AvaSentei-me na minha penteadeira olhando fixamente para o espelho enquanto escovava meu cabelo. Eram cerca de nove da noite e minha cabeça estava uma bagunça.Quando fui para minha sessão de terapia hoje, nunca imaginei encontrar Emma. Caramba, nunca imaginei que me ofereceria para esperar por ela, depois a convidaria para tomar sorvete e depois seguir em frente e passar horas apenas conversando com ela.Ela me disse que era sua primeira sessão de terapia e eu simplesmente senti a necessidade de estar lá para ela. Sei o quão difícil minha sessão foi para mim. O medo e a ansiedade. O pânico e a pressão. Fui sozinha e quase tive um ataque cardíaco de tão ansiosa e nervosa que fiquei.Quando saí daquela sessão, me senti rasgada. Como se minhas feridas tivessem sido esfregadas em carne viva. Eu não tinha feito nada para curá-las. Em vez disso, apenas as cobri e enterrei minha cabeça na areia. Band-aids não consertam buracos de bala, e foi exatamente isso que tentei fazer.Eu estava uma b
Fico quieta enquanto o vejo tirar o casaco, depois a gravata, depois as meias. O resto das roupas sai, até que ele fica só de cueca. Observo-o enquanto ele atravessa o quarto e desaparece no banheiro. Segundos depois, o chuveiro liga, e eu tiro os olhos da porta e foco direto. Não estou realmente vendo nada.Minha mente vagueia de volta para Emma.Eu tive meu final feliz, mas e ela? Eu deveria chamar isso de final feliz quando Rowan era dela no começo? Eles teriam ficado juntos se eu tivesse deixado ir? Eles teriam sido felizes?Todas essas perguntas continuam passando pela minha cabeça. Todas essas dúvidas continuam me fazendo questionar minha decisão de ficar com Rowan. Eu quero que todos sejam felizes. Eu odeio saber que tive meu final feliz enquanto Emma e Calvin não.Talvez se eu tivesse deixado ir, Emma e Rowan teriam permanecido juntos. Eles teriam permanecido apaixonados. Então Calvin teria seguido em frente e eu também. Todos teriam tido seu final feliz."Ava, você está bem?"
Sua voz está rouca enquanto ele tenta suprimir suas emoções. O tremor em sua voz é minha ruína. Eu não gosto quando ele está com dor. Eu odeio isso."Rowan..."."Não, Ava. É verdade. Eu estava quase atrasado e no fundo eu sei que se não fosse por Ethan ter estragado tudo, eu não teria tido uma chance com você. Você não teria voltado para mim se o destino não tivesse intervindo. Eu sempre serei grato por você ter me dado outra chance, apesar da merda que eu fiz com você. O erro que você acha que cometeu naquela noite? Não é nada comparado ao que eu te fiz passar por nove anos e ainda assim você me aceitou de volta..."."Porque eu te amo.""Sim, mas Ethan quase reivindicou esse amor para si mesmo."Eu odiava o quão inseguro ele era sobre Ethan. Eu quase me apaixonei por ele, mas ele não era para mim. Ethan sempre terá um lugar especial no meu coração, não porque eu esteja apaixonada por ele, ou porque ele me deu Iris, mas porque ele me ensinou a viver e a me amar quando ninguém mais o fa
Gabe Já faz quase duas semanas desde meu primeiro encontro com Harper, e estou perdido sobre o que diabos devo fazer.Sei que não faz sentido, já que a tive antes e me divorciei dela, mas eu a desejo como nunca desejei ninguém ou nada.De alguma forma, ela encontra seu caminho em todos os meus pensamentos quando acordo e antes de ir para a cama. Isso está me deixando louco, mas também não estou reclamando. Gosto de pensar nela.Gosto de pensar em seus lábios macios, seu sorriso lindo, sua risada, seu rosto lindo e corpo delicioso. Eu gosto pra caralho de pensar nela. Só nela. Ela é linda por dentro e por fora, e eu a conheci nas últimas semanas estudando-a silenciosamente.Por que não fiz isso quando éramos casados? Por que a afastei? Por que a tratei como merda? Eu era jovem, mas não posso usar isso como desculpa. É simplesmente que eu era um babaca.Olhando para trás, vejo o que era. Andrew me deu um presente, mas eu não o valorizei. Em vez disso, eu o pisoteei com meus maus-tratos
