Sa ngayon, si Rosalie lang ang nag-iisang clue na nahanap ni Merlin. Alam niya na kailangan niyang mahanap si Rosalie para malutas ang kaso, dahil siya lang ang nag-iisang susi para hukayin ang ibang clue na kaugnay sa Ten Thousand Armies.Kung hindi, hinding-hindi niya malulutas ang sunod-sunod na pagpatay sa New York. Magiging imposibleng gawain ito, lalo na’t pagkatapos umalis ni Rosalie at ng Ten Thousand Armies sa United States. Ang kabiguan niya ang magiging pinakamalaking kahihiyan sa career niya.Bilang isang pulis, kinasusuklaman niya ang pagpapatay nang walang litis sa bawat anyo nito. Responsibilidad ng pulis ang paglutas sa kaso, hindi mga vigilante.Ang kahit sino maliban sa pulis ay walang kahit anong kapangyarihan sa pagpapatupad ng batas. Isang krimen ang pagsasagawa ng private execution. Kahit na pinarusahan nila ang kasamaan at isinulong ang kabutihan, mapaparusahan pa rin sila ng batas.Kaya, determinado si Merlin na hanapin si Rosalie. Kampante siya na mahahanap
Magiging maayos ang lahat basta’t mahahanap niya si Rosalie na nagtatago sa Fox Group. Kahit ang pangulo ay walang awtoridad na parusahan siya.Sa kasamaang palad, hindi niya alam na kakaalis lang ni Rosalie sa Fox Group, ilang minuto lang ang nakalipas.Pinasok ng mga hacker ng Ten Thousand Armies ang security surveillance system ng Fox Group pagkatapos umalis ni Rosalie. Binago nila at inedit ang lahat ng surveillance na nagpapakita kay Rosalie.Samantala, pumunta si Rosalie sa port sa New York Harbor. Nagkataon na may cargo ship ang Ito-Schulz Ocean Shipping Group sa harbor. Dahil handa nang bumalik sa oskia ng cargo ship, inayos ni Charlie na umalis agad si Rosalie sa United States gamit ang barko.Naka-schedule na bumalik ang cargo ship sa Oskia mula sa New York sa karaniwang ruta nito sa Panama Canal papunta sa Pacific Ocean. Pero dahil sa mahabang biyahe, sasakay si Rosalie sa helicopter papunta sa Cuba kapag dumaan ang barko sa Cuba, at pagkatapos ay lilipad sa Oskia mula s
Naintindihan ni Charlie ang senyas ni Janus. Hindi niya alam ang kasalukuyang sitwasyon, pero naintindihan niya ang mensahe ni Janus. Mukhang sobrang kahina-hinala ng ninakawan na babae na ito.Pero, hindi agad umalis si Charlie. Sa halip, naglakad siya sa likod ng babae at pumasok sa restaurant ni Janus.Pagkatapos pumasok, sadyang umupo si Charlie sa isang sulok habang nakatalikod sa pinto. Pagkatapos, binati niya si Janus at sinabi, “Gusto kong umorder ng isang Roast Goose Rice.”Ayaw ni Janus na pumasok si Charlie sa una. Pero, hindi siya masyadong nagsalita pagkatapos makita na medyo nakatago ang posisyon ni Charlie.Sumagot siya, “Walang problema! Mangyaring maghintay ka ng ilang sandali. Kailangan kong tulungan ang babaeng ito.”Pagkatapos nito, nilabas ni Janus ang cellphone niya at tinawagan ang 911. Pagkatapos, humarap siya sa babae at tinanong, “Gusto mo bang kausapin ang pulis, o ako na ang gumawa nito para sayo?”Tumingin nang nagpapasalamat ang babae kay Januis. “Ma
Pinag-isipan ito ng babae bago sumagot, “Ah, masyado siyang mabilis para makita ko. Hindi ako nakapag-react sa oras, kaya hindi ko nakita nang mabuti ang hitsura niya. Pero, sigurado ako na Oskian siya. Nasa karaniwang tangkad siya at medyo payat. Sobrang bilis niya rin.”Mukhang walang magawa ang pulis. “Isang Oskian na karaniwan ang tangkad, at medyo payat… May ganitong tao kung saan-saan sa Oskiatown! Kung wala kang detalyadong mailalarawan, mahirap na hulihin siya.”Pagkatapos, ipinaliwanag niya, “Tulad ng alam mo, karaniwang problema ang snatching ng gamit sa New York. Maraming cellphone, laptop, at bag ang nakukuha. May halos isang libong kaso araw-araw, at mahirap hulihin ang mga salarin.”Tumitingin ang isang pulis sa paligid ng shop habang nagsasalita ang dalawa. Pagkatapos, tinuro niya ang isa sa mga surveillance probe na nakaharap sa pinto at sinabi, “Nangyari ito sa harap ng store. Kung gano’n, siguradong nahuli ito ng surveillance probe, tama? Kung makukuha natin ang im
“Sa tingin ko,” mahigpit ang mukha ni Janus habang nagpatuloy siya nang seryoso, “Nakita mo ba ang babae at ang dalawang pulis kanina? Nagpapanggap sila dahil gusto nilang makuha ang surveillance video sa shop ko. Dahil nag-abala sila nang ganito, sigurado ako na may ibang plano sila para dito.”Medyo naging mausisa si Charlie at tinanong, “Janus, paano mo nasabi na nagpapanggap siya at ang dalawang pulis?”Ipinaliwanag ni Janus, “Isang Oskian na lalaki na nasa katanghaliang gulang ang pumasok sa shop ko sa sandaling bumukas ito. Kaswal na umorder ng pagkain ang lalaki at patuloy na tinitigan ang tatlong surveillance camera sa shop. Pag-isipan mo ito. Bakit magkakaroon ng pakialam ang isang tao na obserbahan ang mga surveillance camera sa isang maliit na restaurant? Sa una, akala ko na gusto niyang magnakaw ng ilang pera sa akin. Kung hindi, marahil ay isa siyang pulis na nasa kaswal na damit.”Tinanong ni Charlie, “Anong nangyari pagkatapos nito? Umalis ba siya agad pagkatapos kuma
Namangha si Charlie sa atensyon ni Janus sa mga maliliit na detalye. Pinuri niya, “Mukhang inisip nila na magaling ang ginawa nila. Pero, hindi ka pa rin nila naloko.”Kumaway nang mapagpakumbaba si Janus. “Masyado mo akong pinupuri, Mr. Wade. Hindi ako gano’n kaasikaso, pero maraming taon na akong nakatira sa Oskiatown. Sobrang pamilyar na ako sa lugar na ito sa punto na mapapansin ko agad kung may kahit anong kakaibang nangyari dito.”Idinagdag ni Janus habang nakangiti, “Hindi pagmamalabis na sabihin na pagkatapos kong tumira sa isang lugar sa napakatagal na panahon, kaya kong malaman kung iba ba ang kahol ng aso sa kabilang bahay mula sa karaniwan.”Nagbago ang tono niya at naging nag-aalala ito habang tinanong niya si Charlie, “Mr. Wade, bakit ka binibigyang atensyon ng pulis? Nag-iwan ba ng kahit anong clue ang Ten Thousand Armies para mahanap nila?”Umiling si Charlie. “Hindi ito ginawa ng Ten Thousand Armies. Sa totoo lang, marahil ay may maliit na detalye akong napalampas.
Kung iisipin ito ngayon, walang oras si Charlie para pagtakpan ang mga bakas niya sa restaurant dati.Nasa second floor siya ng restaurant nang marinig niya ang tungkol sa kritikal na sakit ni Keith. Pagkatapos nito, hiniling niya kay Quinn na dalhin ang Healing Pill sa Los Angeles at iligtas ang lolo niya. Pinagpasyahan nang nagmamadali ang lahat.Kung sinuri ni Christian ang schedule ni Quinn bago at pagkatapos dumating sa Los Angeles, walang duda na bibigyang atensyon niya ang restaurant ni Janus.Nakikita ni Janus na walang magawa si Charlie. Alam niya ang iniisip ni Charlie, at pinagaan ang kalooban ni Charlie. “Buhay at kamatayan na sitwasyon ito. Wala kang ibang magagawa. Buti na lang, hindi ka napansin ng tito mo.”Nanginig nang bahagya ang boses ni Charlie nang sumagot siya, “Pumunta ako sa shop mo kasama si Nana. Marahil ay makilala niya ako kung nasa kanya ang surveillance video ng shop. Mukhang nagpadala si Merlin ng tao para kunin ang surveillance video dito dahil gust
