Sinabi ni Hannah, “Sister Linda, hayaan mong ipakilala ko kayong dalawa sa isa’t isa. Ito ang kaibigan kong sinabi ko sa’yo anina. Siya si Elaine. Mahilig siyang maglaro ng mahjong, tulad mo, at magaling din siya sa mahjong! Handa siyang pumusta, at hindi rin siya talunan.”Sinabi nang nagmamadali ni Elaine, “Hello, Sister Linda!”Tumango nang kaunti si Linda bago siya ngumiti at sinabi, “Nagkataon na palagi akong kulang ng isang kalaro ng mahjong. Kung interesado ko, pwede kang pumunta dito madalas para maglaro ng mahjong kasama ako at si Hannah sa hinaharap.”Sumagot nang nagmamadali si Elaine, “Ah, maganda talaga iyon! Nagkataon talaga! Mayroon akong kaibigan na palagi kong kalaro ng mahjong, pero malapit na siyang pumunta sa United States. Natatakot ako na wala na akong makakalaro ng mahjong!”Nauna si Lindang iabot ang kanyang kamay at sinabi nang magalang kay Elaine, “Hello, Elaine. Ako si Linda. Maligayang pagdating sa bahay ko!”Mabilis na nakipag-kamay sa kanya si Elaine.
Mayroong sari-sariling taktika ang lahat, at hindi sila makapaghintay na simulan ang laro.Kaya, pinagdaup ni Linda ang kanyang mga kamay habang binati niya ang isa pang babae, ngumiti, at sinabi, “Siya nga pala, ito si Gianna Rowe. Malapit na kaibigan ko rin siya. Hindi kami masyadong magaling magsugal, kaya dapat na nating simulan ang laro nating apat ngayon!”Sumagot din nang sabik si Elaine, “Okay, magsimula na agad tayo. Sa totoo lang, nangangati na ang mga kamay ko!”Ngumiti si Linda bago iminungkahi, “Dahil ito ang unang beses na maglalaro tayo kasama si Sister Elaine, magsimula tayo sa hindi masyadong mataas na taya. Magsisimula tayo sa isang libong dolyar, at ang i-cap natin ito nang animnapu’t apat na beses, okay?”“Ano?”Nagulat nang kaunti si Elaine nang marinig niya ang sinabi ni Linda. Sinabi niya agad, “Isang libong dolyar na naka-cap nang animnapu’t apat na beses?! Sa huli ay mahigit animnapung libong dolyar na ito! Madalas ba kayong naglalaro ng ganito kalaking ta
Natuwa nang sobra si Elaine nang makita niyang tinapon ni Linda ang twenty thousand na tile, at agad niyang tinaob ang mga tile niya sa lamesa habang sumigaw, “Haha! Panalo ako! Kukunin ko ang twenty thousand!”“Ay nako!” Sinadyang sabihin ni Linda, “Ahh! Bakit palagi akong malas?! Bakit ko tinapon ang tile na iyon?!”Sumagot nang nagmamadali si Elaine, “Hey, Sister Linda, nagkasundo na tayo. Kaya, dahil natalo ka, hindi mo na pwedeng bawiin ang mga sinabi mo!”Sumagot si Linda, “Huwag kang mag-alala, “Sister Elaine. Hindi ako gano’ng klaseng tao. Dahil ako ang nagtapon ng maling tile, siguradong babayaran ko ang perang napanalunan mo.”Sumingit din si Hannah at sinabi, “Oo, Elaine. Tumataya si Sister Linda ng ilang libong dolyar sa mahjong para lang magsaya.”Sa sandaling ito, ibinigay na ni Linda ang twenty-four thousand dollar kay Elaine at sinabi, “Nanalo ka ng twenty-four thousand dollars, tama? Bakit hindi mo muna bilangin ang pera na ito?”Nasabik nang sobra si Elaine, at
Pagkatapos magkasundo, sinimulan ulit nilang lahat kumuha ng tiles.Pagkatapos kunin ni Elaine ang mga tiles niya, binaliktad niya ang mga ito at halos mapasigaw siya sa sabik sa sandaling nakita niya ang tuwid na mga tiles niya!Perpekto ang mga tiles niya!Ang ibig sabihin ng tinatawag na ‘Heavenly Hand’ ay kaya nilang manalo sa sandaling kinuha nila ang mga tiles nila!Sobrang swerte niya dahil nakakuha siya ng mga magagandang tiles!Bukod dito, talagang sobrang galing ng mga nakuha niya. Mayroon siyang isang pares ng seven to eight thousand, at ang ibig sabihin nito ay kaya niyang manalo ng sixty o ninety thousand.Karaniwan, hangga’t nasa ibang kamay ang ten thousand at ninety thousand, hindi siya mananalo. Ang ibig sabihin ay simula ngayon, hangga’t may nagtapon ng ninety thousand dollars, mananalo agad si Elaine!Sa ganitong pangyayari, mananalo siya nang may pinakamataas na multiplier!Habang iniisip niya ito, sabik na inayos ni Elaine ang mga tiles niya at sinabi, “May
”Panalo ako!” Sumigaw nang sabik si Linda habang bigla niyang binaba ang lahat ng tiles niya! “May fifty-eight thousand ako, lahat ay iisang suit, isang Concealed Hang, at isang Concealed Kong! May multiplier ito na forty-eight, at ang ibig sabihin ay nanalo ako ng four hundred eighty thousand dollars! Pasensya na, Sister Elaine!”Naramdaman ni Elaine na tila ba nahulog siya sa isang yelong kulungan!Four hundred eighty thousand dollars dahil lang nagtapon siya ng isang tile?Nanalo siya ng tatlong daang libong dolyar pagkatapos ng maraming laro, at naglaho ito nang gano’n lang. Kailangan niya pang magdagdag ng mahigit isang daang libong dolyar para mabayaran ito...Mahigit isang daang libong dolyar iyon!Sobrang hindi mapalagay si Elaine, at naramdaman niya na nasisira na ang isip niya.Nagmamadali siyang hinimok ni Hannah, “Oh! Elaine, hindi posible na mananalo ka sa bawat laro! Maraming beses ka nang nanalo. Hindi mahalaga na natalo ka nang isang beses. Mababawi mo agad ang mg
Kahit na sinusubkang patatagin ni Hannah ang isipan at emosyon ni Elaine, nasira na ang isipan ni Elaine sa puntong iyon!Sa madaling salita, mayroon nga siyang galing pagdating sa paglalaro ng mahjong. Pero, ang pinakamalaking problema ay hindi na niya mababago ang mga kinuha niyang tiles. Wala na siyang magagawa kung makakakuha siya ng pangit na mga tiles. Sa sandaling ito, nakikita na ang lahat ng emosyon ni Elaine sa kanyang mukha.Halimbawa, pwede siyang maging sobrang sabik kapag nanalo siya, pero kapag natalo siya, hindi na siya makapaghintay na kainin nang buhay ang kabila!Nanalo siya nang maraming beses kanina, pero tatlong daang libong dolyar lang ang napanalunan niya. Gayunpaman, sobrang laki ng natalo niya pagkatapos matalo ng dalawang malaking laro. Syempre ay hindi siya mapalagay nang sobra. Hindi lamang nawala ang tatlong daang libong dolyar na napanalunan niya, pero natalo rin siya nang halos dalawang milyong dolyar! Kalahati na ito ng inipon niya sa buong buhay niy
Ang ganitong set ng mga tiles ay isa nanamang Heavenly Hand. Pwede siyang manalo gamit ang dalawang North Winds at isang red tile.Ang pinakamahalaga, kung makakakuha siya ng North Wind tile, makakakuha siya ng East, South, West, at North Wind. Mananalo siya ng big four!Ang big four ay isa sa mga may pinakamalaking multipliers!Kung makakahawak siya ng North Wind, maibabalik niya ang dalawang milyong dolyar niya!Habang iniisip niya ito, gusto na talagang sumigaw sa sabik ni Elaine dahil gusto niyang makakuha ng North Wind tile.Naramdaman niya na ang North Wind tile o ang red tile ay kaunti lang ang dulot sa iba. Kaya, ang karaniwang tao ay madalas itong tinatapon kapag mayroon sila nito. Kahit na hindi niya ito makukuha nang sarili niya, siguradong itatapon ito ng iba.Hindi niya alam, ang mga tiles na hawak niya ay hindi na mananalo!Ang North Wind at ang red tile na kailangan niya ay nasa kamay na ni Gianna. Ganito rin ang nangyari sa huling Heavenly Hand niya, hindi na man
Tuluyan nang nahulog si Elaine sa hukay. Hindi niya napagtanto na nahulog siya sa patibong. Ang iniisip niya na lang ay kung paano ibalik ang pera niya.Kaya, kinabahan nang sobra si Elaine nang marinig niya na ayaw nang makipaglaro ni Linda. Sa sandaling ito, sinabi niya agad, “Paano tayo titigil maglaro dahil lang gusto mong tumigil ngayon?! Nagkasundo na tayo na maglaro ng walong rounds pa! Tatlong rounds pa lang ang nalalaro natin ngayon!”Sumagot nang walang magawa si Linda, “Sister Elaine, hindi naman sa ayaw ko nang makipaglaro sa’yo. Pero, ang punto ay wala ka nang pera para makipaglaro sa amin!”Pagkatapos niyang magsalita, sinabi ni Linda, “Bakit hindi na lang tayo umatras? Bakit hindi nalang muna natin ayusin ang bayad, pagkatapos ay maglaro tayo ng maliit na taya? Sasamahan pa rin kita kahit na isang libo o isang daang dolyar lang ang taya natin. Ayos lang ba?”“Isang libong dolyar? Isang daang dolyar?” Sinabi nang balisa ni Elaine. “Paano natin ito magagawa? Paano ko m
Mabilis na pinindot ni Ruby ang answer button at sinabi nang magalang, “Hello, British Lord!”Nagsalita ang British Lord sa medyo marahan na tono sa kabilang dulo ng linya at sinabi, “Ruby, nasaan ka ngayon?”Kumunot ang noo ni Ruby. Alam niya na kapag dala-dala niya ang cellphone ng British Lord, kaya niya siyang tawagan sa kahit anong oras, dalawampu’t apat na oras, at siguradong alam niya ang lokasyon niya. Pero, kahit na alam niya ang lokasyon niya, dumaan pa rin ang British Lord sa pormalidad na magsimula ng isang kaswal na pag-uusap sa kanya. Mukhang gusto niyang mapalapit sa kanya.Nang maisip ito, sinabi nang magalang ni Ruby, “Sa ngayon ay nasa Far East pa rin ako.”Humuni ang British Lord bilang sagot at tinanong siya, “Nakahanap ka ba ng kahit anong bakas sa Far East na kaugnay kay Vera?”Mabilis na sumagot si Ruby, “British Lord, hindi sapat ang kakayahan ko at hindi pa ako nakakahanap ng kahit anong impormasyon na kaugnay kay Vera.”Ngumiti ang British Lord at sinabi
Alam ni Mr. Chardon na hindi na niya pwede pang suwayin ang mga utos nang walang angkop na dahilan dahil sinuway na niya ang mga utos dati at inantala ang pagpunta niya sa Aurous Hill.Ang ibig sabihin ng hindi pagsuway sa utos ay kailangan niyang pumunta agad sa Willow Manor at patayin ang mga miyembro ng pamilya Acker na natutulog, kasama na ang lahat ng pumoprotekta sa kanila. Siguradong magugulat ang buong mundo sa isang napakalaking operasyon.Madaling mahulaan na bilang lugar ng pangyayari, siguradong magkakaroon ng martial law ang Aurous Hill. Kung mangyayari iyon, paano niya masusundan ang mga bakas ni Zachary at ng boss niya?Kaya, ang pinakamagandang paraan para antalain ang operasyon ay kusang sabihin ang tungkol sa mahiwagang instrumento. Dahil, hindi lang mahalaga sa kanya ang mahiwagang instrumento, ngunit mahalaga rin ito sa British Lord.Naisip ni Mr. Chardon na itago ang Thunder Order na kayang magtawag ng kidlat, nilabas ang jade ring, at ginamit ito para hikayati
Sa kalagitnaan ng pag-iisip, bigla siyang nakatanggap ng online call mula sa British Lord. Nagbago sa sorpresa ang ekspresyon niya, at mabilis niyang sinagot ang tawag, sinabi nang magalang, “Hello, British Lord.”Sa kabilang dulo ng tawag, tinanong nang mahigpit ng malamig na boses, “Mr. Chardon, kailan ka dumating sa Aurous Hill?”Sumagot nang nagmamadali si Mr. Chardon, “British Lord, dumating ako sa Aurous Hill kaninang umaga.”Nagpatuloy ang British Lord, “Gabi na siguro diyan. Mahigit labinlimang oras ka na nasa Aurous Hill, kaya bakit hindi mo pa pinapatay ang mga Acker?”Tumibok nang malakas ang puso ni Mr. Chardon, at sinabi niya, “British Lord, kadarating ko lang sa Aurous Hill ngayong araw at hindi pa ako pamilyar sa kapaligiran…”Idiniin ng British Lord, “Hindi ba’t sinabi ko na sayo na nakatira sa villa ng Willow Manor ang mga Acker? Kailangan mo lang pumunta sa Willow Manor ng gabi at patayin silang lahat para maiwasan ang kahit anong problema sa hinaharap. Simpleng
Hindi katagalan, huminto ang Rolls-Royce na minamaneho ni Madam Marilyn sa loob ng courtyard ng Scarlet Pinnacle Manor.Si Vera na ang nagbukas ng pinto nang hindi hinihintay si Madam Marilyn, lumabas sa kotse, at naglakad papunta sa top-floor na courtyard niya. Nang hindi lumilingon, sinabi niya, “Madam Marilyn, simula ngayong araw, hindi ako aalis sa bahay. Ilagay mo lang ang tatlong pagkain ko sa labas ng pinto ng courtyard, kumatok, at maaari ka nang umalis.”Nasorpresa si Madam Marilyn. Naintindihan niya na ayaw sumali ni Vera sa orientation, pero hindi niya maintindihan kung bakit gustong manatili ni Vera sa loob nang hindi umaalis sa bahay.Bilang isang kasambahay, alam niya na mas mabuting huwag magtanong ng mga hindi kailangan na tanong, kaya sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Okay, Miss Lavor, naiintindihan ko! May mga espesyal na hiling ka ba para sa mga pagkain mo?”Sumagot nang kaswal si Vera, “Ayos lang ang kahit ano. Ikaw na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sa
Natatakot siya na konektado kay Charlie ang kulog kanina lang, kaya patuloy niyang binulong, “Sagutin mo nang mabilis ang tawag… Sagutin mo nang mabilis ang tawag…”Makalipas ang ilang sandali, kumonekta ang tawag, at narinig ang boses ni Charlie, “Veron, may kailangan ka ba?”Nang marinig ang boses ni Charlie, agad huminga nang maluwag si Vera at sinabi nang nagmamadali, “Charlie, nagpapasalamat ako para sa nangyari dati, kaya gusto kitang tanungin kung kailan ka libre. Gusto kitang imbitahin na kumain.”Humagikgik si Charlie, “Pag-usapan natin ito pagkatapos ng orientation mo. Sa ngayon, manatili ka lang sa school at huwag kang pumunta kahit saan.”Habang nagsasalita siya, may naalala si Charlie at tinanong siya, “Siya nga pala, nasa kalagitnaan ka pa rin dapat ng orientation mo, tama? Paano ka nagkaroon ng oras na tawagan ako?”Sadyang nagsinungaling si Vera, “Biglang kumulog kanina lang, at para bang uulan. Kaya, sinabihan kami ng instructor na magpahinga at suriin ang panahon
Samantala, sa Aurous University, libo-libong freshman mula sa iba’t ibang departamento ang nahati sa iba’t ibang pormasyon sa field para sa 14-day orientation.Ngayong araw pa lang ang simula, at maraming freshmen ang hindi sanay sa mahigpit na quasi-military orientation. Mahirap na nga tiisin ang sobrang init na araw, at dahil sa mahabang manggas na camouflage uniform at tuloy-tuloy na paglalakad, parang pinahihirapan nang sobra ang mga freshmen.Isang nakabibinging tunog ang biglang narinig sa timog-kanluran, nagulat ang lahat ng estudyante. Palihim na nagsasaya ang mga estudyante habang nakatingin sa mga madilim na ulap sa timog-kanluran, umaasa sila na biglang uulan.Karamihan ng mga estudyante ay inisip na kung biglang uulan, marahil ay masusupende ang orientation. Kung gano’n, sa wakas ay makakahinga na nang maluwag ang lahat. Kahit na hindi masuspende ang orientation, mas komportable na magsanay sa ulan kaysa tiisin ang mainit na araw.Kaya, halos lahat ng estudyante ay sa