Como diabos tínhamos alguém como ela trabalhando para a empresa?Sua lista de erros continua ecoando na minha mente e não consigo parar a raiva que começa a ferver dentro de mim."Traga o RH aqui!" Eu respiro entre dentes. "E enviei um e-mail de demissão para aquela mulher. Não a quero nesta empresa. E certifique-se de que o financeiro saiba que ela não ganha nada. Não depois de saber as maneiras desprezíveis como ela tem se comportado.""Vamos lá, chefe."Não demora muito para o gerente de RH chegar ao meu escritório... E quando ele chega, estou furioso."Disseram que você queria ver, Sr. Wood", seus olhos continuam vagando, evitando contato visual comigo."O que estamos pagando para você fazer?" Eu pergunto, meus olhos se estreitando para ele.Ele era um homem alto, magro e careca. O terno que ele estava pendurado no ombro parecia grande demais para ele.Em vez de me responder, o idiota apenas me encara como se não entendesse o que estou perguntando."Quando faço uma pergunta, espero
HarperEstou morta de cansaço e com tanta fome que acho que vou morrer. Não tomei café da manhã hoje porque acordei tarde.Houve uma discussão sobre um negócio importante, então Gabe tem ido para o escritório mais cedo do que eu. Não dormi bem à noite, então perdi totalmente o alarme.Lilly se acomodou na escola e, embora eu ainda consiga levá-la de vez em quando, na maioria das vezes é o motorista dela que a leva para a escola. Ainda jantamos juntos todas as noites. E Gabe ainda faz questão de voltar para casa antes que ela vá para a cama.Quanto ao meu relacionamento com Gabe, digamos que tem sido um pouco extenuante. Não me entenda mal, ele não tem sido cruel nem nada, em vez disso, ele tem sido o oposto, o que me surpreende.Isso me surpreende porque é tão diferente dele.Continuo esperando ver o homem com quem me casei anos para aparecer, mas ele não está em lugar nenhum no horizonte. Caramba, continuo esperando ver o homem que veio ao meu apartamento meses atrás, atirando e fazen
“Suas ações e má atitude fizeram com que você fosse demitida. Não me culpe pelos seus malditos erros.”“É sua culpa. Se você não tivesse vindo aqui, nenhuma dessas coisas teria acontecido.”Eu demorei muito para responder, então quando ela se lança contra mim e me ataca, sou pega de surpresa.Eu tropeço antes de me endireitar. Eu estava acabada. Essa vagabunda se safou de tantas coisas, ela não vai se safar de um soco.Sem pensar, giro minha mão e a soco. Nós gritamos ao mesmo tempo.“Porra, isso dói,” eu xingo.“Você me deu um soco!”Como ela não esperava que eu a socasse, ela caiu, segurando o nariz sangrando. Apesar da dor na minha mão, tive uma satisfação doentia ao vê-la sangrando e com dor.“Harper!” A voz de Gabriel grita atrás de mim, mas não tiro os olhos de Milly, só para o caso de ela decidir me atacar novamente.Segundos depois, sua visão é obstruída e tudo o que consigo ver é um peito largo, coberto de algodão branco."Você está bem? Sinto muito por não ter chegado a tempo
Indo em direção ao pequeno bar no canto do seu escritório, ele pega um pequeno pacote de gelo, enrola em uma toalha antes de voltar para mim. Gentilmente, ele pega minha mão e coloca o gelo nela."Dói?" Ele pergunta tão suavemente que eu tenho dificuldade em ouvi-lo."Um pouco.""Eu não achei que você tivesse coragem de socar alguém."Eu rio porque eu também não achei que eu tivesse coragem. "Eu já estava farta e agi sem pensar. Sinto muito se eu causei algum problema. Eu não deveria ter socado ela. Isso não retrata uma boa imagem de mim como a esposa do chefe."Ele se inclina e olha intensamente nos meus olhos."Nunca, jamais, porra, peça desculpas por se defender, Harper. Você é a porra da minha esposa, deixe-os saber que você não é alguém com quem se mexer.""Eu simplesmente não entendo, você dormiu com ela?" Eu deixo escapar a pergunta."Porra, não!" Ele rosna."Então por que ela acha que tem poder sobre você? Toda a nossa interação sempre incluiu ela me avisando para ficar longe d
