Alam ni Kathleen na siya babalewalain ni Charlie, lalo na pagkatapos niyang bigyan ng utos ang mga tauhan niya. Nagmamadali niya silang sinundan at sumugod sa first floor.Sobrang lapit lang sa auction hall ng VIP room na nasa first floor.Dinala ni Jarvis ang naghihingalong si Jordan sa kwarto. Pinangunahan din ng staff si Kathleen.Hindi na nag-abala si Kathleen na panatilihing sikreto ang pangalawang pagkakakilanlan niya. Sa sandaling pumasok siya sa kwarto, sumugod siya sa tabi ni Jordan at tinanong nang nag-aalala, “Lolo… Lolo, gumising ka. Lolo… Ako si Kathleen. Naririnig mo ba ako?”Bumuntong hininga nang malungkot si Jarvis. “Miss Kathleen, humina na ang paghinga ni Lord Fox. Natatakot ako… Natatakot ako na hindi na niya kakayanin…”Dumaloy agada ng mga luha ni Kathleen sa kanyang pisngi. Nabulunan siya at iniyak, “Hindi… Hindi hahayaan ni Mr. Wade na mamatay nang madali si Lolo… Siguradong may paraan siya… Sigurado ako na mayroon siya…”Bumuntong hininga ulit si Jarvis.
Tumingin si Charlie kay Jordan, pagkatapos ay kay Kathleen.Totoo, malapit nang mamatay si Jordan. Pahina na nang pahina ang paghinga niya sa bawat segundo na lumipas.Walang sinabi si Charlie habang pinanood niya ang mga nagmamakaawang mukha nina Kathleen at Chandler. Tahimik siyang naglabas ng isang Healing Pill na hinati sa dalawa mula sa kanyang bulsa. Maaga na niyang inihanda ang kalahating Healing Pill na ito.Nang nilabas niya ang pill, naging sobrang emosyonal si Kathleen sa punto na napaiyak agad siya.Halos magkamukha ang mga pills. Akala niya na ang kalahating pill na nilabas ni Charlie ay ang Rejuvenating Pill na ninanaisa ng kanyang lolo.Naalala niya ang mahimalang epekto ng Rejuvenating Pill kanina. Madaling maliligtas ng sangkapat na pill ang kanyang lolo. Kung maiinom niya ang kalahating pill, marahil ay humaba pa ng anim hanggang pito, o kahit sampung taon ang buhay niya.Nalula siya sa pananabik, at hindi niya alam kung paano pasasalamatan si Charlie. Habang wa
Tumingin si Charlie sa matandang lalaki na nakahiga nang nanghihina sa harap niya. Ipinakilala niya ang sarili niya habang may magalang na ngiti, “Nagagalak akong makilala ka, Lord Fox. Ako si Charlie Wade.”Nakaramdam si Jordan ng kaunting lakas sa kanyang katawan. Mukhang medyo mas malakas na siya kaysa dati, kaya sinubukan niyang bumangon, pero medyo nahirapan pa rin siya. Nang nakatayo na siya, gusto niyang yumuko kay Charlie. Pero, inabot ni Charlie ang kanyang kamay at pinigilan siya.“Lord Fox, mahina ka pa rin. Hindi mo kailangan na yumuko sa akin.”Pero, para kay Jordan, pakiramdam niya na may utang na loob siya. “Mr. Wade, narinig ko na ang kadakilaan mo. Hindi ko inaasahan na makikilala kita ngayong araw… Salamat sa pagligtas mo sa akin! Kung hindi dahil sa tulong mo, marahil ay patay na ako…”Kumaway si Charlie bilang sagot. Tumingin siya kay Kathleen na nasa tabi ni Jordan at sinabi, “Ang apong babae mo dapat ang pasalamatan mo. Kung wala akong utang na loob sa kanya,
Hindi nag-college si Charlie at hindi nakatanggap ng kahit anong angkop na tersiyaryong edukasyon. Pero, binigyan siya ng napakagandang edukasyon ng pamilya niya bago siya mag-walong taong gulang.Inaral niya ang mga classical works sa ilalim ng gabay ng kanyang ina simula noong bata pa siya. Binasa niya nang maigi ang mga libro tulad ng Records of the Grand Historian at Classic of Poetry, at naalala ang mga ito sa puso niya. Syempre, naaalala niya rin nang malinaw ang mga pangalan ng kanyang tatlong tito at bunsong tita.Hindi niya inaakala na ang Number 99 na bidder na pinalabas sa hall kanina ay ang panganay na tito niya!Iyon ang dahilan kung bakit parang pamilyar si Christian, pero hindi niya maalala kung saan niya nakita si Christian.Dahil, mahigit dalawang dekada na ang lumipas noong huli niyang nakita ang tito niya. Nagbago na nang sobra ang hitsura ng tito niya noong nasa dalawampung taon pa lang siya. Kaya, hindi nakilala ni Charlie si Christian.Inisip ni Charlie, ‘Muk
Sa wakas ay naintindihan na ni Kathleen ang totoong pagkakakilanlan ni Charlie. Maaaring siya ang maging tagapagligtas nila.Lumuhod ulit siya sa sahig at nagmakaawa nang desperado, “Mr. Wade, pakiusap! Tulungan mo sana ang lolo ko na kunin ulit ang kapangyarihan niya…”Nagulantang si Jordan sa biglaang hiling ni Kathleen, hindi niya maintindihan kung bakit nagmakaawa ang apo niya na tumulong si Charlie.Marahil ay may mga Rejuvenating Pill si Charlie, pero kahit na bigyan niya siya ng isa, hahayaan lang nito na mabuhay siya nang mas matagal.Marahil ay mabuhay siya, pero hindi ibig sabihin na madali niyang makukuha ulit ang kapangyarihan niya sa pamilya Fox.Ang ginawa ng panganay na anak niya ay parang pinuksa na siya sa sentro ng kapangyarihan. Wala na siyang kapangyarihan, at wala siyang pamamaraan para makalaban. Bukod dito, marahil ay hindi pa siya makabalik sa United States.Maaari siyang tingnan ng anak niya na isang hadlang kapag bumalik siya sa United States. Kaya, sigu
Bumuntong hininga si Charlie.Sinabi niya nang malupit, “Pumanaw ang mga magulang ko, pero nabuhay ako.”Pagkatapos, tinanong niya si Jordan, “May alam ka ba sa mga dahilan kung bakit pumanaw ang mga magulang ko?”Umiling si Jordan, “Mr. Wade, malaking gulat ang balita ng pagkamatay ng ina mo sa Oskia sa high society ng United States. Marami ang sinabi na pinatay siya, pero walang nakakaalam kung sino ang may pakana. Sinasabi na inimbestigahan din ng pamilya Acker ang pagkamatay niya, pero wala silang nahanap. Hindi alam ng mga tagalabas tulad namin ang mga dahilan.”Idinagdag din ni Kathleen, “Mr. WAde. Pagkatapos pumanaw ng iyong ina, sinubukan ng mga kakilala niya sa Stanford at ilang makapangyarihang tao sa Silicon Valley na naging top entrepreneur dahil sa investment niya ang lahat ng makakaya nila para alamin ang katotohanan sa likod ng pagkamatay niya. Hanggang ngayon, wala silang nahanap nak ahit anong malinaw na bakas.”Nadismaya si Charlie nang marinig ito. Sa una, akala
Namulat nang sobra si Jordan dahil sa mga sinabi ni Chandler. Totoo nga, hindi masagot ni Jordan ang mga sinabi ni Chandler.Gustong mulatin ni Chandler ang matanda niyang kaibigan ngayon, kaya nagpatuloy siya, “Jordan, kailangan mo itong maintindihan. Hindi lang kinuha nang padalus-dalos ng anak mo ang kapangyarihan mo. Hinimok niya ang lahat ng board of directors na pabagsakin ka. Sumobra na ang pagkahumaling mo sa Rejuvenating Pill. Naghanda ka pa ng 200 billion US dollars para lang manalo sa auction! Siguradong naalarma dito ang mga anak mo, ang board, at ang ibang shareholder.”“Sa ibang salita, hindi ka naiiba sa isang matandang hari na hindi nag-aatubiling ipagpalit ang kapangyarihan ng kanyang bansa para habulin ang mahabang buhay. Hindi na ito kinaya ng mga supling at tauhan mo, kaya nawalan sila ng tiwala sa iyo at tinigilan na nilang suportahan ka. Itinuring ka pa nila bilang isang nabigong hari at mapaniil na hari. Gusto ka nilang pabagsakin para maging normal na ulit ang
Naliwanagan si Jordan sa mga sinabi ni Charlie. Napagtanto niya na sobrang optimistiko niya sa kasalukuyang problema.Gusto ng anak niya na makita siyang patay sa ibang bansa. Akala ng anak niya na kapag mas mabilis siyang mamamatay, mas mabuti. Anong mangyayari kung hindi matutupad ang inaasahan ng anak niya at patuloy siyang mabubuhay? Dahil, sinigurado ng Healing Pill na hindi siya mamamatay nang mabilis.Nanginig si Jordan sa takot nang maisip ito.Nataranta rin si Kathleen.Tinanong niya nang nagmamadali si Charlie, “Mr. Wade, ano na ang dapat gawin ni Lolo ngayon…?”Sumagot nang walang bahala si Charlie, “Sa ganitong sitwasyon, hindi mo dapat isipin na bumalik sa rurok mo. Una, tanggapin mo dapat ang mga kabiguan mo at humanap ka ng paraan para mabuhay.”Medyo nag-alala rin si Chandler. “Mr. Wade, wala silang suporta sa Aurous Hill. Kasama nila si Sir Jarvis, pero kung madidiskubre ng anak ni Jordan na buhay pa rin si Jordan, hindi mabubuhay nang payapa si Jordan. Kapag nan
Dahil sa mga sinabi ni Merlin, biglang naging malinaw sa mga tao ang lahat ng nangyari.Sa napakaraming taon, hindi maintindihan ng mga Acker kung bakit nakipag-away si Curtis, na puno ng husay sa panitikan at may maginoong kilos, sa pamilya Rothschild sa magaspang na paraan. Kahit si Charlie ay hindi maintindihan kung bakit kinalaban ng kanyang ama ng pamilya Rothschild. Sa matagal na panahon, naisip pa ni Charlie na ang mga sobrang yaman at makapangyarihan ng pamilya Rothschild pa ang mga salarin sa likod ng pagpatay sa mga magulang niya.Pero ngayong araw, pagkatapos makipag-usap nang matagal sa pamilya ng kanyang lolo at kay Merlin, sa wakas ay naintindihan na niya kung bakit kumilos nang ganito ang kanyang ama dati. Gusto niya lang gumawa ng maayos na distansya mula sa pamilya Wade at kahit sa mga Acker.Marahil ay napagtanto na niya at ng kanyang ina na may kaharap silang panganib at gusto nilang dumistansya sa dalawang pamilya para protektahan sila.Hindi mapigilan ni Keith
Umiling si Christian at sinabi, “Hindi ako interesado sa mga bagay na iyon, kaya hindi ko ito binigyan ng atensyon.”Tinanong ulit ni Charlie, “Alam mo ba kung saan napunta ang libro na ito pagkatapos?”Patuloy na umiling si Christian. “Hindi ko alam… Pagkatapos pag-aralan ng mga magulang mo ang libro na iyon, pumunta sila sa Oskia para sa ilang kadahilanan. Para naman sa kung saan napunta ang libro, hindi rin ako sigurado.”Tumango si Charlie. Mukhang ang pag-alis ng mga magulang niya sa United States at pagpunta sa Oskia ay iba sa iniisip niya dati.Dati, naalala ni Charlie na naging malamig ang kanyang lolo sa kanyang ama, kaya palagi niyang iniisip na bumalik ang mga magulang niya sa Eastcliff dahil sa iba’t ibang pressure mula sa kanyang lolo, at ito ang naglatag ng pundasyon para sa kanilang pagkamatay sa hinaharap. Ngayon, mukhang aksidente nilang nakuha ang Preface to the Apocalyptic Book habang nasa United States, at pagkatapos saliksikin ang libro, nagpasya sila na bumali
Hindi mapigilan ni Christian na bumuntong hininga at sabihin, “Oo… dati, walang sumeryoso sa sinabi ng kapatid ko. Akala namin na marahil ay sinusundan niya ang kanyang asawa para aralin ang ilang kakaibang bagay at marahil ay medyo nahuhumaling na siya. Pero, hinding-hindi namin inaakala na magkakatotoo ang maraming sinabi niya na hindi kapani-paniwala.”Nang makita ni Charlie ang nagsisising ekspresyon sa mukha ni Keith, agad napawi ang mga dating reklamo ni Charlie. Kaya, nagsalita siya para pagaanin ang kalooban niya, “Lolo, hindi mo kailangan sisihin ang sarili mo. Sa lakas ng Qing Eliminating Society, kung masasangkot ang buong pamilya Acker, posible na nawasak na tayo nang tuluyan dalawampung taon na ang nakalipas. Lampas sa imahinasyon mo ang lakas ng Qing Eliminating Society. Kung gusto nilang puksain ang mga Acker, sobrang dali nito para sa kanila.”Bumuntong hininga si Keith at sinabi, “Naranasan ko na ang kapangyarihan nila sa New York dati. Hindi ko talaga inaasahan na m
Sa una ay balak ni Charlie na maghapunan kasama ang lolo at lola niya bago pumunta sa Scarlet Pinnacle Manor para makipagkita kay Vera, kaya hindi siya nagmamadali na tanungin si Vera tungkol sa mga tiyak na detalye ng kapalaran ng ascending dragon.Sa kailaliman ng puso niya, nabigla pa rin siya mula sa gulat sa nakaraan ng mga magulang niya.Nang marinig niya mula sa kanyang tito na sinasaliksik ng mga magulang niya ang Preface to the Apocalyptic Book mahigit dalawampung taon na ang nakalipas, nakaramdam si Charlie ng malaking pagbabago sa pananaw niya sa kanyang mga magulang.Hinding-hindi niya inaakala na may malalim na ugnayan ang mga magulang niya pagdating sa cultivation. Bukod dito, hinding-hindi niya inaakala na nakuha ng mga magulang niya ang Preface to the Apocalyptic Book mahigit dalawampung taon na ang nakalipas. Para kay Charlie, ang pagbubunyag na ito ay kasing-lakas ng pagsabog ng isang nuklear.Aksidenteng nakuha ng kanyang ama ang Preface to the Apocalyptic Book,
Ang panimulang bahagi ay karaniwang ang pambungad na impormasyon bago ang pangunahing laman. Kaya, pakiramdam ni Charlie na kung ang libro talaga na nakuha ng kanyang ama dati ay tinatawag na ‘Preface to the Apocalyptic Book’, marahil ay ito nga ang panimulang bahagi sa Apocalyptic Book!Nang maisip ito, tinanong niya nang mabilis, “Uncle, pagkatapos makuha ng aking ama ang libro na ito, ano pa ang mga sinabi o ginawa niya na hindi mo maintindihan o nag-iwan ng malalim na alaala sayo?”Nag-isip saglit si Christian at sinabi, “May sobrang daming kilos ng iyong ama na hindi ko maintindihan. Naghanap siya ng mga sinaunang libro at materyales kung saan-saan at naglakbay pa siya kasama ang iyong ina nang ilang beses, minsan ay ilang buwan pa. Pero sa oras na iyon, akala ko na medyo kakaiba ang isipan ng iyong ama, kaya hindi ko masyadong binigyan ng atensyon kung ano talaga ang ginagawa niya.”Sa puntong ito, biglang may naalala si Christian at sinabi, “Oh, naaalala ko na binanggit nang
Matagal nang alam ng mga Acker na ang benefactor nila at ang benefactor ng pamilya Fox ay ang parehong tao. Pero, nang malaman ni Christian na ang tao sa likod, na may mga mata at tainga kahit saan, ay ang nawawala niyang pamangkin ng dalawampung taon, medyo hindi pa rin siya makapaniwala.Sa sandaling ito, hindi itinago ni Charlie ang kahit ano at sinabi nang kalmado, “Sa araw ng auction para sa Rejuvenating Pill, balak ni Mr. Fox na bilhin ang Rejuvenating Pill. Pero, sinamantala ng kanyang anak ang pagkakataon na kunin ang kapangyarihan mula sa kanya. May ilang koneksyon ako kay Miss Fox, kaya tinulungan ko sila nang kaunti.”Tumango nang magaan si Christian at sinabi, “Hindi ko talaga inaasahan na may pambihirang abilidad ang panganay na pamangkin ko. Ang galing mo talaga!”Si Merlin, na kanina pa tahimik, ay nagsalita, “Christian, huwag mong kalimutan na kahit ang buhay ko ay niligtas ni Mr. Wade.”Natauhan si Christian at sinabi, “Oo, tama. Talagang kahanga-hanga ito! Dati ay
Umiling si Charlie at sinabi, “Lola, kahit na bumalik siya, marahil ay hindi ko siya dalhin para makilala kayo ni Lolo.”Tinanong ni Lady Acker sa pagkalito, “Bakit naman, Charlie? May galit ka pa rin ba sa amin?”Umiling nang bahagya si Charlie at sinabi, “Lola, ang asawa ko… Hindi niya pa rin alam ang totoong pagkakakilanlan ko.”Lumaki ang mga mata ng lahat sa sorpresa. Walang nag-aakla na hindi alam ng asawa ni Charlie ng apat na taon ang totoong pagkakakilanlan niya.Hindi mapigilang itanong ni Lady Acker, “Charlie, apat na taon ka nang kasal kay Charlie ngayon, kaya paanong hindi niya pa rin alam ang pagkakakilanlan mo?”Sinabi ni Charlie na parang sinisisi niya ang sarili niya, “Wala ako ng kahit ano noong pinakasalan niya ako. Nagtatrabaho pa rin ako bilang manggagawa sa isang construction site, nagbubuhat ng mga hollow blocks at semento. Pagkatapos naming ikasal, ikinasal ako sa pamilya nila. Sa mga mata ng mga Wilson, isa lang akong tao na walang edukasyon o totoong kaka
Tumango si Charlie at sinabi, “Lolo, sa totoo lang, pagkatapos maaksidente ng mga magulang ko, inayos ni Stephen na manatili ako sa bahay ampunan, kung saan pinanatiling lihim ang pagkakakilanlan ko.”Hindi mapigilan ni Lord Acker na bumuntong hininga at sabihin, “Mukhang minialiit ko ang mga abilidad ng iyong ama. Natatakot ako na ang ama mo lang ang makakaisip ng napakatapang na kilos sa dilim.”Sa puntong ito, sinabi niya nang sobrang saya, “Iniisip ko dati na marahil ay ang ama mo ang pinakamagaling na batang talento na nakita ko, pero hindi ko inaasahan na ikaw, Charlie, ay malalampasan siya. Kung hindi dahil sa tulong mo, ang lola mo, ang tita at mga tito mo, at ako ay matagal nang namatay.”Sinabi nang seryoso ni Charlie, “Loo, hindi mo kailangan na maging sobrang galang sa akin. Nasa ugat ko rin ang parehong dugo na dumadaloy sa mga Acker, kaya hindi lang ako manonood at walang gagawin para sa mga Acker.”Namula ang mga mata ni Lord Acker, at sinabi niya nang nabubulunan, “
Sobrang saya ng mga miyembro ng pamilya Acker nang malaman nila na pupunta si Charlie para maghapunan. Tuwang-tuwa silang lahat, tila ba ipinagdiriwang nila ang Bagong Taon.Inutusan ni Lady Acker ang mga anak niya na linisin ang lamesa at ayusin ang mga pagkain na dinala ng mga tauhan ni Albert.Patuloy na bumubulong si Lord Acker sa sarili niya, “Magandang araw ngayong araw. Kahit ano pa, iinom ako nang kaunti mamaya pagdating ni Charlie!”Si Lulu, na nasa gilid, at sinabi nang nagmamadali, “Pa, kailan ka lang gumaling nang kaunti, kaya hindi ka dapat uminom.”“Kalokohan!” Sumagot si Lord Acker nang walang pag-aatubili, “Hindi ba’t ang layunin ng paggaling ko ay para lang sa araw na ito? Hindi makatwiran para sa akin na hindi uminom sa napakahalagang okasyon!”Ngumiti si Lady Acker at sinabi, “Hayaan mo ang papa mo na uminom kung gusto niya. Dalawampung taon na kaming umaasa na bumalik ang apong lalaki namin. Kahit nga ako ay gusto rin uminom nang kaunti, lalo na siya.”Mabilis