CHAPTER 2

AVA POV

It's sunny sunday, nagising ako na tirik na ang araw kahit kulong yung apartment ko dahil sarado pa lahat ang bintana ko at pinto, ramdam ko na kasi ang init na nagmumula sa araw tagaktak ang pawis ko hindi ko na namalayan kung ano oras na ako nakatulog kanina madaling araw. Tumungo na ako sa maliit na kusina ko para makapagluto na alas diez na pala magluluto na lang ako ng caldereta tutal malapit na mag lunch.

Nasa kalagitnaan ako ng pagluluto ng makarinig ako ng kalabog. Nanlaki mata ko nung nagsink in sa akin na may kasama nga pala ako dito sa bahay at mukha nalaglag ito sa maliit ko kama.

Habang papunta sa kwarto ko natatawa na ako sa madadatnan ko. At pag bukas ko nga ng kwarto ko hindi ako nagkamali nakabulagta si TG sa sahig ng kwarto ko pero mahimbing pa rin ang tulog nakapulupot ang comforter ko na maroon sakanya, komportable matulog dito sa kwarto ko bukod sa malinis at mabango last sahod ko pinakabitan ko ng aircon ito yung sakto lang naman sa budget ko kaya hindi mabigat sa bulsa nung binili ko. Hindi ko rin alam kung bakit sobra ng limang libo palagi napasok sa atm ko kada sahod kaya naman nakakaipon ako ng malaki laki. Hindi ako sigurado kung pinapasadya yun ni Sir Hector katulad na lang din nung may outing kami sampung libo ang sobra parang sinadya para may pocket money ako madala noon sa outing at hindi magalaw ang sahod ko.

Dahil naamoy ko na yung niluluto ko hinayaan ko na lang nakahandusay si TG sa sahig ng kwarto ko, sayang naman yung niluluto ko pag nasunog hindi mapapakinabangan. Sobrang higpit ko pagdating sa budgeting sa sarili ko marami ako pangarap sa pamilya ko at sa sarili.

Pagkatapos ko lutuin yung pork caldereta nagprepare na ako sa pang dalawahan table set ko, natutuwa ako nakikita ko madami na ako napupundar sa sarili ko plus nakakapagpadala pa ako kila mama.

Isang guro sa pampublikong paaralan si mama akala ng nakapaligid sa amin tao may kaya kami sa buhay pero ang totoo marami pinagkakautangan si mama simula ng iniwan kami ng tatay namin sundalong babaero.Kaya naman kaming tatlong magkakapatid ay nagsusumikap para mabayaran lahat ng pinagkakautangan ni mama at mapagawan siya ng malaking bahay para pagreretired niya sa serbisyo bilang guro maayos na ang buhay namin hindi na niya poproblemahin ang pagkain sa pang araw araw. Kung sweswertehin nga ako mag aabroad ako sa mga susunod ko na lang yung ipupursue pag nakaipon na ako pagpapaasikaso. Tutal wala naman na sa amin nag aaral sa aming tatlong magkakapatid puro utang na lang ni mama ang nilalaanan namin by the way puro kami babae yung panganay under grad siya pero may trabaho ito sa korea bilang secretary sa isang advertising company at yung ikalawa ko naman kapatid ay isang guro din sa pampublikong paaralan ng thailand kaya naman nagsusumikap ako para makapag-abroad din makasunod sa mga kapatid ko.

Nang matapos ko ayusin ang pagkain sa maliit na lamesa ko tumungo ako ulit sa kwarto ko. Naabutan ko pupungas pungas pa si TG doon. "Gising ka na pala nakahain na ang pagkain tara na kain na tayo." anyaya ko dito tumango lang ito, mukha kakagising pa wala pa sa mood makipag-usap.

Ilang minuto lang ay sumunod na ito nanlaki ang mata ko ng makita ko na nakaboxer short lang ito. "HOY ANONG KAHALAYAN YAN?" pilit ko tinatakpan ang dalawa kong mata.

Feeling virgin te?

"Ang OA mo naman akala mo naman hinalay kita sa reaksyon mo." natatawa nito turan na kinapula lalo ng buong mukha ko, tinanggal ko na ang kamay ko sa mata ko panindigan na walang hiya naman ito kaharap kong lalaki. "Hubadero!" pinagpatuloy ko na pagsandok ng pagkain pati pinggan niya nilagyan ko na rin ng ulam at kanin.

"Sarap pala matulog dito kahit maliit lang." tumingin ito sa akin ng nakangiti. "Narecharge tuloy ako."

"Gala tayo." aya nito na kaagad ko inilingan. "Hindi ka pa nga naliligo dyan e' " pangaalaska ko dito sinimangutan lang ako nito. "Edi makikiligo din ako dito problema ba yun ang selan mo naman."

"Yuck maliligo pero yung kagabi mo damit pa rin susuotin mo ang dugyot mo naman TG."

"Grabe naman kaselanan mo Av baka nga may crush ka sa akin e' " sabay kindat nito.

"FYI... hindi kita type saka sabi ni Ella nagpaparamdam ka daw sakanya no? Hindi tayo talo--" natutop ko bibig ko ng narealize ko mga pinagsasabi ko.

Sh** lagot ako kay Ella

"Ha?" tila puzzle sakanya ang mga sinabi ko.

"Kako lumamon ka na dyan para makapaghugas ka na ng pinagkainan natin."

"Bakit ako?" may paduro pa sa sarili.

"Tamo to ako na nga nagluto ako pa rin maghuhugas mahiya ka naman sa akin TG."

"Bakit naman ako mahihiya sayo." at napansin ko ang pagbilis ng subo nito nabigla ako ng tumayo ito at kumaripaa ng takbo sa maliit kong banyo. "Aba't--"

Narinig ko pa ang malutong nitong halakhak sa loob ng banyo.

Badtrip naman oh!

Nang matapos ako pagkain nilagay ko na yung mga pinagkainan namin sa lababo yung natira naman ulam ay tinabi ko na. Pwede ko pa naman ulamin mamaya yun.

Mukha seseryosohin nga ng walanghiyang TG na yun ang paggagala namin.

Actually simula ng mapadpad ako dito sa syudad hindi pa ako nakakagala nakaraan pa nga ako inaaya ng kabatchmate ko nung college kaso tinatamad naman ako. Siguro it's about time para makagala pag naggogrocery ako sa riverbanks mall nadadaanan ko yung plaza masarap siguro tumambay dun bukod na marami street foods may ilog pa matatanaw habang naka upo ka presko din doon kasi marami puno.

"LET'S GO!" muntik ko na mabitawan yung baso hinuhugasan ko. "Takte! TG para kang kabute sumusulpot na lang bigla."

Nilingon ko ito na nanliliit ang mata at ang loko humalakhak lang habang ng pupunas ng basang buhok kaya hindi ko maiwasan mapataas ang kilay ko. "BAKIT GAMIT MO TOWEL KO?" histerikal ko sigaw dito

"Alangan tissue gamitin ko." napaface palm na lang ako sa lalaki kasama ko.

Bakit kasi pumayag ako makitulog ito dito kanina napakakulit naman pala ng isang to! edi sana tahimik buhay ko ngayon.

"Ilang beses ka ba inire ng nanay?" nakita ko nag-isip pa ang loko "Hmm.. isang lang magaling nanay ko e'." nanlalaki na butas ng ilong ko abnoy na kausap ko.

Pigilan mo manakal ng tao Av. Kalma!

--

Nasa plaza na kami malapit sa tapat ng ilog dito sa marikina medyo kumalma na ang pangigil ko kay TG kasi binilhan niya ako ng ice cream sandwich kay manong.

Nag inabot sa akin yung ice cream sandwich ko kaagad ako umupo sa bakante upuan na katapat sa ilog iniwan ko na yung loko na nakangising parang aso sa tabi ni manong magiice cream kaagad ko nilantakan ang hawak ko.

"Ito pa." nagning ning ang mga mata ko ng abutan niya ako ng mr chips na sitsiriya na favorite ko. "Thanks." nilalagyan ko ng ice cream yung chips ko napapikit na lang ako sa sarap.

"Ang takaw mo pala." kaagad ng pantig ang tenga ko. Sabi ko okey na ako kasi nilibre niya ako pero wait lang isang kotong lang.

"Aww!" hindi ko na napigilan panggigilan ang dalawang pisgi nito. "Av ang sakit." nagmakita ko namumula na buong mukha nito saka ko binitawan mga pisngi niya na may matamis na ngiti sa mga labi. "Nakakagigil ka abnoy ka."

"Sus crush mo lang ako e'." natameme ako sa kahanginan ng kausap ko at ang mokong kumindat pa. "Kadiri ka!" nilayasan ko ito sa kinauupuan namin medyo na iilang na ako sa titig niya pero kahit naiilang ako sakanya inubos ko pa rin yung pagkain ko.

Pumunta ako sa may ihawan pumili ako ng hotdog, betamax at isaw ipipili ko na rin sana si TG kaso nakasunod pala siya sa akin. Dumampot na rin siya ng ulo ng manok kaagad ako napatingin dito na nakangiwi. "Arte!" pinisil niya lang ang ilong ko at nagpatuloy sa pamimili.

"Oh!" inabot niya yung hotdog na luto sa akin. "Nguso mo nang hahaba." tinanggap ko naman kaagad

Nang marealize na ngayon lang ako nakaencounter na lalaki kasama sa mga ganitong lakaran si TG ang unang nakabonding ko ng ganito sa probinsya kasi puro babae mga barkada at kaibigan ko, kahit mga nanliligaw sa akin hindi ko pinagbibigyan pag nag-aaya makipagdate. Napalingon sa akin si TG nginitian ko na lang ito ang gaan lang ng pakiramdam ko ngayon dahil komportable din kasama si TG.

Umupo ulit kami sa pwesto bangko kanina malapit na namin maubos yung mga inihaw ng makita ko umiilaw yung cellphone ni TG nakasilent siguro kaya wala tunog nakita ko ang pangalan ni Ella hudyat na nagchat ito dito, kaya namabln nagising ako sa katotohanan. Hindi ko alam kung legal ba na pwede kaming magkasama ni TG ng ganito.

Matatawag na nga M.U sila dahil parehas nila gusto ang isa't isa. Stop this Av kaibigan mo si Ella.

Nanghina ako bigla parang ngayon ko lang naramdaman ang pagod ng paggala namin. "Uwi na ako." matabang ko sabi.

"Ha? Bakit?" pagtataka nito tanong "Diba sabi mo gusto mo kumain sa mang inasal yung unli rice hahaha--" pinutol ko masiyahan nito sa walang gana ko sagot. "Hindi na nabusog naman na ako sa nga pinagkakain natin." pilit ako nito tinitingnan pero umiwas na ako ng tingin, sa reaksyon nito hindi ito kumbinsido sa sagot ko.

"Okey hatid na kita."

"No need na." kaagad ko turan.

"Nasa apartment mo jacket at susi ng sasakyan ko remember huwag ka na makipagtalo pa Av. Ang weird mo din e'."

Palinga linga lang ito sa akin habang naglalakad kami pa uwi ng apartment ko sakto ang paglalakad namin presko na ang hangin mag-aalasais na kasi ng gabi kaya bumababa na ang araw.

"Hoy seryoso mo naman." may kasama pang pagsundot sa tagiliran sanhi ng paglingo dito ng blanko. "May problema ka ba? Pwede mo naman sabihin."

"Wala pagod lang."

"Lakas tama naman pala ng pagod mo."

"Manahimik ka na lang dyan. Kakaubos ka ng energy."

"Sus paano pa kaya pag--" natigil ito sa pagdadaldal ng bigla ko ito sinakal sa leeg. "Manahimik ka o sasampalin ko bunganga mo." at ang moko mukhang tuwang tuwa pa sa pagkakasakal ko.

"Hahahahaha.. An..o..ba naki..kiliti ako." tinanggal ko naman kamay ko sa leeg ng mokong mukhang ng enjoy pa sa pagkakasakal ko abnormal talaga, binilisan ko ang paglakad para hindi na ako kausapin ni TG.

"Hoy!"

"Av!"

Dirediretso lang ako hindi ko pinapansin tawag nito. Hindi ko mawari ang sarili bakit nagtatampo ako dito ng makita ko nagmessage sa kanya si Ella. Ano kaya pinag-uusapan nila madalas?

Sh** Av stop your sound like his girlfriend ngayon nga lang kayo nagkasama, halos hindi ka nga noon pinapansin.

---

"Ahhhh!" mahaba kong hikab maaga pa lang pumasok na ako sa opisina magsubsob na sa mga papeles na pinapagawa ni Ma'am Joy may meeting daw kasi kami kaya naman kagabi pa lang tumawag na ito sa akin para maaga kami pumasok at matapos namin kaagad yung report namin.

Seryoso ako pageencode ng mga papeles. "Av!" mahina tawag sa akin ni Mike.

"What?" pinanlisikan ko siya ng mata kung si TG hindi ko close nung weekend lang talaga kami nakapag-usap ng matino pero si Mike kabiruan ko siya palagi kalog kasi ito kaya marami na gusto siya palagi kasama siya ang isa nagpasaya ng grupo namin sa bar nung weekend

"Sungit naman nito sasabihin ko lang naman na lalo ka gumaganda e'.kumindat muna ito bago kumaripas ng takbo sa pwesto nila ni TG saktong kakapasok lang nila ni Ella nagtama ang aming mata kaagad naman ako umiwas ng tingin dito.

Tama ka na Av huwag ka magkagusto sa tao may Ella yun.

Binalewala ko na ang mga tao nasa paligid ko nagfocus ako sa report na kailangan na namin mapasa before lunch.

"Av tara na lunch monday pa lang subsob ka na dyan sa trabaho." saad ni Ella napaiwas na lang ako ng tingin dito ng makita si TG sa likuran nito.

"Mauna na kayo hindi pa kasi ako tapos." pagtanggi ko dito, actually kanina pa ako tapos sa report kanina ko pa napasa kay Ma'am Joy.

Nginitian ko na lang ang kaibigan ko para maniwala kaagad itong sumuko at umalis kasama ang katrabaho namin at si TG. Limang minuto pa lang nakakaalis sila Ella nilapitan na din ako ni Ma'am Joy may inabot siyang white folder. "Av sorry pabigay mo kay sir Hector ngayon need niya daw kasi ng hard copy pagkatapos niya sunod ka na sa amin ah ieextend ko lunch break mo. Thanks."

Ano naman pakulo to? Naemail naman na namin yung report gusto may hard copy pa? Tsk nagugutom na ako.

Labag sa loob ako umakyat sa floor ng opisina ni sir Hector nang makarating kaagad ako lumakad sa may pinto puro matataas na posisyon ang mga nag-oopisina dito kaya napakaganda dito hindi mo aakalain nasa opisina ka para ka nasa luxury hotel marami kwarto may mga kanya kanya label bawat matataas na ng mamay-ari ng opisina na yun. Nang makarating ako sa dulo ng pasilyo kaagad ako kumatok. Nagulat ako ng sumiwang ito kaagad at may humablot sa akin. "Sir!" gulat turan kaagad nito inatake ang mga labi.

"Hmm.. Sir.. wa..wait... yung...re...report po..na..min." tinulak ko ito ng marahan para makuha yung mga papeles na ng kalat na sa sahig. Matatapos na ako pagpulot ng sinioa nito yung isang pirasong papel. "Sir!"

"What? That piss of crap." turo nito sa mga papeles ko hawak.

"What do you mean sir pinaghirapan ko po ito gawin."

"Just leave nakakawalang gana."

Nagtataka ako sa inaasal ni Sir Hector kaagad ako sumakay ng elevator.

May mali ba sa report na ginawa ko? Tatlo beses ko naman iyon chineck tapos pinafinal check ko pa kay Ma'am Joy. How come?

Hayss bahala siya sa buhay niya nagugutom na ako.

Nang makarating sa baba nakita ko na ang table nila Ma'am joy katapatan lang nila ang table nila TG. Kainis

Namili na muna ako ng pagkain, pinili ko na lang yung nilaga para naman makahigop ako ng mainit na sabaw hindi kasi ako ng almusal kanina kamamadali pumasok.

Naglakad ako papunta sa table nila Ma'am Joy hangga't maari kailangan ko iwasan ang umuusbong na pagkakagusto ko kay TG kaibigan ko si Ella ayako naman masira ng dahil sa isang lalaki lang.

"Hey Av dito ka na umupo." nakita ko na may bakantemg upuan nga sa tabi ni Ella bale kung papayag ako doon magtable sa kanila nasa gitna namin ni TG si Ella awkward para sa akin.

Sorry friend a big NO

Nginitian ko ito ng napakatamis hindi ko maiwasan mapasulyap sa katabi nito na nakatingin din sa akin napakaaliwalas ng awra nito nakawhite polo ito ng floral, naka-black pants at rubber shoes lang. Napaangat ang tingin ko sa mukha nito. "Sorry Ella may kailangan pa kasi sa akin idiscuss si Ma'am Joy." nakita ako ang pag-iba ng ekpresyon ng mukha nito.

"Sige Ella bukas sa inyo na ako sasabay promise." napakunot ang noo ko ng makita din ang ekpresyon ni TG lumiwanag ito.

Maaga na ako dinismiss ni Ma'am alas kwatro pa lang kaya naman dumiretso muna ako sa riverbanks mall dito ko napili maghapunan. Tinatamad na kasi ako magluto napagod ako bigla sa nga nangyari buong maghapon.

Pinili ko na lang sa chowking para naman makaorder ako ng may sabaw sakto sa maulan araw buti na lang may dala ako payong.

Habang nagaantay ng order dinungaw ko muna ang aking cellphone nakita ko may message sa akin si TG.

TG:

Hey maaga ka umuwi?

Pinatay ko na lang yung data ng cellphone ko mamaya na lang pag nasa bahay na ako gusti ko muna magrelax.

Pagkatapos ko kumain sa mall ng hapunan umuwi na din ako baka abutin pa ako ng baha ang lakas pa naman ng ulan. Naligo na ako pagdating sa apartment nabasa na rin kasi yung dulo ng skirt ko puti pa naman kailangan ko malabhan.

Nang matapos ako naligo kaagad ako humilata sa kama sarap na matulog ang lamig kahit hindi na bukas ang aircon.

Nagsimula na ako magscroll sa cellphone binalewala ko ulit at message ni TG.

TG:

Av

Limang minutong natahimik ang messanger ko sa message ng TG na yun nakarinig naman ako ng katok sa pinto. Nangtataka man dahil gabi na imposoble yung may ari ng paupahan yung kumakatok pinuntahan ko na lang yung pinto inaantok na rin ako.

Nagulanta ako pagbukas ko ng pinto.

"TG?"