Hindi lang dinurog ng kidlat ng Thunder Order ang malaking bato, ngunit gumawa rin ito ng isang malaking hukay sa lupa sa ilalim nito. Nanabik nang sobra si Mr. Chardon sa nakakatakot na lakas nito sa punto na halos napasigaw siya sa langit.Hindi siya makapaniwala na ang Thunderstrike wood ay isa palang mahiwagang instrumento na kayang magtawag ng kidlat. Bukod dito, ang lakas ng kidlat na ito ay maikukumpara sa isang heavy artillery shell, na lampas sa kahoy na ispada na binigay sa kanya ng British Lord.Habang puno ng sabik, tumayo si Mr. Chardon sa tabi ng malaking hukay, nakatingin sa buong Thunder Order, at binulong sa sarili niya, “Nakakatakot talaga ang lakas ng kidlat na ito! Gamit ito, kahit na may nakatagpo akong kalaban na mas malakas sa akin, kaya kong lumaban. Mukhang sobrang swerte ko sa pagpunta ko sa Aurous Hill ngayon!”Nang maisip ito, bumuntong hininga si Mr. Chardon, “Pero, malaki ang ginagamit na Reiki ng bagay na ito. Para lang mapagana ito ng isang beses, nau
Habang papunta si Mr. Chardon sa Mount Phoenix, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Zachary. Sa mensahe, isang pangungusap lang ang sinulat ni Zachary: ‘Bagong store ang magbubukas sa susunod na buwan.’Nang makita ito, sumagot agad si Charlie ng isang thumbs-up na emoji.Ito ang code na pinagkasunduan nila. ‘Bagong store na magbubukas’ ay isang balbal sa tomb raiding industry na ang ibig sabihin ay may bagong libingan na huhukayin. Ayon sa kasunduan nila, kapag nabenta ang Thunder Order, ipapadala ni Zachary ang code na ito kay Charlie.Ang dahilan sa paggamit ng ganitong code ay bilang isang pag-iingat. Kung makikita ito ng may masamang hangarin, iisipin nila na dalawang tomb robber lang ito na nagpaplano ng bagong operasyon, hindi ito konektado sa ibang bagay.Nang matanggap ang mensahe, alam ni Charlie na nabenta na ang Thunder Oder, kaya tinawagan niya agad si Isaac. Makalipas ang sampung minuto, nagpadala si Isaac ng ilang video clip kay Charlie.Ang mga vi
Nang makita ni Zachary na sobrang ingat ni Mr. Chardon, alam niya na hindi ito mapipilit at hindi dapat ito madaliin. Kaya, tinapik niya ang kanyang dibdib at sinabi, “Okay, Sir, pwede kang pumunta ulit bukas ng umaga at tumingin.”Lumapit si Mr. Chardon at sadyang hininaan ang boses niya, sinasabi, “Boss, paano kung ganito? Babayaran kita ng 200 thousand US dollars nang maaga. Kung may kahit anong bago, itabi mo muna ito para sa akin sa halip na i-display ito para hindi ito makuha ng iba. Mas mabuti kung magugustuhan ko ito pagkatapos ko itong makita, kung hindi, pwede mo na itong ibenta sa iba. Ano sa tingin mo?”Nag-isip saglit si Zachary, pagkatapos ay tumingin at sinabi, “Okay, hindi na ako mag-aalangan dahil direkta ka. Gagawin natin ang sinabi mo.”Tuwang-tuwa si Mr. Chardon. Nilabas niya ulit ang kanyang cellphone at nagpadala pa ng 200 thousand US dollars sa bank account ni Zachary.Gumastos ng 1.5 million US dollars si Mr. Chardon, pero hindi siya nabalisa. Sa kabaliktara