Hindi na kailangang banggitin pa ang ocean shipping business. Nakasalalay ang malawak na network ng logistics ng mundo sa ocean shipping business kaya siguradong lalawak pa nang lalawak ang scale nito sa hinaharap.Para naman sa The Apothecary Pharmaceutical, maraming magagandang prescriptions si Charlie sa kanyang kamay. Kahit maglabas siya ng isa lang mula sa kanyang Apocalyptic Book, siguradong magiging best-selling drug ito sa global na lebel.Ang mas maganda pang oportunidad, masyadong mataas ang research and development costs ng mga drug companies gaya ng Pfizer, Novartis, Merck, at iba pang mga pharmaceuticals sa United States. Madalas umaabot ito ng ilang bilyong dolyar at ilang taon pa bago nila ito matapos. Maliban dito, hindi rin masyadong mataas ang success rate. Kaya, kailangan nilang gamitin lagi ang kanilang sales para matustusan ang kanilang research and development costs, pero si Charlie hindi niya kailangang gumastos ni isang kusing para sa research and development.
Sumunod na umaga, nagpaalam na si Charlie kay Yule at Rachel. Ganoon din, ipinagmaneho siya ni Quinn papunta sa airport.Maluwag ang daan sa Eastcliff tuwing umaga, pero sinadya ni Quinn na magmaneho nang mabagal at hinayaan niya munang mauna ang mga ibang sasakyang nasa likod.Ang dahilan kung bakit mabagal ang pagmamaneho ni Quinn ay dahil hindi niya kayang mawalay kay Charlie.Nahulaan rin ni Charlie kung ano ang nasa isip ni Quinn kaya hindi niya ito minadali.Habang walang atensyong nagmamaneho si Quinn, kinausap niya si Charlie, “Nga pala, Kuya Charlie, pupunta ka ba sa Eastcliff sa malapit na panahon?”Napaisip si Charlie sa loob ng ilang sandali saka siya sumagot, “Kikitain ko ang professional management team ng pamilya Wade pagkatapos nilang maghanda ng report materials, pero hindi ako sigurado kung pupunta ko ng Eastclifff o papakiusapan ko silang pumunta nang direkta sa Aurous Hill.”Mahinang sumagot si Quinn, “Baka maging abala ako masyado ngayong Abril. Marami akong
Nang makita ni Quinn na binabago ni Charlie ang usapan, hindi na siya nagpatuloy sa pagiging agresibo. Sa halip, sinundan niya na lang ang takbo ng usapan, “Sa susunod na buwan, magkakaroon ako ng concert sa Canada, Vancouver, Montreal, Toronto, at Ottawa. Pagkatapos, pupunta ako ng United States galing sa south ng Canada. Ang unang stop ko sa US ay New York, pagkatapos magsisimula ako sa east coast papuntang west coast. Bibisitahin ko ang North America sa loob ng isang buwan bago ako pumunta ng Europe.”Pagkatapos itong sabihin, napatitig si Quinn kay Charlie at may lungkot sa kanyang mukha nang magsalita siya, “Kuya Charlie, kapag nagsimula na ako sa overseas tour ko, hindi kita makikita sa loob ng dalawa o tatlong buwan…”Inalo agad ni Charlie si Quinn, “Importante sa’yo na magtrabaho ka, hindi ba? Higit sa lahat, ito na ang farewell concert mo. Mananatili ka na sa Eastcliff pagkatapos nito.”Tumango si Quinn, “Kapag umalis na ako ng entertainment industry, ako na ang mamahala sa
Nang makita ni Charlie na inaasar ni Albert si Isaac, hindi niya mapigilang tumawa. Bigla niyang naalala ang payong ibinigay ni Yule sa kanya tungkol sa Ten Thousand Armies. Emosyonal siyang nagsalita, “Albert, sa tingin ko kailangan mo rin ng oras para sa sarili mo. Sa hinaharap, hindi dapat ikaw ang mag-asikaso ng lahat ng underground matters natin. Hatiin mo rin ang trabaho sa Four Great Guardians na nasa ilalim mo, hayaan mo silang asikasuhin ang mga bagay na iyon.”Hindi nag-alangang tumugon si Albert, “Master Wade, gagawin ko ang sinasabi niyo. Magkakaroon ako ng meeting kasama sila pagbalik ko saka ko ibibigay sa kanila ang mga responsibilidad na sinabi mo.”Pagkatapos itong sabihin, nahihiyang nagtanong si Albert, “Nga pala, Master Wade… ano na ang gagawin ko kung ibibigay ko ang lahat ng trabaho sa kanila?”Ang dahilan kung bakit nilagay ni Charlie si Albert sa kanyang tabi ay dahil sa katapatan nito sa kanya.Sa katotohanang sumang-ayon agad si Albert sa sinabi ni Charlie
Agad na tumugon si Charlie, “Bakit naman kayo magiging abala, Aunt Dunn? Sandali, tutulungan ko muna kayong ipasok ang mga bagahe niyo.”Pagkatapos itong sabihin, agad na kinuha ni Charlie ang mga bagahe sa kamay ni Helen. Sumunod, sumenyas siya kay Helen para imbitahan ito nang magalang, “Aunt Dunn, mauna muna kayong pumasok.”Gusto sanang tumanggi ni Helen pero nang makita niya ang magalang na pakikitungo ni Charlie, hindi niya ito magawang tanggihan. Banayad siyang tumugon, “Maraming salamat!”Pagkatapos itong sabihin, agad na pumasok si Helen sa loob ng eroplano.Sumunod din si Charlie dala-dala ang bagahe ni Helen. Ganoon din, sumunod si Albert at Isaac kay Charlie pagkapasok nito sa eroplano.Apat na pasahero lamang ang dala-dala ng eroplanong ito pabalik ng Aurous Hill. Kaya, nang makapasok ang lahat, agad na isinara ng cabin crew ang pinto pagkatapos makatanggap ng positibong senyas kay Charlie na pwede na silang umalis.Inimbitahan ni Charlie si Helen na umupo sa isang
Hindi aabot ng dalawang oras ang biyahe mula sa Eastcliff papuntang Aurous Hill gamit ang eroplano.Nasa 10:00 A.M. pa lang nang lumapag ang eroplano sa Aurous Hill.sAlam ni Charlie na wala pa si Claire sa bahay nila kaya hindi siya nagmadaling umuwi. Sa halip, inutusan niya ang isa sa mga tauhan ni Isaac na ihatid si Helen sa lumang mansyon kung saan minsang tumira ang mga magulang niya saka sisya tumungo ng Shangri-La kasama si Isaac at Albert.Mas tahimik na ang Shangri-La kumpara sa dati, malaking-malaki ang pinagkaiba nito sa eksenang nakikita lagi ni Charlie sa Shangri-La.Pumasok si Charlie sa opisina ni Isaac at pagkatapos niyang umupo, tinanong niya si Isaac, “Nga pala, Mr. Cameron, bakit parang wala masyadong tao sa Shangri-La ngayon hindi gaya ng dati? Ilang beses na akong pumunta rito at ito ang pinakatahimik na araw sa lahat.”Tumugon si Isaac na para bang wala siyang magawa, “Narinig ko sa mga empleyado ko na hindi lang iyan ang kaso ngayong araw. Sa totoo lang, ila
Sa pagkakataong ito, isang babae ang kumatok sa pinto ng opisina ni Isaac, “Chairman Cameron, gusto kang makita ni Chairman Quinton mula sa pamilya Quinton at ni Chairman White mula sa pamilya White.”Nasorpresa nang kaunti si Isaac saka siya tumugon, “Bakit hinahanap ako ni Graham at Zeke sa pagkakataong ito?”Pagkatapos itong sabihin, napatitig si Isaac kay Charlie saka siya nagtanong, “Young Master, gusto mo ba silang makita?”“Oo naman.” Tumango si Charlie, “Dahil nandito na sila, bakit ko pa sila iiwasan?”Agad na kinausap ni Isaac ang babaeng secretary na nasa tapat ng pinto, “Sige, pakidala na lang sila rito.”“Masusunod, Chairman Cameron.”Ilang sandali ang makalipas, bumalik ang babaeng secretary kasama si Graham at Zeke.Pagkapasok nila ng pinto, hindi mapigilang magulat ng dalawa nang makita nila si Charlie at Albert na parehong nakaupo sa sofa.Nagtanong agad is Graham, “Master Wade, bakit andito rin kayo?”Tumawa si Charlie, “Narinig kong may nangyari sa boss ni
Nang marinig nila na balak ilagay ni Charlie ang Rejuvenating Pill sa isang auction, lahat ng naroroon sa loob ng kwarto nakaramdam ng matinding gulat.Hindi namalayan ni Isaac na nagsalita siya, “Master Wade, nang i-auction niyo ang Rejuvenating Pill sa villa ng pamilya Moore noong nakaraan, naibenta niya ito sa halagang 2 billion dollars. Higit sa lahat, huling minuto niyo nang ginawa ang auction. Nagawa lang itong bilhin ni Travis Lane sa halagang 2 billion dollars dahil hindi alam ng mga malalaking tycoons sa labas ang tungkol sa Rejuvenating Pill…”Habang nagsasalita, nagpatuloy si Isaac, “Kung gagawa tayo ng isang proper auction at magandang publicity at promotion, siguradong maraming top tycoons ang maaakit na pumunta. Hindi magiging problema para maibenta mo ang isang piraso nito kahit sa halaga pang 5 billion dollars!”Habang nasa tabi, nagsalita si Graham, “Tama ang sinabi niya, Master Wade! Matagal nang sikat at kilala ang Rejuvenating Pill mo sa upper-class circle ng Sou
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro