Dalawang oras lang bago lumabas at umuwi si James.Hindi pa rin nagigising si Thea sa kanyang pagkakaidlip.Pumasok si James sa bahay at humihithit ng sigarilyo sa sala.Tinignan niya ang oras at napansin niyang medyo nakatulog na si Thea. Umalis siya sa upuan niya at pumasok sa kwarto.Nakahiga si Thea sa kama na nakasuot ng manipis na damit. Dahil na rin siguro sa init, bumukas ang neckline ng kanyang damit, at nadulas ang kanyang bra, kitang-kita ang malinaw na tanaw sa kanyang cleavage.Muntik nang mag-nosebleed si James.Marahan niyang ginising si Thea."Darling, oras na para bumangon at mag-aral."Iminulat ni Thea ang kanyang mga mata sa pagkalito, at ang una niyang nakita ay ang pamilyar na mukha ng kanyang asawa. Sa kanyang groggy state, bumangon siya sa kama at inayos ang magulo niyang damit. Namula siya nang mapagtantong muntik nang matanggal ang kanyang bra.Humalakhak si James.“A-Anong nakakatawa?” Inangat ni Thea ang ulo niya at inikot ang mga mata kay James."
Isang malakas na tawa ang umalingawngaw sa buong bulwagan.Tuwang-tuwa ang isang lalaki, “Nanalo ako! Ibinalik ko ang lahat ng perang nawala sa akin kasama ang mga kita! Mukhang magsasaya ako sa ilang mga batang modelo sa clubhouse mamaya!"Natatawa siyang lumabas ng casino.Natutukso si David habang pinagmamasdan ang pag-alis ng lalaki.‘Tiyak na ang malas na streak na ito ay hindi magpapatuloy magpakailanman.Kailangan ko pang sumubok ng ilang mga round.’ katwiran ni David sa sarili."Punta tayo sa isang VIP private room. Makakasama ka ng mas maraming big shot tulad mo. Maglaro tayo ng mas malaki at mas kapana-panabik na mga laro. Alam kong hindi ka nauubusan ng pera, di ba?"Maaari tayong pumasok sa mga pribadong silid, at ako ay..." kinurot ng babae ang katawan ni David nang maymalisya.Kinilig si David sa pagkakahawak.“Sige, alis na tayo.”Dinala ng babae si David sa isang pribadong silid.May pito o walong tao sa private room.Kasalukuyan silang naglalaro ng pinakasika
Walong daang milyong dolyar na may dalawang daang milyong interes na sinisingil araw-araw.Paano niya ito ibabalik?Nawalan ng pag-asa si David, at parang namamanhid ang kanyang katawan. Nagdidilim ang lahat sa paligid niya at ang pag-iisip na tapusin na lang ang lahat ng ito at iwanan ito sa likod ay nag-flash sa kanyang isipan nang higit sa isang beses.“David, bumalik ka para humingi ng pera. Ang lalaking iyon ay si Maximus. Kilala siya sa pagiging sobrang walang awa. Kapag hindi mo naibigay ang pera niya, hindi ka lang tapos pati ang mga Callahans,” sabi ng sexy na babae sa tonong naghihikayat.Nagtrabaho ang babae sa underground casino, at ang pangalan niya ay Lulu.Siya ang may pananagutan sa pag-aliw sa mga high roller na bumisita sa casino.Nang marinig ito, nanginginig si David.Tumayo siya at gustong umalis.Ngunit, hindi siya makapag-ipon ng lakas sa kanyang katawan para humakbang pasulong.Hindi niya alam kung paano siya nakauwi.Sa bahay, nahiga siya sa kama at a
Natulala si James sa sitwasyon.Nagpapatuyo ng labada?Ang kanyang nakamamatay na sandata ng karayom, ang Crucifier, ay ginamit sa pagpapatuyo ng labada?Ito ay isang sandata na nakuha niya sampung taon na ang nakakaraan na nag-ambag sa kanyang mahiwagang medical skills. Ang crucifier ay binubuo ng walumpu't isang napakaespesyal na karayom na bumubuo ng bakal na kawad.Pumunta si James sa balcony.Nakasabit sa balcony ang kanyang bakal na wire na may ilang piraso ng underwear.Nagsalubong ang kilay ni James dahil sa hindi makapaniwala.Hinubad niya ang underwear at ibinaba ang Crucifier.Ang bakal na alambre na gawa sa pilak na karayom ay tila nabuhay at agad na pumulupot sa mga braso ni James.Biglang sumulpot si Thea mula sa loob.“Nga pala, ano ang kailangan mo ng wire na bakal sa isang business trip? Ito ay isang malinis na maliit na tool upang magkaroon sa paligid ng bahay."Ngumiti ulit si James at walang sinabi bilang sagot sa tanong niya."Darling, gabi na. Kail
Nakaupo si James sa eroplano habang ang malungkot na ekspresyon ay nababalot sa kanyang mukha. Ang temperatura ng cabin ay parang bumaba ng ilang degree mula sa kanyang malamig na ugali nang mag-isa.Hindi nagtagal, lumapag ang eroplano sa Southern Plains.Nakatanggap si James ng tawag sa phone pagkababa niya ng eroplano.Ito ay isang hindi kilalang numero.“Black Dragon, mag-isa kang pumunta sa Mount Thunder Pass. Hindi ka dapat magdala ng sinuman sa iyo. Maaari kang maging handa upang kunin ang bangkay ng Black Shadow kung may makikita kaming sumusunod sa iyo."Binigyan siya ng kabilang partido ng maikling direksyon at ibinaba ang phone.Kumunot ang noo ni James.Paano siya nakipag-ugnayan sa literal na sandali na bumaba siya ng eroplano?Binabantayan ba ng kalaban ang bawat kilos niya at nalantad ba sa kanila ang kanyang kinaroroonan?Sino ang pinupuntirya niya?Ito ang punong-tanggapan ng isang militar region sa Southern Plains.Pagkababa na pagkababa ni James sa eroplan
”Magaling.”Bulalas ng kanyang namamaos na boses sa kasiyahan.Kasunod nito, isang nakakatakot na tawa ang umalingawngaw sa buong bundok.'Black Dragon, Mount Thunder Pass ang magiging libingan mo. Sa pagkakataong ito, nakalap ako ng mga piling mamamatay mula sa dalawampu't walong bansa sa bundok ngayon. Hindi ka makakatakas ngayon kahit na sa iyong pambihirang lakas.'Walang kaalam-alam si James na may dalawampu't walong piling mersenaryo ang nagtipon sa tuktok ng bundok na naghihintay sa kanya.Ang Black Dragon ay napakalakas na pigura, at ang ibang mga bansa ay determinadong tanggalin siya.Samantala, nagpatuloy si James sa pagmamaneho patungo sa Mount Thunder Pass.Hindi nagtagal, nakarating siya sa hangganan.“Tumigil ka diyan!”Isang busina ang tumunog sa kanyang harapan.Lumapit ang ilang sasakyang militar, at maraming kumpleto na armadong sundalo ang lumabas. Pagkatapos, nilapitan siya ng mga ito habang nakatutok ang mga maitim nilang baril sa off-road na sasakyan ni
Itinago ni James ang sasakyan at umakyat sa kalsada sa bundok.Tumingin siya sa harap at kinuha ang phone niya.Natahimik ang phone niya.Ang kanyang kinaroroonan ay parang malinaw sa kalaban sa kabila ng kawalan ng tagasubaybay sa kanya. Sa pamamagitan nito, napagtanto niya na kahit papaano ay sinusubaybayan siya ng mga ito sa pamamagitan ng kanyang telepono.Siya ay tumakbo palabas at nawala sa kagubatan sa tabi ng kalsada sa bundok.Pagpasok ng malalim sa kagubatan ng bundok, nakahanap siya ng hare at itinali ang kanyang phone dito. Tinapik ni James ang maliit na ulo ng hare at pinakawalan ito.Ang hare ay agad na nawala sa kagubatan.Samantala, lumabas si James sa masukal na kagubatan at tinungo ang tuktok ng bundok."Nasaan ang Black Dragon?""Mukhang gumagala ang lokasyon ng kanyang phone sa bundok at parang papalayo sa Mount Thunder Pass."“Tulad ng inaasahan sa Black Dragon, napansin niya ang ginagawa namin. Siguradong papunta siya dito habang nag-uusap kami. Ipasa an
Nakita niya ang maraming ganap na armadong mersenaryo, combat aircraft, tank, heavy artillery, at iba pang nakamamatay na armas.Napaawang ang labi niya nang makita ang eksenang ito.Mahirap para sa kanya na lihim na iligtas si Henry dahil ang Mount Thunder ay binabantayan nang husto.Kung ipapakita lang niya ang kanyang sarili, isang matinding labanan ang magaganap.Si James ay hindi natatakot makipag-away.Ngunit, natatakot siya na ang buhay ni Henry ay ginagamit bilang pagkilos laban sa kanya sa panahon ng labanan.Matapos mapagmasdan ang sitwasyon ng mga kaaway, tahimik na bumaba si James sa bundok at lumapit sa Mount Thunder.Hindi nagtagal, nakita niya sa unahan ang mga armadong mersenaryo.Maingat niyang ini-scan ang paligid at natagpuan ang hindi mabilang na mga sniper na nakatago sa buong lugar.Maraming tao ang nagtatago sa mga kalsada sa bundok hanggang sa tuktok.Ang buong lugar ay napuno ng panganib, at nililigawan niya si kamatayan kung patuloy siyang sumulong.