Kabanata 168

Matapang si Xara. Halos nasa ibabaw niya si James.

Pumasok sa butas ng ilong ni James ang mapang-akit na halimuyak ng isang dalaga, at dali-dali niyang ibinaling ang katawan sa gilid.

Natuwa si Xara sa mga kinikilos niya, at humagalpak siya ng tawa. “James, nahihiya ka pa ba dito? Sinasabi ng mga tao na hindi mo ito ginagawa kay Thea. Baka virgin ka pa?"

Namula si James.

Sa katunayan, totoo ito.

Sampung taon na ang nakalilipas, siya ay labing pitong taong gulang, isang teenager na lalaki na katatapos lang ng senior high school.

May karelasyon siyang babae noon.

Gayunpaman, ang maghawaka ng kamay ang pinakamalayo nilang narating.

Sampung taon siyang nasa army noon. Ang kanyang mga araw ay puno ng espesyal na pagsasanay, mga sandata na kasing lamig ng yelo, at mga labi ng kanyang mga kaaway.

Ayaw na niyang pahabain pa ang usapang ito. Malalim niyang nalanghap ang usok, itinapon ang putot ng sigarilyo sa basurahan, at bumalik sa bahay.

Si Thea, na nakita si James sa hagdanan na