Subalit, sa kabila nito, nakuhanan ng smartwatch na suot ni Madeline nang buo ang ruta.Si Jeremy, na nasa kabilang linya ng tawag, ay nakikinig rin nang maigi sa nangyayari sa loob ng kotse. Subalit, mukhang walang usapang nagaganap sa loob ng kotse.Mukhang ligtas pa naman sa ngayon, ngunit nag-aalala pa rin si Jeremy para kay Madeline. Susundan na sana ni Jeremy si Madeline ayon sa datos na ipinadala ng smartwatch ni Madeline nang bigla niyang marinig na nagsalita si Esther. “Eveline, ang lugar kung saan kita dadalhin ay sobrang pribado, kaya kailangan mong patayin ang phone mo ngayon na. Ihubad mo ang mga alahas mo at relo. Iwan mo ‘yan sa kotse.” Tinitigan ni Esther si Madeline nang mukhang tuso. “Matagal ko nang naririnig na masyadong nag-aalala si Mr. Whitman para sa’yo, kaya naglagay siya ng mga tracking device sa mga alahas na suot mo. Kung ayaw mong hubarin ito, matatapos na dito ang paglalakbay mo.” Naunawaan ni Madeline ang ibig-sabihin ni Esther at sinulyapan a
Tinulak ni Ava palayo si Madeline gamit ng natitira niyang lakas.Muntik nang matumba si Madeline, ngunit yakap niya pa rin si Ava na nagpupumilit na dapat umalis na siya habang maaga.“Ava, ‘wag kang matakot. Nandito ako. Hindi ko hahayaang may mang-api ulit sa’yo,” nangako si Madeline habang yakap niya ang nanginginig na si Ava. Sa napakaraming taong nakilala niya si Ava, laging tingin ni Madeline matibay at matikas si Ava. Wala itong kinatatakutan, pero ngayon, nararamdaman ni Madeline mula sa nanginginig na katawan ni Ava kung gaano itong natatakot ngayon.Habang nakatingin sa mga sugat sa katawan ni Ava, sumakit rin nang sobra ang puso ni Madeline.Hindi niya maisip ang mga ginawa ni Esther kay Ava sa maikling panahon na magbibigay ng ganito kalalang sugat kay Ava. Ang nanay ni Naya, si Esther Bay, ay mas malala pa kay Naya.Syempre naman, ang mga ganitong tao lamang ang magkakaroon ng anak na tulad nila.Niyakap ni Madeline si Ava nang lalong nababahala, habang si Esthe
Nararamdaman ni Madeline kung gaanong nag-aalala si Ava sa kanya, ngunit dahil nagpunta siya dito, hindi siya nagbalak na umalis. “Esther, ‘wag mo akong niloloko. Dahil dinala mo ako dito, alam kong wala kang balak na patakasin ang kahit isa sa amin. Diretsuhin mo kami kung ano ba talagang gusto mo.” niyakap ni Madeline nang mahigpit si Ava habang nakaharap siya kay Esther na minamaliit sila nang husto. “Hmph.” ngumisi si Esther. “Mukhang matapang ka, Eveline. Kung ganoon, gusto kong makita kung gaano ka talaga kalakas.” “Hindi!” biglang sumigaw si Ava nang lumingon siya kay Esther. “Esther, ako ang taong kinamumuhian mo nang husto. Ako rin ang taong gusto mong itumba. Walang hinanakit si Eveline kay Naya. Ang lahat ng ito ay sa pagitan lang namin ni Naya. Walang kinalaman dito ang mga kaibigan ko. Pwede mong gawin ang kahit anong gusto mo sa akin!” Kahit na pinahirapan siya nang husto sa puntong puro sugat at pasa na siya, hindi man lang huminto sa takot si Ava.“Esther, sabi
Hindi maganda ang kalagayan ng katawan ni Ava ngayon, ngunit maayos pa naman ang pandinig niya.Pagkatapos marinig ang mga bulong ni Madeline sa kanyang tainga, medyo nabigla siya, ngunit alam rin niyang wala silang oras para mag-alinlangan.Mula sa sulok ng kanyang mata, nakikita niya ang dalawang lalaking palapit nang palapit sa kanila habang dala ang lubid. Alam rin ni Madeline na sa sandaling ito, hindi siya pwedeng mag-alinlangan. Kapag nag-alinlangan siya, hindi maganda ang mangyayari. Nang makita niyang itatali na sila ng dalawang lalaki gamit ng lubid, biglang itinaas ni Madeline ang kanyang kamay at ibinuhos ang pepper spray na hawak niya sa mata ng dalawang lalaki nang napakabilis. “Aray!” “Pu*a!” Sabay na napasigaw sa sakit ang dalawang lalaki. Ibinato nila sa sahig ang lubid na hawak nila. Hirap na hirap silang nagpunas ng mga mata nila. Subalit, dahil pinupunasan nila ito gamit ng kanilang kamay, mas lalong napunta sa mata nila ang pepper spray. Umabante si
Syempre, hindi bibitaw si Madeline. Hindi niya pinansin ang mga sinasabi ni Ava. Sa halip, nagtanong siya nang nag-aalala, “Ava, talaga bang hindi ka na makalakad?” “Oo, hindi na ako makalakad. Wala na akong lakas, at sobrang sakit na.” kumunot ang noo ni Ava, halos hindi na makatingala. “Maddie, makinig ka sa akin. Makakaalis ka na. Mas baliw si Esther kay Naya. Talagang kaya niyang gawin ang kahit ano.” “Edi mas imposibleng iwan kita dito para harapin nang mag-isa ang panganib,” sinabi ni Madeline at inangat niya si Ava nang mas malakas. Nang marinig niya ang nagmamadaling mga yabag sa likuran niya, kinailangan ni Madeline na magdesisyon kaagad, “Ava, magtiis ka muna saglit.” “Maddie…”Unti-unting nawalan ng malay si Ava, ngunit sumusunod pa rin ang paa niya kay Madeline.Pagaktapos hugasan ng dalawang lalaki ang mga mata nila, sila ang naunang humabol kay Madeline at Ava. Samantala, si Esther ay nakasunod sa kanila. Subalit, pagkatapos nilang makatakbo palabas ng gusali, nap
Hindi nabahala si Madeline ng magkaharap sila ni Esther na tinititigan siya ng nito ng malapitan. Tinignan ni Esther si Madeline na biglang tumakbo palayo at sumigaw sa kalituhan, “tumakbo siya! Hulihin niyo siya! Huwag niyo siya hahayaan na makatakas!”Ang dalawang lalake ay hindi inaasahan ang ganitong pangyayari, ngunit ngayon din nila napagtanto na si Madeline ay isang babae na hindi madaling pakitunguhan. Sa sobrang galit ni Esther ay hinabol niya si Madeline. Habang pinapanood niya ang mabilis na papalayo na Madeline, nanggalaiti siya. “Eveline, hindi ako naniniwala na hindi ka kayang hulihin ng dalawang lalakeng yun!” Nagngalit ang ngipin ni Esther at sa wakas ay napagtanto niya kung gaano siya naging pabaya. Maayos lang si Madeline at hindi sugatan, kaya dapat na lang niyang hayaan ang dalawang lalake na iyon na umasikaso sa kanya. Ang dapat niyang hanapin ay si Ava, na sa sama ng tama ng katawan nito ay hindi nito magawang maglakad ng mag-isa. Napansin din ni Es
Nang makita nila ito, kiniskis ng dalawang lalake ang kanilang mga kamay at naglakad papunta kay Madeline. Subalit, biglang sumigaw si Madeline, “Ingat, may ahas sa paanan niyo!”Biglang huminto ang mga lalake nang marinig nila ito, ngunit hindi nagtagal, napagtanto nila na baka niloloko nanaman sila ulit ni Madeline. Hindi pa naman mainit ang panahon, kaya paano magkakaroon ng ahas dito? “Huwag mo nang kausapin ang babaeng yan. Masyado siyang maraming nakatagong patibong. Kunin mo na lang siya at dalhin papasok ng bahay ng maturuan natin siya ng leksyon. Tingnan natin kung mangangahas pa siya na lokohin tayo ulit pagkatapos nun.” Nanggagalaiti na ang isa sa mga lalake pagkatapos maloko ng maraming beses. Hindi na siya makapagtimpi pa. Sumang-ayon din ang isa pang lalake, kaya huminto siya sa pagsasalita. Pagkatapos, sumugod silang dalawa papunta kay Madeline ng hindi nagsasalita. Subalit, nang maglalakad pa lang sila sa harapan ni Madeline, biglang humakbang ang dalawa sa
Mabilis na lumingon si Esther nang marinig niya ang salaysay na ito mula sa kanyang likuran. “Eveline, kahit dalawang malaking lalake ay hindi ka kaya. Talagang minaliit kita.” Ang mga salita ni Esther ay puno ng panunuya, ngunit ang kanyang mga mata ay puno ng matinding sama ng loob. . Nilapitan siya ni Madeline ng may hindi nababahalang ngiti. “Hindi sa minaliit mo ko, ngunit dahil sa namatay na ako ng isang beses, palagi na akong nag-iingat kahit na anong gawin.” Napasimangot si Esther. Narinig na niya noon ang tungkol sa nakaraan ni Madeline. Malamig siyang tumawa. “Eveline, nasaan si Ava?” “Sa tingin mo ba ay sasabihin ko sayo?” Naging mas malamig ang mga mata ni Madeline. “Esther, hindi mo dapat mahalin ng ganito ang anak mo bilang isang ina. [pagbabayaran mo din ang kasalanan na ginawa mo.” “Hmph.” Muling tunmawa si Esther, “Pagbabayaran? Oo, mukha ngang hindi ako mananalo laban sayo, Eveline. Ngunit dahil umabot na sa puntong ito ang lahat, ayoko nang makita ka pa
Si Gina, na nakatayo sa tapat ng pinto, ay nakita ang eksenang ito at papasok na sana nang bigla siyang pigilan ng kanyang asawa.“Huwag ka nang gumawa ng gulo. Gusto mo ba talagang maging binata ang anak mo sa buong buhay niya?”“Sino bang nagsabing gagawa ako ng gulo? Sasabihin ko sa kanila na pumapayag na ako sa kasal na ito, okay?”Nabigla ang asawa niya. “Pumapayag ka na dito?” Sasagot na sana si Gina nang sa sulok ng mga mata niya, bigla niyang napansin ang mga ilaw sa silid. Nasundan ito ng mga hiyaw at palakpakan mula sa loob.Inalis ni Ava ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Daniel. Nagulat siyang makita si Madeline at Jeremy, ang mga magulang niya, at maging si Tom at Maisie na dahan-dahang lumalapit sa kanila nang nakangiti.Tulalang napatitig si Ava kay Madeline. Pagkatapos, doon lang niya naunawaan na nagsabwatan ang lahat ng mga ito para ihanda ito.Siya lamang at ang mga magulang ni Daniel ang hindi nakakaalam.Hindi kailanman binalak ni Daniel na iwan siya. G
Nang marinig ito, dahan-dahang napahinto si Gina. Hindi niya inakalang may respeto pa rin sa kanya si Ava kahit paano sa puso nito. Nagulat talaga siya dito.Ngunit narinig niya kaagad si Madeline na nagsasalita para kay Ava, “Ava, ginalang mo sila, pero kailanman ba ginalang ka nila? Dapat ginagalang niyo ang isa’t isa.”“Pero si Danny ay mananatiling anak nila. Kapag nagpumilit kami ni Dan na ikasal, hindi matutuwa dito ang mga magulang niya sa buong buhay nila,” sinabi ni Ava nang walang magawa. “Ayaw ko talagang maipit si Dan sa bagay na ito.”“Pero Ava…” “Maddie, ‘wag mo akong suyuin. Alam mo dapat na kapag mahal mo talaga ang isang tao, hindi mo kailangang manatili kasama nila. Hangga’t ligtas sila, malusog, at masaya, sapat na ‘yun diba?” Mayroong ngiti ng ginhawa sa mukha ni Ava na parang huli na ang desisyon niya sa puso niya.Gusto pa siyang kumbinsihin ni Madeline, ngunit mukhang wala siyang pwedeng gawin sa sandaling ito.“Ava, aalis ka na pala? Titigil ka na b
Ang mga magulang ni Daniel, na palihim na pinagmamasdan si Ava mula sa malayo, ay unti-unting nabahala sa loob ng kotse.“Hmph, ang kapal naman niyang sabihing may malalim siyang relasyon kay Dan? Ang tagal na at hindi niya pa rin alam kung saan nagpunta si Dan,” umirap si Gina at nagreklamo.Tiningnan ng tatay ni Daniel si Gina. “Huwag kang masyadong mapanlait. Sa ngayon, ang pinakamagalaga ay mahanap natin si Dan. Hindi masamang tao si Ava. Noong una, ayaw mo sa kanya kasi wala siyang magulang, pera, at kapangyarihan. Ngayon, buhay pa at maayos ang mga magulang niya, ang nanay niya ay sobrang yaman, at ang tatay niya ay isang doktor at propesor. Ano pa bang kinaiinisan mo? Gusto mo ba talagang manatiling binata ang anak mo sa buong buhay niya?”Hindi natuwa si Gina nang magreklamo ang kanyang asawa tungkol sa kanya.“Hindi ba tumanggi ka rin noong una? Pumayag ako sa relasyon nila pagkatapos noon, pero tumanggi ang tatay mo at piniling isalba ang kanyang reputasyon. Bakit mo ako
Pagkatapos basahin ni Old Master Graham ang mensahe ni Daniel, nanlaki ang mata niya sa sobrang galit.‘Kalalabas lang niya ng ospital at tumakas siya para sa isang babae?‘Sinabi niya pang kung hindi niya mapapakasalan ang babaeng ‘yun, hindi siya ikakasal?’Hindi hahayaan ni Old Master Graham na mangyari ito.Ngunit nang maisip niya ito, nabahala pa rin siya.Kapag talagang hindi ikinasal si Daniel dahil dito, hindi ba ito na ang magiging katapusan ng Graham family?‘Hindi ko dapat hayaang mangyari ito.’Paglabas ni Ava, hinanap niya si Daniel sa mga lugar na naiisip niya. Ngunit pagkatapos niyang gugulin ang buong umaga sa paghahanap, hindi pa rin niya mahanap si Daniel. Sinubukan niyang tawagan si Daniel, at kahit na kumonekta ang tawag, lagi itong hindi sinasagot.Paglipas ng oras, napagod nang sobra si Ava. Umupo siya sa kanyang bangko sa tabi ng kalsada at pinagmasdan ang mga taong dumadaan. Pagkatapos, isang matinding pagkatuliro ang naramdaman niya.‘Dan, napagpasya
“Uuwi na ako!”Tumakbo pabalik si Gina. Pagkatapos, bigla siyang lumingon at pinigilan si Ava na susunod na sa kanya.“‘Wag kang susunod sa akin! Hindi ka tanggap sa pamamahay namin.”Sa kabila ng babala ni Gina, hindi mapigilan ni Ava na hanapin si Daniel. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Paanong biglang nakaalis nang mag-isa si Daniel? Malinaw na nasa coma siya sa ospital. Hindi siya gumising sa mga araw na iyon. Habang papunta doon, tinawagan ni Ava si Daniel, ngunit hindi sumagot si Daniel.Hindi alam ni Ava kung dala ba ni Daniel ang phone niya, ngunit sa madaling salita, hindi niya ito makausap.Gustong-gusto niyang tumayo sa harapan ni Daniel ngayon na, ngunit mabagal ang daloy ng trapiko.Nang masundan ni Ava si Gina sa pintuan ng Graham Manor, narinig niya ang malakas na boses ni Gina. “Ano? Nawawala si Dan? Saan siya nagpunta? D-Diba kagigising lang niya? Anong nangyayari?”“Tingnan mo ito at malalaman mo kung anong nangyayari.” mukhang may pinagagalitan ang
Natulala sandali si Ava sa ward na walang laman. Pagkatapos, nahimasmasan siya at kaagad niyang hinanap si Daniel.Ngunit pagkatapos maghanap nang matagal, hindi nahanap ni Ava si Daniel, kaya nabahala siya.Sa sandaling ito, dumating rin si Gina.Nakita niyang walang laman ang ward, at si Daniel na dapat na nakahiga sa kama ay naglaho.“Anong nangyayari? Nasaan si Dan? Inilayo ba ng doktor si Dana?” tumingin si Gina kay Ava at nagtanong nang mukhang naiinis. Sanay na si Ava sa ugali ni Gina, kaya hindi na siya nakipagtalo pa kay Gina. Sa halip, sumagot siya, “Gusto ko ring malaman.”“Paanong hindi mo alam? Nauna kang dumating sa akin.” “Wala na sa ward si Dan pagdating ko,” sinabi ni Ava at tumalikod. “Pupunta ako sa nurse station para magtanong.”“Sandali.” Hinablot ni Gina si Ava, habang ang kanyang mukha ay nagdidilim.“Ava, sasabihin ko sa’yo. Ang dami nang pinagdusahan ni Dan dahil sa’yo. Dahil sa’yo, nakulong si Naya at ang kanyang nanay. Malinaw na hindi ka nababag
Dahil ito ang naiiisip ni Julie, naipakita nitong isa siyang makatwirang tao.“Lily.” lumapit si Julie kay Lillian at umupo, binigyan ito ng maamong pagbati. “Lily, gustong-gusto talaga kita. Hiling ko na sana palagi kang masaya, at hiling ko na sana makapagsalita ka na.” Magaling umunawa si Lillian. Ngumiti siya nang malambing at tumango nang maigi, ipinapakitang tinatanggap niya ang basbas ni Julie. Tumayo si Julie at hinarap si Fabian. Sa ngayon, mas matindi na ang paghanga sa mga mata niya at nabawasan na ang pagpupumilit niya noon.Kung may gusto ang isang tao, hindi nito kailangang magpumilit lagi para dito.Hindi na nagsalita pa si Julie at nginitian na lamang si Fabian.Hindi na rin nagsalita pa si Fabian. Yumuko siya at kinarga si Lillian. Bago tumalikod, binigyan niya si Julie ng isang maamong ngiti.“Ms. Charles, pwede ka pa ring lumapit sa akin kung kailangan mo ng tulong sa susunod. Kahit anong mangyari, may utang na loob pa rin ako sa’yo.” Ngumiti si Julie at u
"Narinig ko," diretsong pag-amin ni Fabian. Inisip ni Julie ay mahihiya siya dahil dito, pero hindi niya alam kung bakit kalmado pa rin siya. Kahit na ganoon, bahagya pa rin siyang nahiya. Para hindi mahiya si Julie, ngumiti si Fabian at nagsabing, "Gusto kitang tulungan na makaalis sa sitwasyong iyon, Ms. Charles, pero ayaw kong lumagpas sa limitasyon ko. At saka hindi ko inasahan na may kumuha ng video at pinakalat ito sa internet. Nagdala kami sa'yo ng maraming problema. Pasensya na talaga." Huminto si Fabian sa pagsasalita, pagkatapos ay malambing na tumingin kay Lillian. "Pero Ms. Charles, wag kang mag-alala, hindi na mangyayari ang ganitong problema sa hinaharap." Sandaling napahinto si Julie nang marinig niya ang mga salitang iyon, at sa hindi maipaliwanag na paraan, nakaramdam siya ng malakas na pakiramdam ng kawalan na nagmumula sa kailaliman ng puso niya. Nagdududa siyang tinignan si Fabian, at gayon na nga, nalungkot siya sa mga kasunod na salitang narinig niya.
Ang eksena ng paggawa ng gulo ni Mr. Martinez at ang pagligtas ni Fabian kay Lillian sa dulo ay nakuhanan lahat at pinakalat sa internet. Medyo may konsensya pa ang taong ito at tinakpan ang mukha ni Lillian, ngunit malinaw na nakikita ang anyo ni Fabian sa video. Nakilala ni Patty ang tao sa video biglang si Fabian sa isang tingin. Pagkatapos makita ang mga komento sa ibaba, mas lalong kinabahan si Patty. "Julie, paano kang nagkagusto sa isang single father?" Kumunot ang noo ni Julie. "Oo, hindi ko to itatanggi. May gusto nga ako kay Mr. Johnson." "Ano?" "Tsk tsk… Julie, gusto mo ba talaga ang single father na'to?" Napakatuso ng mga mata ni Mrs. Gill. "May nag-ungkat ng lahat ng impormasyon niya, at lumabas na ang lalaking ito ay ang nakababatang kapatid ni Yorick. Noon, gumawa ng lahat ng klase ng gulo si Yorick at ginawa ang kahit na anong gusto niya sa F Country. Ang kapatid niyang babae, si Lana, ay kilala ring masama sa circle natin." "Ano? Nakababatang kapatid si