Agad na tumugon ang adjutant, “Commander, hindi naman yata tama na tawagan niyo siya nang ganitong oras sa gabi? Hindi ba natin maiistobo ang tulog ni Mr. Wade?”Pagalit na tumugon si Hamed, “Sinabihan kitang magbasa-basa kapag wala kang ginagawa, pero mukhang hindi ka nakikinig sa akin! Hindi pareho ang time zone ng Oskia sa sa Syria. Kahit 3:30 AM sa atin ngayon, 8:30 AM na sa kanila ngayon!”***Nang magising si Charlie, iniisip niyang mukhang matinding laban ang pinagdaanan nila Hamed kagabi.Pero, hindi siya nag-aalala kay Hamed.Alam niyang ilang daang detonation points ang inilagay ni Hamed sa iba’t ibang bahagi ng base nila. Mula pa lamang rito, masasabing mala-demonyo ang depensa na mayroon sila.Imposible namang matatalo sila ng kalaban sa ganitong klase ng depensa.Gaya ng inaasahan, pagkatapos kumain ng almusal, tumawag si Hamed kay Charlie.Nang sagutin ni Charlie ang tawag, sabik na nagsalita si Hamed, “Brother Wade, napakagaling mo! Totoo ngang nagpadala sila ng
Sa parehong pagkakataon, sa isang sementeryo malapit sa hangganan ng Eastcliff.Nakasuot si Porter ng kulay itim na suit at isang pares ng kulay itim na salamin, may hawak siyang isang bungkos ng puting chrysanthemums sa kanyang kamay habang naglalakad papunta sa isang puntod ng mag-asawa.Isang dosenang mga lalaki na nakasuot rin ng kulay itim na damit ang nakasunod sa kanya. Iba-iba ang kanilang lahi at tila ba hindi sila ordinaryong tao.Mula sa kanila, nakasuot rin ng kulay itim si Hunter Lan, ang White-Clothed Tiger King, na madalas mahilig magsuot ng mga puting damit.Dahan-dahang humakbang si Porter papunta sa tapat ng dalawang puntod. Sumundo, tumulo ang luha sa likod ng kanyang salamin habang nakatitig siya sa mga salita at litratong nasa harap niya.Nagitla siya sa loob ng ilang sandali saka siya napaluhod nang malakas. Pagkatapos, inalis niya ang suot niyang salamin saka siya nagsalita nang nasasamid. Namumula ang kanyang mga mata, “Papa… Mama… Andito ang anak niyo para
Tila ba may napansing mali si Porter kaya nagsalita siya sa isang malamig na boses, “Anong nangyayari? Sabihin mo na lang!”Nagulantang si Hunter at nakaramdam siya ng kaunting takot. Pero, agad niyang pinakalma ang kanyang sarili at nagsalita siya sa isang mababang boses, “Lord, nagpadala ng mensahe si Green-Eyed Wolf King tungkol sa nangyari sa laban. Sinabi niyang nilusob ang 1,000 elite paratroopers natin nang lumapag sila sa base ni Hamed. Nalipol ang lahat ng tauhan natin!”“Ano?!” Agad na napatayo si Porter saka siya lumingon. Hinablot niya ang kuwelyo ni Hunter at galit siyang nagtanong, “Nalipol ang isang libong elites ng Ten Thousand Armies kahit sorpresa ang atakeng ginawa nila? Nalipol sila ng oposisyon? Niloloko mo ba ako?!”Hindi makagalaw nang mabuti si Hunter dahil hawak ni Porter ang kuwelyo niya kaya nagsalita siya nang may kaunting hirap, “Lord… Lord… Lahat ng sinabi ko… lahat ng sinabi ko… nakasulat sa text message na ipinadala ni Green-Eyed Wolf King sa akin. Ku
Kahit napakalakas ni Porter at galit na galit rin siya sa puntong ito, alam niya sa loob ng kanyang puso na hindi siya pwedeng umalis ng Oskia bago ang Tomb Sweeping Festival. Kung hindi, sakaling may mangyari ngayong araw at mahuli siya sa kanyang paghihiganti, paano niya na lang haharapin ang kanyang mga magulang na namatay sa isang trahedya ilang taon ang nakararaan?Kaya, wala nang magawa si Porter kundi magpatuloy na umasa kay Zayne.Subalit, alam rin ni Porter na walang ibang paraan si Zayne para bawasan ang mamamatay sa kanilang panig habang direktang kinakalaban sila Hamed.Kaya, binigyan ni Porter si Zayne ng solusyon para pigilan itong tahakin ulit ang maling landas. “Dahil bumuo ang g*gong Hamed na iyon ng isang bakal na bariles, palibutan natin nang buo ang base niya hanggang sa mahiwalay nila sa mundo at hindi na sila makakahingi ng tulong mula sa iba. Wala silang magagawa kundi hintayin na lang na dumating ang kamatayan nila!”Napakalupit ng ganitong klase ng atake.
Kaya, ilang mga taong pagala-gala ang naghahanap ng espasyo sa base ni Hamed nang dumating ang umaga.Hindi nagtagal, marami sa mga lider ng maliliit na puwersa ng oposisyon ang nagdala rin ng mga grupo nila para maki-anib kay Hamed.Nag-aalala ang marami sa mga taong ito na malilipol na sila ng kalaban. Kaya, nang marinig nila ang tungkol sa lakad ni Hamed, napagpasyahan nilang makisilong muna rito kapalit ng tsansa nilang mabuhay.Kaya, kahit isang araw lang ang nakalipas, tumanggap si Hamed nang mahigit sa 5,000 katao sa kanyang base.Pagkatapos naman ng dalawang araw, tumanggap na si Hamed nang mahigit sa 8,000 katao sa kabuuan. Sa ngayon, aabot ng mahigit sa 10,000 libo ang hukbo niya. Punong-puno ng mga tao ang buong base niya. Sinunod ni Hamed nang tapat sa kanyang puso ang utos ni Charlie, at kahit maliit lang ito na grupo ng sampung tao o kaya isang malaking grupo ng isang libong tao, basta ba tumungo sila para umanib sa kanya, kailangan niya muna silang paghiwa-hiwalayi
Ang pinakaproblema ni Hamed sa puntong ito, natatakot siyang hindi niya mailalabas nang buhay si Sheldon kapag sinugod na sila ng kabilang panig sa lahat ng direksyon.Alam rin ni Hamed na mahalagang tao si Sheldon kay Charlie, at dadalhin ito ni Charlie pabalik ng Oskia sa loob ng ilang araw. Kahit hindi sigurado si Hamed kung bakit dadalhin ni Charlie pabalik si Sheldon sa bansa nila, nararamdaman niyang mahalagang bagay ito para kay Charlie.Nang marinig ni Charlie kung ano pinag-aalalahanan ni Hamed, tumugon siya, “Hindi mo muna kailangang isipin ang bagay na ito. Ngayong napapalibutan nila ang lahat ng daan niyo, hindi naman makatotohanan kung ilalabas mo si Sheldon. Mas mabuting ituon mo lang ang atensyon mo sa pagpapatibay ng depensa niyo. Kung wala talagang magandang oportunidad sa hinahanap, personal akong pupunta diyan para sunduin si Sheldon Schulz.”Dalawa ang layunin ni Charlie sa gagawing ancestor worship ceremony ng pamilya Wade sa darating na Tomb Sweeping Festival.
Matagal nang binabalak ng pamilya Wade na magkaroon ng marriage agreement kasama ang royal family ng Northern Europe.Sa kahit anong malaking pamilya, ang pinakamatandang anak na lalaki at pinakamatandang apong lalaki ang may pinakamahalagang patisada.Kaya, gusto ni Jeremiah na hanapan ang kanyang pinakamatandang apo ng isang manugang na babagay sa pamilya Wade.Pero sa Oskia, dalawang babae lang ang pwedeng pumantay sa estado ni Felix.Isa sa kanila si Sophie, ang apo ng pamilya Schulz, at ang isa naman ay si Quinn, ang nag-iisang anak ng pamilya Golding.Isang lebel na mas mababa ang antas ng pamilya ng dalawang nabanggit na pamilya kumpara kay Felix.Pero paano naman magkakaroon ng pagkakataon si Felix na makausap ang isang mapagmataas na gaya ni Sophie?Para naman kay Quinn, mas lalong imposible. Sino naman ang hindi nakakaalam na gustong pakasalan ni Quinn si Charlie?Maliban dito, gumawa rin si Quinn ng isang malaking eksena sa kanyang concert ilang araw ang nakararaan.
Agad na kinumpirma ng young princess ng Northern European royal family ang kanyang destinasyon.Aalis siya papunta ng Oskia sa loob ng dalawang araw, at ang balak niya, mananatili muna siya sa mansyon ng pamilya Wade sa loob ng ilang araw. Pagkatapos, dadalo siya sa ancestor worship ceremony kasama ang pamilya Wade sa mismong araw ng Tomb Sweeping Festival. Kapag lumipad na ang ibang miyembro ng royal family sa Eastcliff, pupunta ng Shangri-La Hotel ang young princess kasama ang mga iba pang miyembro ng royal family.Maliban dito, gaganapin rin ang engagement party ni Felix sa Shangri-La Hotel.Ganoon din, tinawagan ni Jeremiah si Stephen para pag-usapan ang mangyayari, “Stephen, pupunta ang princess ng Northern Europe sa makalawa. Kailangan mong bilisan para mapaghandaan natin ang lahat sa bahay. Dapat perpekto ang lahat hanggang sa pinakamaliit na detalye, hindi dapat tayo magkaroon ng kahit anong isyu o pagkukulang.”Agad na tumugon si Stephen, “Lord Wade, huwag kayong mag-alala
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl