"I've talked to the management about what happened. They'll take care of the security in this resort. Mas pag-iigihan nila ang pagbabantay. Dadagdagan din ang mga ilaw sa paligid ng resort. Iyon ang inasikaso ko kanina kaya wala ako sa kuwarto ko," pagkukuwento niya. "That's great," nakangiti kong sabi. Pero hindi sapat na dahilan iyon para manatili pa ako sa lugar kung saan nanganganib ang buhay ko. "Sasamahan kita sa Christmas Eve at sabay nating sasalubungin ang Araw ng Pasko kung ayos lang sa iyo.""Ayos lang since you'll go away after Christmas." Naalala ko kasi na madalas mag-isa daw siya kapag pumupunta siya rito kaya bilang pambawi ay sasamahan ko siya bago ako umuwi. "Ayos!""Huwag kang hihiwalay sa akin habang nandito ka pa. We need to be sure that youre safe. I came with you last night to make sure that nothing bad would happen. But you didn't let me come with you when you went to the comfort room and that made me useless. Tsk! I wouldn't do nasty things. I couldn't follo
"Anong gagawin mo sa camera?" muling tanong ko."I'll use it.""Alam ko namang gagamitin mo iyon. I mean... Bakit kailangan mo ng camera ngayon? Dapat nagsabi ka kanina, may camera ako. Ipapahiram ko sa iyo.""I'm a professional photographer," maikling sagot niya."Sabi ko nga kunin na natin," mahina at napapahiyang sambit ko. Walang panama ang camera ko sa camera na kukunin niya dahil professional photographer pala siya. Malamang pang-professional din ang gamit niyang camera.Huminto kami sa harap ng isang room. "We're here," sambit niya."Okay," maikling sambit ko.Kumatok muna siya sa pinto bago nagsalita, "Team, let's go!""Yes, sir! Susunod nalang po kami sa venue. Ito po ang camera mo," sambit ng isang lalaki matapos niyang buksan ang pinto. Iniabot niya kay Flakes ang camera na sa pagkakaalam ko na tanging mapipera lang ang makakabili, almost 230,000 pesos plus ang presyo."Okay. Bilisan niyo lang dahil hindi puwedeng paghintayin ang clients natin from California.""Yes, sir."
"Ako ang nag-order," sambit ng lalaking papalapit sa cottage habang litaw na litaw ang dimples niya dahil ngumiti siya. "Ah, ikaw pala!" nakangiting sambit ko. "Ikaw ang nanlibre?""Ah, oo." "Ma'am Cat at Sir Kino, mauna na po ako sa inyo!" pagpapaalam ni Nix. "Thanks, Nix!" pagpapasalamat ko. "Nix, thank you very much." Napatitig lang ako kay sa sa kaniya matapos niyang magpasalamat kay Nix. Para rin siyang si Blue na ngumingiti kapag may kausap. At malamang sa malamang, hindi siya katulad ni Flakes na ang tipid magsalita at ni hindi pa ngumingiti kapag ibang tao ang kausap. "Welcome po!" Ngumiti si Nix sa amin bago siya nagsimulang maglakad papunta sa Kasoy Building. "Ikaw iyong nag-inform sa akin about sa bonfire, hindi ba?" agad na tanong ko nang makaupo na siya malapit sa tabi ko. "Ako nga. Kino Roser, kaibigan ng anak ng may-ari nitong resort. Nice to meet you," nakangiting turan niya bago inilahad ang kanang kamay niya para makipagkamay. Nakipagkamay ako bago nagsalita,
"Really? Who?" Malumanay siyang magsalita pero halatang interesado siya sa akin. "Yeah, really. Flakes Monttero. He's the guy whos holding a camera over there," sagot ko at itinuro ang kinaroroonan ni Flakes. Saktong siya lang ang may hawak na camera kaya hindi na ako nahirapan na ituro siya kay Sajie. "I thought you're pertaining to the guy who sat in this spot minutes ago," nakangiting niyang sabi. Ngiting napaka-inosente lang tignan. "Ah, hindi. Kakikilala ko palang sa lalaking pumunta rito sa cottage kanina. Pinadalhan niya kasi ako ng pagkain at inumin sa pag-aakalang hindi pa ako nakapag-breakfast." "That's sweet.""Do you think so?" biglang tanong ko. "By the way, kuha ka lang kung gusto mong kumain. Busog pa kasi ako.""No thanks. Kakatapos ko lang din mag-breakfast," nakangiting sagot niya at tinignan lang ang Fruit Waffle. "I think that sweet," dagdag niya pa. "Ang alin? Ang Fruit Waffle ba?" agad kong tanong. Medyo naguluhan lang ako sa tinutukoy niya. "What he did wa
Fifth day ko na sa Coron at December 24 na. Ilang oras nalang pasko na. Nang-asar lang ang loko-loko kahapon at ipinagpilitan pa na asang-asa raw ako dahil iniisip ko na nagseselos siya. Feeling din siya masiyado. Pero tagumpay ang may red tide! Napilitan lang naman siya na matulog sa banig na nakalatag sa floor. Hindi naman kasi kami kasya sa kama ko. Pang-isahan lang iyon. Kaya ang nangyari, sa kama ako natulog kasi nga may red tide. Mahirap na baka pasukin ako ng lamig kapag sa lapag ako natulog kaya wala talaga siyang nagawa. Ayaw din naman niya sa couch kasi masiyadong maliit daw. Ayaw niya ring matulog sa lapag kasi hindi sanay humiga sa banig kaso no choice na siya kasi ang usapan sa kuwarto ko kami matutulog. Hindi talaga ako pumayag na lumipat sa kuwarto niya para naman masubukan niyang matulog sa sahig. May banig, kumot, at kulambo naman kaya hindi ako masiyadong ginambala ng konsensiya ko. Todo reklamo nga lang ang nilalang bago nakatulog. Kung hindi lang daw siya naaawa s
Tahimik naming itinuloy ang paglalakad ngunit hindi ko siya magawang tignan at pansinin dahil naiinis pa rin ako sa kaniya. Ang init lang talaga ng ulo ko sa kaniya. Maayos naman ang approach ko sa kaniya nang tinanong ko kung kumusta ang tulog niya pero siya itong nagsuplado. Puwede niya naman sagutin nang maayos kahit pa mali ang nagawa kong pagpapatulog sa kaniya sa lapag, kahit na gusto ko lang na maranasan niya na matulog doon. Hindi na talaga ako uulit. Nang malapit na naming marating ang ibabaw ng Mt. Tapyas ay pilit kong pinakalma ang sarili ko para hindi naman isipin ng mga tao na napikon ako sa kasama ko. "Sorry," nahihiyang sabi niya. Pero hindi ko pa rin siya pinansin. Hindi pa ako handang kausapin siya kaya nagtuloy-tuloy lang ako sa paglalakad hanggang sa makarating na kami. Agad akong umupo sa ilalim ng toreng hugis cross na balot ng pinturang puti. Masarap itong tingalain dahil sakto lang ang taas. Ang kinatatayuan nito ay sementado na medyo may kataasan dahil mayro
"Secret. Bawal tsismosa." Halatang ayaw niya lang malaman ko kung sino ang naghihintay sa kaniya pero may ideya na ako. Malamang sa malamang dumating na girlfriend niya. "Grabe. Kababati lang natin oh," biro ko. Wala naman akong balak na pilitin siya kasi mahirap mamilit. "You'll know later. Mang Driel has texted me about the arrival of that person.""Quiet na ako," sumusukong sabi ko. Mas magandang ma-surprise nalang ako kapag nakita ko na ang bisita niya. Kung girlfriend niya man iyon, sana maka-sundo ko siya. Hindi ko maiwasang hindi ma-excite na makita at makilala ang babaeng mahal ng lalaking kasama ko ngayon. Nagulat ako nang bigla siyang tumayo, pumunta sa harap ko, at inilahad ang kanang kamay. "Stand up."Tinitigan ko lang ang kamay niya na obvious namang gusto niyang hawakan ko para makatayo na ako. Kaya ko naman tumayong mag-isa ah. "Anong pakulo mo?" "Tsk. Bawal mag-inarte.""Bawal magsuplado.""Puwede." Ang kulit niya. Hindi na ako nakipagsagutan sa kaniya at tinang
"Sinong sila? Wala ka ba talagang balak na sagutin ang mga tanong ko? I asked you twice, Cat." Bakas sa boses niya ang pagkainis pero halata ring nagtitimpi siya dahil baka magkaproblema na naman kami. "Sorry.""What's bothering you? Tell me.""Baba na tayo sa bundok na ito," suhestiyon ko. "Tsk. You didn't answer my question again.""Sasagutin ko habang naglalakad tayo pababa." "Okay."Bago namin tuluyang iwan ang lugar ay saglit ko munang pinasadahan ng tingin ang dalawang babaeng galing din sa Queen Coron Resort. Si Chasi hindi kami nililingon dahil pini-picture-an niya ang dagat samantalang nahuli ko namang sumusulyap sa amin si Sajie. Medyo magkalayo ang kinaroroonan nila pero pansin kong napansin nila ang isa't isa dahil may ilang segundong nagtama ang mga mata nila. Kapansin-pansin naman talaga silang dalawa dahil si Chasi nakasuot ng outfit na pure pink at matingkad talaga na pink iyon. Si Sajie naman may innocent face. Simple manamit pero litaw ang ganda. Higit sa lahat, a
"Kagabi lang kami nakapag-usap ni Chasi magmula nang dumating ako sa resort. Sa pagkakaalam ko 11:40 na kagabi. Iniiwasan niya talaga ako kahit na wala naman kaming problemang dalawa. Madalas siyang wala kapag hinahanap ko siya sa bahay niya tapos mababalitaan ko nalang minsan na kung saan-saan na siya pumupunta. Nalaman ko rin na madalas niyang sundan si Blue kahit saan. May minsan nga na inakala kong may gusto siya kay Blue pero wala pala. May longtime boyfriend siya na sure akong mahal na mahal niya. Gusto niya lang talaga na magkabalikan kami ni Blue na dapat sana ay hindi niya pinu-problema. Sinundan niya kayo ni Flakes kahapon ng umaga sa Mt. Tapyas at sinundan ko rin siya dahil nagdududa na ako sa mga ikinikilos niya. Pero hindi niya ako pinansin kahit pa nilapitan ko siya. Nag-walk out siya ilang minuto matapos niyong makaalis. Hindi ko alam kung saan siya nagsusu-suot dahil hindi ko na siya sinundan pa. I respected her privacy that time. Hanggang sa itinadhana na rin siguro n
Bigla nalang itinuon ni Chasi ang paningin niya sa mga buhangin at halatang hindi niya ako magawang tignan sa mga mata. "Because you were an eyesore when you were around Blue... before. I just wanted to bring them back together!" matapang niyang sabi bago itinuro si Blue at Sajie. Magkakakilala sila."Pero hindi ako mang-a-agaw, Chasi. Hindi ako mang-a-agaw," may diin at inis kong sabi. Hindi ko siya pinagdudahan pero siya pala ang may masamang balak sa akin. Totoo ba talaga na minsan ang inaakala mong kaibigan ay kaaway pala? Hindi pa rin siya makatingin sa akin dahil siguro sa sobrang hiya. "I know. But I was dying to see them together again and you could be a hindrance. I was a witness of their relationship since the beginning until their break up. Sajie is my bestfriend and I want her to be happy in Blue's arms again. Getting rid of you became the quick answer to erase a potential third wheel for their come back. You are undeniably gorgeous. Any man will easily fall for you. You
Binigyan nila ako ng time na mag-ayos muna ng sarili kaya umalis muna sila. Hihintayin nalang daw nila ako sa isa sa mga cottage sa harap ng resort. Hindi na ako nagsayang ng oras kaya agad na akong naghilamos, nag-toothbrush, at nagpalit na rin ako ng damit. Para mabilis ko silang mapuntahan ay hindi na ako nag-order ng pagkain. Dumaan nalang ako sa mini store ng resort para bumili ng biscuits at bottled water. Oo, kumakain ako habang naglalakad papunta sa cottage. Alam kong hindi tamang kumain habang naglalakad pero gusto ko na talagang malaman kung ano ang sasabihin nila. Hindi na ako makapaghintay. Agad ko silang natanaw matapos kong makalabas sa resort. Sa dagat sila nakaharap kaya hindi nila ako nakita kaagad. Naka-akbay si Blue kay Sajie at parang nag-u-usap sila. Ang sweet nilang tignan. "Hi, guys. Nandito na ako," sabi ko sa kanila nang makarating na ako sa cottage. Umayos naman sila ng upo at tumigil na si Blue sa pag-akbay sa kaniya. "Hi, Cat. Maupo ka," saad ni Sajie b
Saglit ko muna siyang tinitigan bago ako ngumiti. Nagtataka ako kung bakit siya lumapit sa akin. "You may sit, Sajie.""Thank you," sambit niya bago siya umupo sa silyang nasa kabila ng aking mesa. Magkaharap kami at kitang-kitang namin ang mukha ng isa't isa."Bakit nandito ka?" nakangiti kong tanong at tinignan siya nang deretso. "Gusto mo bang kumain? O-order ako," dagdag ko pa."Gusto kong mag-sorry sa iyo," nahihiya niyang sabi. Napaka-inosente niya pa ring tignan pero hindi ko maintindihan kung bakit siya nagso-sorry. Wala naman siyang ginawang masama sa akin, hindi ba?"What do you mean?" Gustong-gusto ko na talagang malaman ang dahilan kung bakit siya nagso-sorry pero sinisikap ko pa ring maging kalmado at huwag mag-isip ng kung anu-ano."Excuse me po. Puwede ko na po bang kunin ang mga plato? Para po mas maayos kayong makapag-usap," saad ni Anghelita na nakalapit na pala sa amin."Sure," nakangiting sagot ko naman sa kaniya. "Thank you."Wala munang nagsalita sa amin ni Saj
Wala kaming sinayang na oras ni Anghelita at ang bawat paghakbang namin ay talagang mabilis dahil hindi na ako makapaghintay na malaman kung nasa function hall ba siya. Mabilis lang naming narating ang lugar kaya agad akong pumasok habang nakasunod lang si Anghelita sa akin. Maraming tao at halos lahat ng upuan ay occupied na. Marami ang napasinghap nang makita nila ako pero hindi ko na iyon pinansin. "Dude, she's a beautiful b*tch!""Bro, she really is! Why so hot, miss?""Sis, may nanalo na. Grand entrance ang loka oh," rinig kong sabi ng isang babae. "Baka ganda lang ang mayroon iyan, 'te."Mas hindi ko pinansin ang mga salitang narinig ko pero hindi ko maipagkakailang may iilang tumatak talaga sa isip ko. Hindi lang ganda ang mayroon ako pero wala akong dapat patunayan sa mga tumatahol na tao. Nakakailang hakbang palang ako nang biglang mapako ako sa kinatatayuan ko dahil sa pagkanta ng isang lalaking singer sa stage habang halos lahat ay nakatingin sa kaniya. Halos nakuha niya
Hindi ko maipaliwanag ang naramdaman ko nang hindi ko makita ni anino ni Flakes sa loob ng restaurant. Nakaramdam ako ng panlulumo dahil saktong alas-dose na pero wala pa siya. May usapan kami. Saglit palang akong nahiwalay sa kaniya pero parang na-miss ko siya. Parang ang weird sa pakiramdam na gusto ko na siyang makita agad. Hindi ko maintindihan kung bakit tila nadismaya ako nang hindi ko siya nadatnan na naghihintay sa akin. Para akong teenager na first time makaka-date ang crush niya kaso hindi siya sinipot kahit may usapan pa sila. Saglit akong nag-compose ng greetings para kay mommy, daddy, at Benny. Nang ma-click ko na ang send button ay napabuntong-hininga nalang ako. "Merry Christmas, guys. I miss you," bulong ko. Bagsak ang balikat na umupo ako sa isang upuan para hintayin si Flakes. Baka may importanteng ginawa lang kaya hindi nakapunta kaagad. Masiyado pang maaga para sabihing in-Indian niya ako. Hindi niya girlfriend ang naghihintay sa kaniya sa pagbalik namin sa res
CASANTHA'S POVHindi ko namalayan ang mabilis na paglipas ng oras dahil kasama ko siya. Nagpaalam naman ako kay Kino na sasamahan ko muna si Blue habang wala pa si Flakes. Hindi ko nga alam kung saan nagsuot ang lalaking iyon. At ang tagal na niyang wala. Puro naman corny jokes ang pinagsasabi ni Blue kaya halos sumakit na ang tiyan ko sa kakatawa. Medyo napapalakas na nga minsan ang pagtawa ko dahil ang hirap magpigil ng tawa. "... Pero seryoso na. May dinukot talaga kayong tao sa Lualhati Park?" Bahagya namang humina ang tawa niya hanggang sa tuluyan na siyang huminto sa pagtawa. "Oo. Bakit mo naman biglang natanong?""Nakaraan kasi may nagtangka sa buhay ko. Muntik na akong masaksak ng patalim. Muntik na malagay sa alanganin ang buhay ko," seryoso kong sabi. "Wala kaming masamang intensiyon sa taong dinukot namin kaya huwag mo na isipin iyon. Masaya na ang taong iyon ngayon," mahinahong paliwanag niya. "Masaya akong masaya na siya," nakanngiting sabi ko kahit medyo madilim sa
Flakes' Point of ViewShe met me days ago but I knew her for several years. I could not help it. How could I resist such a simpleng suplada like her? I found everything about her perfect. I promised to myself that I would not make her cry the first day I saw her. I also wanted her to be safe and breathing. But I lied when I told her that I already had a girlfriend. "Cutie? What's up? Are you still with me?" C.C. said sarcastically while rolling her eyes. After all, she only wanted one thing to happen and it seemed that she was out of her mind. "I heard you saved her. Well, na-impress ako. I believe na ginawa mo 'yon dahil ikaw ang tatapos sa kaniya, right?"And there, I was not able to utter a word. I could not afford to be the reason for Cat's misfortune. The primary plan was to make her fall in love with me. I agreed because I thought it was just an easy job. But when I found out that it was Cat, it frightened me. But it was too late to back off. I knew her real name. Casantha Ma
"Sinong sila? Wala ka ba talagang balak na sagutin ang mga tanong ko? I asked you twice, Cat." Bakas sa boses niya ang pagkainis pero halata ring nagtitimpi siya dahil baka magkaproblema na naman kami. "Sorry.""What's bothering you? Tell me.""Baba na tayo sa bundok na ito," suhestiyon ko. "Tsk. You didn't answer my question again.""Sasagutin ko habang naglalakad tayo pababa." "Okay."Bago namin tuluyang iwan ang lugar ay saglit ko munang pinasadahan ng tingin ang dalawang babaeng galing din sa Queen Coron Resort. Si Chasi hindi kami nililingon dahil pini-picture-an niya ang dagat samantalang nahuli ko namang sumusulyap sa amin si Sajie. Medyo magkalayo ang kinaroroonan nila pero pansin kong napansin nila ang isa't isa dahil may ilang segundong nagtama ang mga mata nila. Kapansin-pansin naman talaga silang dalawa dahil si Chasi nakasuot ng outfit na pure pink at matingkad talaga na pink iyon. Si Sajie naman may innocent face. Simple manamit pero litaw ang ganda. Higit sa lahat, a