Medyo naging emosyonal si Jordan at sinabi nang seryoso, “May isa o dalawang taon na lang ako. Tinanggap ko na ang kapalaran ko pagkatapos maranasan ang napakaraming pagsubok. Hindi na pera ang pinakamahalagang bagay.”Nalugod si Charlie at tumango sa mga sinabi ni Jordan. “Alam ko na hindi madali para sayo na mapunta kung nasaan ka ngayon. Ngayon, sobrang tanda mo na. Kumita ka ng napakaraming pera, pero sa huli, wala itong kabuluhan sa iyo. Bukod dito, gusto kang patayin ng anak mo dahil sa pera. Hindi ko maiwasan na maawa sayo.”Bumuntong hininga si Jordan, makikita sa buong mukha niya ang kalungkutan. “Tama ka, Mr. Wade. Wala na ngang kabuluhan ang pera para sa isang tao na nasa edad ko.”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Tama, pero kaya kitang bigyan ng pagkakataon na gamitin ang perang iyon.”Nabigla saglit si Jordan. Tinanong niya nang mabilis, “Mr. Wade… Ano ang ibig mong sabihin?”Sumagot nang walang bahala si Charlie, “Hindi ba’t gusto mong bumili ng Rejuvenating Pill? Kung
Tuwang-tuwa si Jordan nang makita niya ang matibay na desisyon ni Kathleen. Gayunpaman, nanatili pa rin siyang maingat.Pumayag si Kathleen na bilhin ang Rejuvenating Pill, pero hindi niya binanggit kung binili niya ba ito para sa kanya.Dahil dumaan na siya sa ilang mataas at mababang sitwasyon sa mga nagdaang panahon, nag-alala si Jordan at naging alerto sa mga ganitong bagay, kahit na mukhang maliit ang mga ito.Nang maisip niya ito, tumingin si Kathleen sa kanya at sinabi nang seryoso, “Lolo, ipapadala ko agad kay Mr. Wade ang bayad. Kunin mo ang Rejuvenating Pill.”Gumaan ang pakiramdam ni Jordan nang marinig ang sinabi niya. Sa sobrang pananabik niya, napaiyak siya.Gustong-gusto niya talaga makuha ang Rejuvenating Pill, pero naisip niya na hindi siya pinalad na magkaroon ng isa. Pero, binigyan siya ng isang napakalaking sorpresa nina Charlie at Kathleen at tinupad ang pangarap niya!Sa sobrang pananabik niya, nabulunan siya habang pinapasalamatan nang paulit-ulit si Charli
Ito lang ang nag-iisang paraan para makuha ni Jordan ang mga natitirang pill. Matatanggap niya ang tatlong bahagi ng pill sa tatlong magkakaibang okasyon para matupad niya ang kanyang pangarap na mabuhay pa ng isa o dalawang dekada.Mahigit 90 years nang nabubuhay si Jordan. Matalinong lalaki siya, at agad niyang naintindihan ang rason ni Charlie. Malinaw na gusto siyang bantayan ni Charlie. Gayunpaman, paano niya magagawang magreklamo tungkol dito?Bumuntong hininga siya sa puso niya, malungkot. ‘Kung kailangan pa rin ako ni Charlie, pwede akong mabuhay. Kung hindi, ano pang magagawa ko bukod sa mamatay?’tutol.”Tumango si Charlie at humarap kay Kathleen. “Miss Fox, may problema ka ba tungkol dito?”Sumagot nang nagmamadali si Kathleen, “A-Ayos… Ayos lang ako… Ayos lang sa akin ang plano mo, Mr. Wade!”Sa wakas ay naintindihan na ni Kathleen ang dahilan ni Charlie kung bakit ginawa niya ang mga bagay na ito. Tinutulungan niya siya.Sobrang nagpapasalamat siya sa kanya at inisip
Para kay Charlie, ang pagkakaisa ng pamilya ang susi sa pag-unlad. Mababawasan ang panloob na labanan kung nagkakaisa ang pamilya at malalagay ng pamilya ang enerhiya nila sa makabuluhan na gawain. Kahit ang isang pamilya ng mga mahihirap na magsasaka ay unti-unting uunlad kung malakas ang pagkakaisa nila.Pero kung hiwa-hiwalay sila at may labanan sa loob ng pamilya, sa halip ay ilalagay nila ang karamihan ng enerhiya nila sa pakikipaglaban sa isa’t isa.Bilang resulta, walang sapat na enerhiya ang pamilya para makagawa ng mga makabuluhan na gawain at umunlad. Sa halip, paurong ang pag-unlad nila. Kung patuloy na maglalaban ang mga miyembro, kahit ang isang pamilya na may trilyon-trilyon ay mauubos ang mga resources nila balang araw.Kaya, sadyang pinaalalahanan ni Charlie si Kathleen na patuloy na bantayan ang pamilya. Dapat siguraduhin niya na susunod ang lahat sa kanya at pareho ang interes nila. Kung may madidiskubre siya na kahit anong problema, hindi dapat maging malambot a
Nasorpresa si Jarvis nang malaman niya na nawala ang lahat ng lakas ni Cason. Naging isang ordinaryong tao si Cason na walang kahit anong cultivation skill. Sa pagkagulat niya, sinabi ni Jarvis, “Cason, anong nangyari sayo!”Dahil nakay Charlie ang buong atensyon ni Cason, hindi niya nakita ang ibang tao. Nang marinig niya ang boses ni Jarvis, sa wakas ay napagtanto niya na bumalik na si Jarvis makalipas ang mahabang panahon. Humikbi agad siya, mukhang nakakaawa at naagrabyadong bata.“Jarvis… Sa wakas ay nakabalik ka na…”Nagmamadaling lumapit si Jarvis at sinuportahan si Cason. Tinanong niya sa malungkot na tono, “Cason, anong nangyari sa lakas mo?!”Puno ng pagsisisi si Cason. Iniyak niya nang mapait, “Jarvis, nawala ang lakas ko kaninang tanghali. Bulag ako at kumilos ako nang bastos kay Mr. Wade nang pumunta siya para mananghalian ngayong araw. Bilang ganti, sinira ni Mr. Wade ang lakas ko at inutusan ako na lumuhod sa dining room hanggang sa sandaling ito…”May pumasok sa is
Nataranta nang kaunti si Jarvis dahil sa tanong ni Charlie. Halos hindi na niya naitago ang kaba niya.“Mr. Wade, huwag ka sanang magalit… Kung hindi pa ito sapat, tatanggalin ko ang ilang ngipin niya ngayon din! K-kung hindi pa iyon sapat… Babaliin ko ang binti niya! Babawi ako para sayo!”Kumaway nang kaunti si Charlie at sinabi, “Hindi na. Aksidente niya akong kinalaban kaninang tanghali, at pinaluhod ko siya hanggang ngayon. Sigurado ako na natuto na siya mula sa mga pagkakamali niya.”Nang marinig ito, nagmamadaling lumuhod si Cason sa sahig at tapat na nagsisi, “Mr. Wade, natuto na ako sa mga pagkakamali ko! Pakiusap, pagbigyan mo ako…”Tumango si Charlie, walang interes. “Sige. Hindi na kita sisisihin dito.”Nanabik si Cason. Yumuko siya nang paulit-ulit at nagpasalamat, “Salamat, Mr. Wade! Salamat sa kabaitan mo! Salamat!”Sinabi ni Charlie, “Hindi mo ako kailangan pasalamatan nang mabilis. Hindi na ako magagalit, pero hindi kita tutulungan na ibalik ang lakas mo. Ito ang
Sila Jarvis, Julian, at Cason ay ang mga pinakamagaling na martial artist sa school nila. Malaking pagkatalo sa school dahil natalo ni Charlie ang dalawang master nila.Nang maisip niya ito, walang nagawa si Jarvis kundi sabihin. “Mr. Wade, ang dalawang junior ko ang haligi ng school namin… Sana ay maging mabait ka at pagbigyan sila. Kung kailangan mo ng tulong ko sa hinaharap, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para tulungan ka!”Nanatiling walang interes si Charlie sa pagmamakaawa ni Jarvis. Kumaway siya at sinabi, “Walang saysay na sabihin ang mga walang laman na salita. Kung gusto mong pakawalan ko sila, hindi ito imposible. Pero, kailangan mong tanggapin ang mga kondisyon ko.”Nalugod si Jarvis dahil may pagkakataon siya baliktarin ang mga bagay-bagay. Nang walang pag-aatubili, sinabi niya, “Mr. Wade, sabihin mo sana sa amin! Susubukan kong tuparin ang mga kondisyon mo!”Sumagot si Charlie, “Simple lang. Ipadala mo silang dalawa para magtrabaho para sa Ten Thousand Armies ng
Alam ni Charlie na parte ng isang martial arts school si Jarvis at ang mga tauhan niya.Ngayon, wala nang mga martial arts school na natitira sa Oskia bukod sa ilang martial arts family. Karamihan ng mga martial arts school ay nasa ibang bansa.Kaya, dapat niyang bigyan ng paalala si Jarvis at ang school niya na lumayo sa Oskia simula ngayon.Ayaw ni Charlie na mamagitan ang pamilya Fox sa Oskia. Dahil, malaki ang pamilya Fox. Kung ililipat nila ang focus nila sa Oskia, gagawa ito ng maraming sunod-sunod na reaksyon. Marahil ay hindi ito maging magandang para kay Charlie o sa pamilya Wade.At saka, alam ni Charlie na masyadong matalino si Kathleen para sa sarili niyang kapakanan. Kaya, dapat lumayo siya sa kanya para maiwasan ang kahit anong hindi kailangan na problema.Ang lahat ng tao sa pamilya Fox, kasama na si Jarvis, ay sumang-ayon nang walang pag-aatubili. Ang pinaka kinatatakutan nila ay ang galit ni Charlie. Kaya, walang nangahas na galitin siya.Si Kathleen lang ang med
Ang lamesa ay puno ng mga masasarap na pagkain, karamihan ay inihanda ng mga chef mula sa Heaven Springs. Sanay na si Charlie sa lasa ng Heaven Springs, kaya hindi siya partikular na namangha. Pero, nagbalik pa rin ng alaala noong bata pa siya ang talong na inihanda ng kanyang lola.Mas masaya pa ang mga miyembro ng pamilya Acker. Naglagay ng alak ang lahat, nagdiwang bilang isang pamilya dahil sa wakas ay nahanap na nila si Charlie. Malinaw ang pananabik nila.Pagkatapos ng ilang alak, nagsimulang mag-usap ang mga miyembro ng pamilya Acker. Tinanong nila ang mga detalye ng buhay ni Charlie sa mga nagdaang taon habang binibigyan din siya ng balita tungkol sa mga pinagdaanan ng mga Acker.Pagkatapos nito, napunta ang usapan sa oras na niligtas ni Charlie ang mga Acker sa panganib. Nabigyan nito ng pagkakataon si Charlie na pag-usapan ang mga kasalukuyang panganib na kaharap ng mga Acker.Sinabi ni Charlie, “Noon pa man ay may hinala na ako na may ibang espiya pa siguro ang Qing Elim
Patuloy na tumingin sa isa’t isa ang dalawang matandang tao, umaasa na makita ang maalamat na epekto ng pagbabalik ng oras mula sa mukha ng isa’t isa.Hindi sila binigo ng Rejuvenating Pill. Sa sandaling gumana ang mga epekto nito, para bang isa itong slideshow na pinapaandar nang fast-forward.Ang puting buhok ng dalawang mag-asawa ay mabilis na nagpakita ng mga bahagi na kulay itim, at ang malalim na kulubot sa kanilang mukha ay parang agad kumonti. Ang mga lawlaw na mukha nila ay parang nagkaroon din ng abilidad na labanan ang gravity.Habang nakatingin sila sa isa’t isa, namangha sila at natuwa nang makita nila bumata ang kanilang asawa, na halos buong buhay nilang kasama at nakita ang unti-unting pagtanda, nang napakabilis. Agad ulit tumaas ang pakiramdam nila para sa isa’t dahil sa mahimalang karanasan na ito.Pero, ang pinakamalaking pagbabago sa katawan nila.Ang utak ng matandang lalaki na sinira ng Alzheimer’s disease ay naging mas malinaw at matino. Sa una ay sobrang ta
Kahit na naantig siya sa katapatan ng kanyang apo, pakiramdam niya pa rin na wala siyang kwenta bilang isang lolo at hindi siya karapat-dapat para sa katapatan ng kanyang apo.Nang marinig niya na hindi na siya sinisisi ni Charlie, sa wakas ay gumuho na ang malaking pasanin sa puso niya.Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Keith at sinabi, “Lolo, sa isang napakasayang araw, gusto ko talaga na uminom kasama ka. Kaya, mag-enjoy ka at inumin mo na ang Rejuvenating Pill ngayon. Kapag uminom tayo mamaya, uminom tayo ng ilang baso!”Nang makita na binanggit na ni Charlie ang bagay na ito, binaba na ni Keith ang pasanin sa puso niya at tumango nang mabigat, sinasabi, “Okay, Charlie, sasamahan ka ni Lolo para uminom mamaya!”Si Lady Acker, na nasa tabi nila, ay natuwa rin at sinabi, “Charlie, naghanda si Don Albert ng ilang sangkap para sa akin. Gumawa ako ng mga talong na gusto mo dati noong bata ka pa. Naaalala mo pa ba ang lasa nila?”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi,
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k