pa ng katabi ko at bahagyang pinisil ang kamay ko. An assurance that I have nothing to worry about.

               "E-eh. H-hindi nalang ako sasama. Kayo nalang. " Nahihiyang wika ko pa at huminto sa paglalakad. Nilalaro ko naman ang daliri ng mga paa ko.

                "Hey! Come here. " Napa-angat ako nang tingin nang may tinawag ito. Lumapit sa amin ang isang staff na babae at agad nagbigay galang.

                "How may I help you, sir?" Tanong pa nito.

                "Get her some shoes she's comfortable with. " Utos pa nito. Agad naman na tumango ang babae at iginiya ako sa kabilang pasilyo.

                "I'll go with you, beshy. " Nakangiting wika pa ni Chin sabay kapit sa braso ko. Tumango naman ako.

                Kaming dalawa lang ni Chin ang nakasunod sa staff dahil hindi na sumama ang kuya nito. Mag-aantay nalang raw ito sa lobby.

                Napangiti naman ako nang may maisip na paraan.

                "Besh, tumakas kaya tayo dito. Ayaw kong sumama sa kuya mo. Nakakatakot." Bulong ko pa kay Chin.

                "No! I mean, besh, 'wag. 'Wag mong babalikan 'yan. Hindi mo kilala si kuya kapag nagalit." Wika pa nito. Napahinga naman ako ng malalim. Wala talaga akong kawala dito.

                Dinala kami ng staff sa isang room na puno ng iba't-ibang mamahaling sapatos. Nag-aalanganin pa akong pumili.

               "Besh, wala akong pambayad nito. " Bulong ko pa kay Chin na abala rin sa pamimili ng sandals. Simpleng dollshoes lang ang pinili ko dahil hindi ako sanay sa highheels.

                "No need to pay for it, ma'am. It will be charged to sir Grecco. " Wika pa ng staff na narinig pala ang sinabi ko.

                 "N-nako 'wag na po. Sa akin niyo nalang po e-charged. Nakakahiya. " Napangiti naman ang staff sa sinabi ko. 'May nakakatawa ba don?'

                 "Ang bait niyo po, ma'am. No wonder why Mr. Grecco choose you as his girlfriend. "

                Napamaang naman ako nang banggitin nito ang salitang 'girlfriend.' Wala nga siguro ako sa kalingkingan ng mga babae non. Sa hitsura non, maganda at sexy ang habol.

                "A-ah I'm..." Hindi ko na natuloy pa ang sasabihin ko nang biglang may magsalita sa gilid namin.

                "How long does it take? What did I tell you not to waste my time. "Ma-awtoridad na wika pa nito. Nataranta naman ang staff at agad na umalis. Buti nalang at tapos narin akong nakapili ng dollshoes. Ang Bathroom sleeper ko naman ay ipapahatid lang raw ng staff sa room ko.