Nakikita ni Charlie ang determinasyon na nagliliyab sa mga mata ni Janus. Alam niya na hindi niya mapipilit si Janus pagdating sa bagay na ito. Kung gusto ni Charlie na pakawalan ni Janus ang nakaraan at umabante, kailangan niyang iwan ang bagay na ito sa mga kamay ni Janus.Kaya ni Charlie na papuntahin ang Ten Thousand Armies para ihatid si Janus pabalik sa Hong Kong at pasukuin nang puwersahan si Shawn. Gayunpaman, hindi ito tatanggapin ni Janus. Hinding-hindi niya ito malalampasan.Inisip ni Charlie na gumamit ng ibang retorika para kumbinsihin si Janus na pumunta sa Oskia kasama siya. May kasunduan si Janus kay Shawn na hindi na babalik sa Hong Kong, pero hindi niya sinabi na huwag siyang bumalik sa Oskia. Kahit na hindi makakapunta sa Hong Kong si Janus, kaya niya pa rin sundan si Charlie sa Oskia.Kayang gamitin ni Charlie ang tulong ni Janus sa Wade Group. Marahil ay malaman ni Shawn sa huli ang tungkol sa pagbabalik ni Janus, pero sa suporta at impluwensya ng Wade Group, hi
Ang lamesa ay puno ng mga masasarap na pagkain, karamihan ay inihanda ng mga chef mula sa Heaven Springs. Sanay na si Charlie sa lasa ng Heaven Springs, kaya hindi siya partikular na namangha. Pero, nagbalik pa rin ng alaala noong bata pa siya ang talong na inihanda ng kanyang lola.Mas masaya pa ang mga miyembro ng pamilya Acker. Naglagay ng alak ang lahat, nagdiwang bilang isang pamilya dahil sa wakas ay nahanap na nila si Charlie. Malinaw ang pananabik nila.Pagkatapos ng ilang alak, nagsimulang mag-usap ang mga miyembro ng pamilya Acker. Tinanong nila ang mga detalye ng buhay ni Charlie sa mga nagdaang taon habang binibigyan din siya ng balita tungkol sa mga pinagdaanan ng mga Acker.Pagkatapos nito, napunta ang usapan sa oras na niligtas ni Charlie ang mga Acker sa panganib. Nabigyan nito ng pagkakataon si Charlie na pag-usapan ang mga kasalukuyang panganib na kaharap ng mga Acker.Sinabi ni Charlie, “Noon pa man ay may hinala na ako na may ibang espiya pa siguro ang Qing Elim
Patuloy na tumingin sa isa’t isa ang dalawang matandang tao, umaasa na makita ang maalamat na epekto ng pagbabalik ng oras mula sa mukha ng isa’t isa.Hindi sila binigo ng Rejuvenating Pill. Sa sandaling gumana ang mga epekto nito, para bang isa itong slideshow na pinapaandar nang fast-forward.Ang puting buhok ng dalawang mag-asawa ay mabilis na nagpakita ng mga bahagi na kulay itim, at ang malalim na kulubot sa kanilang mukha ay parang agad kumonti. Ang mga lawlaw na mukha nila ay parang nagkaroon din ng abilidad na labanan ang gravity.Habang nakatingin sila sa isa’t isa, namangha sila at natuwa nang makita nila bumata ang kanilang asawa, na halos buong buhay nilang kasama at nakita ang unti-unting pagtanda, nang napakabilis. Agad ulit tumaas ang pakiramdam nila para sa isa’t dahil sa mahimalang karanasan na ito.Pero, ang pinakamalaking pagbabago sa katawan nila.Ang utak ng matandang lalaki na sinira ng Alzheimer’s disease ay naging mas malinaw at matino. Sa una ay sobrang ta
Kahit na naantig siya sa katapatan ng kanyang apo, pakiramdam niya pa rin na wala siyang kwenta bilang isang lolo at hindi siya karapat-dapat para sa katapatan ng kanyang apo.Nang marinig niya na hindi na siya sinisisi ni Charlie, sa wakas ay gumuho na ang malaking pasanin sa puso niya.Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Keith at sinabi, “Lolo, sa isang napakasayang araw, gusto ko talaga na uminom kasama ka. Kaya, mag-enjoy ka at inumin mo na ang Rejuvenating Pill ngayon. Kapag uminom tayo mamaya, uminom tayo ng ilang baso!”Nang makita na binanggit na ni Charlie ang bagay na ito, binaba na ni Keith ang pasanin sa puso niya at tumango nang mabigat, sinasabi, “Okay, Charlie, sasamahan ka ni Lolo para uminom mamaya!”Si Lady Acker, na nasa tabi nila, ay natuwa rin at sinabi, “Charlie, naghanda si Don Albert ng ilang sangkap para sa akin. Gumawa ako ng mga talong na gusto mo dati noong bata ka pa. Naaalala mo pa ba ang lasa nila?”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi,
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k