"Você tem certeza do que está fazendo, Ava?" Letty me perguntou com preocupação.Eu estava me preparando para ir à escola de Noah. Hoje era a reunião de pais e mestres que acontecia anualmente e eu deveria me encontrar com Rowan lá.Letty havia ligado para saber se poderíamos sair juntos, já que não nos víamos há algum tempo. Quando fui atacada, ela estava no Japão com Travis para um negócio. Ela voltou anteontem."Tenho certeza, acho que essa é a melhor maneira de você superar Rowan. Quero dizer, como vou me apaixonar por outra pessoa se eu não me colocar à disposição e namorar?"Eu havia lhe contado sobre o beijo que aconteceu com Ethan. Nos últimos dias, houve mais beijos, embora não tenhamos ido mais longe."Claro, mas você não acha que está indo um pouco rápido... Há quanto tempo você o conhece?", ela interrompe meu pensamento."Há pouco mais de três meses... Espere, por que você parece tão contra ele agora? Algumas semanas atrás, você estava me incentivando a sair com ele, diabos
O que eu queria? Eu o estava usando ou o queria de verdade? Eu não queria confundir as coisas, nem a mim mesma. Eu estava determinada a superar Rowan, mas será que eu estava fazendo isso da maneira certa?Eu não queria magoar Ethan, especialmente se ele estivesse genuinamente interessado em ter um relacionamento comigo, mas parte de mim teme que eu tenha criado um apego doentio a ele. Ele me faz esquecer de Rowan e do meu amor por ele. Temo que esse seja o principal motivo pelo qual me sinto atraída por ele.Mesmo que pareça ruim, não consigo deixar de pensar: será que é realmente ruim? Todos nós desejamos alguém por um motivo ou outro. É errado querer o Ethan porque ele me faz esquecer minha dor e meu coração partido?Uma buzina tocando atrás de mim me faz pular. Eu estava tão concentrada em meus pensamentos que nem percebi que já estava na escola de Noah.Dirijo até o estacionamento, desligo a ignição e saio. Observo os carros caros alinhados no estacionamento. Começo a andar e perc
Eu queria estender a mão e abraçá-lo, mas ele estava a milhares de quilômetros de distância."Sinto muito, querido... Talvez ele tenha ficado preso no trabalho.""Mas ele me prometeu!", ele grita pela tela. "Ele disse que nunca quebraria suas promessas e quebrou", ele estava chorando muito agora e isso me deixou em pedaços.Mamãe e Joyce, a mãe de Rowan, vieram consolá-lo. Eu queria estar lá para apoiá-lo e me matava por não poder."Ele vai compensar você, meu amor... Lembre-se de que ele ama você e nunca perdeu nenhuma das suas reuniões", tentei acalmá-lo. Ele não respondeu.Ele não responde. Apenas continua olhando para o nada, com lágrimas silenciosas escorrendo pelo rosto. Ele parece tão perdido. Quando ele não se mexe nem diz nada, Joyce me diz que eles cuidarão dele antes de encerrar a ligação.Saio da escola e me dirijo ao estacionamento, a maioria dos carros já havia saído.Eu estava prestes a entrar no meu quando vi o Mercedes preto do Rowan entrar. Ele estaciona, sai e vem co
Rowan.Fico olhando para minhas mãos. Minha mãe fala baixinho para mim. "Sinto muito, Rô, mas ele se recusa a vir falar com você."Eu nunca fiquei tão magoado. Nem mesmo quando Emma terminou comigo e foi embora. Noah está com raiva de mim e se recusa a atender minhas ligações. Ava estava certa, Noah deveria vir em primeiro lugar e, mesmo assim, eu o decepcionei.Decidi levar Emma para passear em meu iate. Era para nos dar privacidade para conversarmos. Ela não ficou muito feliz quando soube que eu a havia deixado para correr para o lado de Ava. Era a minha maneira de compensá-la. Infelizmente, perdi completamente a noção do tempo e a bateria do meu celular acabou.Nunca vi a Ava com raiva, e ontem ela me pegou de surpresa. O fato de ela ter defendido Noah e me chamado a atenção pelo meu comportamento me deixou um pouco orgulhoso dela. Afinal de contas, foi bom ver isso."Rowan?", minha mãe chama. "Vou desligar agora.""Não, por favor, traga-o ao telefone. Quero me desculpar com ele."N
"É porque ela não é sua mãe?" Talvez ele tenha tido um problema com Emma porque ela não era sua mãe. Talvez ele sinta que ela está tomando o lugar da mãe dele."Eu simplesmente não gosto dela. Além disso, ela é irmã da mamãe, isso é errado, pai", diz ele, de fato.Será que é coincidência o fato de Noah compartilhar a mesma aversão que Ava tem por Emma? Será que ela está envenenando nosso filho contra a Emma? Eu não ficaria surpreso se ela estivesse."Escute, Noah, estou namorando a Emma e espero que você a trate com respeito. Um dia eu provavelmente me casarei com ela e ela será sua madrasta. Você terá que se acostumar a vê-la por perto."Eu precisava cortar o que quer que estivesse crescendo dentro dele. Noah tinha que entender que Emma não iria a lugar algum."Nunca", ele grita desafiadoramente pelo telefone."Noah..."."Se você gosta dela, tudo bem, mas saiba que eu nunca a aceitarei. Nunca gostarei dela e ela nunca será uma mãe para mim". Ele quase rosna.Antes que eu possa dizer m
Ava.Eu estava feliz hoje. Não só o meu jantar com Ethan tinha corrido bem, como também eu voltaria ao trabalho amanhã e no dia seguinte seria o meu aniversário.Assim como eu havia previsto no sábado, Ethan conseguiu me ajudar a esquecer. Poucos minutos depois de chegar à casa dele, eu já estava morrendo de rir.Ele cozinhou, e não decepcionou. A comida estava absolutamente deliciosa. Há algo de especial em um homem que sabe cozinhar e fazer você rir. Acabou sendo uma noite feliz e divertida. Tudo melhorou quando voltei para casa e pude conversar com Noah.Ele havia se acalmado um pouco. Conversamos sobre tudo e sobre nada, antes de ele adormecer ainda ao telefone. Foi o ponto alto do meu dia.Eu estava cozinhando quando alguém bateu à minha porta. Eu estava com vontade de comer algo reconfortante, então optei por biscoitos e bolo de chocolate.Limpando as mãos com o pano de prato, fui abrir a porta. Parte de mim ficou chocada quando dei de cara com Emma. A outra parte não ficou."O q
"Saia!" Eu me levantei e apontei na direção da porta.Eu não queria mais saber das bobagens dela. Não permitirei que ela manche a alegria que eu estava sentindo hoje.Ela também se levanta. "O quê? Você não gosta que eu tenha descoberto seu plano. É só uma questão de tempo até que todos percebam que todos esses ataques são falsos.""Você já terminou de me mostrar como é estúpida?" Eu pergunto. "Você acha que estou fingindo esses ataques, mas quer saber o que eu acho? Acho que você está por trás deles. Não tenho inimigos, exceto você, e quem se beneficiaria se eu morresse tragicamente? É você.Comigo fora do caminho, você terá Rowan só para você e não terá que lidar com o fato de me ver por perto porque a custódia total ficará com Rowan."Ela me encara como se estivesse em choque. Ou ela está chocada por eu ter descoberto ou chocada por eu tê-la acusado descaradamente. Eu estava pensando muito sobre isso e fazia sentido.Emma poderia me querer morto por duas razões. Primeiro, vingança e
Olhar para o rosto furioso de Rowan me faz desejar não ter aberto a porta. Antes que eu possa reagir, ele me empurra para dentro e fecha a porta. Ele continua empurrando até pararmos no espaço entre o hall de entrada, a cozinha e a sala de estar."Que porra há de errado com você?" Rowan grita, fazendo-me tremer de raiva."O quê?""Você achou que a Emma não iria me contar? Ou achou que eu não notaria a marca da mão deixada por você na bochecha dela?"Ele começa a andar de um lado para o outro. Suas palavras são absorvidas e me ocorre o motivo pelo qual ele estava aqui."Você não entende", tento explicar meus motivos, mas ele não deixa."Você não entende o quê? Que você deu um tapa nela sem motivo aparente? Que você a acusou de ser a pessoa que estava atrás de você quando não tem nenhuma prova? Ou você quer que eu entenda todas as coisas vis que você disse a ela?" Ele avança, com os olhos ardentes.Não sei o que ela disse a ele, mas tenho certeza de que ela mentiu e não contou tudo."Eu
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu