Tinanong siya ni Charlie, “Kung gano’n, nakausap mo na ba si Shawn Long?”“Hindi.” Sinabi ni Autumn, “Sa totoo lang, kung makikipagtulungan tayo sa kanila, ililipat lang natin ang mga hindi napapanatiling bahagi sa kanila para kolektahin ang ilang interlocutory fee na hindi mahalaga para sa atin. At saka, hinihingi niya ang tulong natin ngayon. Gusto ko siyang pag hintayin pa nang kaunti at bumigay para bawasan ang mga sikolohikal na inaasahan niya. Sa ganitong paraan, makakakuha tayo ng mas malaking interlocutory fee kapag nagsimula na talaga ang mga negosasyon.”“Naiintindihan ko.” Ngumiti si Charlie at sinabi, “Kung gano’n, pwede mo siyang tawagan at sabihin sa kanya na pwede mong pag-isipan ang kolaborasyon. Sabihin mo sa kanya na ipapadala mo ang assistant mo sa Hong Kong para bumisita at sabihan mo siya na tanggapin ang assistant mo sa sandaling iyon.”Si Autumn, na matalino, ay naintindihan agad ang pahiwatig, at tinanong niya nang nagmamadali, “Mr. Wade, magpapanggap ka ba n
Sobrang saya ng pakiramdam ni Shawn dahil alam niya na malapit nang bumalik si Janus.Sa nakaraang dalawampung taon, palagi niyang nararamdaman na niloko siya, at ngayon, sa wakas ay may pagkakataon na siyang ipaghiganti ang kahihiyan niya dati.Kaya, binibilang niya ang mga segundo simula kahapon dahil nagmamadali siyang bumalik si Janus.Basta’t babalik si Janus, maraming tao sa Hong Kong ang desperadong susubukan ang lahat ng makakaya nila para patayin si Janus para sa sarili nilang interes.Basta’t mamamatay si Janus, mawawala ang pakiramdam niya na niloko siya.Sa sandaling ito, biglang tumunog ang cellphone niya.Kaya, nilabas niya ang kanyang cellphone, at mayroon siyang malaking ngisi sa kanyang mukha habang sinabi, “Hello, sino ito?”Si Autumn, na nasa kabilang linya, ay sinabi sa maligamgam na paraan, “Hello! Ikaw si Mr. Long, tama? Ako si Autumn Hart mula sa Ito-Schulz Ocean Shipping Group.”Natuwa agad si Shawn, at hawak-hawak niya ang isang tabako sa isang kamay at
Hindi matagal ay binaba ni Shawn ang tawag habang may ngiti sa kanyang mukha pagkatapos makipag palitan ng ilang pakikutong kay Autumn.Sa sandaling binaba niya ang tawag, tumawa siya nang malakas at sinabi nang sabik, “Dalawang kasiyahan talaga ito! Dalawang kasiyahan talaga ito ngayon! Ipapadala ni Autumn Hart ng Ito-Schulz Ocean Shipping Group ang personal na assistant niya sa Hong Kong para sa inspeksyon. Ngayon, kailangan nating makuha ang kolaborasyon na ito kahit anong mangyari!”Sinabi ng assistant sa sorpresa, “Mr. Long, magaling talaga at intereso ang Ito-Schulz Ocean Shipping Group sa pakikipagtulungan s atin! Nasa kamay na nila ang lahat ng magandang ruta natin, at ngayon ay nasa kamay na rin nila ang mga high-quality ports at mga customer. Siguradong ganap na magagamit ang kapasidad natin kung makikipagtulungan tayo sa kanila!”Humithit si Shawn sa tabako niya at ngumiti habang sinabi, “Sa mga taong namamahala sa Ito-Schulz Ocean Shipping Group, nandoon si Ito Nanako mu
Si Jenna ang unang mahal ni Janus.Noong bata pa siya, kilala siya bilang diyosa ng Hong Kong, at maraming tycoon at elites ang ganap na nahumaling sa kanya.Noong pumunta si Janus sa United States para mag-aral, nahiwalay siya sa kanya. Pagkatapos nito, si Shawn, na may aura ng isang top tycoon at sobrang mapagbigay sa pera, ay agad na ginawa siyang mistress at inalagaan sa mansyon niya sa Steerlain Island.Sa sandaling iyon, parang pagmamay-ari na ni Jenna ang mundo pagdating sa mga materyal na bagay.Kaya niyang sumakay sa isang luxury private jet para pakainin ang mga kalapit sa London’s square sa umaga, gamitin ang parehong private jet papunta sa romantikong Aegean Sea sa hapon, at paggising niya, pwede siyang pumunta sa mga marangyang mall sa New York o Tokyo para mag-shopping.Kung hindi siya nagmamadali, pwede niyang gamitin ang private cruise ni Shan sa Hong Kong at pumunta sa Maldives sa Indian Ocean, o kahit sa Tahiti sa South Pacific.Sa madaling salita, abot niya ang
Pero, napasobra ang akala niya sa posisyon niya sa puso ni Shawn.Minaliit niya rin ang poot na nararamdaman ni Shawn para kay Janus sa puso niya.Nataranta siya at natakot nang ilang sandali dahil sa sampal sa mukha niya.Ito ay dahil natatakot siya na mawawala ulit ang lahat sa paligid niya.Kaya, nagmamadali siyang nagpaliwanag kay Shawn, “Shawn, huwag mo akong pagkamalan… Hindi ito ang ibig kong sabihin… Gusto ko lang…”Sinabi nang malamig ni Shawn, “Huwag ka nang magsalita! Ayokong marinig kung ano talaga ang ibig mong sabihin! Gusto ko lang ipaalam sayo na hindi ka na pwedeng bumanggit ng kahit anong may kaugnayan kay Janus sa harap ko sa hinaharap. Kung hindi, lumayo ka na hangga’t maaari sa akin!”Natakot si Jenna.Alam niya na kahit na gusto siya ni Shawn at may malakas na mapang-akin na pagnanasa siya sa kanya, noon pa man ay maingat na siya sa kanya.Kahit na kasal siya sa kanya, palagi siyang hinihiwalay sa kanya pagdating sa mga asset niya.Bago siya pakasalan ni
Sa kabilang dako, maingat na tinapon ni Elaine ang eye drops para hindi makita sa video habang umiyak siya sa harap ng camera.Si Claire, na nasa kabilang dulo ng video, ay sumakit din ang puso at nabalisa nang makita niyang umiiyak ang kanyang ina dahil malungkot siya. Sinabi niya nang hindi nag-iisip, “Ma, bakit hindi ka muna magbakasyon? Hindi ba’t binigyan ka ni Charlie ng 500 thousand dollars? Bakit hindi ka sumali sa isang high-end tour at lumabas at magsaya muna? Babalik na rin kami kapag nakapagsaya ka na.”Nang marinig ito ni Elaine, naisip niya, ‘Medyo maganda talaga ang ideya ng anak ko. Ang pangunahing punto ay wala na akong pera para lumabas at gumala…’Nang maisip niya ito, pinunasan niya ang mga luha niya at sinabi nang nabubulunan, “Claire, ayokong lumabas at maglaro ngayon… Namimiss lang kita…”Sinabi nang walang magawa ni Claire, “Ma, may dalawampung araw pa akong natitira sa kurso ko. Kaya, medyo matagal bago ako makabalik…”Sa totoo lang, hindi naman sa hindi n
Pagkatapos ibaba ang tawag, tinanong nang nagmamadali ni Claire si Charlie, “Honey, hindi ka gagawan ng problema ni Mama kung pupunta siya sa United States, tama? Madalas siyang gumagawa ng maraming problema, kaya natatakot ako na maaapektuhan ang mood mo.”“Hindi naman.” Ngumiti si Charlie at sinabi, “Maganda rin na pumunta si Mama sa United States para magsaya at samahan ka. Matagal ka nang wala sa bahay, kaya siguradong miss mo na rin siya.”Tumango nang kaunti si Claire at sinabi, “Hindi pa ako lumalayo nang sobra nang napakatagal sa bahay sa buong buhay ko, kaya miss ko na nga siya nang kaunti.”Ngumiti nang bahagya si Charlie at sinabi, “Malaki ang hotel room natin sa Providence, at masyado itong malawak para tirahan ng dalawang tao. Magiging mas masigla rin kapag pumunta si Mama.”Nang makita ni Claire na mukhang ayos lang ito kay Charlie, gumaan ang pakiramdam niya at sinabi niya nang malambot, “Salamat, Honey!”***Sa sumunod na umaga, nakuha na ni Elaine ang United Stat
May palaaway na ugali si Elaine, pero ang esensya ng palaaway na ugali niya ay galing sa pagiging malakas niya.Nabuhay siya ng limampung taon at madalas siyang minamaliit sa panahon na ito, lalo na noong kinasal siya sa pamilya Wilson. Ang panghahamak mula sa pamilya ng kanyang asawa at ang kaduwagan ng sarili niyang asawa ay ang naging sanhi para tapakan ng mga tao ang pagpapahalaga niya sa sarili, at hindi lang naging mas palaaway ang ugali niya dahil dito, ngunit pinalala rin nito ang pagnanasa niya para pataasin ang reputasyon niya.Ngayon, sa wakas ay nakasakay na siya sa isang private jet, kaya gusto niyang ma-enjoy at magkaroon ng alaala sa ganito kataas na pakiramdam.Ang pinakamahalaga, gusto niyang magpasikat sa mga kaibigan niya.Sobrang matulungin ang mga crew member. Dahil, ito ang flight nila, at ang bayad para pagsilbihan si Elaine mag-isa ay ilang beses na mas mataas kumpara sa pagsisilbi sa daan-daang tao sa isang buong civil airliner. Kaya, kailangan nilang gaw
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro