“Charlie-san…”Habang humihikbi, pinagalaw ni Nanako ang mga gulong ng kanyang wheelchair papunta kay Charlie.Mabilis na humakbang si Charlie papunta sa kanya at tinanong, “Ito-san, ayos ka lang ba?”“Oo, ayos lang ako…” Tumango nang masigla si Nanako, pagkatapos, tinakpan niya ang kanyang mukha at umiyak nang mapait habang dumaloy sa kanya ang mga emosyon.Sa sandaling ito, hindi siya malungkot dahil muntikan na siyang mamatay, ngunit nalula siya sa biglang pagdating ni Charlie, sa punto na hindi niya makontrol ang mga emosyon niya.Nang makita siyang umiiyak, itinaas ni Charlie ang kanyang kamay, marahan na hinimas ang likod ng malamig na kamay ni Nanako, at sinabi nang malamig, “Ayos lang ito, Ito-san. Ayos na ang lahat ngayon. Huwag ka nang umiyak.”Pinunasan ni Nanako ang mga luha niya, umiling siya, at sinabi, “Hindi ako umiiyak dahil sa nangyari…”Pagkatapos nito, itinaas niya ang kanyang tingin, na puno ng matinding pagmamahal at pag-ibig, at sinabi niya habang patuloy
Nagulantang si Nanako nang marinig ang matatag na sagot ni Charlie. Hindi siya makapaniwala na gagaling siya nang buo, pero nang marinig niya ito ka Charlie, bigla siyang naging kumpiyansa nang sobra at naging panatag.Ngumiti siya nang kaaya-aya at tinanong, “Kaya mo ba talaga akong gamutin?”Tumango si Charlie at sinabi, “Oo, pero bago kita gamutin, itapon muna natin ang mga bangkay.”Sinabi nang mabilis ni Nanako, “Tatawagan ko ang kasambahay!”“Hindi na.” Pinigilan siya ni Charlie at sinabi, “May kaunting gusto kami ng ama mo sa Tokyo. Kung ipapaalam mo sa kasambahay ang napakalaking bagay, siguradong ipapaaalam niya ito sa ama mo, at marahil ay hindi maging maayos ang mga bagay-bagay sa pagitan natin.”Tinanong ni Nanako sa sorpresa, “Nakilala mo ba ang ama ko sa Tokyo? Anong gusto niyong dalawa?”Nagkibit balikat si Charlie at sinabi, “Mahabang kwento. Sasabihin ko ang lahat ng ito sa iyo kapag ginamot ko ang mga injury mo.”Nilabas ni Nanako ang kanyang dila nang mapaglar
Tinanong ni Nanako, “Charlie-san, makikita pa ba kita sa hinaharap?”Tumango si Charlie. “Oo. Nililipat ko ang parte ng negosyo ko sa Japan ngayon, kaya marahil ay madalas akong pumunta dito sa hinaharap.”“Magaling!” Tumili si Nanako sa tuwa. “Charlie-san, pwede mo bang ipangako sa akin ang isang bagay?”Tumango si Charlie. “Ano iyon?”Mabilis na sinabi ni Nanako, “Sana ay ipaalam mo sa akin sa tuwing pupunta ka sa Japan, at sana ay hayaan mo akong makipagkita sa iyo kung ayos lang sa iyo!”“At saka, kung pumunta ako sa Oskia at nagkataon na libre ka, hayaan mo rin sana na makipagkita ako sayo, okay?”Ngumiti si Charlie. “Walang problema. Pangako.”Nagdiwang si Nanako na parang isang maliit na bata na nakuha ang paborito niyang candy. “Kung gano’n, mas madalas kitang makikita!”Habang naaaliw sa kanyang matamis na ngiti, mas naging marahan ang boses ni Charlie habang sinabi niya nang nakangiti, “Okay. Dadalhin muna kita sa kwarto mo. Tutulungan kitang gamutin ang mga injury mo
Ang magkapatid, sina Jaime at Sophie, ay direktang ipinadala sa Kyoto simula noong nilabas sila sa Tokyo.Sa sandaling ito, nakakulong ang magkapatid sa isang bahay, halos dalawang kilometro ang layo sa lugar na ito.Ilang ninja mula sa pamilya Iga ang namamahala sa pagbabantay sa kanila.Hinihintay nila ang utos ni Yoshito. Kung bibigyan sila ng utos ni Yoshito na kumilos na, papatayin nila agad ang magkapatid bago palihim na ipapadala ang mga bangkay nila sa mansyon ng pamilya Ito.Pero, bago magbigay ng utos si Yoshito sa kanila, kailangan nilang panatilihing buhay ang magkapatid. Kung hindi, hindi mabuti na dalhin nila ang mga bangkay nila sa mansyon ng pamilya Ito kung naging matigas na ang katawan nila pagkatapos nilang mamatay nang matagal na.Ang mga ninja ng pamilya Iga ang pinakamagaling sa assassination. Sa karanasan nila, ang pinakamagandang oras para ilipat ng isang tao ang bangkay ay sa loob dapat ng isang oras pagkatapos nilang mamatay. Sa oras na ito, medyo malambo
Lumingon si Charlie bago siya ngumiti at sinabi nang malambot, “Huwag kang mag-alala. Babalik ako agad.”Pagkatapos niyang magsalita, lumabas si Charlie sa kwarto ni Nanako at naglaho sa maniyebeng gabi.***Ang Iga ninja na pumunta para suriin ang lugar ay tumatakbo nang buong bilis sa gabi sa ilalim ng snowstorm.Sobrang bilis niya kumilos, para bang isa siyang multo sa ilalim ng takip ng gabi.Pero, hinding-hindi niya inaasahan na isang napakalakas at magaling na master na isang beses na mas malakas sa kanya ang nakasunod sa likod niya. Ang napakalakas at magaling na master na ito ay walang iba kundi si Charlie.Tumakbo ng dalawang kilometro ang Iga ninja nang hindi humihinto. Pagkatapos, sa wakas ay tumigil na siya sa harap ng isang courtyard. Dumating siya sa simpleng pinto ng courtyard bago siya kumatok nang apat na beses, dalawang mabagal at dalawang mabilis na katkot. Bahagyang bumukas ang pinto mula sa loob at maliit lang ang puwang ng pinto, sapat na ang isang tao para
Nakilala agad ni Charlie si Sophie sa sandaling tinanggal ang maliit na sako.Hindi niya maiwasang magmura nang tahimik sa kanyang puso: “Hindi ba’t ang babaeng ito ang parehong babae na nakaupo sa Rolls-Royce ni Eikichi sa gabing iyon? Nakipagtalo pa siya sa akin noong tinuturuan ko ng leksyon si Eikichi. Sa hindi inaasahan, nakidnap talaga siya at dinala dito. Bukod dito, mukhang papatayin siya ng mga taong ito bago isisi kay Yahiko ang pagkamatay niya. Mukhang hindi mula sa ordinaryong pamilya ang babaeng ito!”Sa sandaling ito, may tali ang bibig ni Sophie habang may tuwalya na nakapasok sa kanyang bibig. Kaya, kahit na patuloy siyang humikbi nang matagal, wala talaga siyang masabi.Kaya, itinaas ng ninja ang kanyang kamay bago niya hinila ang tuwalya palabas sa kanyang bibig. Pagkatapos, sinabi niya, “Bibigyan kita ng isang pagkakataon. Sabihin mo lang ang gusto mong sabihin.”Natakot si Sophie at napuno ng sindak ang mga mata niya. Pero, pinilit niyang pakalmahin ang sarili n
Sumagot agad ang Iga ninja, “Okay, Mr. Matsumoto. Hihintayin lang namin ang utos mo!”Ngumisi si Yoshito bago sinabi, “Siya nga pala, dumating na sa Tokyo ang mga miyembro ng pamilya ng dalawang taong kinidnap mo. Kaya, sana ay mas pahirapan mo ang pagkamatay nila. Perpekto sana kung sobrang kalunos-lunos at nakakatakot ng kondisyon ng bangkay nila kapag nahanap ito ng mga pulis. Kapag mas nakakadiri ito, mas magagalit ang pamilya nila. Mas magiging nakakaaliw ang bagay na ito kung gano’n!”Sumagot nang nagmamadali ang Iga ninja, “Huwag kang mag-alala. Makasisiguro ka na gagawin namin ang gusto mo!”Sinabi ni Yoshito, “Narinig ko rin na medyo maganda ang young lady. Pwede niyo siyang pagsamantalahan at abusuhin bago niyo siya patayin. Kapag nakita ng mga miyembro ng pamilya nila na pinagsamantalahan siya at inabuso siya, siguradong kamumuhian nila nang sobra si Yahiko hanggang sa mamatay siya!”Nang marinig ito ng Iga ninja, bigla siyang tumawa bago sinabi, “Sa totoo lang, matagal
Nang biglang marinig ang boses ni Charlie, nabigla sa boses niya ang grupo ng mga ninja na mahusay na sinanay!Walang nag-aakala sa kanila na sila, ang pinakamagaling sa palihim na pagsunod sa iba, ay masusundan ng ibang tao!Bukod dito, bago magsalita ang taong ito, wala sa kanila ang nakapansin sa kanya!Ang Jonin, ang namamahalang ninja, ay inilabas agad ang kanyang ninjato. Pagkatapos, tumingin siya nang maingat sa paligid bago tinanong sa kinakabahan na tono, “Sino iyan? Lumabas ka ngayon din!”Sa sandaling ito, bumaba si Charlie sa pader bago siya pumasok sa kwarto sa pamamagitan ng pagbasag nang direkta sa salaming bintana. Maraming basag na salamin ang kumalat sa sahig sa sandaling ito.Nagulat si Sophie sa sandaling nakita niya si Charlie!Hindi talaga siya makapaniwala na may pupunta at magliligtas sa kanya sa oras na ito. Bukod dito, hindi siya makapaniwala na ang taong pupunta at magliligtas sa kanya ay walang iba kundi ang Oskian na lalaki na nakilala niya sa mga kal
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl