Napakalupit ni Quincy. Hindi lang niya inabanduna ang sariling anak pero wala pa rin balita tungkol sa kaniya ngayon!Hinahanap niya ito sa mga nakalipas na taon. Ginamit na niya ang lahat ng paraan pero wala pa rin anumang balita.Para bang naglaho ito sa mukha ng mundo.Gayunpaman, sinasabi ng kutob niyang hindi lang basta-basta maglalaho nang ganoon si Quincy. Hindi magtatagal ay magpapakita rin ito.Kahit na ayaw nito sa sariling anak, siguradong gugustuhin nitong bawiin ang lahat ng pagmamay-ari ng mga Lane.“Nasaan ang mommy ko? Kailan siya babalik?” Tanong ni Sirius habang nakatingin kay Dayton.Bumalik sa sarili si Dayton matapos marinig ang sinabi ng anak. Gayunpaman, hindi niya masagot ang tanong nito.Gusto rin niyang malaman kung kailan babalik si Quincy.“Mayroong mommy ang lahat. Bakit wala ako?” Patuloy siyang kinukwestyon ni Sirius.Nagdilim ang ekspresyon ni Dayton. “Sino nagsabi na wala kang mommy?”“Bakit hindi ko siya kasama?” Hindi na iyon naiiba sa hindi
Hindi niya alam kung narinig ni Dayton ang sinabi niya. Walang emosyong pumasok sa loob ng bahay si Dayton. Iniisip niya kung ang pagdadabog kanina ni Sirius. Nagtatago ito marahil sa loob ng kwarto niya at ayaw lumabas.Napansin ni Hayley na binabalewala lang siya ni Dayton. Inunat na niya ang kamay para hawakan ito sa braso. “Kinakausap kita. Nakikinig ka ba?”“Anong problema?” Hindi natutuwa ang ekspresyon sa mukha ni Dayton dahil napilitan siyang huminto sa paglalakad.“Nagkukwento ako tungkol sa mga Sullivan. Isa silang lumalaking lakas sa industriya. Kailangan mong mas magkaroon ng interaksyon sa kanila. Mas mabuting magkaroon ng isa pang kaibigan sa larangan ng negosyo kaysa magkaroon ng isa pang kalaban.”Kumunot ang noo ni Dayton at sinabing, “Benepisyo lang ang mahalaga sa larangan ng negosyo. Hindi habangbuhay ang mga kaibigan,” Sabi niya bago umakyat sa hagdan.“Hay, ang tigas ng ulo..Kahit na benepisyo lang ang mahalaga, mabuti pa rin na magkaroon ng short-term benefi
Wala siyang sasabihin kay Tia kahit ilang beses man itong magtanong.Nararamdaman ni Tia na mayroong mali. Tinandaan niya ito. Kailangan niyang bigyan ng atensyon si Dayton at ang kinikilos ng kaniyang tiyahin……Isang grupo ng mga tao ang lumabas ng VIP passage ng airport.“Mommy, ito ba ang hometown mo?” Tanong ng isang batang babae na mayroong maikli at kulot na buhok at maamong mukha na dahilan para magmukha siyang manika. Napakaganda niyang tingnan.Ang babaeng tinatawag niyang mommy ay mayroong maikli at cropped na buhok. Nakasuot siya ng isang itim na leather shirt at pantalon. Nakasuot din siya ng isang pares ng itim na sunglasses. Napaka-astig niyang tingnan.Inalis ni Quincy Lane ang suot na sunglasses at pinagmasdan ang langit sa labas ng airport. Ito ang kulay asul na nakasanayan niya. Maraming taon niyang kinailangang iwan ang lugar na ito.“Oo, ito ang hometown ko.” Namiss niya nang sobra ang kaniyang hometown, pero ayaw niya rin dito dahil sa presensya ng lalaking
Kinagabihan, dinala ni Quincy ang anak sa bahay ng mga Sullivan para sa welcome dinner.Naghanda ang mga Sullivan ng welcome dinner para sa kanila. Hinintay ng mga ito ang pagdating nila.Mayroong dalawang anak na babae sina Mr. at Mrs. Sullivan. Kasal na ang kanilang panganay na anak, kaya wala ito sa bahay. Dalaga pa ang bunso nila, kaya nasa bahay pa ito. Siya ang anak sa labas ni Carter Sullivan pero kinikilala siyang parte ng pamilya. “Miss Quincy, narito na kayo. Tuloy kayo,” Binati sila ni Carter Sullivan sa pinto kasama ang asawa at anak.“Salamat sa pagsalubong sa amin.” Tumawa si Quincy.“Dapat lang ito. Kung wala ka, wala rito ngayon ang mga Sullivan.” Pinapasok sila ni Carter sa loob ng bahay habang sinasabi, “Tuloy kayo.”“Oh, napakagandang bata. Miss Quincy, anak mo ba siya?” Nakangiting tanong ni Mrs. Sullivan.“Opo. Batiin mo ang lahat, Little Cupcake.”Magalang na nagsalita si Little Cupcake, “Nice to meet you po, tito at tita.” Saka siya lumingon sa magandang
Tiningnan ni Quincy si Renee na nakaupo sa tapat niya. Nagsimulang kumain si Renee nang hindi sila pinapansin. Ngumiti siya at sinabing, “Hinahangaan ko rin kayo sa pagkakaroon ng napakagandang anak.”Sinulyapan ni Mrs. Sullivan si Renee. Hindi niya ito totoong anak. Anong dapat hangaan sa kaniya?“Ate Quincy, huwag mo akong purihin sa pagiging maganda. Natatakot akong mag-backfire iyan sa akin,” Sabi ni Renee matapos sumimsim ng wine.“Backfire? Anong ibig mong sabihin?” Hindi naintindihan ni Quincy.Nagkibit-balikat si Renee at malakas ang loob na sinabing, “Alam kong pinanganak ako nang mayroong magandang itsura, pero hindi ko kailangan na purihin ako ng iba tungkol doon. Paano kung marinig ng diyos ang mga papuri at magdesisyon na bawiin ang lahat ng ganda ko?”Hindi maintindihan ni Quincy kung bakit iyon naiisip ni Renee. Ngumiti na lamang siya at sinabing, “Kung ganoon, hindi na kita pupurihin.”“Anong klaseng ganda ang binigay sa iyo nang ipinanganak ka? Hindi ka nagsesery
Nang marinig ni Quincy na pumayag si Renee na pumunta sa isang blind date kasama ni Dayton, labis siyang nabigla. “Sigurado ka? Huwag mong isipin kung gaano siya katapat. Minsan na siyang nakasal at mayroon din anak. Ayos lang ba sa iyo iyon?”Komento niya dahil ayaw niyang mahulog si Renee sa patibong ni Dayton. Hindi ito mabuting tao.Napakasamang tao ni Dayton. Wala ng mas nakakaalam nito bukod sa kaniya.Masayang ngumiti si Renee at sinabing, “Ayos lang. Makikipagkita lang ako sa kaniya. Baka hindi niya ako magustuhan. Kung hindi pa niya nakakalimutan ang dati niyang asawa, hindi siya mahuhulog sa akin.”Mayroon pang gustong sabihin si Quincy pero tama si Renee. Hindi madaling basahin si Dayton. Kung hindi ka niya magagamit, hindi siya mag-aabalang tingnan ka.Pagkatapos kumain, inimbita ni Carter si Quincy sa kaniyang study para mag-usap.Sinabihan ni Quincy si Little Cupcake na makipaglaro sa hardin kasama ni Renee.Sa study, pinakita ni Carter sa kaniya ang lahat ng finan
Akala niya noon ay si Dayton ang pinakamabuting asawa sa mundo. Akala niya rin ay siya ang pinakamabuting ama sa mundo.Hindi maayos ang kaniyang emosyon, kaya hindi naging madali ang pagbubuntis niya. Kinailangan niyang manatili lang sa bahay para mapalakas ang kapit ng anak na nasa sinapupunan.Noong araw na iyon apat na taon na ang nakararaan, nakaupo siya sa swing ng hardin dahil sa kaniyang pagkabagot. Umuwi si Dayton at tinabihan siya sa swing. Nakita nitong malungkot siya at nababagot, kaya sinabi nito sa kaniya na dadalhin siya nito sa isang isla para makapag-relax.Isinantabi pa nito ang lahat ng trabaho sa kumpanya para sa kaniya at sa kanilang anak.Hinahangaan niya talaga ito kapag naaalala niya kung paano nito nagawang umarte na parang isang perpektong asawa habang ginagamit siya.Pinagmukha ni Dayton na sobra siyang inaalala nito. Para bang siya ang sentro ng mundo nito.Sa huli, naintindihan niya rin na ginawa niya lang ang lahat ng iyon dahil sa batang nasa sinap
Tinitigan ni Quincy si Renee na tumatawa nang malakas. Hinahangin ang buhok at mahaba nitong buhok na mas lalo siyang ginawang kaakit-akit at kahanga-hanga. Maliwanag ang ngiti nito habang nagniningning naman ang mga mata. Makikita ang tiwala ni Renee sa sarili.Ang ganitong klaseng tao ay gugustuhing lapitan ng iba, lalo na ang katulad ni Quincy na matagal ng napuno ang puso ng kadiliman dahil sa trauma na naranasan niya.Parang isang napakagandang sunflower ni Renee. Gustong lumapit ni Quincy sa kaniya upang makaramdam ng init mula rito, pero hindi siya naglakas-loob na gawin iyon.“Ate Quincy, palaging binabanggit ng tatay ko na napakagaling mo sa negosyo. Walang anumang deal na hindi mo nagawang ipanalo. Gusto ko rin matuto mula sa iyo. Gusto mo ba akong turuan?” Sinabi ni Renee ang kaniyang naiisip.Bahagyang nabigla si Quincy. “Gusto mong matuto kung paano magpatakbo ng isang negosyo?”Tumango si Renee at saka umiling. “Hindi naman. Ang totoo, nagpapatakbo ako ng isang bar n