HarperEstou flutuando em uma nuvem branca e fofa de sono. Sinto-me aquecida, em paz e amada.Lentamente, começo a acordar. Gabriel está atrás de mim, seus braços em volta de mim em um abraço. Ele faz isso toda vez que dormimos. Me segura firmemente em seus braços como se tivesse medo de que eu desaparecesse se ele não o fizesse.Eu me mexo um pouco tentando sair de seus braços. Em vez de me soltar, ele aperta suas mãos, o que me empurra para mais perto de seu corpo.Eu paro quando o sinto. Quando sinto sua inconfundível ereção matinal. Meus hormônios aumentam e eu o quero imediatamente. Quero senti-lo enterrado bem fundo dentro de mim.Temos uma vida sexual saudável, mas há momentos em que você só quer mais. Com três filhos, às vezes é difícil ter um tempo sozinha sem interrupções."Hmm", Gabriel geme quando esfrego minha bunda contra sua virilha.O som viaja até meu clitóris. Eu faço isso de novo, provocando outro gemido sexy dele.Gabriel começa a salpicar beijos ao longo das minhas
"Definitivamente", ele retribui meu sorriso assim que Killian caminha em nossa direção."Estou aqui para roubar minha linda esposa." Sua voz é rouca, e não consigo evitar derreter com o timbre. É tão sexy."Ela é toda sua." Calvin me solta e se afasta antes de ir embora.Killian me puxa para seus braços, certificando-se de que não há espaço entre nós. "Você está bem? Suas costas estão doendo? Suas pernas?"Viu o que eu disse? Ele é um tubarão como advogado, mas atencioso e amoroso como cônjuge. Eu nem sabia que tinha um tipo até conhecê-lo."Estou bem, meu amor, bastante preocupante", rio, me aproximando dele."Já disse que te amo?", ele pergunta.Não consigo deixar de sorrir enquanto fico na ponta dos pés e sussurro contra seus lábios. "Umas mil vezes hoje, não que eu esteja reclamando."“Você é a melhor coisa que já me aconteceu, Emma. Não consigo imaginar como minha vida teria sido sem você. Sei que já fizemos nossos votos, mas prometo sempre amar e cuidar de você porque você é meu
Molly é uma das minhas madrinhas, assim como Ava, Connie, Letty, Harper e Kinley. Elas são minhas meninas há quatro anos, desde o meu acidente. Claro, eu nunca poderia substituir Molly, ela é minha melhor amiga, mas sou grata por tê-las.Além disso, ontem Molly me disse que está pensando em se mudar para cá. Fiquei tão animada. Eu a amo, mas admitimos que foi difícil manter toda essa amizade à distância. Estou honestamente nas nuvens por ela estar por perto.A música diminui o ritmo e Gunner se aproxima, interrompendo todas as outras conversas."Posso dançar, mãe?"Há uma série de aaws, e juro que meu coração derrete na hora."Claro, meu lindo garoto", respondo antes de pegar sua mão.Gunner tem quatorze anos, agora é um adolescente. Você acredita nisso? Ele é tão alto quanto eu, e tenho certeza de que em alguns anos ele será mais alto do que eu. Mas não me importo. Ele sempre será meu bebê.Calvin e eu o colocamos em terapia no momento em que recebi alta. Fizemos uma sessão conjunta e
EmmaEu danço com Molly, permitindo que a música me envolva. Sinto um pouco de dor nas costas, mas isso não importa quando estou tão feliz.Meu vestido balança ao meu redor enquanto gritamos a letra de Cruel Summer de Taylor Swift a plenos pulmões. Ava, que está grávida, se junta a nós. Eu rio porque ela acha que está dançando, mas não está. Eu nem sei como chamar o que ela está fazendo.Posso contar as poucas vezes em que fui mais feliz. Uma foi quando passei no exame da ordem; a segunda foi quando Gunner me chamou de mãe pela primeira vez em muito tempo; e a terceira foi hoje. No dia do meu casamento.Você ouviu direito. Acabei de me casar e não poderia estar mais feliz.Lembra do advogado fofo que contei para Ava no aniversário de James? Bem, ele nunca desistiu, não importa quantas vezes eu o recusei. Ele pedia constantemente, e com isso, quero dizer que ele pedia quase todos os dias. Cansei da mesma pergunta repetidamente, então um dia eu disse sim. Acabou sendo a melhor decisão da
"Está tudo bem, mãe?" Eu não tinha notado Gunner se aproximando. Ele tinha seu irmão de três meses nos braços.Ele me chama de mãe desde que acordei no hospital, mas ainda não me canso de ouvi-lo me chamar assim.Abaixando-me, beijo as bochechas dele e de Chase antes de tirar Chase dos braços e aconchegá-lo no meu peito."Sim, está tudo bem, meu amor. Sua tia está sendo dramática demais, como sempre." Digo a ele enquanto faço caretas para Chase. Ele me dá um sorriso desdentado, o que enche meu coração de pura alegria.Gunner tem um irmão; é confuso, certo? Considerando que estou aqui falando com Ava sobre namoro. Bem, Chase não é meu filho. Ele é o garotinho de Calvin e Kinley. Eles se casaram ano passado. O doce Chase aqui é um bebê de lua de mel.Calvin e eu nos tornamos mais próximos desde o acidente. Assim como Gunner, ele me perdoou e conseguimos construir uma linda amizade.Kinley é honestamente uma mulher maravilhosa. Ela se encaixa em todos nós. Ela é gentil e doce e, o mais im
Três anos depois.Emma."Sério, Emma, quando você vai começar a namorar?" Ava pergunta, sentando-se ao meu lado.Olho para o quintal e não consigo evitar o sorriso que se forma nos meus lábios. Hoje é o aniversário do filho de Travis e Letty. James, que leva o nome do nosso pai, está fazendo um ano hoje.Letty e Travis se casaram há cerca de dois anos. Travis a pediu em casamento imediatamente. Acordei depois daquele acidente que quase me roubou a vida. Você deve estar se perguntando o que aconteceu com o motorista. Bem, ele está cumprindo uma pena de cinco anos por direção imprudente. Espero que ele tenha aprendido a lição.Voltando para Travis e Letty. Acho que me ver no hospital o fez perceber o quão curta a vida é. Ele a pediu em casamento e Letty disse sim. Eles se casaram em um lindo casamento na primavera.Como resultado de ser amiga de Ava, fui trazida para o grupo. Connie e Reaper se casaram em um pequeno casamento íntimo com amigos próximos e familiares. Eles deram as boa
"Não! Preciso fazer força", eu rosno, agarrando Gabriel pela camisa.Eu me sinto louca. Como se tivesse perdido a cabeça. A dor definitivamente estava me deixando louca.Felizmente, chegamos a sala antes de eu dar à luz no corredor do maldito hospital. Dou um suspiro de alívio quando chegamos a sala e eles começam a me preparar.Ava já está lá dentro. Sou grata por ter alguém que entende como é quando sua vagina literalmente se divide em duas para que um pequeno ser humano possa vir ao mundo."Não consigo mais me segurar", eu resmungo antes de me mover para cima e empurrar com tudo que tenho.Juro que sinto minha bunda se partir, e isso só aumenta minha dor."Isso é tudo culpa sua!", eu grito para Gabriel enquanto seguro sua mão com força.Eu o encaro. Minha respiração fica rápida e minhas narinas se dilatam em um esforço para levar o máximo de ar possível para meus pulmões."Vamos, querida, empurre", Ava me incentiva enquanto enxuga o suor da minha testa. "Gabriel não importa aqui.""
"Está tudo bem, Lilly. Estou prestes a ter o bebê... Lembra do que eu disse que aconteceria quando chegasse a hora?"Ela balança a cabeça. "Sim. Você disse que sentiria dor, mas eu não deveria me preocupar porque isso faz parte de trazer o bebê ao mundo.""Ótimo", estremeço quando outra contração me atinge. "É isso que está acontecendo agora, então não tenha medo."Gabriel agarra minha mão e me ajuda a sair do quarto. Eu respiro pelo nariz e pela boca, mas sejamos honestos. Isso não ajuda muito. Ajuda?"Eu simplesmente não entendo. Por que você tem que sentir dor? Por que o bebê não pode simplesmente sair de você sem causar dor?"A última coisa que quero é traumatizar minha filha explicando a ela que a dor é necessária para empurrar o bebê para fora de mim. Ela vai querer saber por que o bebê precisa ser empurrado para fora, e eu vou ter que explicar que é porque o bebê é grande e minha passagem é menor, então essas contrações são necessárias para empurrar o bebê para fora. Então ela v
HarperEu me mexo na cama, tentando encontrar uma posição confortável. Sinceramente, pareço uma baleia e me sinto como uma também. Estou dobrando roupa porque, aparentemente, é a única coisa que tenho permissão para fazer.Gabriel tem sido superprotetor desde que soube que estou grávida. Mal consigo fazer qualquer coisa sem que ele entre em pânico. Por mais que isso estivesse me deixando louca, também achei meio fofo.Sorrio ao pensar na época em que fiquei grávida de Lilly. Liam era atencioso. Ele não era tão autoritário quanto Gabriel, mas se importava mesmo assim. Quer dizer, ele costumava correr até a loja para saciar meus desejos noturnos sem reclamar. Só um homem que se importa faz isso.Esta gravidez é tão diferente da Lilly em muitos aspectos. Por exemplo, com Lilly, mal tive enjoo matinal. Com esta, também tive enjoo noturno, e durou até metade do meu segundo trimestre. Honestamente, foi horrível ficar doente o tempo todo.Depois, tem os desejos. Enquanto estava com Lilly, eu