Hindi inaasahan ni Merlin na ang asawa niya, na palaging marahan, ay kikilos nang sobrang bangis.Dati, nagtatalo rin sila ng asawa niya, pero karaniwan ay ungat, tampo, at ilang araw na hindi lang ito pag-uusap.Ito ang unang pagkakataon na sumisigaw siya at pinapagalitan siya nang sobra.Pero, alam din ni Merlin na ang dahilan kung bakit nawalan ng kahinahunan ang asawa niya ay dahil nag-aalala siya nang sobra sa kanya sa mga nagdaang araw, kaya hindi siya nagalit.Kaya, hindi na siya nakapaghintay na gamitin ang ideya ni Kathleen para ipaliwanag ang sarili niya.Pagkatapos magpasya, ipinaliwanag niya nang mabilis, “Josie, May… May dahilan ako para dito…”“Bakit? Anong dahilan?” Galit na tinanong ni Josie, “Sa tingin mo ba ay hindi pa kita kilala, Merlin? Ang lahat ng ibang bagay ay mas mahalaga sayo kaysa sa akin at sa anak mo! Palaging mapupuno ang utak mo sa tuwing may namamatay sa New York, pero kailan ka pa nag-alala sa amin?”Medyo walang masabi si Merlin.Hindi na nga
Sinabi nang walang bahala ni Kathleen, “Marahil ay malaki nga sa iyo ang 10 million US dollars, pero sa akin, ang 10 million US dollars ay wala pa sa one percent ng binayaran ko sa mga biktima sa ngalan ng pamilya Fox. Sobrang mapanganib ng bagay na ito, at ang kaunting pagkakamali ay maaaring kumuha ng buhay ng isang tao.”Pagkatapos, tumingin siya agad kay Josie, at kay Joy, na nasa likod ni Josie, at sinabi nang seryoso, “Sa totoo lang, ang gusto kong sabihin ay hindi dapat kayo magreklamo dahil hindi ipinaalam ni Chief Lammy ang tungkol dito. Dahil, hindi lang sobrang kumplikado ng bagay na pinagawa ko sa kanya, ngunit sobrang mapanganib din ito at marahil ay namatay siya kung hindi siya naging maingat.”“Bukod dito, nag-retiro na rin si Chief Lammy at balak niyang bumalik para alagaan ang sarili niyang buhay, at hindi niya kailangan kunin ang panganib na ito. Pero, nanabik siya nang sobra dahil sa 10 million US dollars na komisyon, at hindi niya tinanggap ang gawain dahil gusto
Sa wakas ay tagumpay nang nalutas ang mga problema ni Merlin sa pamilya sa tulong ni Kathleen.Hindi lang nakalimutan ng asawa at anak niya ang tungkol sa pagkawal niya sa mga nagdaang araw dahil sa ‘responsibilidad sa pamilya’ at ‘dedikasyon’, ngunit sa opinyon nila, nabago rin ang imahe niya bilang isang walang kakayahang lalaki.Masasabi na biglang tumaas nang sobra ang imahe ni Merlin sa kanyang asawa at anak.Nagtipon ang asawa at anak ni Merlin sa paligid niya, at namumula ang mga mata nila sa pag-iyak. Sabik si Merlin pero nahihiya rin siya, at sa parehong oras, tumingin siya nang nagpapasalamat kay Kathleen.Mas lalong hinangaan ni Lord Acker si Kathleen, at sinamantala niya ang atensyon ng ibang tao sa pamilya ni Merlin at tinawag sina Christian at Kaeden habang binulong, “Maraming makakamit na tagumpay ni Miss Fox sa hinaharap. Dapat palakasin ng pamilya Acker ang kolaborasyon natin sa kanya at gumawa tayo ng pundasyon klasama siya sa una pa lang. Siguradong malaking bene
Pumunta si Charlie sa top floor para batiin siya. Nakita niyang bumukas ang pinto ng helicopter at sinundan ng pagbaba ni Nanako mula sa helicopter habang may suot na kimono, at hindi niya mapigilan na mabigla.Kahit na sobrang ganda nga ni Nanako sa kimono, may sobrang kakaiba at marahan na ugali siya ng isang Hapon, hindi pa rin maisip ni Charlie kung bakit pumunta dito si Nanako nang ganito ang suot.Nang makita ni Nanako si Charlie, na matagal na niyang inaasam, sa harap niya, natuwa siya nang sobra at may malaking ngiti sa kanyang mukha habang sinabi, “Charlie-kun, matagal na kitang hindi nakita!”Ngumiti nang bahagya si Charlie, tumango, at sinabi, “Matagal na nga. Bakit engrande ang suot mo?”Sa sandaling ito, ang butler ng pamilya Ito at ang tita ni Nanako ay bumaba na rin sa helicopter at tinulungan nila si Yahiko, na may suot na prosthesis, palabas sa helicopter.Mas lalong nasorpresa si Charlie nang makita niya na pormal ang suot nilang lahat.Dumila si Nanako at sinab
Nang marinig ni Isaac ang utos ni Charlie, sinabi niya agad, “Okay, Young Master. Aayusin ko na ang mga ito ngayon.”Pagkasabi nito, mabilis siyang tumalikod at umalis.Medyo nahiya si Yahiko at sinabi, “Mr. Wade, hindi mo ito kailangan gawin. Hindi kailangan na ipagdiwang ang kaarawan ko. Pwede mong ibigay nang direkta ang mga utos mo kung may kahit anong kailangan ka.”Si Nanako, na nasa gilid, ay hindi rin mahulaan ang totoong layunin ni Charlie kung bakit niya sila pinapunta sa New York, kaya sinabi niya rin nang sobrang tapat, “Charlie-kun, hindi mo kailangan na maging magalang sa amin kung may kailangan kang ipagawa sa pamilya Ito! Siguradong gagawin ng pamilya Ito ang lahat ng makakaya nito kahit ano pa ang hiling mo!”Sinabi ni Charlie nang nakangiti, “Kung gusto mo talagang sabihin ko, sa totoo lang, mayroon nga akong kailangan ipagawa sa pamilya Ito para sa akin.”Pagkasabi nito, huminto saglit si Charlie at sinabi ulit, “Kailan lang ay may nakuha akong isang pill na med
“Wala.” Ngumiti si Charlie at sinabi, “Maraming beauty mud na ang inihanda sa bathtub. Ipikit niyo lang ang mga mata niyo at magpahinga kapag humiga kayo doon. Huwag na kayong mag-alala sa ibang bagay.”“Okay!” Tumango nang mabigat si Yahiko at sinabi, “Kung gano’n, hindi na namin sasayangin ang oras mo, Mr. Wade. Magsimula na tayo ngayon din!”Tumango si Charlie at sinabi nang nakangiti, “Siya nga pala, Mr. Ito, bakit hindi ka gumawa ng birthday wish dahil kaarawan mo ngayong araw?”“Ah…” Sinabi nang hindi akma ni Yahiko, “Pinahiling na ako ni Nanako habang nasa eroplano ako papunta dito…”Tinanong ni Charlie nang nakangiti, “Maaari ko bang malaman kung ano ang hiling mo, Mr. Ito?”Tumawa si Yahiko at sinabi, “Sa totoo lang, hindi ako humiling sa oras na iyon. Sumakay lang ako sa gusto niya.”Nang marinig ito ni Nanako, sinabi niya nang galit, “Otou-san! Paano mo niloko kahit ang sarili mo?!”“Gano’n ba?” Ngumisi si Yahiko at sinabi, “Pormalidad lang ang paghiling! Kung gusto k
Naramdaman ni Yahiko na hindi maganda para sa kanya na magpaligoy-ligoy palagi dahil sa mga sinabi ni Charlie, kaya sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Kung gagawa talaga ako ng hiling para sa sarili ko, hihilingin ko na bumalik ulit ang dalawang binti ko. Sa kasamaang-palad…”“Okay.” Itinaas ni Charlie ang kanyang kamay para pigilan siya at sinabi nang nakangiti, “Ang lohika ng paghiling ay sabihin ang kahit anong gusto mo, pero hindi mo dapat alalahanin kung magkakatotoo ba ang hiling mo o hindi.”Medyo nabigla si Yahiko, at ngumiti siya na parang sinisisi ang sarili niya bago siya tumango at sinabi, “Tama ka, Mr. Wade. Nakadepende sa Diyos kung matutupad ba ito o hindi.”Kumaway si Charlie at sinabi nang walang bahala, “Marahil ay kahit ang Diyos ay hindi kakayanin ang ganitong uri ng bagay.”“Ah…” Hindi alam ni Yahiko kung tatawa ba siya o iiyak habang inisip niya, ‘Ikaw ang nagsabi sa akin na humiling, sinasabi na hindi ko kailangan mag-alala kung matutupad ba ang hiling ko
Sa sandaling ininom ni Yahiko ang pill, medyo nahilo siya, tila ba binigyan siya ng general anesthesia bago ang surgery, at halos nawalan agad siya ng malay.Ang dahilan kung bakit nawalan siya ng malay ay dahil sa katangian ng Regenerating Pill.Ayon sa tala sa Apocalyptic Book, kapag binabago ng Regenerating Pill ang katawan, magdadala ito ng matinding sakit at pagbibigay-sigla sa taong uminom ng pill. Bukod dito, ang sakit mula sa Regenerating Pill ay mas matindi pa sa sakit mula sa modernong medical surgery kapag binubuksan ang katawan ng tao.Kaya, pinapawalang-malay muna ng katangian ng Regenerating Pill ang tao bago ilabas ng totoong katangian nito sa medisina.Ang prinsipyo nito ay katulad sa lohika ng anesthesia bago ang surgery sa modernong medisina.Pagkatapos mawalan ng malay ni Yahiko, tuluyan na nawalan ng enerhiya ang buong katawan niya, pero nararamdaman ni Charlie ang masiglang Reiki sa katawan niya na nagtitipon sa ibabang bahagi ng katawan niya.Hindi matagal p
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro