Pagkatapos ibaba ang tawag, kahit mas magaan ang pakiramdam ni Cadfan, pangit ang ekspresyon sa kanyang mukha.Gusto niya lang sanang mag-iwang ng magandang impresyon kay Sophie nang banggitin niya ang tungkol sa Maldives, pero hindi niya naman inaakalang direkta itong tatanggapin ng kanyang apo. Higit sa lahat, mukhang hindi na rin makapaghintay si Sophie na mapunta sa kanya ang property rights. Hindi tuloy mapigilang magdalamhati ni Cadfan.Ito dapat ang lugar na hinanda niya para sa kanyang retirement. Mahalaga ang islang ito para sa kanya, katumbas ito ng isang kabaong na hinahanda ng mga sinaunang tao para sa kanilang sarili bago pa ang kanilang kamatayan.Tumutukoy ang kabaong na ito sa isang mamahalin at mabigat na kabaong na pinapagawa nila nang maaga bago pa man sila pumanaw. Marami sa mga nakatatanda sa sinaunang panahon ang nagbibigay pagpapahalaga sa ganitong klase ng kabaong higit pa sa kanilang sariling buhay dahil dito sila matutulog pagkatapos ng kanilang huling hini
Napangiti si Isaac, “Baka gusto niya siguro kayong sorpresahin.”Kumaway si Charlie. “Kung gusto niya talaga akong sorpresahin, hindi dapat sa Shangri-La ang accommodation niya.”Habang nagsasalita, inilabas ni Charlie ang cellphone niya, “Tatawagan ko na lang siya.”Matalinong tao si Isaac kaya agad siyang lumabas ng opisina. Para naman kay Charlie, agad na sinagot ni Quinn ang tawag.Nang kumonekta ang linya, masaya ang boses ni Quinn nang magsalita siya, “Charlie! Bakit mo ako tinatawagan ngayon?”Tumawa si Charlie, “May problem aba kung tinatawagan kita ngayon?”Tumawa rin si Quinn saka siya nagsalita, “Syempre wala namang problema. Nasorpresa lang ako nang kaunti nang makitang tumatawag ka. Madalas, hindi ikaw ang nauunang tumawag.”Agad na tumugon si Charlie, “Narinig ko kay Mr. Cameron na pupunta na raw ang team mo bukas dito. Ikaw ba? Pupunta ka na rin ba rito?”Nagpaliwanag si Quinn, “Hindi pa ako makakasama. Mauuna lang muna ang team ko para inspeksyunin ang lahat sa
Hindi inaakala ni Charlie na pupunta rin ng Aurous Hill si Yule Golding at Rachel Golding.Nang marinig niya ang mga salitang ito, agad siyang nagtanong, “Naihanda na ba ni Uncle Golding at Aunt Golding ang itinerary nila? Gusto mo bang maghanda agad ako ng accommodation para sa kanila?”Napangiti si Quinn saka siya nagsalita, “Sa tingin ko, sa mismong araw pa ng concert sa Aurous Hill sila makakapunta. Maliban dito, marami rin silang mga dapat tapusin sa Eastcliff. Kaya, pupunta lang sila sa concert sa araw na iyon pero uuwi rin sila agad sa gabi.”Habang nagsasalita, muling nagdagdag si Quinn, “Sa totoo lang, hindi talaga pupunta sila mama at papa para sa concert ko. Sa Eastcliff rin naman ang susunod kong concert. Gusto lang talaga nilang bisitahin ka at magkaroon ng selebrasyon para sa birthday mo.”Nang marinig ni Charlie na pupunta si Yule at Rachel sa Aurous Hill para sa kanya, hindi niya mapigilang maantig. Sa parehong pagkakataon, nakaramdam siya ng kaunting hiya. Agad siy
Napangiti si Quinn saka siya nagtanong, “Bakit ka nagtatanong nang maaga? Pupunta ka ba para sunduin ako sa airport?”Tumugon si Charlie, “Pwede kitang sunduin kung kaya ng oras ko.”“Sige! Gusto ko iyan!” Agad na nagsalita si Quinn, “Pwede mong sabihin sa akin kung anong oras ka bakante sa makalawa. Lilipad na lang ako sa oras na hindi ka abala. Gagamitin ko naman ang private plane ng pamilya namin, pwede akong umalis kahit kailan.”Habang nagsasalita, nagdagdag si Quinn, “Nga pala, Charlie, kailangan kong dumating ng 2:00 PM sa venue para sa rehearsal namin. Kaya, dapat nasa Aurous Hill na ako ng 12:00 PM. May bakante ka bang oras sa umaga?”Napaisip si Charlie sa loob ng ilang sandali, “Kailangan kong ihatid ang hipag mo ng 8:00 AM sa kumpanya niya. Bakante na ako pagkatapos nito.”Napabulalas si Quinn, “Hindi ko siya kinikilalang hipag! Maliban sa sarili ko, wala akong ibang tatanggapin na hipag! Ako lang ang pwedeng maging hipag ko!”Nakaramdam ng matinding hiya si Charlie a
Samantala, nakaalis na si Sophie ng Shangri-La at nakarating na siya sa lumang mansyon na binili ng nanay niya sa auction.Kinontak na ni Helen ang isang local renovation company at balak niya nang simulan ang pagpapaayos sa lumang mansyon. Hindi na rin siya makapaghintay na lumipat dito kapag natapos na ang renovation. Kaya, para kay Helen, napakahalagang bagay na maging maayos ang takbo ng lahat.Nang dumating si Sophie sa entrance ng lumang mansyon, nasa patyo si Helen at kita ang pananabik sa mga mata nito habang kausap ang designer tungkol sa renovation plans.Tuwang-tuwa si Sophie nang makita ang ligaya sa mukha ng kanyang ina mula sa gate ng mansyon.Alam niyang sa puntong ito mabubuhay na ang kanyang ina para sa sarili lamang nito.Hindi lamang si Helen ang nasa ganitong sitwasyon.Pakiramdam ni Sophie may kakayahan na rin siyang mabuhay para sa kanyang sarili. Hindi niya na kailangang sundin ang mga patakaran ng pamilya Schulz at pwede na siyang kumilos sa paraang gusto
Pagkatapos ng ilang sandali, muling nagsalita si Whitney, “Maliban pa rito, may heat insulation effect at sun protection na dala ang mga boston ivies. Bababa nang ilang degrees ang temperatura sa loob ng bahay niyo kahit pa tag-init ang panahon.”Sa pagkakataong ito, tila ba nakikita na ni Helen ang mayabong na itsura ng pader ng mansyon na puno ng boston ivies. Sabik siyang nagsalita, “Magandang bagay iyan! Naiisip ko na kung gaano kaganda ang magiging itsura ng mansyon kung puno ng iba’t ibang halaman ang patyo nito samantalang masagana naman sa berdeng boston ivies ang mga kulay pulang bricks nito!”Tumango si Whitney saka siya nagsalita, “Tutubo rin ang mga lumot sa batong daan ng patyo niyo kapag tag-init na. Sigurado akong mas magiging maganda pa ito, pero kailangan mong maging maingat dahil baka madulas ka habang naglalakad.”Habang nagsasalita, napatingin ang babaeng designer sa oras, “Aunt Dunn, nauunawaan ko na ang mga kailangan niyo, kaya bakit hindi muna ako mauna para s
Nang marinig ni Sophie ang mga salita ng kanyang ina, naging maganda ang kanyang pakiramdam. Hinawakan niya ang braso ni Helen at hindi niya maitago ang kanyang pananabik, “Mama, tinawagan ni Charlie si Lolo ngayong araw sa harap ko. Pinagbantaan ni Charlie si Lolo at takot na takot si Lolo dahil dito…”“Talaga ba?” Hindi mapigilang magtanong ni Helen. “Seryoso ba talaga si Charlie sa sinabi niyang sisingilin niya ang lolo mo para sa mga kasalanan nito?”“Hindi naman.” Paliwanag ni Sophie, “Pakiramdam ni Charlie walang magandang maidudulot sa kanya kung liligpitin niya si lolo ngayon. Sa kasalungat, matutulungan niya pa ang iba kong mga uncles at aunts pati na rin ang pamilya Wade na magkaroon ng malaking benepisyo kapag nawala si lolo.”“Oo.” Sumang-ayon si Helen, “Marami sa mga miyembro ng pamilya Schulz ang nag-aabang na malagay sa peligro ang lolo mo kumpara kay Charlie. Kung talagang may gagawin si Charlie sa lolo mo, magiging masayang-masaya ang ibang mga miyembro ng pamilya S
Nag-alangan si Sophie sa loob ng ilang sandali saka siya umiling.Ayaw niyang sabihin sa kanyang nanay na nakianib na ang kanyang kapatid at nangako na ito ng katapatan sa panig ng kanyang lolo. Matapos ang lahat, espekulasyon niya pa lamang ang lahat, at may kanya-kanyang saloobin ang bawat tao. Pinili ni Jaime si Cadfan at wala na siyang magagawa para rito.Agad na nagpaliwanag si Sophie, “Magsisimula ang concert ni Quinn Golding sa loob ng ilang araw, sigurado akong magiging abala siya.”Tumango nang bahagya si Helen, “Mukhang tunay nga talaga ang nararamdaman ng kapatid mo para kay Quinn Golding.”“Oo.” Sambit ni Sophie, “Matagal na siyang may nararamdaman para kay Quinn Golding. Matagal na rin siyang naghahanap ng oportunidad para mapalapit sa kanya at aminin ang kanyang nararamdaman.”Napabuntong hininga si Helen, “Masyado nga naman talagang nakamamangha ang binibini ng pamilya Golding, kaya lang…”Napatanong si Sophie, “Kaya lang?”Napahinto si Helen sa loob ng ilang sand
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl