Palambot nang palambot ang boses ni Christopher, pero naiintindihan pa rin siya ni Lady Wilson.Tumili siya nang kinakabahan, “Naku! Sinong nakakaalam kung anong uri ng maduming lalaki ang nakasama ni Hannah sa coal mine?! Sa tingin ko ay hindi lang siya buntis, ngunit bumalik din siya na may iba’t ibang uri ng kakaibang sakit! Tara! Sasama ako sa hospital para sa pagsusuri mo!”Habang nakikinig siya sa kanyang ina, sa kaloob-looban ni niya, hinala rin ni Christopher na marahil ay hinawaan siya ni Hannah ng mga sakit na iyon at mas lalo siyang nainis.Kahit na naiinis siya, ang prayoridad niya ngayon ay pumunta sa hospital at ipasuri kung nahawaan nga talaga siya, kaya sinabi niya nang mabilis, “Ma, nakakahiya masyado kung sasamahan mo ako sa hospital. Bigyan mo na lang ako ng pera, kaya kong pumunta doon nang mag-isa.”Sinabi ni Lady Wilson sa mahigpit na tono, “Hindi pwede. Hindi ako mapapalagay kung hindi ako sasama sayo. Tama na, sasama ako sayo, tara na!”Pagkatapos, agad tum
Ayaw talagang maniwala ng pamilya Webb na namatay ang Big Eight dahil binugbog sila hanggang sa mamatay sila.Dahil kung totoo ito, ang ibig sabihin lang ay may napakalakas na kalaban sila sa dilim.Pero, wala silang ideya kung sino ang kalaban na ito.Hindi makapaniwala ang lahat ng tao sa pamilya Webb na may ganitong lakas ang taong nakapaligid kay Charlie.Iniisip pa ni Donald na aksidenteng ginalit ng Big Eight ang isang lokal na top warrior na namumuhay nang mag-isa nang pumunta sila sa Mount Golmin.Naramdaman ni Lord Webb na sobrang posible rin nito.Namighati siya. Hindi niya lang mga kaibigan ang Big Eight, ngunit nakadepende nang sobra ang kasaganaan ng pamilya Webb sa kanila. Ngayong wala nang backup at suporta ang pamilya Webb, malaki ang magiging ingay na gagawin nito sa lahat ng pamilya sa South Region.Ang lahat ay tulad ng inaasahan ni Lord Webb.Kumalat sa buong South Region sa maikling panahon ang balita na ipinadala ng pamilya Webb ang Big Eight sa Mount Golm
Sumagot nang nagmamadali si Christopher, “Siguradong hindi ko ito itatago sayo, ma. Pero, pagkatapos kong pumasok sa loob, siguradong kailangan akong suriin ng doktor. Masyado akong mahihiya kung susuriin ako sa harap mo. Huwag kang mag-alala. Siguradong ipapalaam ko sayo ang resulta pagkatapos ng pagsusuri ng doktor. Okay na ba iyon?”Tumango si Lady Wilson at sinabi, “Kailangan mong ipakita sa akin ang lahat ng resulta at report sa pagsusuri ng doktor. Hindi kita patatawarin kung may itatago ka sa akin!”Paulit-ulit siyang sinigurado ni Christopher habang tumayo siya at tinitiis ang pangangati. Pagkatapos, pumasok siya sa consultation room.Isang doktor na mas matanda sa kanya ang nakaupo sa harap ng computer sa consultation room. Nang makita ng doktor na pumasok si Christopher, tinanong niya, “Saan masama ang pakiramdam mo?”Sumagot nang nagmamadali si Christopher, “Doc, sobrang kati ng pribadong parte ng katawan ko. Hindi ko alam kung anong nangyayari, kaya gusto kong ipasuri i
Nang lumabas si Christopher sa consultation room na may dala-dalang kumpol ng test application sheet sa kamay niya, nagmamadaling lumapit ang matandang babae at tinanong, “Anong sinabi ng doktor? Kamusta ang kondisyon mo? May seryoso bang nangyari?”Sa una ay hindi balak sabihin ni Christopher ang kahit ano sa matandang babae. Pero, alam niya na siguradong gustong tingnan ng matandang babae ang iba’t ibang examination report pag-uwi nila. Kaya, hindi niya maitatago ang tungkol dito sa kanya. Tumingin siya sa kanyang ina at sinabi, “Sinabi sa akin ng doktor na malaki ang posibilidad na may gonorrhea at syphilis na ako. May pamamaga rin ako sa pribadong parte ng katawan ko. Hindi niya rin tinanggal ang posibilidad ng pagkakaroon ng AIDS…”Nang marinig ito ni Lady Wilson, mayroon siyang takot na hitsura sa kanyang mukha, at umatras siya nang hindi nag-iisip.Akala ni Christopher na nawalan ng balanse ang matandang babae dahil nagulat siya. Kaya, nagmamadali siyang umabante para tulunga
Simula ngayon, kailangan pumunta in Christopher sa hospital para sa infusion sa susunod na labing-apat na araw. Bukod dito, kailangan niyang bigyan ng lima o anim na bote ng gamot araw-araw.Tinanong nang nagmamadali ni Christopher, “Doc, mapipigilan ba ng gamot na gagamitin ngayon ang pangangati ko? Sa totoo lang, pakiramdam ko ay mamamatay na ako sa sobrang kati ngayon. Nakakairita at nakakainis ito nang sobra! Hindi ko alam ang nangyayari. Sa tuwing kinakamot ko ito, mas lalo itong nangangati…”Sumagot ang doktor, “Normal lang ang pangangati kapag may ganito kang sakit. Bukod dito, may mga ulceration, suppuration, inflammation, at lesion ka sa ari mo, kaya tiyak na sobrang kati nito ngayon. Pero, makasisiguro ko na maluluwagan ka sa pangangati pagkatapos mong gamitin ang gamot ngayong araw.”Pagkatapo, patuloy na nagsalita ang doktor, “Simula ngayon, iwasan mo ang mga seafood, mga maanghang na pagkain, alak, at hindi ka rin dapat manigarilyo. Kung hindi, lalala nang sobra ang kon
Sinubukang tiisin ni Christopher ang kati. Pag-uwi ni Christopher, naghahanda ng hapunan si Hannah.Nang makita niya na nag-enjoy si Christopher sa mga abalone na hinanda niya kaninang tanghali, gusto niyang patuloy siyang pasayahin. Kaya, nang lumabas si Christopher kasama ang matandang babae kaninang hapon, pumunta ulit siya sa pamilihan.Ngayon, bumili siya ng isang malaking king crab para kay Christopher. Sobrang laki at makatas ang king crab, at siguradong magiging sobrang sarap nito. Ito rin ang paborito ni Christopher.Bukod dito, hindi mura ang king crab. Binili niya ang pinakamalaking king crab, na mahigit dalawang libong dolyar.Sa una ay wala nang pera si Hannah pagkatapos ibigay ang lahat ng pera niya sa matandang babae. Pero, mayroon siyang sariling iniisip at nagnakaw siya ng isang magandang blender sa kusina, pati na rin ay dalawang bote ng Moutai mula sa underground wine cellar bago binenta ang mga ito sa halagang dalawampung libong dolyar.Hindi balak i-ulat ni Ha
Kahit ang isang walang hiyang tao tulad ni Harold ay nararamdaman na nasusunog ang kanyang mukha sa hiya ngayon.Anong nangyayari dito?Naramdaman din ni Wendy na wala siyang magawa. Sa sandaling ito, hindi niya alam kung pipigilan niya ba ang away o hindi.Kung pipigilan niya ang away, mararamdaman niya na sobrang nakakaawa ng ama niya.Pero, kung hindi niya pipigilan ang away, mararamdaman niya na sobrang nakakaawa ng ina niya.Trahedya talaga ito.Sinunggaban ni Christopher ang ulo ni Hannah at patuloy na binugbog siya sa loob pa ng sampung minuto. Tumigil lang siya nang nabugbog na si Hannah hanggang sa himatayin siya. Wala na siyang malay at nabugbog na siya nang halos mamatay na siya.Habang nasa coma si Hannah, katatapos lang linisin nang sobra ng matandang babae ang kanyang kwarto. Pagkatapos ay nakita niya ang eksenang ito pagbaba niya sa hagdan at tinanong agad si Christopher, “Paano mo nagawang bugbugin siya hanggang sa halos mamatay na siya?!”Naagrabyado nang sobra
Magkahalo ang nararamdaman ni Donald nang marinig niya ang tanong ng kanyang anak.Kailan lang, naramdaman niya na karangalan ng pamilya Moore na interesado ang kanyang anak kay Jasmine.Pero ngayon, alam niya sa puso niya na hinding-hindi magiging interesado si Jasmine sa kanyang anak.Hindi lamang lumubog nang sobra ang pamilya Webb, ngunit ang pinakamahalaga, tuluyan nang nasira ang reputasyon ng kanilang pamilya.Bukod dito, namatay pa ang Big Eight sa Mount Golmin sa hindi malamang dahilan. Kaya, paano na maikukumpara ang pamilya Webb sa pamilya Moore ngayon?Kaya, wala man lang ni kititing na pag-asa si Donald na magiging manugang na babae niya si Jasmine.Gayunpaman, sayang lang talaga dahil mukhang walang kaalaman ang kanyang anak at hindi niya alam ang sarili niyang limitasyon.Hindi nga interesado si Jasmine sa pamilya Webb sa pinakamalakas nila, lalo na ngayon.Nang maisip niya si Sean, naramdaman niya na hindi lamang na wala siyang kaalaman tungkol sa sarili niya, n
Natakot nang sobra si Albert dahil sa mga sinabi ni Charlie. Tinanong niya nang balisa, “Master Wade, anong ibig mong sabihin dito? Malaking panganib ba ang haharapin mo ngayong araw?”Nanatiling tahimik nang ilang sandali si Charlie, hindi sigurado kung paano sasagot. Malaking panganib? Pakiramdam niya na marahil ay hindi siya malalagay sa totoong panganib.May tatlong mahiwagang instrumento ang great earl ng Qing Eliminating Society na ginawa nang basta-basta ni Charlie, at tinatrato ito ng great earl bilang mga kayamanan. Ipinapakita nito ang kakulangan sa malalim na kasanayan sa Reiki ng great earl.Bukod dito, may dalawang mahiwagang instrumento si Charlie na pang-atake, kasama na ang ilang pill, kaya mayroon siyang pang-atake at pang-depensa. At saka, nakatago siya, habang nasa liwanag ang kalaban niya. Ang ibig sabihin nito ay lamang si Charlie kung magkakaroon ng laban.Kaya, naniniwala si Charlie na sa kahit anong aspeto, mas mataas ang tsansa niyang manalo kaysa sa kalaba
Para naman sa mga Regeneration Pill, sa ngayon ay ito ang pinakamalakas na pill na pagmamay-ari ni Charlie para sa pagliligtas ng buhay. Lampas pa sa Rejuvenating Pill ang lakas nila, at maaari nilang iligtas ang buhay niya sa kritikal na sandali.Kung pambihirang master talaga ang kalaban niya, maaaring ang mga Regeneration Pill ang maging salbabida ng buhay niya.Naniniwala si Charlie na gamit ang mga pill na ito, may kumpiyansa siya na makipaglaban sa great earl mula sa Qing Eliminating Society. Bukod dito, dahil sa pagiging maingat niya sa paghahanda, mukhang malabong mangyari na makaharap niya ang kahit anong panganib tulad ng kinalkula ni Vera.Bukod sa mga pag-iingat na ito, nilagay ni Charlie sa safe ang singsing na binigay sa kanya ni Vera at ang Phoenixica na binigay ni Madam Fumiko.Pagkatapos makumpleto ang lahat ng pagsasaayos, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Isaac na umalis na si Mr. Chardon sa Holiday Inn, tumawag ng taxi sa entrance, at palabas
May nanghihinayang na ekspresyon din si Zachary sa kanyang mukha. “Pasensya na, sir, baka maaari nating ipagpatuloy ang pagtutulungan sa hinaharap kung may pagkakataon.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Zachary, “Siya nga pala, sir, hindi ba’t sinabi mo na kaya mong maghintay hanggang 7:00 p.m.? Susubukan ko ulit makipag negosasyon sa boss ko mamaya. Kung makukumbinsi ko siya, hahanapin kita sa Holiday Inn!”Nawalan na ng pag-asa si Mr. Chardon, pero nang marinig ang mga sinabi ni Zachary, tumango siya nang maluwag at sinabi, “Nasa Holiday Inn lang ako bago mag 7:00 p.m.”Tumango nang masigla si Zachary at sinabi, “Okay, pupunta ako sa sandaling may balita ako!”Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na gamitin ang pagdating ng malaking batch ng mga produkto sa makalawa para tuksuhin at subukan si Mr. Chardon ay para pukawin nang buo si Mr. Chardon para makita niya kung hindi na ba talaga mababago ang huling deadline ngayong gabi.”Kung hindi pa rin makakapaghintay si
Agad-agad, pangatlong araw na. Dumating nang maaga si Mr. Chardon sa Antique Street, sabik na naghihintay ng magandang balita mula kay Zachary.Sa sandaling ito, kinakabahan at hindi mapakali si Mr. Chardon. Ayon sa mga pangangailangan ng British Lord, kailangan niyang puksain ang mga Acker bago maghatinggabi, na bago mag 11:00 p.m. ngayong gabi.Balak din ni Mr. Chardon na pumunta sa Willow Manor ng 7:00 p.m. ngayong gabi. Tahimik muna siyang maghahanap ng ligtas na lugar sa Willow Manor para pagtaguan at hintayin ang perpektong pagkakataon para umatake. Kapag tama na ang oras, aatakihin niya agad at uubusin ang mga Acker.Kaya, ang pinakamalaking hiling niya ngayong araw ay makakuha ng mas maraming mahiwagang instrumento kay Zachary bago mag 7:00 p.m. Kahit na alam niya na baka itayo lang ni Zachary ang stall niya sa hapon o kahit mamaya pa, dumating si Mr. Chardon at balisang naghintay sa Antique Street sa umaga.Pero, nahuli na naman si Zachary at dumating lang sa hapon.Nang
Lumapit si Mr. Chardon sa sandaling itinayo ni Zachary ang stall niya. Nang makita ni Mr. Chardon na may hangover si Zachary, hindi niya mapigilan na tanungin siya, “Zachary, binigyan ka na ba ng sagot ng boss mo?”Umiling si Zachary, humikab, at sinabi, “Hindi pa. Nag-iisip sila ng iba’t ibang paraan para ma-withdraw ang pera simula kagabi, pero limitado ang dami ng pera na pwedeng malabas, kaya marahil ay matagalan ito.”Medyo nabsali at nainip si Mr. Chardon habang sinabi, “Zachary, baka kailangan ko na umalis sa Aurous Hill bukas ng gabi. Marahil ay hindi na tayo magkita sa hinaharap pagkatapos kong umalis.”May nanghihinayang na ekspresyon si Zachary habang sinabi, “Boss, medyo mahigpit nga ang oras na bukas ng gabi. Bakit hindi ka muna manatili ng ilang araw? Maghintay ka lang ng tatlo o limang araw, at marahil ay makukuha mo ang gusto mo. Kung nababagot ka, pwede kang sumama sa Shangri-La sa akin. May presidential suite ako doon na may apat na kwarto. Isang kwarto lang ang ga
Nagpapanggap lang si Zachary ayon sa pagsasaayos ni Charlie sa sunod-sunod na pagtatanghal na ito. Sa ibang salita, kumakain siya, umiinom, at inaaliw ang sarili niya gamit ang public funds na inaprubahan ng boss niya.Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na aliwin ang sarili niya at magsaya gabi-gabi ay dahil nag-aalala siya na palihim na babantayan ni Mr. Chardon si Zachary.Hindi pwedeng hayaan ni Charlie na mabunyag ni Zachary ang kahit anong bakas bago pa kumkilos si Mr. Chardon. Basta’t walang mabubunyag na bakas si Zachary, siguradong walang pagbabago sa makalawa ng gabi. Sa sandaling nabunyag ang sikreto, posible na maagang kumilos si Mr. Chardon.Sa sandaling ito, patuloy na binabantayan ni Mr. Chardon si Zachary, at nakikinig pa siya nang mabuti sa pag-uusap nila ng babaeng escort. Sa tuwing pinagmamasdan niya si Zachary, mas naniniwala siya sa pagkatao ni Zachary at sa lahat ng sinabi sa kanya ni Zachary.Sa paningin niya, kumikita si Zachary ng pera sa
Sinabi ni Charlie, “Hayaan mo muna na maghintay siya kung gusto niya ng mga produkto. Malapit na nag-uugnayan ang pulis at ang mga bangko kailan lang, kaya madali kang pupuntiryahin kung hindi alam kung saan galing ang pinagmulan ng napakalaking pera, lalo na kung transaksyon ito sa US dollars. Kaya, kailangan mong linisin ang lahat ng pera na natanggap mo sa nakaraang ilang araw at sabihan ang buyer na ipapadala mo sa kanya ang mga produkto sa loob ng isang linggo.”Sinabi nang nagmamadali ni Zachary, “Pero hindi kayang maghintay ng buyer nang gano’n katagal. Sinabi niya sa akin ngayong araw na kaya niya lang maghintay hanggang sa makalawa bago maggabi. Hindi ba’t dapat nating ipadala ang mga produkto nang mas maaga? Dahil, kapag wala na ang pagkakataon na ito, marahil ay hindi na siya bumalik.”Nang marinig ni Charlie na binanggit ni Zachary na makakapaghintay lang hanggang sa makalawa bago maggabi ang great earl mula sa Qing Eliminating Society, biglang nakaramdam ng lamig si Char
Alam ni Mr. Chardon na kahit anong mangyari, kailangan niyang gawin ang misyon na binigay sa kanya ng British Lord makalipas ang dalawa’t kalahating araw. Sa lakas niya, madali lang ang pagpatay sa mga Acker kahit na pinoprotektahan sila nang matindi ng mga bodyguard ng mga Acker.Pero, alam niya na sa sandaling ginalaw niya ang mga Acker, mahihirapan siyang makatakas nang walang sugat sa ilalim ng opisyal na pagtutugis sa Oskia. Sa sandaling iyon, mawawalan siya ng pagkakataon na makakuha pa ng mga mahiwagang instrumento mula kay Zachary.Sa sandaling iyon, inisip din ni Mr. Chardon kung dapat niya bang samantalahin ang pagkakataon na hulihin si Zachary at puwersahin siya na maglabas ng impormasyon tungkol sa boss niya at sundan ang bakas para hanapin ang boss niya, direktang harapin ang nakamamatay na tunggalian.Pero, nag-aalala siya na maaaring maglabas ng impormasyon ang paggawa ng masyadong maraming ingay. May malawak na network ang mga Acker, kaya kapag may naramdaman sila, p
Habang nadidismaya siya, si Zachary, na nasa gilid, ay nagsalita at sinabi, “Tatang, sa opinyon ko, dapat mo rin bilhin ang jade ring na ito. Magmumukha kang sobrang engrande kapag sinuot mo ang dalawang jade ring sa magkabilang hinlalaki!”Palihim na inisip ni Mr. Chardon, ‘Dahil sinabi ko na sa British Lord ang tungkol sa singsing na ito, maganda na kaya kong makabili ng pangalawa ngayon. Kaya kong ibigay ang isa sa mga jade ring sa British Lord at itago ang isa. Kahit papaano, hindi ako magsisisi kung mahalaga ito.’Nang maisip ito, sinabi ni Zachary, “Okay. Dahil tinadhana ako sa mga jade ring, bibilhin ko rin ito. 500 thousand dollars pa rin ito, tama?”Sinabi nang nagmamadali ni Zachary, “tatang, hindi na sapat ang 500 thousand dollars ngayon. Sinabi ng supplier ko na ito na ang huling singsing, at wala nang matitira pagkatapos kong ibenta ito, kaya hindi ito mabebenta ng mas mababa sa one million US dollars.”“One million US dollars?” Sinabi ni Mr. Chardon nang may ilang pag