57Natahimik kami ni Zacky nang tuluyang umalis ang pamilya niya. Isang buntong hininga ang pinakawalan ko at agad na pumasok sa penthouse niya. Habang papasok at iniiwan siya sa bukana ng pinto ay napansin ko ang ilang beses na pagtingin niya sa akin na para bang may gusto siyang sabihin, pero parang may pumipigil sa kanya.I bit my lower lips and started walking to go to the kitchen. Kaya kong ipagtanggol ang sarili ko, pero hindi ko matanggap na wala man lang akong nasabi at hinayaan siyang sabihan ako ng mga ganoon. Kahihiyan? Ako? Kahihiyan ako sa pamilya nila? What the hell was that? Kung ayaw niya talaga sa akin, kaya naman niya sigurong kumbinsihin sila daddy at ang apo niya na huwag na iyong ituloy!Bakit kailangan pa niya akong pagsabihan ng ganoon?!Wala sa sarili akong natawa habang kumukuha ng baso. Iyong matanda na iyon, kulang siguro sa aruga!Bigla akong nauhaw sa nangyare. Si Keisha, siya ang gusto ng lola niya sa kanya. Alam ko naman kung bakit. Alam ko naman kung ba
58“Your lipstick is good. Bagay sayo, Iha. Don't mind her.” Napasulyap ako sa gilid ko nang magsalita ng malumanay si Tita Gillian. She smile at me habang patuloy kami sa pagpasok sa loob. Natigilan lang ako sa paglalakad nang hinawakan nito ang takas na buhok sa mukha ko at inayos."What I said is true. You look so good tonight. I bet my son thinks the same way," she said, making my lips twitch because of the shocks.I don't know what to say. Should I say thank you? Ayh ewan! Napalunok na lang tuloy ako lalo na noong wala na talaga akong masabi dahil banalingan na ni Tita Gillian si Danica sa tabi niya at agad na may pinag usapan. Nagpatuloy siya sa paglalakad kaya nagpatuloy na rin ako.Agad kaming nagtungo sa dining table at nadatnan namin doon si Tito Zachary at si Tito… I forgot his name, pero alam ko ay siya ang asawa ni Tita Dexie.“I'm Dexie's husband, Iha. Hindi pa ako nakapagpakilala during party. You can call me Tito Yunard,” he said at me nang mapansin niya ata ang pagtag
59I tried to calm myself habang paakyat na kami, pero kahit na paakyat na ay rinig na rinig ko ang galit na boses ni Madam Anastasia.“That's vase was worth of 50 million tapos gusto niyong magrelax ako! What the hell are you all thinking?! That stupid should know that she is stupid! Ang tanga niya! Ang tanga tanga niya at hindi man lang marunong mag-ingat!” Rinig ko mula sa baba.Napatingin ako sa kamay niya na nakahawak sa kamay ko. He is holding me gently kahit na kitang kita sa mukha niya ang galit. Galit saan? Galit dahil sa nabasag kong vase? 50 million. Alam kong mayaman kami and I can call dad na bayaran na lang iyon, pero…“Mom! It's just a vase so stop shouting—” I heard Tita Dexie said, pero natabunan iyon ng malakas na sigaw ni Madam Anastasia.“It's 50 million! It's not just a vase! It's 50 million!”Napahikbi ako nang maisip na baka nga galit si Zacky sa akin.Hindi naman ako madaling umiyak ah! Oo at umiiyak ako minsan, pero madalas dahil iyon sa bangungot at minsan ay
60“Z-Zacky, si Kuya,” nagkabasag basag ang boses ko nang sabihin ko iyon.“I'm here,” masuyong bulong nito sa akin at naramdaman ko ang paghalik niya sa gilid ng ulo ko. Nappapikit ako dahil sa ginhawa na pinaramdam niya.I don't know why his scent makes me calm. I don't know why I suddenly felt relaxed because he was here. I don't know why I suddenly want to hug him.Kinagat ko ang labi ko habang iniisip ang bagay na iyon. Hindi pa man nakakapag isip ng maayos ay kusa ng gumalaw ang mga kamay ko. I immediately hugged him back and buried my face in his neck. Napahikbi ako habang mahigpit na ang yakap sa kanya. Pikit ang mata at halos hindi na maibukas iyon dahil sa panghihina.Hinaplos niya ang likuran ko at naramdaman ko ilang beses na paghalik niya sa buhok ko. I want to sleep. I want to sleep, but I don't know how. Hindi ko alam kung anong nangyare. Usually, tuwing nangyayare ito, hindi ko na kayang kumalma, pero ngayon, naramdaman ko ang unti-unting pagkalma ko at pagtigil sa pa
61 Tulala ako habang nakatingin sa kamay niyang nakapulupot sa bewang ko. Ramdam ko rin ang malumanay at mahinahong paghinga niya sa batok ko. Humigpit ang hawak ko sa puting kumot na nakapulupot sa aming dalawa. Napalunok ako at napapikit habang iniisip ang nangyare. We did it again, and this time, I am not drunk, ni hindi nga ako nakainom ng kahit isang baso o patak man lang. At dahil wala ako ni kahit isang patak na nainom na alak wala na akong magiging ibang rason na kesyo nakalimutan ko iyong nangyare. I can't help but think about what is really happening to me and why I am letting this happen. Gusto kong tumayo at umalis na lang gaya ng una kong ginawa, but being beside him right now was something. Komportableng komportable ako at kung pwede nga ay hindi na ako tumayo at manatili na lang sa ganoong posisyon hanggang sa magising siya ay ginawa ko na. Sa subrang komportable ko sa tabi niya ay gusto ko na lang matulog ulit sa ganoong posisyon. What's with him? Anong meron sa k
62"Babe, say it again, and I will record it." That's what I immediately heard nang sumilip ako sa labas para tignan kung nandoon na ba iyong damit na susuotin ko, pero imbes na makita ang damit ay mukha ni Zacky ang nakita ko na agad ding sumilip nang binuksan ko ang pinyo. Sa gulat ko ay agad ko tuloy iyong sinara.“Iyong damit ko!” Malakas na sambit ko para marinig niya sa labas habang nakapikit at nangangalaita sa inis. Akala ko ay wala siya roon at ano raw? Record it?“Nandito—”“Paabot!” Mariing sigaw ko dahil sa inis at binuksan ng kaunti ang kamay. May twalya naman na nakapulupot sa katawan ko, pero nakakainis lang iyong biglaan niyang pagsilip, pero halos manlaki ang mata ko nang walang kahirap hirap niyang pinalaki ang siwang ng pinto at dahil nakahawak ako sa doorknob nito ay napasunod ang katawan ko roon.“Earl Zach!”“Yes, babe?” Nakangiti siya at kumundat pa nang sabihin niya iyon. Bumaba pa ang mata niya sa tuwalya ko at saka siya ngumuso, pagkatapos non ay tinignan d
63“What is it again?” Halos mamula ang mukha ko nang marinig ko ang hindi makapaniwalang boses ni Mommy mula sa kabilang linya.“You want to learn how to cook? What the? Seriously? Are you okay? Are you sick? Ano? Mataas ang lagnat? Nagdedeliryo? Should I call your dad para madala ka namin sa Hospital?” Gusto ko ng patayin ang tawag nang marinig ang tuloy tuloy na tanong ni Mommy.“Mommy, ang oa.”“Oa? Paano ako hindi magiging oa? Bigla bigla kang tatawag para papuntahin ako diyan para ano? Para turuan kang magluto? Like, are you real? Are you really my daughter?”Umuwi kami sa penthouse niya pagkatapos naming kumain ng almusal, laking pasalamat ko nang wala pa ang lola niya noong umalis kami dahil kung nandoon siya ay baka mahirapan nanaman kami sa pag-alis.Nagpaalam din naman siya agad pagdating namin dito sa penthouse niya dahil may trabaho pa siya at may meeting pa. Wala akong magawa kung hindi ang titigan ang bawat sulok ng penthouse niya at halos malibot ko na nga ang lahat.
64Tulala ako pagkalabas ko ng elevator. I even saw the receptionist look at me with death glare. Kung hindi lang ako dumeretso sa labas ay baka pinakaladkad na niya ako sa mga security guard dahil sa subrang sama ng tingin niya sa akin.Paglabas ko ay tinungo ko ang waiting shed sa gilid. May mga tao rin doon, pero masyado akong ukopado.Iyon ba iyong meeting niya? Tsk!“Di ako iiyak. Bakit naman ako iiyak? Idi magpaguran sila roon. Sana hindi na sila makalakad,” bulong ko sa sarili ko kahit na ramdam ko na subrang sama ng pakiramdam ko sa nakita.Tinignan ko ang hawak na lunchbox at parang tangang natawa dahil hindinpa rin ako makapaniwala sa sarili ko na nagpaturo ako kay mommy sa pagluluto.I saw some employees look at me when I laughed like crazy, pero masyado akong naiinis sa sarili ko para pansinin sila at pagtuonan ng pansin.Natigilan lang ako nang makitang may tumayo sa harap ko. Pulubi iyon at ang kamay ay nasa ere.“Pang kain lang po.” Napasulyap ulit ako sa lunch box na