Accidental Claim

「ママ、パパだ」

年也の小さな指さす先を見て、見覚えのある姿が飛び込んできた。

私は思わず立ち尽くした。

高級ブランド服に身を包んだ神谷修一が、ポルシェから降りてくる。立ち居振る舞いもセレブそのもの。

助手席からは、華やかな女性が降りてきた。

見覚えがある。人気インフルエンサーの桃井晴香だ。美しい容姿で多くのファンを魅了している。

神谷修一は桃井晴香の細い腰に手を回し、私と年也の前を通り過ぎていく。

年也が「パパ！」と声を上げようとした瞬間、私は慌てて口を塞いだ。

桃井晴香は満面の笑みで、甘えるような声で言った。「神谷様、本当なの？この8億円のヴィラ、本当にくれるの？」

神谷修一は俯き加減に答えた。「ただでくれるわけないだろ。今夜は俺の相手をしろ」

桃井晴香は彼の胸を軽く叩き、「もう、意地悪！」

この光景を見て、私はとっさに年也の目を覆った。

でも、心は締め付けられるように痛み、胸が張り裂けそうだった。

神谷修一が去った後。

年也は私に尋ねた。「ママ、どうしてパパに挨拶しないの？パパの隣にいたお姉さんは誰？」

私は涙をこらえながら答えた。「パパじゃないよ」

でも、私は知っていた。あれが私の夫、神谷修一なのだ。

インフルエンサーに8億円を惜しげもなく使う。

なのに、3年前に生まれた息子は先天性心疾患で、手術費用に100万円が必要だ。

たった100万円なのに、私はどんなに頑張っても貯めることができない。

今、胸には大きな岩が乗っているようだ。

息苦しくてたまらない。

神谷修一とは旅行先で出会い、一目惚れして電撃結婚した。

結婚してから、彼の母親が幼い頃に亡くなり、父親が彼の名義で多額の借金を作っていたことを知った。

私はマイハウスと車を売って、彼の借金を返済した。

それでも、借金の穴は埋まらなかった。

だから結婚して5年間、二人の給料はすべて借金返済に消えていった。

年也を妊娠した時、中絶手術を受けようとした。二度試みたが、うまくいかなかった。

三度目の時、神谷修一が私を止めた。

「子供に罪はない。俺の子だ。ちゃんと育てる」そう言って、年也を産むことを決めた。

しかし、出産後、子供の面倒を見てくれる人がいなかったので、私は仕事を辞めて自分で育てるしかなかった。

年也が生後3ヶ月の時、心臓病が見つかった。

絶望していた時、いつも神谷修一が励ましてくれた。

彼は言った。「大丈夫だ、いつか借金は全部返す。諦めるな。これからどんどん良くなっていく」

そう言って、神谷修一の目も赤くなっていた。

「お前と子供ができたなんて、夢にも思わなかった。俺にとっては、まるで奇跡みたいだ。すべてをくれてありがとう」

彼の言葉に、私は深く心を打たれた。

三人で力を合わせれば、どんな困難も乗り越えられると信じていた。

年也が少し大きくなってからは、私は彼を連れて色々なアルバイトをした。

昼はセメント運び、夜は内職、朝は牛乳配達。

今日の仕事はもう続けられそうにないので、現場監督に休暇をもらって、年也を連れて家に帰ってきた。

家に着くとすぐに、神谷修一からメッセージが届いた。

「おい、今日は残業だ。年也と早く寝て」

昼間、桃井晴香に言った言葉を思い出した。

私はとめどなく涙が溢れてきた。