“NANDITO si Daniel kasama ang anak niyang si Ace.” Nanlaki ang mata ni Don Enrique sa gulat dahil sa narinig habang si Theo naman ay agad na lumapit kay Stella at binulungan ito. Gulat ‘din siyang napatingin kay Theo at tatayo na sana upang magpaalam kay Don Enrique ngunit natigilan siya ng makita ang dalawang tao kasama ang ilang tauhan na pumapasok sa loob. Napalunok si Stella, sa nakita. Isang buwan na niyang tiniis na wag makita si Ace at hindi niya akalain na doon pa sila mag-kikita. Wala naming ibang sinisigaw ang isip niya kundi ang ‘bakit siya nandito?!’ “Don Enrique, patawad sa biglaan kong pag-uwi pero mayroon akong biggest investor na dala para sa’yo. Aksidente kaming nagkita ng anak ko sa states at doon ay nalaman ko na isa pala siyang mayamang negosyante, inalok ko siya ng partnership satin at pumayag siya.” Mahabang lintaya ni Daniel sa harapan ni Don Enrique habang napatingin naman ito sa mga tauhan na nasa likod nito. Nagtagpo ang mata nila ni Daniel at tinignan
“SANDALI,” Paalis na sana si Daniel nang magpaalam na ito dahil baka hanapin siya nila Ace. “Kapag tinanong ka ng asawa ko kung saan ka nanggaling sabihin mo kinausap kita, gusto kong bilhin sa kaniya ang lupa.” Napakunot ang noo ni Daniel ngunit hindi na nagtanong pa at hinayaan si Stella sa nais nito. Pagbalik niya sa dating Hacienda Montecarlos ay sinalubong siya nila Ace na nasa sala at mukang may pinag-uusapan. “Saan ka galing papa?” agad na tanong ni Ace sa ama. “May kinausap lang ako,” lumapit siya sa sa mga ito na mayroong nagtatakang tingin. “Kung tinatanong niyo kung sino ay si Ms.Scarlet iyon.” “Scarlet? Kilala mo siya? Close kayo?” sunod-sunod na tanong ni Harris na ikinatango ni Daniel. “Yes, nagkausap na kami noon sa state. Noon pa niya kami inaalok ng partnership,” napatango naman ang mga ito. “Anong pinag-usapan niyo?” napatingin sila kay Ace ng magtanong ito. Tumingin si Daniel ng deretsyo sa mga mata nito. “Gusto niyang bilhin sa’yo ang lupa,” napakunot ang no
“MS. Scarlet! Napa-aga ata ang punta mo dito, kumain ka na ba? Gusto mo bang kumain muna, sasabihan ko ang mga katulong.” Bungad na sabi ni Elise kay Stella nang pumasok siya sa loob ng mansion ng mga Del Rosario. Dito na siya nag pa deretsyo kay Theo upang masimulan na niya ang kaniyang plano. “No need Elise and please, Scarlet nalang.” Nakangiti niyang sabi na ikinangiti ‘din ni Elise sa kaniya. Hindi niya mapigilang isipin na noong huling kita nila ay halos ayaw siya nitong makita at hindi manlang nginingitian. “So, bakit napa-aga ang punta mo Scarlet?” tanong nito na ikinatingin ni Stella sa paligid. “Gusto ko sanang malaman pa kung anong meron dito sa bayan niyo,” tumingin siya dito na ikinatango ni Elise. “Ganon ba? Don’t worry I will tour you, come ililibot kita sa bayan. Kotse ko na ang gagamitin ko,” napangiti si Stella ng malaki at tumango. Lumabas sila ng mansion at nandoon agad ang nakaparadang kotse sa harapan pagkatapos ay sumakay sila. “Hindi ba kita naistorbo, Elise
“BAKIT ibinigay mo kay Ms.Scarlet ang lupa?” Tanong ni Eduardo kay Don Enrique nang makapasok ito sa loob ng opisina. Naupo muna ang matanda bago tuluyang sinagot ang tanong ng tauhan. “Dahil malaking halaga ang ipinatong niya sa buong lupa,” nangunot ang noo ni Eduardo dahil sa sinagot nito. “Paano si Mr.Salvador? Hindi ba’t matagal niyo nang pinaplano ang project na ito?” Tinignan siya nito. “Malaki ang parte niya sa lupa, hati kami doon. Napaka impossible na hindi siya masilaw sa Fifty Million,” gulat na napatingin si Eduardo kay Don Enrique dahil sa sinabi nitong presyo. “50M?!” nakangiti ang matanda dahil sa naging reaction niya at tumango. “See? Palay na talaga ang lumalapit saakin ngayon.” Hindi makapaniwala sa Eduardo na maglalabas ng ganong kalaking pera si Scarlet para lamang bilhin ang lupang iyon. Ngayon ay napapaisip siya kung ipinagbili ba nila ang lupa ng mga Montecarlos ay ganoong presyo din kaya ang ibibigay nito. Hindi niya maiwasang manghinala, paanong nangya
HINDI makapaniwala si Stella na nasa loob pala ng silid na iyon si Lee, nalaman niya na opisina pala ito ng lalaki at sinadya ng matanda na doon pumunta upang marinig ng anak ang usapan nila. Ang kaso ay hindi naman inaasahan ni Leo ang mga ibubunyag nito. Ngayon nga ay malungkot na ang itsura nito habang nag kukwento kay Stella. “Ilang taon na ‘rin ang nakakaraan simula nang itago ko ang katotohanan na ito Stella, alam ko ang tungkol sa pagkamatay ng magulang mo.” Seryoso lamang na nakatingin si Stella kay Leo habang nakakuyom ang kamao. “Nalaman ko ang balak nila dahil ang mga Del Rosario ay matalik na kaibigan ng pamilya ko. Sabi saakin ng magulang ko na dumikit ako sa kanila, pero aksidenteng narinig ko ang plano nila. Natakot ako, hindi ako nagsumbong hanggang sa nabalitaan kong wala na ang magulang mo.” Bigla itong lumuhod mula sa kinauupuan nito at humingi ng tawad sa kaniya. “P-Patawarin mo ako hija, matagal na akong kinakain ng konsensya ko pero nawala ka nalang dito sa bay
“MAAARI ko ho ba kayong makausap nanang Lili?” Napatingin ang mga katulong sa pagpasok ni Stella sa dirty kitchen kung saan andoon ang kanilang pwesto ng dining noong tumira siya sa mg Del Rosario. “Stella!” napatingin siya sa tumawag sa kaniya, kung hindi siya nagkakamali ay si Rea iyon na nakatanggap ng batok mula kay Sese. “Hindi si Stella ‘yan! Si Ms.Scarlet yan! Parang hindi ka na inform nitong nakaraang araw ah?” Hindi niya maiwasan na mapangiti, hindi pa ‘rin nagbabago ang mga ito. Kulang ‘man sila doon dahil wala ang mga lalaki ay kita niya pa ‘rin na hindi sila nagbago. “Pwede niyo ba muna kaming iwan?” ngiti niyang sabi na ikinatango naman ng dalawa at maglilinis pa daw sila sa living room. Lumapit siya kay nanang Lili at niyakap ito pagkatapos ay sinabihan na pumunta sa bahay dahil hindi niya pwedeng sabihin doon lalo na at baka nakabantay sa kaniya si Diego at Talia. Ang hindi niya alam ay may nanonood sa kaniya mula sa CCTV, si Ace. Nakakunot ang noo nito ng makitang
“ACE!” Napatingin siya sa hagdan at nakita niyang pababa doon sila Lucas, Harris at Ellias. “May problema tayo! Pero teka bakit basa ka?” tanong ni Lucas na ikinailing nalamang niya. “Nothing, naulanan lang ako. Anong problema natin?” tanong niya na muling ikinaalala nila sa nangyayari. “Wala na tayong access sa CCTV! Mukang nahalata ni Eduardo na nahacked natin sila!” nangunot ang noon ni Ace dahil doon ngunit masyado nang masakit ang ulo niya para isipan pa ito. “Mag-uuspa tayo bukas, sa ngayon hayaan niyo muna akong mag-isip.” Nagkatinginan ang mga ito ng dali-daling umakyat sa taas si Ace habang si Faith na nakasalubong nito ay nagtataka ng hindi siya pinansin ng kuya. “Anong nangyari kay Kuya? Inaway niyo ba?” tanong nito sa tatlo na agad nilang ikinailing. Hinayaan nalang nila ito at nagluto ng makakain lalo na at malamig dahil umulan. *** Tulalang nakatingin si Stella sa labas ng bintana sa sala, nakaligo na siya at nakapag-ayos ng sarili kaya naisipan niyang pumunta s
“SIGURADO ka ba sa gagawin mo Stella?” Alalang tanong ni Theo habang nasa loob sila ng kotse, si Vanessa ay muling iwan sa bahay dahil busy pa ito. Pinatawag siya ni Don Enrique para sa saluhan sila sa lunch ngunit iba ang plano niya na ikinababahala ni Theo. “Magtiwala ka saakin Theo, makakalabas ako mamaya at sa oras na makalabas ako ay doon magsisimula ang gera.” Napabuntong hininga na si Theo dahil doon. Alam niyang malamang sa mga oras na ito ay alam na ng mga kaibigan nila na siya sa Stella. Sa oras na malaman nila na siya si Stella ay hindi na nila kakayanin pang magpanggap kung kaya siya na magsisimula ng gulo. Huminto sila sa tapat ng masion at lumingon si Theo, “Mag-iingat ka, mapapatay talaga ako ni Ace kapag hindi!” ngumiti si Stella at tumango. Hinanda ni Stella ang sarili bago tuluyang lumabas ng sasakyan. Sinalubong siya ng mga tauhan at hinatid siya papunta sa lugar kung saan sila kakain ng tanghalian. “Ms.Scarlet!” nakangiting bati ni Don Enrique at nagsitayuan